Чёрная волна под скорпионом приближалась, но теперь уже стало ясно, что это было никакое не чёрное море. Ей оказалась армия из примерно пяти тысяч практиков в чёрных халатах, двигающихся в особом построении. Армия черноты. Она заполонила небо, приближаясь под раскатистые звуки горнов.
Скорпион над головами воинов с умопомрачительной скоростью помчался к сражающимся священным предкам, к месту, которое никто не мог разглядеть из-за дрожащего воздуха и нескончаемой ряби. Рокот от идущего там сражения был слышен и на небе, и на земле. Скорпион по силе не уступал святому пауку, поэтому его появление сразу же нарушило баланс сил в битве между священными предками.
Много лет назад пять тотемов пяти племён были так же сильны, как скорпион и святой паук. Но со временем Ворон Божество начал угасать, а племена постепенно уменьшались в численности. Как следствие ослабли и священные предки. Вот почему они только впятером могли сражаться со священным пауком. А теперь всё стало ещё сложнее!
Никто не видел, что именно происходит высоко в небе. Сторонние наблюдатели могли видеть летящего в размытую область в небе скорпиона. По прошествии десяти вдохов, не успели практики подразделения Скорпиона прибыть на место, как оттуда послышался тяжёлый вздох. А потом из размытой территории в воздухе показался Каменный Голем.
Его массивное тело крошилось и распадалось на куски, при этом вокруг тела вились тонкие струйки чёрного дыма. В середине груди голема виднелась огромная дыра. Это был тотемный святой предок племени Ворона Бойца. И сейчас… его окружала сильная аура смерти. Со вздохом он вышел из драки. Но не успел он улететь далеко, как, к изумлению людей из пяти племён, из размытого участка на небе выскочила чёрная тень. Она превратилась в хвост скорпиона, который вонзился в каменного голема. В тело голема попал яд, а потом раздался взрыв. Его тело покрылось трещинами, из которых ударил коричневато-жёлтый свет. Свечение превратилось в тотем коричневого цвета. Но в ту же секунду он покрылся трещинами и с грохотом разлетелся на куски.
— Тотемный священный предок племени Ворона Бойца!
— Он… погиб…
Эта смерть ударила по людям из пяти племён так же сильно, как и смерть их соплеменников от магии Экзотического Цветка Внутренних Демонов. Всё потому, что тотемы племён являлись наследиями, дарованными тотемными священными предками. Создаваемая ими связь была глубока и непостижима!
Все члены племени Ворона Бойца задрожали. Они чувствовали угасание собственной веры. Несмотря на кровавый кашель, каждый из них сейчас смотрел на медленно тускнеющие татуировки тотема каменного голема. Когда тотемные татуировки исчезли, их культивация просела на целую стадию. Практики стадии Зарождения Души опустились на Создание Ядра. Люди на стадии Создания Ядра вернулись на Возведение Основания. А культивация практиков стадии Возведения Основания… рухнула прямиком на стадию Конденсации Ци. Падение культивации всего племени Ворона Бойца сразу же пошатнуло чашу весов на поле боя.
В этот момент раздался чей-то горестный вой. Одновременно с этим над размытым участком неба внезапно начал подниматься пар и сгущаться облака, но не прошло и секунды, как они рассеялись. Внезапно члены племени Ворона Скорби начали кашлять кровью. Они зашатались, когда их водяная тотемная татуировка начала постепенно исчезать. Никого из них не обошло стороной падение культивации на целую стадию.
Бледный жрец племени Ворона Скорби закашлялся кровью и начал пятиться назад. Он мог лишь печально улыбнуться, когда его сила Зарождения Души стремительно исчезла, а вместо неё всё тело сковала слабость. Люди всех пяти племен сразу поняли, что сейчас произошло… Тотемный священный предок племени Ворона Скорби… тоже погиб!
Всё это произошло буквально за несколько дюжин вдохов. Тем временем армия подразделения Скорпиона стремительно приближалась. Мэн Хао скользнул взглядом по толпе практиков и заметил одного юношу в красном халате, который заметно выделялся на фоне чёрных халатов остальных практиков. Манера держаться этого юноши напомнила Мэн Хао Чжао Юлань.
"Должно быть, это святой сын подразделения Скорпиона племени Пяти Ядов", — заключил Мэн Хао. Такой вывод он сделал, основываясь на том факте, что Чжао Юлань являлась святой дочерью. Поэтому с большой долей вероятности этот привлекательный и в то же время коварный на вид юноша должен быть святым сыном.
Когда армия подразделения Скорпиона оказалась достаточно близко, святой сын взмахом руки приказал четырём тысячам практиков атаковать. Мэн Хао в ответ отдал мысленный приказ своим неодемонам, отчего те яростно взвыли. Тем временем святой сын, не обращая внимание на сражение, подлетел к Чжао Юлани и с легкой улыбкой сказал:
— Племя удостоило чести пройти это испытание самую талантливую святую дочь Чжао Юлань. В итоге всё чего тебе удалось достичь — это потерять руку. Вскоре все в племени об этом узнают. Мне даже немного жаль тебя, Чжао Юлань. Боюсь, даже если мы заберём у этих жалких племён Ворона Божества место в мире Руин Моста, там для тебя не найдётся места.
Чжао Юлань холодно посмотрела на святого сына.
— Кто отрубил тебе руку? — спросил юноша с улыбкой. — Ты даже попросила разрешения использовать Экзотический Цветок Внутренних Демонов и всё равно провалилась. Грустно, очень грустно.
— Ты закончи, Чжао Чуньму? — холодно отрезала Чжао Юлань. — Мои победы и поражения тебя не касаются. Если ты покоришь эти пять племён Ворона Божества, тогда я лично тебя поздравлю.
— Мы с тобой смотрим на вещи совершенно по-разному, — отозвался святой сын Чжао Чуньму, — если бы я командовал армией подразделения Паука, то уже давно бы одержал победу. Мне бы даже не понадобился Экзотический Цветок Внутренних Демонов. Просто уничтожь их тотемы, и всё будет кончено! Зачем пытаться сделать что-то ещё? Чжао Юлань мягкосердечие — твоя самая большая слабость! — закончил он с ехидным смехом.
Грохот боя усилился, когда четыре тысячи практиков подразделения Скорпиона присоединились к сражению. Каждый из них хищно улыбался. Сияя тотемным светом, они атаковали ещё более яростно и жестоко, чем подразделение Паука.
Если бы не помощь неодемонов Мэн Хао, члены пяти племён сразу же понесли бы тяжёлые потери. Когда Мэн Хао посмотрел на сражающихся, то увидел, что со смертью двух священных предков, на лицах воинов трёх других племен проступило отчаяние. Словно они уже мысленно считали неизбежным своё поражение. Внезапно над полем боя, словно гром, зазвучал голос Мэн Хао:
— Вам не нужно сражаться за Ворона Божество!
Услышав голос, члены пяти племен сразу же подняли глаза на Мэн Хао.
— Посмотрите на пропитанную кровью землю, на тела погибших. Это ваши друзья и ваши соплеменники. Сражайтесь за них! Обернитесь назад и посмотрите на стариков и детей за барьером! Они ваша плоть и кровь. Сражайтесь за них! Гордо поднимите головы и посмотрите в глаза людям из племени Пяти Ядов. Сражайтесь за своих друзей! Сражайтесь за свою семью! Вы — последний рубеж. Если вы сейчас сдадитесь, ваши семьи, друзья и любимые погибнут от рук врага! Не опускайте рук, не сдавайтесь! Может, мы не победим, но если не рискнуть, то поражение гарантировано. Сражайтесь за них… Вы действительно хотите сейчас сдаться?!
Мэн Хао запрокинул голову и взревел. Его оглушительный рёв словно смел пелену отчаяния, окутавшую сердца и души членов пяти племён. В их глазах вновь вспыхнул безумный блеск. Их усталость, безысходность, все отрицательные эмоции никуда не исчезли. Вместо того чтобы исчезнуть, они превратились во взрывное, смертоносное отчаяние загнанного в угол зверя!
— В атаку!
— Убьём их!
Оставшиеся две тысячи воинов племени Ворона Божества разразились воинственными кличами. Их безумие достигло точки, где они перестали бояться смерти. Возглавляемые Мэн Хао и его неодемонами, они устремились в атаку на армию подразделения Скорпиона. Грохот, крики и вопли зазвучали с удвоенной силой.
Можно сказать, что без Мэн Хао пять племён уже давно бы проиграли это сражение! Без Мэн Хао их бы уже давно всех истребили в страшной бойне. Выжившие люди стали бы рабами племени Пяти Ядов.
К этому моменту Чжао Чуньму заметил Мэн Хао. Он задержал на нём взгляд лишь на мгновение, а потом негромко рассмеялся.
— Ого, посмотрите-ка на этого драгонара, — сказал Чжао Чуньму, — зная тебя, ты наверняка не могла решить, убивать его или нет. Вот почему он ещё жив. Я, с другой стороны, знаю эффективный и действенный способ. Молниеносно нанести удар и без промедления уничтожить его!
В глазах Чжао Чуньму вспыхнул зловещий огонёк. Он поднял руку и указал пальцем на Мэн Хао.
— Восемнадцать скрытых стражей, у вас десять вдохов, чтобы убить этого человека!
Чжао Юлань сохраняла невозмутимость, но она всё равно попятилась, словно хотела находиться как можно дальше от Чжао Чуньму. Два практика стадии Зарождения колебались лишь секунду, но, взглянув на неё, ничего не сказали.
Когда Чжао Чуньму указал пальцем вперёд, Мэн Хао это почувствовал и поднял на него свои холодные глаза. Взмахом руки он окутал двух практиков подразделения Скорпиона кровавым ци. Они истошно вопили, а потом замертво рухнули на землю. "Я позволил Чжао Юлани уйти, но этот новоявленный святой сын будет уже не так удачлив!" В глазах Мэн Хао вспыхнула жажда убийства, когда в его голове созрел план по убийству Чжао Чуньму.
Внезапно его залила алая вспышка, и он переместился на десять метров в сторону с помощью Кровавого Рывка. Через место, где он только что стоял, со свистом пролетело шестнадцать тончайших росчерков света, которые выглядели как иглы. Если бы он вовремя не среагировал, то эти шестнадцать черных игл, несомненно, в него попали.
С холодным блеском в глазах Мэн Хао ударил кулаком перед собой. Как ни странно, воздух перед ним словно подался вперёд, и одному из убийц пришлось проявить себя. Именно в этот момент и ударил Мэн Хао. Возникшей из ниоткуда убийцей оказалась красивая и очаровательная девушка. В момент удара на её лице успело только отразиться изумление, а потом её разорвало на куски.
Мэн Хао на это даже бровью не повёл. Разобравшись с девушкой-убийцей, он резко рванул назад, что позволило ему избежать очередного залпа чёрных игл. Он холодно хмыкнул, и его руку залило алое свечение. Молниеносным движением Мэн Хао схватил воздух перед собой. В следующий миг с пронзительным вскриком на этом месте возникла ещё одна девушка. Именно её голову поймал Мэн Хао. Не теряя ни секунды, он выверенным движением нанёс ей в голову удар коленом. С хрустом и сдавленным воплем погиб ещё один убийца.
— Хотите убить меня, а? — спросил Мэн Хао. Его губы изогнулись в холодной улыбке.
