Вскоре у новообретённого умения Маскировка обнаружился фатальный недостаток.
— Значит только лицо?
Пробормотал себе под нос Тхе Хёк, осматривая в зеркало лицо Ким Бом Су.
Если он пытался подражать мужчине похожей комплекции, незначительные различия можно скрыть под свободной одеждой, а вот лицо девушки на мужских плечах выглядело откровенно пугающе. Нет, умение, безусловно, великолепное, просто пребывая в эйфории от его получения, Тхе Хёкне сразу осознал ограничения.
— В общем, даже прикинувшись Арнольдом Шварценеггером, такие же мышцы у меня не появятся.
Сначала изменение исключительно голоса. Затем эволюция до Маскировки, способной изменять лицо. Возможно, в будущем он откроет следующую ступень, позволяющую влиять на пропорции тела?
— *Кашель* …Хмм, это уже трансформация, а не маскировка. Мне бы не помешало такое умение, как и Рентгеновское Зрение.
Повышение ранга принесло с собой новые способы развития для уже освоенных умений. Тхе Хёку не терпелось опробовать другие, открывшиеся возможности, но для начала нужно разобраться хотя бы с одним.
— Я даже не знаю, сколько работает Маскировка.
С Модуляцией Голоса всё проще, даже если время действия умения закончилось, на крайний случай можно отмычаться или объясниться жестами, а вот не вовремя изменившееся лицо может привести Тхе Хёка к тому, чего он всеми силами пытается избежать — аресту.
Тхе Хёк вернулся к зеркалу, попытавшись скорчить несколько рож. Ким Бом Су — актёр, известный очень подвижной лицевой мимикой.
Затем он перешёл к декламации одной из самых известных речей актёра.
— Как посмел ты уничтожить пятисотлетнюю историю Династии Корё!
Прямо как в кино.
«Вроде выглядит правдоподобно».
Тхе Хёк припомнил ещё несколько ролей актера, прежде чем посмотреть на время. Его лицо вернулось к оригинальному спустя тридцать минут.
«И это всё? Я должен быть осторожным».
Похоже, ему придётся задуматься над использованием секундомера. Тхе Хёк попробовал примерить на себя лица ранее встреченных им людей: Ё Чхол Хо, Пак Сон Гвана, Чхве Сон Йо. Затем он использовал несколько более приятных образцов.
— Надеюсь, Большая Мама и Лунный Цветок никогда не узнают об этом.
В целом Тхе Хёк остался доволен результатами теста.
Неделю назад он, по сути, уничтожил Медицинский Центр Т. На минуточку важный узел в сети предприятий китайской мафии — «Триады». Вдобавок, он появился на ТВ в образе Фантома. Помимо этого, его выступление транслировалось на различные стриминговые платформы, число зрителей исчислялось сотнями тысяч.
«Похоже, Триада готовится к войне».
Тхе Хёк провёл треть своей жизни в тюрьме и знал вещи, о которых простые обыватели даже не догадывались. Например, о Войне Мафий, которая начнётся через два года.
Триада, тайно пробравшаяся в Корею, в отсутствии конкурентов получала огромную прибыль. Недовольные такой ситуацией Русская Мафия и Японская Якудза мобилизовали свои силы. Таким образом, армии трёх организаций развязали войну на территории Южной Кореи.
Тхе Хёк же лишил Триаду одной из её денежных коров, тем самым значительно форсировав события.
Он не знал, к каким последствиям приведут его действия, и воспоминания о будущем также не помогали. Сработал так называемый эффект бабочки, теория, согласно которой взмах крыльев бабочки в Бразилии может послужить началом урагана в Техасе. Более того, активность Тхе Хёка никак не походила на крылья бабочки, уж скорее полноценный ураган, а значит и отдача будет куда более мощной.
— Как бы то ни было я должен разузнать о ближайших планах Триады.
Закончив с тестами, Тхе Хёк надел свою любимую кожанку и вышел из дома. Но прежде чем кидаться в мафиозные разборки, ему нужно выполнить обещание, данное Ан Ын Ён.
* * *
Чу Хён Хо пришёл навстречу к профессору криминологии Университета S, его альма-матер.
Профессор была несказанно рада видеть своего лучшего ученика.
— Спасибо, что согласился выступить перед новичками.
В середине февраля Университет S устраивал цикл мероприятий для поступающих. Одно из таких мероприятий включало в себя выступление выпускников, рассказывающих о своей профессии. В этом году главной звездой станет Чу Хён Хо, гениальный следователь, раскрывший множество самых запутанных дел.
— Не стоит, у меня полно времени.
— А как же Фантом? Неужели полиция не ищет его?
Чу Хён Хо покачал головой.
— Первый раз за всю карьеру мне попался настолько взрывной преступник. Вы не представляете, сколько человек потеряли из-за него работу.
— То есть следователь Чу Хён Хо тоже в опасности?
— Если что, я не обижусь, наконец-то смогу сидеть дома и играть в игры.
— Как и ожидалось от владельца здания в центре города… на крайний случай, думаю, я смогу устроить тебя охранником к нам.
— Хаха…
— Какие планы?
— Ам, ну я собирался зайти в мой студенческий клуб, ни разу там не был после выпуска.
Женщина кивнула. Она хотела поужинать со своим бывшим учеником, вот только Хён Хо не понимал столь тонких намёков. Он прекрасно разбирался в психологии преступников, но был абсолютным профаном во всём, что касается женщин. А ведь она не раз пыталась научить его этому ещё много лет назад.
— Может выпьем кофе на дорожку? Минутку, я попрошу ассистента принести его нам.
— Почему бы и нет.
Дабы не терять времени даром, Чу Хён Хо листал новости на телефоне, а конкретно его интересовал Медицинский Центр Т. Он обратил внимание на одну из последних статей, большая половина которой была посвящена преступнику в оперной маске — Фантому. Несмотря на относительную новизну публикации, интернет пользователи уже успели настрочить под новостью больше сотни комментариев.
— Удивительно. То есть они похищали сирот и продавали их органы?
— Хорошо, что эти твари подохли.
— Ага. Полиция всё равно бы отпустила их по домам.
— Я смотрю видео Фантома уже по двадцатому кругу.
— Кстати, а вам не кажется, что его голос очень похож на голос Ким Бом Су?
— В конце концов, он такой же убийца. Я не понимаю, почему люди восхищаются им.
— Он не убивал их, значит, технически не является убийцей. Плюс, он поймал преступников, неприкасаемых для полиции. Разве это не круто?
Дебаты о Фантоме и не думали стихать.
Чу Хён Хо тяжело вздохнул.
Чистая победа, на такое даже обижаться глупо. Он шёл по следу преступника, разукрасившего ель частями тел, а в итоге дело расчленителя оказалось лишь прикрытием для торговцев органами.
Да, они нашли Рю Мён Хва, но опять же благодаря интуиции Чо Кан Сока. Чу Хён Хо никак не проявил себя в этом деле.
— Хех… я не заслуживаю титула гениальный следователь.
В этот момент в дверь постучались, ассистент принёс две чашки с кофе. Расправившись с напитком, Чу Хён Хо поднялся со стула и слегка поклонился.
— Спасибо. Мне пора.
— Ах… И тебе спасибо за сегодня, следователь Чу Хён Хо.
— Нет, вам спасибо, что согласились на встречу.Чу Хён Хо решил проветрить голову, прогулявшись вдоль кампуса.
— Фантом…
Неизвестно откуда появившийся преступник. СМИ связывают его имя с делом о торговле органов, но на самом деле Фантом появился намного раньше. По крайней мере, для полиции первая встреча с ним состоялась при поимке Бегемота.
Есть подозрения, что именно он спас Чон Ёри. Когда Чу Хён Хо встретился с девушкой и попытался расспросить о случившемся, та сказала, что ничего не помнит.
— Ясно одно.
Фантом слишком опасен, чтобы оставлять его на свободе, однако никто не знает его настоящего имени, внешности или местонахождение.
— Агх… Проклятье!
Чу Хён Хо со злостью пнул лежащий на пути камень. Подняв голову, он заметил парня и девушку, идущих ему навстречу, по виду — старшеклассники или первокурсники. Парень в обычной одежде, а девушка в студенческой форме. Видимо, проводит экскурсию по университету.
— Тхе Хёк. Сейчас как раз идёт интересная выставка. Там, помимо всего прочего, показывают роботов.
— Ого, ты меня заинтриговала.
— А? Ну, тогда идём.
Судя по отрешённому взгляду, местные достопримечательности парня мало интересовали, девушка же не сводила глаз с его лица.
Чу Хён Хо усмехнулся. Неужели парень не понимает настолько очевидных знаков?
Через секунду парочка прошла мимо него. Девушка споткнулась и потеряла равновесие, Чу Хён Хо рефлекторно поддержал её за плечо. То же сделал парень, её сопровождающий. Руки Чу Хён Хо и парня на миг соприкоснулись.
— Ой… Простите. Это я виновата, не смотрю под ноги.
Склонив голову, прошептала девушка.
— Хаха, ничего страшного.
Похоже, Хён Хо не ошибся, она не смотрела на дорогу, полностью сконцентрировавшись на лице парня.
— Староста. Ты как? Не поранилась?
— Нет, всё хорошо.
Чу Хён Хо перевёл взгляд на парня, одетого в кожанку. На прилежного ученика тот никак не похож.
— Вы, кажется, обронили.
Внезапно обратился к нему парень.
— Да, а я и не заметил.
— Со всеми бывает, резко повернулись — вот и выпало из кармана.
Чу Хён Хо почесал голову.
Он думал, что надёжно спрятал эту вещь в пальто от Барберри.
— Спасибо, у меня бы были неприятности, потеряй я это. А вы, смотрю, исследуете кампус?
— Да. Я буду учиться здесь со следующего года.
Ответила девушка.
— На дворе Январь, а ты уже в форме, то есть сдала экзамены экстерном? Поздравляю!
— Хехехе…
— Честно говоря, я сам заканчивал этот университет. Если не возражаете, могу провести для вас тур?
— А мы вам не помешаем?
Широко распахнув глаза, спросила девушка.
— Я случайно подслушал ваш разговор. Собираетесь на выставку? Я знаю директора музея. Пойдёте со мной и сможете увидеть чуточку больше чем остальные.
В этот момент, ранее остававшийся инертным парень вдруг оживился.
— Мы сможем увидеть их вблизи?
— Точно. Трогать нельзя, а вот смотреть сколько угодно. Это благодарность полицейского, не заметившего пропажу значка. Ой, чуть не забыл. Я Чу Хён Хо.
— Ан Ын Ён.
— Со Тхе Хёк.
Три человека случайно встретились и разговорились. Или, не так уж случайно?
* * *
Молодой босс Хуа Цин, одной из двенадцати ветвей Триады, выслушал рапорт от подчинённого.
— То есть основное здание не было уничтожено?”
— Да, Босс.
— Сука.
Ли Чжэн смотрел видеообращение Фантома на своём ноутбуке, проклиная про себя этого недоделанного героя. Он потерял бизнес, приносящий миллиарды долларов в год из-за какого-то выскочки. Естественно, Ли Чжэн злился.
— Что мы будем делать?
Задал вопрос подчинённый.
— Он убил семерых наших и должен заплатить собственной кровью.
— Понял.
— Даю тебе месяц. Принеси мне голову Фантома. И в этот раз, можешь задействовать Большого Брата.
Сказал Ли Чжэн, глядя прямо в глаза подчинённому.
— Б-большого Брата?
— Его самого.
— Н-но он же…!
Голос подчинённого дрожал от ужаса. Большой Брат — лучший киллер в Хуа Цин. Однако его методы настолько ужасны и безжалостны, что к его услугам прибегали только в самых крайних случаях. Очевидно, Фантом изрядно взбесил Босса.
— Мы должны поймать Фантома, даже если в процессе придётся предать огню всю Корею. Это мой, нет, долг Хуа Цин!
— Как пожелаете, Босс!
Подчинённый поклонился Ли Чжэну, прежде чем отправиться на встречу с остальными членами ветви.
