С грустным видом, Клоун уселся за стол. Для проверки возможностей психотропной эссенции он приказал одному из учёных совершить самоубийство.
— Кхеее!
Преданный раб молотил себя по животу.
Вот и обозначились первые минусы. Зомби хорошо подходили для механической работы, но проект, задуманный Клоуном, требовал большей гибкости.
— Не то.
В лучшем случае, он сможет использовать их как охрану.
— Кхихихи, в следующий раз важно подобрать правильную дозу, что толку с подчинённых, разучившихся даже говорить.
Он перевёл задумчивый взгляд на ящик, в общей сложности содержащий около сотни порций психотропной эссенции. Вполне хватит для создания небольшой армии.
— Я бы мог продолжить исследование Ускоренного Ядра… Какого чёрта они прекратили финансирование? Если бы мой проект удался, изменилась бы жизнь всего человечества! Ахахахаха!
Прометей украл огонь у богов, даровав его людям. Событие, полностью поменявшее их примитивный жизненный уклад. То же касается электричества или телефонов. Открытия, в своё время ставшие революционными.
Хотя, зачем углубляться в историю. Взять интернет и смартфоны. За секунду ты можешь получить доступ к международной базе данных из любой точки мира. Сто лет назад подобное назвали бы несбыточной мечтой.
— …Мой бесконечный источник энергии! Я проведу человечество в светлое будущее! Кхихихихи!
От одной мысли о хлопающих челюстями академиках, ранее презрительно воротивших нос от Ядра, сердце Клоуна забилось быстрее.
— Кхем. Мне нужен помощник.
Он глубоко задумался, помощник, не одурманенный эссенцией.
— О, кажется, знаю… Ахкхаха!
Новенькая. Ей действительно интересна тема, а главное — она схватывает всё налету.
Клоун подозвал зомби, сохранившего зачатки сознания.
— Где Со Ха Ран?
— Н-не… з-з-здесь…
— Где она?!
— г-гот-тов-ввится к-к сссс вад-дьдьбе, д-ддом-мма.
— Отлично.
Если подумать, она что-то такое говорила.
— Хмм.
Часть воспоминаний Клоуна были как в тумане.
— А, не суть. Ихихихкихи.
Привычно постучав пальцами по клавиатуре, он приступил к реализации задуманного. Самые важные знания, детали проекта Ускоренное Ядро, остались нетронутыми.
— Мне нужны ресурсы для продолжения исследований, но прежде…
Клоун набрал номер жертвы.
— Ха Ран? Добрый день, это Кл… в смысле, Го А Тхе. Прости, что беспокою. Хаха. Уделишь мне буквально десять минут? Да, в лаборатории. Я тебя заберу… О, большое спасибо! Тогда, встретимся на остановке.
Клоун залился хохотом. Он искренне считал себя обязанным помочь людям.
— Хихихи! Начнём же представление.
Спустя несколько дней, газеты пестрели новостями о банде клоунов, нападающих на людей. Теперь Тхе Хёк понял, почему безумный учёный появился на три года раньше срока.
* * *
Голова кружилась.
Руки тряслись и, похоже, не собирались останавливаться.
— Что за…
Умение Подделка показала ему Клоуна в белом халате. Глаза. Он поехал в институт на встречу с начальником Ха Ран…
— Го А Тхе… Кван Тхе, Клоун [1]? Так это он?
Как Тхе Хёк упустил столь элементарный каламбур? Клоун, встреченный им в тюрьме, внушал ужас чисто внешне. Почти всё его тело покрывали жуткие ожоги, отчасти скрываемые макияжем.
Начальство тюрьмы пошло ему на встречу, дабы не пугать охранников и заключённых видом обожжённой плоти.
— Я думал, что его прозвали Клоуном за облик, но, похоже, всё произошло с точностью до наоборот.
Тхе Хёк попытался разложить по полочкам известные ему факты. Клоун чудом выжил в пожаре. Лечение как-то повлияло на его гипофиз, лишив самоконтроля. Он буквально стал монстром, руководствующимся инстинктами.
— Изменив будущее, я ускорил инцидент, породивший Клоуна. Значит…
Тхе Хёк побледнел.
— Он находился в институте Taesung?
Других крупных пожаров в последнее время не происходило. Но как тот выжил? Бомбы должны были уничтожить это проклятое место.
— Клоун получил ожоги в ходе неудавшегося эксперимента. Неужели он работал в…
Институте Taesung, взорванном неделю назад? Тхе Хёк закусил губу.
Го А Тхе, Клоун, институт Taesung.
Выходит, что он создал чудовище собственными руками. Да даже если это совпадение, результат не меняется…
Клоун похитил Ха Ран.
— Дерьмо, я изменил ход истории…
Первоначально, Тхе Хёк надеялся собрать подсказки, выведя Кан Сока на след преступника. Вот только история изменилась, и теперь каждая минута на счету.
— Он вроде бы хотел возобновить исследование?
Проект, которому не суждено сбыться.
— Может в новостях что-то есть?
Идея оказалась верной.
— …Банда клоунов терроризирует город.
Странно.
Будущий Клоун работал один. Учёный, отказывающийся признавать поражение до самого конца. Прибавим сюда его «миловидную» внешность, и единомышленники должны в очередь выстраиваться.
— Гений, знатно тронувшийся головой. Вычислив укрытие Клоуна, полиции не составило труда поймать одиночку.
Как изменится ситуация, если у него появятся подчинённые?
Не помешало бы разузнать об истинной силе врага.
* * *
-…Замечена группа личностей в клоунских нарядах…
Не зря Тхе Хёк свистнул полицейскую рацию. В последний момент он отказался от использования Трансформации.
— Обойдусь подручными методами.
В качестве инструмента маскировки выступила кепка, купленная в ближайшем магазине. Просто наблюдение. Кому придёт в голову интересоваться проходящим мимо студентом.
— Ааааа!
— Кто они такие?
— Психи! Там психи!
Из торгового центра высыпала визжащая толпа. Внутри слышались подозрительные трещащие звуки.
— Парень! Вызывай копов и уматывай отсюда!
Прокричал Тхе Хёку какой-то старик.
— А? Почему?
— Клоуны! Клоуны!!!
Старик поспешно припустил в противоположную сторону, заметив разлетающуюся на осколки стеклянную дверь, и вылетевшего оттуда охранника с покрытой кровью головой.
Следом появились и сами виновники торжества.
— Квууоооо!
— Оу! ООО!
— Кха! Куаха!
Помимо грима, они выделялись красными глазами и, естественно, далёкой от человеческой речи манерой общения.
— Стоп. Точно как Якудза под эссенцией!
Он ведь сжёг институт вместе с этим вирусом.
Тхе Хёк скрылся в переулке, заслышав звуки полицейских сирен. Не стоит ему привлекать лишнее внимание к своей персоне.
«Появление Клоуна на три года раньше… и, в отличие от будущего, с помощниками. Вопрос: где он взял психотропную эссенцию?»
Мало того, что Клоун явил себя миру значительно раньше срока, так ещё и завладел веществом, превращающим людей в послушных зомби. Пришлось вновь прибегнуть к Шпионажу, дабы посчитать общее число психов в магазине.
«Тридцать… нет, больше сорока. Плохо дело».
А самое ужасное — при наличии эссенции он сможет многократно увеличить численность своей армии.
«Клоун с приспешниками? Расклад не в нашу сторону».
Сам поехавший гений, обладающий опаснейшим оружием в мире, острым умом, и прикрывающие его зомби с дубинами и трубами.
А что произойдёт, когда Клоун доберётся до передовых разработок других исследовательских институтов? Если вооружит своих болванчиков экспериментальными лазерами или Машиной? Родится сила, сопоставимая с тремя мафиями.
— …Бл*ть.
Со Ха Ран попала в руки к ужасному уже не человеку. Тхе Хёк колебался.
— Мне придётся вернуться к Фантому.
В последний раз. Только ради устранения Клоуна.
— Что ж, оформлю себе эффектный выход на пенсию.
Он направился в пустующее после смерти Бомбера убежище. Отправился готовиться к финальной битве.
______________________
[1] Игра слов, на корейском квандхе — клоун.
