Изо рта Мэн Хао брызнула кровь, когда божественные способности Белого лорда соединились вместе и обрушились на него. Ему ничего не оставалось, кроме как отступить. Его раны усугубились. Стало ясно, что вечный предел не мог угнаться со скоростью получения им повреждений.
Что до Белого лорда, у него имелось Вечное Заклятие Зеленого Императора — весьма серьезный инструмент. По мнению Мэн Хао, с ним Белого лорда даже в тяжелом положении вряд ли можно было загнать в угол.
Глаза Белого лорда кровожадно сияли, но глубоко внутри у него всё сжалось от изумления и даже страха. У себя в голове он уже сложил все детали мозаики. Увиденное и услышанное недвусмысленно указывало на личность Мэн Хао.
«Лорд мира Горы и Моря! Единственный и неповторимый лорд мира Горы и Моря… Его смерть станет серьезным ударом по миру Горы и Моря. За его голову меня ждет щедрейшая награда. Вдобавок это зачтется мне как особая заслуга!»
Кровожадный блеск в его глазах усилился. В момент контакта его атаки с Мэн Хао, он внезапно вскинул руку.
— Трактат Горы и Моря! — воскликнул он.
Древний трактат Горы и Моря возник позади него в виде проекции. Его окружало мистическое свечение. Белый лорд внезапно сжал пальцы в кулак, а потом вновь разжал их.
— Горы имеют три дао. Первое дао, Человек Гора!
Белый лорд выполнил двойной магический пасс, отчего аура трактата Горы и Моря позади него засияла еще ярче. Стоило ему произнести «человек» и «гора», как его скорость возросла до немыслимого уровня. С ней он в считанные мгновения достиг Мэн Хао и совершил толчок двумя руками. Этим движением он превратил своё тело в гору. Во вспышке культивации в Мэн Хао ударила совершенно ошеломительная сила.
У него не было времени увернуться. Прогремел взрыв. Изо рта Мэн Хао опять брызнула кровь. Его грудную клетку продавила обрушившаяся на него сила, а его самого отбросило назад. Глаза Белого лорда сверкнули алым.
— Второе дао, Земля Гора!
Он опять исчез, но в этот раз возник под Мэн Хао. Там он вновь превратился в величественную гору и ударил Мэн Хао снизу! Его скорость оказалась слишком высокой. Мэн Хао не сумел увернуться и в этот раз. Удар горы раскрошил его кости. Фонтаном брызнула кровь. Жизненная сила Мэн Хао ослабла. Он хотел защититься или увернуться, но просто не мог этого сделать.
— Третье дао, Небеса Гора!
Он уже находился над головой Мэн Хао, опять в образе огромной, больше чем в прошлые два раза, горы! И опять в Мэн Хао угодила гора! Изо рта Мэн Хао текла кровь, его культивация была раздавлена, физическое тело оказалось на грани распада. Третья гора исчезала, в то время как её цель был отброшена назад, словно тряпичная кукла. Белый лорд слегка выгнул бровь.
— Еще жив?!
Три Горы Дао являлись одними из сильнейших даосских заклинаний трактата Горы и Моря. Он редко прибегал к ним в бою. Но каждое их использование гарантированно убивало его оппонента.
И всё же Мэн Хао как-то сумел сохранить себе жизнь, хоть и был при этом серьезно ранен. Это обстоятельство заставило Белого лорда нахмуриться еще больше. Его жажда убийства разгорелась с новой силой. Вот только дела самого Белого лорда шли не так гладко, как могло показаться. У него изо рта тоже сочилась кровь. Контроль над тремя дао и заклинаниями Гор и Морей давался ему с невероятным трудом.
— Моря тоже обладают тремя заклинаниями…
Встревоженный не на шутку Мэн Хао с трудом поднялся на ноги и тут же забросил в рот горсть целебных пилюль. Вечный предел был почти полностью опустошен. Органы оказались раздавлены, раны серьезно кровоточили. Более того, его кости не рассыпались на части только благодаря его силе воли. Три атаки Белого лорда практически уничтожили его как в плане культивации, так и в плане физического тела. Три горы произвели на него неизгладимое впечатление. Ему еще не доводилось видеть столь впечатляющей даосской магии. За их кажущейся простотой скрывалась совершенно невиданная сила.
«Так вот какой он, трактат Горы и Моря…» — подумал он, пытаясь восстановить ровное дыхание. До него внезапно дошло, что Белый лорд собирался атаковать его похожей даосской магией. Воспользовавшись заминкой между двумя атаками противника, он внезапно пошел вперед в очень странной манере.
— Демоническая Магия! — прошептал он со свирепым блеском в глазах.
Его тело усохло, словно он начал сжигать собственную кровь, превращая её в пламя, которое выплеснулось за пределы его тела. В этот момент Белый лорд наконец начал свою магическую технику.
— Первой идет Магия Простолюдинов! Его тело вышло из простолюдинов; уничтожить тело, дабы уничтожить магию!
Белый лорд указал рукой на Мэн Хао. Иллюзорная древняя книга позади него закачалась, как вдруг Белый лорд исчез. Возникнув перед Мэн Хао, он попытался коснуться его пальцем. В нём сконцентрировалась причудливая колдовская сила. Мэн Хао понимал, если дать ему себя коснуться, то его тело будет уничтожено! Прежде чем палец достал его, странный метод ходьбы Мэн Хао пробудил Дао времени. Ему удалось в самый последний момент избежать атаки пальцем. Пройдя мимо Белого лорда, в его глазах разгорелся таинственный свет.
— Увядающее Пламя!
После этих слов от него повеяло странными эманациями. Они соединились с пламенем, отчего поток ци начал стремительно формировать снаружи воронку. Изнутри доносилось биение сердца, чьи удары сотрясали Небо и Землю.
— Второй идет Магия Министра. Министр наследует линию крови; истребить кровь, дабы истребить тело!
С рёвом Белый лорд опять ударил пальцем. В этот раз еще быстрее. Новая атака грозилась полностью уничтожить кровь Мэн Хао. И в этот раз поразительная техника ходьбы позволил Мэн Хао в последнее мгновение увернуться от смертельного удара. Лицо Белого лорда потемнело. Пришел черед заключительного заклинания.
— Третьей идет Магия Императора. Всё под Небесами принадлежит императору; куда достигает слово его, Магия Императора безгранична!
Его третья атака пальцем наконец достигла цели, угодив Мэн Хао в лоб! Словно всё это было предрешено судьбой… словно это должно было произойти! Как только палец коснулся лба Мэн Хао, тот вздрогнул и произнес:
— Дао Истинной Сути!
Позади него возник размытый образ. Вот только выглядел он точь-в-точь как он сам. С оглушительным грохотом Магия Императора моментально убила неиллюзорного Мэн Хао. Первой была уничтожена его душа, затем колдовство принялось за тело, пока от него не осталась груда изорванной плоти.
Иллюзорная версия стремительно отступала. В глазах Белого лорда что-то промелькнуло. Он выполнил магический пасс и широко развел руки.
— Звездная Цепь, Восемь Напастей Души, отрежьте путь всем душам к перерождению!
С его пальцев сорвалось восемь красных лучей. В полете они трансформировались в кровавые цепи, которые моментально отрезали все пути к отступлению. В мгновение ока часть звездного неба оказалась ими заблокирована. Громко звеня, они молниеносно ударили в иллюзорный образ Мэн Хао.
— Магия перерождения тебя не спасет. Отослав душу в этот критический момент ты обрек себя на смерть. Мои Восемь Напастей Души созданы специально, чтобы отрезать путь не связанным с телом душам. Твоя душа превратится в пепел!
Лицо Белого лорда побагровело от усилий, которые требовало использование трактата Горы и Моря. Такие высокоуровневые техники, как три дао и три магии Гор и Морей, обладали поистине разрушительной силой. По слухам, вместе они считались магией парагона. Это значило, что Белый лорд не мог прибегать к ним по первой же прихоти. Каждое использование дорого ему обходилось. Очень дорого.
Восемь цепей с лязгом приземлились на иллюзорную версию Мэн Хао. Каждая из них излучала энергию истребления души. Но почему-то они прошли сквозь него, ни капли не навредив. Произошедшее потрясло Белого лорда.
— Это не духовное тело?
Пока Белый лорд пытался справиться с изумлением, иллюзорный силуэт полностью прояснился. Им оказался настоящий Мэн Хао. Черты его лица и фигура не отличались от того человека, кого только что убил Белый лорд. Это оказалось не духовное тело, а настоящее физическое. Правда он немного исхудал, словно потерял много ци и крови. Восемь Напастей Души оказались бессильными против физического тела.
Мэн Хао понимал, что ему не хватит сил выдержать три дао и три магии трактата Горы и Моря, поэтому перед гибелью он решил испробовать другой метод. Нечто сродни Вечному Заклятию Зеленого Императора. Демоническую Магию Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути! Он просто… подменил тело! В последний момент ценою ци и крови он с помощью этой демонической магии породил клона, который принял смертельный удар за него!
— Проклятье! — чертыхнулся Белый лорд, с заметным усилием сдержав подступившую к горлу кровь.
Сжигающие его ярость и досаду невозможно было описать словами. За использование трёх дао и магии трактата Горы и Моря ему пришлось уплатить страшную цену. Ни его долголетие, ни состояние тела не шли ни какое сравнение с тем, какими они были до прихода сюда.
Будучи уверенным в гибели Мэн Хао, он даже наслал на него Восемь Напастей Души. Откуда ему было знать, что у Мэн Хао в рукаве всё это время было припрятано заклинание подмены тела? Сейчас он оказался в шкуре Мэн Хао после того, как тот, наплевав на последствия, поразил его копьем и был побежден Вечным Заклятием Зеленого Императора.
— Этот сопляк должен умереть! — прорычал Белый лорд, буравя взглядом Мэн Хао. Стиснув зубы, он поднял руки к звездному небу. В его глазах разгорелся странный свет, после чего он прокричал: — Звездная Цепь, Восемь Напастей Души, оплетите звездное небо. О великий Дао Фан, снизойди и помоги мне… всё здесь уничтожить!
Стоило ему это сказать, как заблокированная цепями часть звездного неба внезапно дрогнула. Из пустоты послышался рёв, а потом позади Белого лорда возникла фигура огромной обезьяны с посохом в руках. Её глаза горели, словно раскаленные докрасна угли. Когда она взглянула на Мэн Хао, тот изумленно уставился на неё. Он уже видел эту обезьяну раньше!
Мэн Хао скривился. Ему удалось избежать верной смерти, но заработанная в начале инициатива была окончательно утеряна. Раны усугубились настолько, что на каждое движение его тело отзывалось натужным хрустом, словно оно едва держалось вместе.
Мимолетного взгляда на обезьяну хватило, чтобы понять, кто это был. Дао Фан! Тот самый Дао Фан, заключивший в темницу эссенцию Божественного Пламени!
Совершенно неожиданно эссенция Божественного Пламени внутри Мэн Хао внезапно начала действовать по собственной воле. Она разлилась настоящим морем пламени с Мэн Хао в самом его центре. Постепенно среди бушующего огня начала сгущаться невероятная воля.
— Дао Фан должен умереть! — проревел кто-то.
В голосе слышались ярость, ненависть и безумие. Тем временем Божественное Пламя принимало форму человека — мужчины в огненных доспехах. Именно он хотел убить образ обезьяны.
