Древний голос прозвучал в разуме Мэн Хао, словно раскат грома. Звук этого голоса превратился в цепочку громких хлопков, разбередивших его воспоминания. Перед его мысленным взором встала планета Южные Небеса. Он увидел себя на вершине Башни Тан в государстве Чжао, взирающего на образ далёкого поля боя среди облаков. На этом поле брани стоял огромный гроб, рядом с которым лежал мертвец. Как вдруг мертвец открыл глаза, а потом уже настоящий труп рухнул с небес на землю. Позже после испытания в секте Пурпурной Судьбы он оказался внутри этого гигантского трупа. Все эти образы сейчас проносились в голове у Мэн Хао. В конечном итоге рокот в его голове превратился в два слова, в имя!
«Чоумэнь Тай!»
Стоило Мэн Хао посмотреть вверх, как его сердце дрогнул при виде мчащегося к нему из-за пределов Девятой Горы и Моря луча света. Невероятно, но он прилетел с Седьмой Горы. Он покинул пределы Седьмой Горы, промчался сквозь Восьмою Гору и с неописуемой скоростью, поразившей огромное число практиков, начал пересекать Девятую Гору!
Звёздное небо над Девятой Горой и Морем заколыхалось. Патриархи царства Дао различных сект и кланов предельно серьёзно наблюдали за лучом света. В клане Цзи Девятой Горы появилось око, способное видеть всё, что происходит на Девятой Горе и Море, и это око сейчас следило за лучом света. Люди в оцепенении наблюдали, как луч света, словно комета, мчится к Мэн Хао и планете Восточный Триумф, сотрясая звёзды на пути!
— Культивация дао лорда. Причём с культивацией минимум 4 эссенций!
— Только культивация дао лорда выше 3 эссенций способна сотрясти Небо и Землю в подобной манере! Он прилетел с Седьмой Горы! На Девяти Горах и Морях живёт всего несколько дао лордов… Кто послал этот луч?! Мне совершенно незнакома эта аура!
Патриархи царства Дао с Девятой Горы и Моря выглядели сбитыми с толку. Луч света с рокотом расколол небо и ударил Мэн Хао прямо в грудь. Свет вмиг исчез внутри него, затопив грохотом каждую клеточку его тела!
Мэн Хао развёл руки в сторону, запрокинул голову и взревел. Пока эхо его громогласного крика стояло в воздухе, необузданный ци заполнял его тело и подступил к горлу, словно эта энергия пыталась найти выход из тела. Судя по всему, луч света материализовался из звёздного неба какого-то крошечного мира! Это был меридиан звёздного неба!
Он очень быстро соединился с Мэн Хао, превращаясь в его новый бессмертный меридиан. Мэн Хао был подобен небесному светилу, которое наконец вернулось в лоно звёздного неба. В его ауре произошёл очередной прорыв: она поднялась до такого уровня, что даже экспертам царства Древности с одной потушенной лампой стало не по себе.
Когда луч света погас, Мэн Хао скрутило от неописуемой боли. Сгущение меридиана звёздного неба было видно невооружённому глазу. Он прорывался внутрь практически без какого-либо сопротивления. Врата бессмертия задрожали и послали на помощь бессмертный ци. Когда догорела палочка благовоний, Мэн Хао открыл глаза и услышал чудовищный грохот. В момент завершения 120 бессмертного меридиана у врат бессмертия появился ещё один дракон!
Это был дракон звёздного неба. Казалось, его тело было соткано из звёздного света, который позволял ему в любой момент слиться со звёздным небом. Поднялось поразительное давление, когда дракон присоединился к своим товарищам и тоже взревел. Планета Восточный Триумф и Девятая Гора и Море закачались. Все люди… сейчас смотрели только на Мэн Хао!
— Совершенно неслыханная судьба…
— Дао лорд с другой горы даровал ему меридиан звёздного неба. Удачу, как у этого дитя, я видел только ещё у пары человек!
— Я думал, что 100 меридианов станут его пределом, но потом он открыл 108. Тогда я уже было подумал, что на этом всё закончится, но он опять превзошёл все мои ожидания и открыл целых 117!
— Как по мне, он не должен был открыть больше 117 меридианов, но потом вмешалась его судьба. Монастырь Древнего Святого и клан Фан, оба наделили его меридианом, а потом ещё один прислал парагон из-за пределов этой горы!
Патриархи различных сект и кланов не проронили ни звука, но им никак удавалось успокоить свои сердца. Никто из них никогда бы не подумал, что открытие бессмертных меридианов одного из членов младшего поколения сумеет настолько их изумить.
Клан Цзи тоже хранил молчание. Око, способное увидеть всю Девятую Гору и Море, растворилось в воздухе, словно его никогда и не было.
Избранные выглядели подавленными. С открытием Мэн Хао 120 меридиана их, словно волной, накрыло бессилие. Расстояние между ними и Мэн Хао… продолжало увеличиваться.
На вершине Башни Тан планеты Южные Небеса стояли родители Мэн Хао. Они буквально сияли от гордости, наблюдая за иллюзорным образом Мэн Хао и его открытых меридианов на планете Восточный Триумф.
— Хао’эр… — прошептала Мэн Ли.
Окрылённая радостью за прославившегося сына, она смотрела на него с теплотой и любовью. Рядом стоял Фан Сюфэн, чьё выражение лица никак не изменилось, но его грудь распирала гордость за сына. В каком-то смысле Мэн Хао делал всё это ради них, он прекрасно отдавал себе в этом отчёт. Мэн Хао хотел доказать всем в клане Фан, что он всегда был, есть и будет сильнейшим избранным клана. Для него было важно, чтобы его отец с матерью пользовались уважением клана, даже пока они оставались на планете Южные Небеса.
Всю Девятую Гору и Море поразило появление 120 меридианов.
В этот момент на Четвёртой Горе и Море, где-то в туманах загадочного потустороннего мира, открыла глаза огромная статуя. Весь загробный мир тут же стих, на всей Четвёртой Горе и Море остановилось время и исчезли все звуки. Мириады душ, перерождающихся в водах жёлтых источников и реке реинкарнации, тоже внезапно застыли.
Казалось, во всей Четвёртой Горе и Море осталась только эта статуя. В её глазах вспыхнул странный свет, когда она посмотрела в направлении Девятой Горы. После долгих раздумий статуя подняла руку и выполнила магический пасс какой-то магии прорицания. После длинной паузы послышался вздох.
— Я не могу увидеть его будущее… С тех пор, как было достигнуто моё Дао, вплоть до сего момента этот человек стал третьим, чьё будущее я не могу увидеть… Однако мне под силу увидеть его прошлое. Я посею с ним положительную судьбу. Всё-таки рано или поздно нам суждено встретиться, — пробормотала статуя.
Взмахом руки она сотворила эдикт Дхармы. От этого эдикта исходила воля высшего порядка. И хоть он казался иллюзорным, это была высшая форма эдикта Дхармы, которую можно было издать на Четвёртой Горе и Море. Эдик испещряли строчки крупного текста.
«Среди реинкарнированных душ с Девятой Горы и Моря есть женщина с фамилией Сюй. Обеспечить ей эскорт из десяти тысяч призраков. Повелеваю наделить её наивысшей удачей и жизнью в мире и покое!»
Эдикт Дхармы засиял слепящим светом и постепенно растворился в воздухе. Когда статуя закрыла глаза, Четвёртая Гора и Море пришли в норму. Это была статуя… Лорда Четвёртой Горы и Моря Кшитигарбхы! Много лет назад, во время путешествия на древнем корабле среди звёзд, даже загадочный старик очень серьёзно отнёсся к Кшитигарбхе!
Мэн Хао никак не ожидал, что достижение им бессмертия привлечёт столько внимания. Похоже, открытие врат бессмертия было лишь началом. Собранные в ходе жизни судьбы соединились вместе в блестящую возможность, ожидавшую этого момента. Чоумэнь Тай, Запредельная Лилия, патриарх Кровавый Демон, монастырь Древнего Святого. Каждый из них вложил свою лепту в открытие меридианов Мэн Хао.
С ярким блеском в глазах глядя на врата бессмертия, Мэн Хао чувствовал безграничную силу 120 бессмертных меридианов. Он видел 120 бессмертных драконов, слышал их рёв и ощущал собственную силу.
Он медленно склонил голову и сложил ладони в поклоне звёздному небу. Этим поклоном он благодарил всех, кто помог ему, и выражал признательность за все встреченные им судьбы и благословения.
Практики Девятой Горы и Моря безмолвно смотрели на Мэн Хао. Даже в самых смелых мечтах они не могли подумать, что открытие врат бессмертия Мэн Хао закончится подобным образом. По мнению зрителей, сейчас всё должно было закончиться! Врата бессмертия вновь начали затуманиваться, бессмертный ци и свет тускнеть. Вот только у многих людей никак не покидало чувство… Мэн Хао собирается открыть ещё больше бессмертных меридианов. Когда врата бессмертия оказались на грани полного исчезновения, это чувство начало слабеть. Наконец люди вздохнули.
— Вот и всё… конец…
— Неслыханное дело… чтобы кто-то открыл 120 меридианов…
— За всю мою долгую жизнь… сегодня я лицезрел, пожалуй, сильнейшую судьбу истинного бессмертия.
На планете Восточный Триумф у Фан Вэя заиграли желваки. Внезапно он со свистом рванул вверх. Все члены клана Фан поражённо перевели взгляд на мчащийся к небу силуэт.
— Фан Хао, пришла пора сразиться! — хрипло прокричал Фан Вэй.
Его культивация ожила. У него не было другого выбора, кроме как сразиться. Неважно, насколько сильным стал Мэн Хао, он всё равно будет драться. Он схлестнётся с ним на глазах у всех практиков Девятой Горы и Моря. Они станут свидетелями того, как он победит и убьёт Мэн Хао! Только так он мог выйти из его тени.
В этот момент все остальные избранные, достигшие бессмертия, загорелись желанием сражаться. Они думали о том же, о чём и Фан Вэй: суждено ли им выиграть или проиграть, они обязаны сразиться. Если они лишатся воли сражаться, тогда им уже никогда не удастся встать на один уровень с Мэн Хао. Патриархи, словно почувствовав желание своих избранных, молча взмахнули рукой и открыли для них перемещающие порталы. Избранным достаточно ступить в них, и они окажутся у планеты Восточный Триумф. Но, пока они собирались с духом, чтобы нырнуть в порталы, пока эхо вызова Фан Вэя ещё звучало в звёздном небе, пока врата бессмертия находились на грани исчезновения… среди звёзд послышался чей-то вздох.
«Эй, младший брат, я дарую тебе меридиан вместо отца!» — эти слова прошли через звёзды, заполонили небо планеты Восточный Триумф и прозвучали в ушах Мэн Хао, отчего тот задрожал и резко посмотрел вверх.
Вместе с эхом этого голоса в клане Цзи Девятой Горы вспыхнула могучая аура. Похоже, там кто-то знал, откуда исходил этот голос, и это знание потрясло его.
