Имя — Ария Сариетта.
Профессия: святая жрица.
Уровень: 231.
— Ого-го…
— И что значит этот звук, Артпе? — уперев руки в бока, спросила Вадинетта.
— А ты как думаешь? Теперь Ария более высокоуровневая, чем ты.
— Что-о-о-о!?
— Что слышала, хе-хе…
Самыми главными требованиями для повышения уровня были записи и мана. И большинство людей восходили на следующий этап лишь когда убивали других существ, либо добивались определённых достижений.
Другими словами, ситуация Арии была достаточно особенной. Благодаря магическому кругу она получила подавляющее количество маны и записи, а потому за раз прыгнула сразу на двести ступенек вверх.
Естественно, уровни Артпе и Маетел были настолько высокими, что с их точки зрения Ария практически не изменилась. Тем не менее она обогнала того же Сильпеннона, чем последний был просто-напросто шокирован.
— Артпе, ты с самого начала планировал поднять эту девушку? — спросила стоящая рядом Маетел.
— Нет. Однако, вместо того, чтобы впустую тратить ману, я подумал, что куда лучше помочь нашему перспективному компаньону. Поскольку она уже ассимилировалась с магическим кругом, воспользовавшись своей способностью к ассимиляции, я подумал, что это прекрасная возможность.
— …
Если бы Маетел знала, что в прошлой жизни этот магический круг помог превратить святую жрецу в демона, то она не стала бы задавать таких вопросов.
— Сильпеннон. Ария очень устала. Проведи её куда-нибудь, чтобы она как следует отдохнула. А мы пока займемся беспорядками, в которые погрузилась Лихазетта.
— Почему я…? Я имею в виду, что Ария — это ведь вторая святая жрица. Она будет путешествовать с вами, поэтому было бы лучше, чтобы она уже сейчас начала показываться на людях вместе с героями.
Как только Сильпеннон произнёс эти слова, Ария бессознательно сдавила его предплечье, от чего Артпе усмехнулся и ответил:
— Ария будет в твоей группе. В нашей партии уже есть Вадинетта.
— Однако обязанность святой жрицы — поддерживать героя… Ай, больно! — начал было говорить вор, как вдруг вскрикнул и замолк. Очевидно, до него наконец-то начали доходить некоторые очевидные вещи.
А затем к разговору подключилась и Вадинетта:
— Я… Прошу прощения, Артпе… Я знаю, что не должна вмешиваться в решения и действия героя, но… Она действительно святая жрица и не может сделать то, что ты предлагаешь.
— В каком это смысле?
— Суть существования святой жрицы сводится к поддержке героя. Более того, святая жрица неразрывно связана с ним! Не стань Ария святой жрицей, она смогла бы присоединиться к группе какого-нибудь другого человека, но… Теперь она святая жрица, о чём свидетельствуют её золотые глаза. Если она выберет кого-то другого, кроме героя…
— Ах… Так вот что ты имеешь в виду… Гм-м, как бы мне так сказать… Что ж, ладно, — покачав головой, проговорил Артпе.
Судя по всему, время для «этого» разговора наконец настало.
— Вадинетта, ты пребываешь в плену огромного заблуждения.
Всё, о чём говорила Вадинетта, было плодом исключительно её собственных домыслов. Иначе говоря, её слова не имели ни малейшего смысла, а потому пришло время поставить девушку на путь истинный.
— … Что?
— Неважно, кем является человек: святой жрицей, героем или обычным вором. Это всего лишь его профессия. То, чем он занимается. И эта профессия, по сути, не накладывает на него никаких обязанностей и не предоставляет никаких исключительных прав.
— Это как…?
— Позволь мне объяснить несколько иначе, — улыбнувшись, проговорил Артпе, — Всё, что я сказал, напрямую касается правила, в котором говорится, что святая жрица должна быть в той же группе, что и герой. А также правила, в котором говорится, что святая жрица не может иметь отношений ни с кем, кроме героя… Это всё заблуждения, которые были сделаны в далёком прошлом.
— … Что!?
От услышанного Вадинетта попросту потеряла дар речи, в то время как Ария не могла скрыть своего облегчения. Ну а Сильпеннон до сих пор не понимал, что происходит.
— З-значит… З-за исключением героя мне разрешено любить и д-других людей?
— Естественно. И живой пример тому — Ария.
— Э-э-э-эй!
Артпе самым беззастенчивым образом сдал Арию, из-за чего та даже позабыла, что всего минуту назад не могла пошевелить и пальцем!
— Не имеет значения, что и с кем делает святая жрица: целует кого-то или даже зачинает детей. За это её боги не накажут. Святые жрицы и без того обременены многими обязанностями, а потому у богов нет ни малейших причин пытаться контролировать ещё и их чувства. Ну а если бы такой бог и существовал, то он явно был бы демоническим, — с улыбкой продолжил говорить герой.
— Господи… Значит, всё это время я настолько сильно заблуждалась… — опустив голову, пробормотала Вадинетта. И это было явственным доказательством того, что она признала слова Артпе правдой. Впрочем, если бы ей сказали об этом раньше, она вряд ли бы поверила.
Тем не менее в мире действительно существовало два героя, а теперь появилась ещё и вторая святая жрица. Более того, она стала непосредственной свидетельницей того, что самый слабый из Четырёх Небесных Царей принял вид папы.
Другими словами всё, что происходило, шло вразрез с её собственным здравым смыслом, а потому в её твёрдых убеждениях образовалась трещина.
Кроме того, она целиком и полностью доверяла Артпе!
И вот, Вадинетта наконец подняла голову. Однако, вместо хмурого выражения лица, на нём сияла яркая улыбка.
— До сих пор я думала, что люблю Артпе, потому что я — святая жрица! Но теперь я поняла, что…
— Артпе, могу я убить эту женщину? — внезапно поинтересовалась Маетел.
— Нет.
— Но теперь я поняла, что люблю тебя не как святая жрица! Я просто люблю тебя!
— …
— Гм…
— Такие дела…
— Так или иначе, я чувствую себя намного лучше! Наверное, именно это люди называют судьбой!? — воскликнула Вадинетта, в то время как её глаза начали источать золотое свечение.
И вот, пока Артпе стоял на месте, попросту не зная как на это реагировать, а Маетел начала украдкой тянуться к рукояти своего меча, Сильпеннон не выдержал и разразился руганью:
— Какой же ты всё-таки ублюдок! Почему бы тебе просто не забрать себе сразу всех красивых женщин этого мира!?
