Заслышав за спиной рокот, шестой парагон поменялся в лице. Только он переместился, как место, где он стоял мгновением ранее, разорвал мощный взрыв. В сотрясаемой мощными толчками земле образовался огромный кратер. Пока Мэн Хао на всех парах мчался вперёд, свирепое демоническое лицо рядом с ним набирало скорость. В мгновение ока оно оказалось рядом с шестым парагоном, излучая демонический ци. Пространство вокруг содрогалось, вспыхивали разноцветные огни. Зрачки парагона сузились, и он выбросил руку перед собой. Его пальцы сомкнулись на появившемся древке длинного стяга, чьё полотнище изображало множество диких зверей. Среди всевозможных существ были даже драконы!
— Всепожирающая звериная стая! — закричал он и взмахнул стягом.
С полотнища с рёвом вырвались звери. Целое море разномастных существ бросилось на демоническое лицо. В результате столкновения двух сил прогремел чудовищный взрыв, разметавший окружавшие их руины и разорвав воздух. При виде взметнувшегося вверх огромного облака пыли и землетрясения складывалось ощущение, будто столкнулись две горы. Мэн Хао немного дрожал, а вот шестой парагон закашлялся кровью. Его стяг изорвало на мелкие клочки. Наступил решающий момент в схватке. Шестой парагон воспользовался заминкой для побега, не переставая при этом кашлять кровью. Внезапно появились десятки тысяч призраков, похожих на шестого парагона, а потом все бросились врассыпную. Во всей этой сумятице обнаружить истинную сущность было практически невозможно.
После недавней схватки шестой парагон серьёзно опасался Мэн Хао, поэтому у него и в мыслях не было с ним драться. Единственным решением в такой ситуации стало бегство.
Холодном хмыкнув, Мэн Хао открыл третий глаз. Перед ним вновь предстал город-призрак и населявшие его фантомы. Мэн Хао мгновенно обнаружил среди десятков тысяч подделок истинную сущность шестого парагона.
— Тебе не уйти, — холодно процедил он.
Возникнув перед одной из теней, он с размаху ударил Убивающим Богов Кулаком! Из разбившейся тени выскочил бледный как мел шестой парагон. Со свирепым блеском в глазах он бросился бежать. Но тут Мэн Хао взмахнул пальцем и наслал на него восьмой заговор заклинания демонов. С текущей боевой мощью восьмой заговор мог остановить даже парагонов с 9 эссенциями. Застыв на месте, шестой парагон скривился. Хотя заговор продержался лишь мгновение, в схватке такого уровня любое, даже самое короткое промедление, казалось вечностью.
Мэн Хао нанёс по шестому парагону ещё один удар. Кожа парагона стала ярко-красной и засияла алым светом. Всё это стало щитом, принявшим на себя удар кулака. В момент контакта кулака со щитом, тот исказился, а шестой парагон, шатаясь, попятился. Не теряя ни секунды, Мэн Хао ударил ещё два раза. После третьего удара щит наконец разбился, и кулак впечатался прямо в грудь парагону.
У него изо рта брызнула кровь, а онемение захлестнуло всё тело, словно потоп. Даже его культивация закачалась на грани полной дестабилизации. Душа задрожала.
«Проклятье, Цзинь Юньшань явно в курсе, что мне нужна помощь, но он почему-то не отвечает. Только Восьмой спешит на помощь. Он слишком далеко, чтобы добраться сюда ему потребуется время! Этот Мэн Хао не только сумасшедший, он ещё виртуозно захватывает преимущество в схватке. За весь бой я не использовал даже восьмидесяти процентов силы. Он просто не даёт мне продыху!»
Когда Мэн Хао вновь пошёл вперёд, шестой парагон в ярости взревел. К этому моменту он уже понял, что ему не удастся избежать схватки. Мэн Хао явно был серьёзно настроен убить его. В таком случае лучше умереть сражаясь, чем безуспешно пытаться сбежать. Он мог только надеяться, что сумеет затянуть бой до момента прихода восьмого парагона. Вдвоём они смогут дать ему бой или вместе сбежать. В любом случае вместе им удастся переломить ситуацию.
— Мэн Хао, ты зашёл слишком далеко! — взвыл он.
Всё ещё красный парагон выполнил двойной магический пасс. Благодаря высвобожденной силе всех эссенций позади него материализовались облака, которые трансформировались в чёрную голову. Она разинула пасть и попыталась проглотить Мэн Хао, но он лишь перекинулся в птицу Пэн и лазурным лучом рванул вперёд. Птица пробила чёрную голову насквозь, уничтожив её. Из горла шестого парагона вырвался дикий вопль. Кожу сразу в нескольких местах вспороло, оттуда хлынула кровь. Он хотел отступить, но тут птица Пэн переместилась к нему и нанесла стремительный удар по туловищу. Шестой парагон оказался в серьёзной опасности. С яростным рёвом он выполнил очередной двойной магический пасс, отчего свет вокруг него померк. Призванная им девятая эссенция ночной тьмы могла поглотить весь свет и обратить всё вокруг в непроглядную черноту. Могла стереть всё сущее. Эту магию эссенции шестой парагон приберегал на самый крайний случай. Но сейчас, оказавшись загнанным в угол, он использовал её без всякого предупреждения.
При виде эссенции, из-за которой тьма накрыла Небо и Землю, глаза Мэн Хао сверкнули. Он чувствовал обступившую его безграничную жажду убийства. Его тело как будто взяла под контроль какая-то внешняя сила, а окруживший его со всех сторон холод пытался проникнуть внутрь тела и стереть его душу.
— Кое-кто уже пытался осквернить моё тело и душу, — со смехом заявил Мэн Хао. — Я позволил ей это, дабы осчастливить и успокоить её. И теперь ты пытаешься поразить меня точно такой же магией эссенции… Эссенция ночной тьмы способна затмить Небо и Землю, но демонический ци во мне может затмить Безбрежные Просторы…
Мэн Хао перестал сопротивляться и позволил тьме ночи проникнуть в тело. К сожалению, тьма впитывалась в него слишком медленно, поэтому он открыл рот и начал глотать её. Тьма ночи задрожала. В мгновение ока Мэн Хао превратился в чёрную дыру. Безграничная тьма… исчезала у него во рту!
При виде этого жуткого зрелища шестой парагон застыл словно громом поражённый. Он не мог поверить своим глазам, Мэн Хао и вправду пожирал его тьму ночи. Волосы Мэн Хао развевались на ветру, а от него самого исходила аура, которую шестой парагон ощутил впервые в жизни. Эта злая и многогранная аура чем-то походила на Бессмертного, в то же время была подобна Богу и немного напоминала Дьявола. Она очень быстро изменялась, отчего Небо и Земля постоянно дрожали. В этот момент Мэн Хао был подобен Дао мира, при взмахе его руки всё вокруг начало рушиться. Шестой парагон с ужасом заметил, как из него начала исчезать… девятая эссенция.
— П-по-поглощаешь… эссенцию? Т-т-ты…
Парагон перепугался не на шутку. С ужасом в глазах он бросился бежать, отказавшись от дальнейших попыток драться с Мэн Хао. Вместо этого он в своём паническом бегстве развил такую скорость, что начал оставлять за собой остаточные образы.
Губы Мэн Хао изогнулись в недоброй улыбке. Он сделал три шага вперёд, каждый из которых с огромной силой сотрясал землю. На третий шаг его энергия достигла уровня, когда она могла вытеснить собой весь мир. Шестого парагона пронзило ощущение надвигающейся опасности.
«Он собирается убить меня!» — мелькнула у него мысль.
Он незамедлительно ударил себя ладонью по голове. Когда у него зазвенело в ушах, была приведена в действие неизвестная секретная магия. От красной кожи повалил зелёный дым, резко подняв его скорость. В кратчайший миг он оторвался от преследователя на пятьсот километров.
С кровожадным блеском в глазах Мэн Хао сделал ещё четыре шага. Небо и Земля содрогались от его поступи. Четвёртый шаг перенёс его на пятьсот километров вперёд. Пятый и шестой шаг вызывали не менее грандиозные трансформации. Бледный парагон чувствовал, опасность постоянно возрастала. Его боевой дух был полностью сломлен, к тому же, ощущая исчезновение главного козыря — девятой эссенции, у него всё внутри холодело. Из-за растущей энергии Мэн Хао ему уже казалось, будто он дерётся с экспертом пика 9 эссенций, вроде главы школы или Цзинь Юньшанем.
— Проклятье! — закричал он. — Это же Семь Божественных Шагов из мира Дьявола!
Он не понаслышке знал, насколько смертоносной становится энергия на седьмом шаге этой техники. Она поднимала силу разума, культивацию и жизненную силу на совершенно иной уровень. За несколько мгновений она была способна серьёзно поднять боевую мощь практика. Когда Мэн Хао поднял ногу для седьмого шага, взгляд шестого парагона застлала красная пелена. Но тут вдалеке показался луч света. Он с огромной скоростью летел в их сторону. Прибыл восьмой парагон!
— Девятый, что ты делаешь? Неужто ты пытаешься навредить собрату? Остановись сию же секунду!
Громогласный голос парагона не только достиг двух сражающихся, но и разогнал облака. Шестого парагона захлестнула волна облегчения и радости. Он без промедления бросился к своему товарищу. В этот момент нога Мэн Хао опустилась. Седьмой шаг! Небо преобразилось в лицо Мэн Хао, земля почернела. Округу накрыла давящая, кровожадная аура. Сконцентрировавшись в правой руке Мэн Хао, она приняла форму эссенции восьмого заговора! Пространственного заговора!
Мэн Хао готовился полностью запечатать шестого парагона, пространство вокруг него, культивацию и его жизнь! С появлением запечатывающей метки восьмой парагон поменялся в лице.
— Мэн Хао, тебе совсем жить надоело?!
Называя его Мэн Хао, он даже не пытался делать вид, будто ему противостоял девятый парагон. Шестой парагон не чувствовал ничего, кроме страха. Когда Мэн Хао вытеснил собой весь мир и его рука начала опускаться, он закричал во всё горло:
— Тебе никогда не запечатать меня Мэн Хао!!!
Отбросив осторожность, он решил сделать единственное, на что был способен в этой ситуации… взорвать одну из своих эссенций!
