Обвинение «любовный роман между наставником и ученицей» ожгло Янь’эр. У неё побелели щёки и начали подгибаться колени. А последнее «омерзительно» стало настоящим ударом под дых. У неё слегка потемнело в глазах, будто кто-то нашёл её сокровенные чувства и выставил их на всеобщее обозрение. Мысли и чувства, в которых она сама не могла разобраться, кто-то сказал во всеуслышание. У Янь’эр внезапно земля начала уходить из-под ног. На губах даже проступило немного крови.
— Ты… — выдавила она.
Мир перед её глазами закручивался в какую-то круговерть. Она просто не знала, что ещё могла сказать. А вот Фан Му отреагировал на слова гостьи совершенно по-другому. Он резко помрачнел и поднялся с места, накрыв грубую гостью чудовищным давлением. Стоило ему сделать шаг, как у всех под ногами земля заходила ходуном. Кандидатка в святые дочери поменялась в лице. Она посчитала Фан Му мягкотелым добряком, но тот в одночасье превратился в свирепого зверя. Под его взглядом, источаемой энергией и давлением она чувствовала себя так, будто её вот-вот разорвут на куски. Девушку затрясло, а голова, казалось, вот-вот взорвётся.
Парагон Текущее Облако нахмурился и поднял руку, чтобы остановить Фан Му. Но тут Фан Му перевёл на него взгляд и спросил:
— Ты действительно посмеешь встать у меня на пути?
Одним взглядом и вопросом практик царства Древности угрожал парагону с 7 эссенциями. Любой, услышавший об этом, ни за что бы в это не поверил. Это была демонстрация чистейшего высокомерия и нахальства. Как если бы богомол попытался остановить боевую колесницу. Но сейчас под взглядом Фан Му парагон Текущее Облако почувствовал странный и необъяснимый гул у себя в голове. Некую угрозу, хотя она исходила не от культивации Фан Му. От накрывшего чувства надвигающейся угрозы у него волосы встали дыбом, словно во взгляде Фан Му таилась загадочная, непостижимая сила. Такое чувство обычно возникает у подчинённых, когда на них смотрит их хозяин. Естественный, без фальши. Словно смотрящий на него человек действительно был сильнейшим экспертом на свете. Даже Текущее Облако, парагон с 7 эссенциями, перед ним почувствовал себя жалким слабаком.
От одного взгляда и короткой фразы у него загудела голова, хотя её содержание многие бы восприняли как самую смешную шутку на свете. И всё же Текущее Облако не покидало ощущение… что перед ним стоял настоящий безумец… и это открытие потрясло его.
«Разве такое вообще возможно?» — невольно спросил себя он.
Ему стало стыдно из-за этой секундной растерянности. Стыд быстро перерос в ярость. В его защиту можно сказать, что любой повёл бы себя подобным образом. Только его глаза холодно засияли, и он собрался действовать, как парагон девятой секты презрительно фыркнул и встал прямо перед ним. Прогремел взрыв, после чего оба немного отступили друг от друга.
— Собрат даос Текущее Облако, — зловеще обратился парагон девятой секты, — мне не послышалось? Ученица твоей секты сейчас на что-то намекнула? Вы находитесь в девятой секте, поэтому в ваших же интересах предоставить нам достойное объяснение!
Парагон девятой секты был в ярости. Провал политического союза не сильно его расстроил. Сказанное ученицей явно было не случайным, а намеренным оскорблением. Правдивость обвинения не имела никакого значения. Прославленное имя Фан Му знала вся школа, тем не менее она открыто обвинила его, причём подлыми и едкими словами. Сердце парагона девятой секты окутало пламя гнева, он уже жалел, что вообще решил пригласить сюда парагона Текущее Облако.
Тем временем Фан Му пошёл к девушке, которая всё это время незаметно пятилась. Прижимающее её к земле давление продолжало усиливаться. С приглушённым вскриком она выполнила магический пасс, чтобы защитить себя. Фан Му был совершенно не в настроении шутить, поэтому с размаху залепил ей пощёчину.
Девушка закричала на всю комнату, сила удара отправила её в полёт. На её щеке уже краснел след от ладони. Прежде чем она успела приземлиться, Фан Му в ярости ударил её ладонью по другой щеке. Кашляя кровью, девушка опять закричала. Вся в крови и с раскрасневшимися щеками выглядела она не лучшим образом.
— Убирайтесь отсюда, немедленно! — угрожающе прорычал Фан Му.
Несмотря на её отвратительные слова, Фан Му понимал, пока истинная сущность была в отлучке, если он убьёт её, то развяжет войну между девятой и третьей сектами. Однако он не мог так просто её отпустить, поэтому раздавил сердце Дао девушки, посеяв там семена страха.
Парагон Текущее Облако попытался его остановить, но другой парагон не позволил ему вмешаться. От их столкновения стены помещения задрожали. Парагон девятой секты помрачнел ещё сильнее.
— Убирайтесь отсюда, немедленно! — повторил он требование Фан Му.
Сила и боевая мощь девятой секты начала расти с тех пор, как Мэн Хао стал девятым парагоном. С холодным блеском в глазах парагон добавил:
— Если я услышу хоть слово об этом инциденте или узнаю, что кто-то распускает лживые слухи о сыне-цилине нашей девятой секты, мы пойдём на вашу секту войной.
Парагон Текущее Облако лишь сухо покашлял. В такой ситуации он ничего не мог сказать, особенно учитывая, что всю кашу заварила представительница его клана. Одарив девушку взглядом, который не предвещал ничего хорошего, он схватил её за локоть и улетел в луче радужного света. После их ухода в резиденции вновь воцарились мир и покой. Парагон с 7 эссенциями немного замялся, но потом всё же натянуто улыбнулся Фан Му, а потом посмотрел на Янь’эр, стоящую с опущенной головой. Немного подумав, он предложил:
— Фан Му, у этой девочки серьёзный потенциал. Знаешь, за все эти годы я так ни разу и не взял себе ученика. Что скажешь, если я сделаю её своей ученицей?
От его предложения Янь’эр поёжилась. Фан Му покачал головой и твёрдо ответил:
— Премного благодарен за заботу, парагон.
Парагон мысленно вздохнул и, не говоря ни слова, ушёл. На горе вновь стихли все звуки, кроме тихого шёпота ветра. Фан Му подошёл к Янь’эр и аккуратно стукнул её по голове.
— Чего ты нос повесила? — тепло спросил он. — Она сболтнула лишнего за что и получила. Всё закончилось. Моя кровожадная аура расколола её сердце Дао, поэтому больше она не будет делать такие безответственные замечания. Если всё ещё хочешь излить раздражение, то сосредоточься на культивации. Тогда в будущем ты сможешь сама о себе позаботиться.
Янь’эр ещё ниже опустила голову. Закрыв щёки руками, она смущённо захлопала ресницами.
— Наставник, я…
Она знала, что сказать, просто не могла подобрать нужных слов. Фан Му улыбнулся и ещё раз шлёпнул её по голове.
— Ну-ну, почему бы тебе не приготовить немного духовных фруктов. Твой наставник немного проголодался.
После того как он вернулся в палату для медитации, Янь’эр ещё какое-то время оцепенело стояла на месте. Наконец она в сердцах топнула ногой, потёрла голову и поспешила за духовными фруктами.
Вскоре опустились сумерки. В потемневшее небо поднялась луна. В мягком лунном свете пейзаж приобрёл некую меланхоличность и красоту. Такое не увидеть при свете дня.
Янь’эр пришла в палату Фан Му для медитации. Когда она положила перед ним духовный фрукт, он открыл глаза и улыбнулся. Заметив, что она всё ещё находилась в своих мыслях, он не удержался от вздоха.
— Янь’эр, — мягко позвал он.
Она находилась слишком глубоко в собственных мыслях, поэтому не услышала его.
— Янь’эр! — уже громче повторил он.
— А? — отозвалась она, подняв на него глаза.
Фан Му опять вздохнул. После небольшой паузы он подошёл к дверям полюбоваться ночным небом и луной.
— Янь’эр, — мягко начал он, — ты помнишь, как я привёл тебя в секту ещё совсем крохой?
— Помню…
Она вспомнила о том дне, как предположила, что её наставник мог оказаться шарлатаном, как она продолжала в это верить даже на первых порах своего ученичества. От тех воспоминаний на её губах расцвела улыбка. Обрамлявший юное лицо лунный свет делал её ещё прекрасней.
— Сейчас наставник расскажет тебе историю, — сказал Фан Му.
Его взгляд потеплел. Перед его мысленным взором проносились воспоминания о далёком прошлом, задолго до того, как Янь’эр родилась на свет. Он собирался рассказать ей историю, произошедшую в незапамятные времена.
— Много лет тому назад в месте среди звёзд под названием мир Горы и Моря находилась планета Южные Небеса… На этой планете была одна гора под названием Дацин… Юноша присоединился к секте Покровителя, где встретил избранного по имени Ван Тэнфэй… Именно тогда он впервые увидел её. В то время она была невестой Ван Тэнфэя… Та птица Пэн была настолько гигантской, что могла запросто заслонить всё небо. Каждое движение её громадных крыльев создавало настоящий ураган. Вот такой ураган и забросил их двоих в жерло вулкана… В секте Пурпурной Судьбы они стали соучениками… В день свадьбы она стояла рядом с его женой и смотрела на него, думая, что он этого не замечает… Позже она ушла вместе с наставником Духом Пилюлей в сообщество Куньлунь… В мире Сущности Ветра она повредила собственную душу, чтобы помочь ему. Она без колебаний и сожалений заплатила наивысшую цену… Отправившись в сообщество Куньлунь, он нашёл её тело и использовал магию временного сдвига в попытке отыскать её душу. В тот день в его сердце что-то надломилось… Он отправился на её поиски на Восьмую Гору и Море, но так и не смог её найти… И всё же он знал о своём долге перед ней… о долге всей жизни…
Фан Му поведал Янь’эр всю историю. Когда его рассказ подошёл к концу, из-за гор уже пробивались первые лучи солнца. Поначалу Янь’эр не очень внимательно слушала, но чем больше наставник рассказывал, тем сильнее становилась необъяснимая боль у неё в груди. Словно что-то медленно пробуждалось в сердце. Когда рассказ подошёл к концу, она выглядела слегка потерянной. Прошло очень много времени, прежде чем она подняла голову и спросила:
— Наставник, как звали девушку из этой истории?
— Её звали… Чу Юйянь, — не поворачиваясь, ответил Фан Му.
— А у этой истории есть продолжение?
Фан Му какое-то время молчал, а потом кивнул.
— Ты действительно хочешь узнать, что было дальше?
Янь’эр вздрогнула и опять замолчала. Со временем растерянность в глазах исчезла, теперь к ней вновь вернулись спокойствие и беззаботность. Наконец она повернулась к нему и покачала головой.
— Пока я не хочу знать продолжение. Но однажды… если я захочу услышать историю целиком, вы мне расскажете?
— Разумеется!
