Руководитель Киункуска, Скупой Гоблин, Торукель
20.04.1505 год по Имперскому календарю
Штаб-квартира Фирмы Киункуска, Конференц-зал— Проведение общего собрания — довольно редкий случай, кирук.
(Прим. пер.: «кирук» — это звук, который он издал. Он ничего не значит.)
Из штаб-квартиры внезапно пришел приказ на общее собрание.
Руководители Киункуска были разбросаны по всему континенту. У меня самого были планы отправиться сегодня в Батаафс, чтобы командовать флотом. Это всеобщее собрание было явно незапланировано.
Вызов всех руководителей на сбор… это не было обычным явлением. У меня было плохое предчувствие. Возможно, где-то случилось что-то большое.
Скрывая свою тревогу, я прошел в штаб-квартиру. В большом зале заседаний собрались все руководители.
— Кирурук.
Как и прежде, тут собралась куча противных морд. Вампиры, оборотни, ящеры. Будто парад рас… Хм? В одном из углов конференц-зала была девушка, которую я раньше никогда не видел. У неё были светло-розовые волосы. Расы с таким цветом волос были редкими.
И в тот момент, когда наши взгляды встретились…
— Хм…!
Я невольно сглотнул.
Ядовитые глаза на её бесстрастном лице были из ряда вон выходящими. Это глаза человека, убивавшего прежде. И не одного или двух человек, это были глаза того, кто убивал бесчисленное количество раз. К счастью, наши взгляды встретились ненадолго. Вскоре после этого девушка повернула голову.
*Кирук.*
Я не знал, кто она, но это экстренное собрание было скорее всего вызвано из-за неё. Подобного рода ситуации всегда возникают из-за незваных гостей. Появилась девушка, которую я никогда прежде здесь не видел. Сделать вывод мне не составит труда.
Руководители высказывали своё недовольство.
— Теперь уже, когда Скупой Торукель тоже здесь, начнем уже совещание.
— Вы знаете, сколько у меня осталось недовольных клиентов?
— Ага, ты прав. Будет ужасно, если я сегодня не успею продать всю сушенную сельдь.
Какие же все нетерпеливые.
Даже у меня сегодня были планы дать в гавани аудиенцию торговцам из Фригии. У меня был очень назойливый человек. Время имеет важное значение для торговца. Ну, совещание это, или чем бы оно там ни было, оно уже началось. И если это возможно, скоро оно закончится.
— Итак. Успокоились все.
Старый вампир, сидевший на возвышенном месте, успокоил руководителей.
— Есть причина, по который мы вызвали на собрание всех руководителей. Мы не будем попусту тратить ваше время, так что не переживайте.
Ивар Лодбрук.
Это старик с пышной белой бородой был высшим руководителем нашей фирмы. Он мог упоминаться, как конкретное физическое лицо, управляющее фирмой.
Как и подобает вампиру, он прожил более 600 лет. Хотя, должен я вам сказать, что пора бы уже провести его похороны. Он определенно прожил уже долгое время.
— Итак, Лазурит. Рассказывай.
— Хорошо, Глава, — ответила девушка в центре конференц-зала.
Лазурит?… Я уже слышал это имя прежде.
— Это та окаянная с блядской родословной.
— Почему нечто подобное принимает участие в совещании руководителей?
Некоторые из руководителей опознали личность девушки. Морща лоб, они начали перешептываться между собой. Они открыто показывали свою неприязнь.
Ааа… Я вспомнил. Это ребенок, который будучи изгоем, смог успешно устроиться в нашей фирме.
Какое-то время ходили слухи о девушке, чей талант превосходил её статус. Кирурук, так, значит, эта девушка была главной героиней тех споров.
Определенно, её голос ясен. Она спокойна, несмотря на то, что стоит перед этой галактико-подобной кучей руководителей. Наверняка, это не просто мужество.
— Глава, оно ведь даже не кандидат в руководители. Разве оно не обычный офисный клерк? Что это? Даже для исключений есть рамки.
— Мне неприятно уже то, что мне приходится дышать тем же воздухом, что и эта грязнокровка.
Руководители продолжали изливать свои жалобы.
Как глупо…
Иерархическая система была не более чем бесполезным старьем. Это был инструмент, использовавшийся тупыми аристократами, чтобы возвысить их еще более тупых сыновей и дочерей. Не будь её, презирали бы вы эту девочку? Во-первых, мы, торговцы, уже имеем низкий ранг. Тц-тц, они готовы поотрезать себе носы, чтобы разозлиться ещё сильнее.
Ивар Лодбрук горько улыбнулся.
— Как насчет того, чтобы сперва выслушать то, что она хочет сказать. Это нечто очень выгодное. Золото, побывавшее в желудке свиньи, и золото, окроплённое святой водой, имеет одну и ту же стоимость… Лазурит.
— Да. Владыка Демонов Данталион просит кредит.
Лазурит говорила спокойно.
— В настоящее время Владыка Демонов Данталион имеет долг в 196 Либр. Несмотря на то, что его будущий долг возрастет, он рассчитывает на волевую победу.
— Хм…
Руководители стали переглядываться.
Независимо от их предыдущего отношения, у этих людей всё ещё были головы на плечах. Они быстро поняли, что это главное событие на повестке дня. Оставив пока позади статус Лазурит, руководители начали переговариваться.
— Он что, собирается погасить один кредит другим?
— Это верх глупости.
— Кролик просит позволить ему самому забраться в ловушку, нет никаких причин мешать ему.
— Итак? Сколько он просит?
Мои мысли были такими же.
Владыки Демонов обладали политическими применениями. Даже если это Владыка Демонов 71-го ранга, єто неплохой шанс захомутать его.
Тем не менее, после следующего ответа все руководители стихли.
— Сумма, которую запрашивает Владыка Демонов Данталион составляет… 10 000 золотых монет.
— Чего?
На лицах руководителей застыло ошарашенное выражение.
— Он в своем уме!?
— Ха, этот идиот не смог справиться даже со 100 золотыми монетами.
«Это безумие, он сошел с ума», — открыто вылетали подобного рода слова.
Но несмотря на то, что мы поливали грязью Владыку Демонов, того, кто располагается на вершине социального статуса, все было в порядке. Не было никого, кроме нас, кто мог бы услышать это.
— Ты уверена? 10 000 золотых монет. Это было именно то, что он сказал?
— Клянусь на Реке Стикс, что уверена.
— Он действительно сошел с ума…
Руководители ухмыльнулись.
10 000 золотых монет были суммой, которую граф заработал бы за год, если население на его территории достигнет 50 000 человек. В прошлом году бюджет, полученный имперцами Габсбургской Империи составил около 500 000 Либр.
Владыка Демонов Данталион, у которого не было ни территории, ни граждан, запросил 1/50 суммы, заработанной великой империей за год? У него в голове вместо мозга слизь?
— Мои дорогие товарищи, — видимо, решив, что атмосфера накалилась, открыл рот Ивар Лодбрук.
В конференц-зале снова стало тихо. Когда этот старый вампир начинал говорить, даже самые гордые из руководителей позакрывали рты.
— Я лично, считаю, что это хорошая возможность. Конечно, 10 000 золотых монет являются целым состоянием. Однако, если такой ценой мы навсегда превратим Владыку Демонов в домашний скот, то это не столь драгоценная сумма.
— Кирурук, — случайно издал я смешок.
Священного и неприкосновенного представителя, символизирующего абсолютное достоинство, одного из 72 Владык, что командуют армиями демонов. Упоминать подобного аристократа, как домашний скот… Воистину, он один из трех древних вампиров, все ещё пребывающих в этом мире. Это надменное отношение достойно Ивара Лодбрука.
Вообще, я бы разочаровался, если бы вся эта встреча свелась бы к одному только Ивару Лодбруку. Давайте сделаем шаг немного вперед.
— Подождите, Глава. Есть кое-что, что со своей стороны хотел бы спросить я.
— Мм… Не ходи вокруг да около и озвучь свои мысли.
Ивар Лодбрук встретился со мной взглядом.
Ярко-красные зрачки. Цвет, напоминающий людям кровь. Некоторые руководители перешептывались, что эти глаза были пугающими, однако, по какой-то причине, я мог думать об этих глазах только как о красивых. Бессердечный, суровый и циничный вампир… Ивар Лодбрук определенно превратит эту фирму в неувядающую компанию. По возможности, я хотел бы быть там, когда это произойдет. Это была моя маленькая мечта.
— Не может ли это быть ловушкой?
— Ловушкой?
— Не одна или две золотые монеты, а не менее чем 10 000 золотых монет. Кирук. Если Владыка Демонов на самом деле не безумен, то у него должен быть план.
Я не думаю, что Владыка Демонов Данталион будет способен справиться с таким огромным кредитом. Но несмотря на это, необходимо рассмотреть все возможности. Это должно быть ясно.
— Неплохая точка зрения.
Хм?
Ивар Лодбрук слегка улыбался. Такое выражение он показал бы, если бы думал о коварном плане. Даже если он был старым, насколько вообще можно быть старым, у этого мужчины превосходные морщины.
— Лазурит пояснит этот момент.
— Да, Глава. Я хотела бы сообщить столпам Киункуска. В данный момент Владыка Демонов Данталион считает меня любовницей.
— …Что ты сейчас сказала?
— Может прозвучать грубо, но, по моему собственному решению, я использовала свои прелести, чтобы соблазнить Владыку Демонов Данталиона.
В этот раз руководители не смогли сдержать своего удивления.С другой стороны, Лазурит — от начала и до конца поддерживала своё безымоциональное лицо. Всегда спокойная.
Нет, я даже не знаю, можно ли назвать это спокойствием. На её лице полностью отсутствовал какой-либо признак напряженности. Для обычного офисного работника она как будто и не стоит перед всеми руководителями. Спокойная она или нет, это было явно странно…
— Лазурит. Что ты имеешь в виду, говоря «прелести»?
(Прим. пер.: в английском языке, эвфемизм «женские прелести», шарм, обаяние, чары и т.п. можно назвать одним словом «charm». Лазурит использовала это слово в первом смысле, а те, кто ее спрашивают, надеются на какой-нибудь другой.)
Я спросил кислым тоном:
— Ты говоришь, что пленила Владыку Демонов своим телом?
— Именно так, как вы и сказали, сэр Торукель.
Лазурит смотрела прямо на меня.
Чистые зрачки, такие же голубые, как лазурь.
Её прозрачный взгляд даже не дрогнул.
— Я переспала с Владыкой Демонов Данталионом.
— Бог мой, — пробормотало несколько руководителей.
Если вступить в половую связь с полукровками, на тебя падет Божья кара. Это, конечно, мог быть предрассудок, но, когда в него верило 90% населения всего континента, вы не могли просто от него отмахнуться. Священному и неприкосновенному Владыке Демонов оскверниться гибридом. Это само по себе было трудно контролируемой проблемой, которая затем может перерасти в колоссальную проблему.
— Ты хоть понимаешь, что натворила!?
— Мы могли быть отлучены от храма!
Руководители тыкали пальцами в лицо Лазурит.
Если вы хотите продать или купить что-то на этом континенте, то вы должны получить разрешение от храма. Кроме того, за исключением храмов Афродиты и Артемиды, все остальные храмы строго запрещают изгоям общаться с людьми других социальных статусов…
Руководители кричали с красными лицами:
— Глава! Вышвырните прямо сейчас отсюда эту шлюху!
— Мало того, что она пошла против законов Богов, но она так же подвергла опасности нашу фирму! Мы не можем позволить этой проклятой быть в нашей фирме!
— Эта проказа, мразь…!
Критика захватила конференц-зал, подобно шторму.
Проститутка демонов сего мира, суккуба.
И среди всего — худшее это грязнокровка.
Даже я, нелюбивший иерархическую систему, потерял дар речи. Однако Ивар Лодбрук спокойно сидел в своем кресле, наблюдая за суккубой.
— Это ещё не всё. Есть ещё одна часть, которую стоит разъяснить руководителям. Чего ты тянешь? Давай уже, рассказывай им.
В голос Ивара Лодбрука примешивался озорной смех… он наслаждался этим? Несмотря на то, что если слегка преувеличить, жизнь и смерть нашей фирмы была на грани? В любом случае, вампиры ненормальные. Их головы были неадекватными, так как они не получали никакого солнечного света. Отсутствие питания наносит серьёзный удар по вашему разуму. Будучи гоблином, у которого есть как утонченность, так и общие знания, я не мог идти с ним в ногу.
— Да. Есть кое-что, что я всё ещё не поведала руководителям, — продолжала говорить тихим голосом Лазурит.
Секунду назад на неё сыпались все виды проклятий. И вы говорите мне, что она всё ещё невозмутима? Она точно ненормальная.
— Как всем вам известно, изначально наша фирма не имела дел с Владыками Демонов ниже ранга 60, как с клиентами. Так как это бы означало падение уровня нашей фирмы. Несмотря на это, с прошлого года и по настоящее время я работала в качестве эксклюзивного консультанта Владыки Демонов Данталиона. На это была лишь одна причина.
После остановки на вдох Лазурит продолжила.
— Я лично настоятельно просила дать мне эту должность консультанта.
— Что?
— С самого начала я ставила целью стать любовницей Владыки Демона Данталиона.
Руководители начали шуметь.
Люди, критиковавшие суккубу секунду назад, теперь были сбиты с толку. Всё потому, что Лазурит говорила в таком полном достоинства тоне. Ситуация выходила всё дальше за границы понимания руководителей.
В этот момент кто-то рассмеялся.
Повернув голову, я увидел, что смеется Ивар Лодбрук. Смеется в такой ситуации… Не обращая внимания на то, что все руководители были ошарашены, Ивар Лодбрук взревел.
— Друзья. Вы всё ещё не понимаете? Владыка Демонов Данталион не сошел внезапно с ума. Все было проделано этой суккубой. Не более чем за год этот ребенок смог превратить Владыку Демонов Данталиона в раба страсти.
Так вот что это было!
В итоге все это имело смысл.
Хотя статус Лазурит и был низок, у нее был прекрасный внешний вид. Она пленила своей внешностью Владыку Демонов. И нам неизвестно как, но она смогла подбить Владыку Демонов на взятие большого кредита у нашей фирмы…
Остальные руководители должны были также понять истинную природу ситуации. Их лица побледнели. Больше они не выражали презрения к Лазурит.
— Но… к чему такой безрассудный поступок…?
— Ради успеха.
— Успеха?
— Владыка Демонов станет информатором фирмы. Мой вклад в этом вопросе, скорее всего, будет оценен по заслугам.
— …
Все. Все члены в конференц-зале потеряли дар речи.
Что они должны были сказать офисному работнику, который только что с бесстрастным лицом признался: «я продал своё тело, чтобы добиться успеха»?
Ивар Лодбрук в одиночку по-прежнему смеялся.
— Ну, как вам, друзья? Разве это не шедевр!?
— …шедевр? — вопросом на вопрос ответил я.
Ивар Лодбрук встал со своего места. Он развел руки широко, будто он показывал что-то, как будто он приглашал следующего актера выйти на сцену.
— Именно. Шедевр. Эта полукровка — отброс общества. Рожденная, как крыса, ползущая по полу. С самого начала ей было суждено тихо стареть и умереть в каком-нибудь закоулке… и всё же смотрите! Эта суккуба не только смогла попасть в самую лучшую фирму в мире демонов, она смогла стать хозяйкой Владыки Демонов!
— …
-Если это не шедевр, то что? Разве это чистое желание добиться успеха не прекрасно? Разве это чистое стремление к власти не ослепительно? Оох, всякий раз, когда я вижу воинственного молодого бойца, не могу не проронить слезу и не воздать хвалу. Сила — это леди! Поэтому они всегда будут любить воинов!Руководители были поражены безумием Ивара Лодбрука.
Я же чувствовал себя по-другому.
Моё сердце колотилось.
Это было безумием, то, что я попался на крючок.
Подобно комару, рожденному в темном и влажном болоте, который будет тосковать по прекрасному солнцу, я, всегда бывший нормальным и следовавший за здравым смыслом, не могу удержаться, чтобы не быть привлеченным Иваром Лодбруком, который был полной противоположностью.
— Лазурит. Иди и скажи Владыке Демонов… Что мы с удовольствием одолжим ему что-нибудь вроде 10 000 золотых, когда бы он ни пожелал!
— Я сразу же исполню ваш приказ, Глава!
— И насчет твоего желания преуспеть в нашей фирме, ради которого ты даже предложила девственность. Честно, оно мне понравилось. Киункуска — это место, в котором важны лишь личные вклады и навыки. У тебя более чем достаточно права на получение вознаграждения. Скажи, чего ты хочешь?
Ивар Лодбрук говорил холодно.
— Золото? Честь? Я мог бы даже предложить удочерить тебя. Твоя самая большая слабость, вероятно, твой статус, не так ли? Если ты станешь моим ребенком, то эта проблема исчезнет.
— Глава! Независимо от того, что она сделала, это…
— Не вмешивайтесь, товарищ, в разговоры других людей.
Когда руководители попытались воспротивиться, Ивар Лодбрук заставил их замолчать.
— Я пытаюсь наслаждаться разговором с изгоем, который смог соблазнить Владыку Демонов.
Глаза красные, как кровь, смотрели на руководителей.
Тяжелое намерение убийства. Руководители поникли плечами. Воздух в зале заседаний мгновенно похолодел.
— Итак, Лазурит. Скажи, что ты хочешь?
— Пожалуйста, приготовьте мне место на совещании руководителей.
Остальные руководители были сильно потрясены.
Простой белый воротничок только что попросил сделать его руководителем. Это было впечатляюще. Тем не мене, было кое-что более впечатляющее. Сильнее руководителей потряс ответ Ивара Лодбрука:
— Не золото или честь, но авторитет. Что ж, ладно.
— Г-глава…!
— Если план сработает, я сделаю тебя руководителем, отвечающим за весь регион Долстат. С рекой Рейн в центре, Кельном, Ксантеном, Виртеном, Страсбургом, Дуйсбургом, Вормсом и Майнзом. Всё это будет под твоей юрисдикцией. Как насчет этого?
Ивар Лодбрук осматривал девушку. Он наверно испытывал своими глазами её смелость.
— Это было бы честью.
— Сила Империи ослабла, в связи с чем автономия в этих городах сильнее, чем когда-либо в истории. Насколько изменится развитие, настолько много пустоголовых людей будет отброшено в сторону, и только истинные талантливые люди выживут. Лазурит… Интересно, будешь ли ты в состоянии выдержать эти условия.
— Я докажу это своими силами.
— Конечно, докажешь. Ведь если убрать твои силы, от тебя ничего не останется.
Ивар Лодбрук громко рассмеялся во-второй раз.
В темном конференц-зале все руководители были ошеломлены. Как будто этот старый вампир и эта холодная суккуба жили в своём собственном мире.
Должен признать, всё это превратилось в абсурдную ситуацию.
Суккуба, которой крайне недоставало опыта, к тому же полукровка, стала менеджером филиала. Был же предел быстрого продвижения. Это будет в первый раз за историю Киункуска. В первый и последний раз.
— Кирурук.
Но, Владыка Демонов Данталиан, хах. Я действительно чувствовал, будто мы слишком уж сильно смотрим на него свысока… ну, да ладно. В любом случае, он был всего лишь 71-го ранга.
Это было интересно. Под конец я тоже был немного взволнован. Было бы неплохо принять достаточные меры предосторожности.
Давайте насладимся игрой с Его Высочеством Владыкой Демонов.
