— Первые золотые врата-стела… 1 место.
— Я как-то слышал, что предел лежит где-то ниже 260000 метров, но он… и вправду достиг морского дна! Его могут увидеть только поистине могущественные эксперты…
По толпе прокатился изумлённый шёпот. Фань Дун’эр чувствовала себя как во сне, а Бэй Юй тяжело дышала. 278 858 метров! Расстояние от континента, где находился мир Бога Девяти Морей, до дна моря с древних врёмён оставалось неизменным. Вдобавок никто из тех, чьё имя попадало в список первых золотых врат-стелы, никогда не опускался на такую глубину. В список могли попасть имена экспертов с пятью потушенными лампами души или меньше. А из них… ещё никто не опускался так глубоко. Это позволило Мэн Хао мгновенно подняться до вершины, до 1 места, даже если он бы провёл на этой глубине всего секунду. Даже демонические практики, рождённые в Девятом Море, не могли погрузиться так глубоко.
Толпа снаружи первых золотых врат-стелы взорвалась криками. Изумление учеников мира Бога Девяти Морей достигло совершенно небывалого градуса, захватив всё сообщество. Орда демонических практиков была удивлена не меньше. При виде имени Мэн Хао на первом месте золотых врата-стелы, их сердца пронзил страх. Инстинктивно они всё ещё ненавидели его, но в мире культивации всегда уважали настоящую силу. Демонические практики держали это восхищение под замком глубоко в своём сердце, поэтому, несмотря на их ненависть, они мысленно зареклись больше никогда его не провоцировать. Настоящая сила, продемонстрированная Мэн Хао, сотрясла их до самого основания.
Сейчас Мэн Хао находился на дне Девятого Моря. Даже со своим совершенно неописуемым физическим телом он всё ещё чувствовал чудовищное давление водяной толщи. С таким давлением он не мог остаться здесь дольше десяти вдохов. Увиденное здесь несказанно потрясло его.
На дне Девятого Моря… он обнаружил труп… Титанических размеров мертвец, похоже, и был дном всего Девятого Моря! Невероятно древний труп разделяла на две части огромная рана… Мэн Хао стоял на его гигантской голове, поэтому его внимание сразу же привлекли восемь звёзд у него на лбу!
«Бог…» — мелькнула у него мысль.
Ему вспомнился Ван Тэнфэй и возникшие у него на лбу звёзды. В полнейшем изумлении Мэн Хао застыл на месте в окружении чудовищного давления. Больше не в силах терпеть это давление, он в последний раз взглянул на мертвеца и развернулся, собравшись вернуться на поверхность, но тут краем глаза заметил на одной из звёзд на голове трупа… человека! А точнее женщину в длинном пурпурном наряде. Свою старую знакомую с планеты Южные Небеса. Девушка стояла на мертвеце и, судя по выражению лица, её снедали противоречивые эмоции.
«Хань Бэй!» — не без удивления вспомнил её имя Мэн Хао.
Вокруг стояла практически непроглядная темнота, которую немного разгоняло слабое свечение мертвеца. Несмотря на могучее физическое тело и острейшее зрение, представшая перед ним сцена была очень размытой. Моргнув, он ещё раз посмотрел на труп, но на звезде уже никого не было. Словно ему всё это привиделось. Прежде чем он успел среагировать, давление моря вынудило его начать всплытие. Глядя на постепенно исчезающий в темноте труп, он невольно задумался.
«Я чувствую… что мне не привиделось! Я точно это видел! Сложно сказать, что именно случилось, но это… точно была Хань Бэй! — Мэн Хао невольно вспомнил обо всём, что между ними произошло, а также один любопытный факт: — Девять древних фамилий…»
Он не забыл об исчезновении Хань Бэй с планеты Южные Небеса. Среди вернувшихся из древней секты Бессмертного Демона не было Хань Бэй, девушка бесследно пропала. То исчезновение ещё тогда показалось ему странным. Никто не знал, куда она подевалась. В действительности… помимо него, никто ничего о ней не помнил. В прошлом он немало размышлял о странном исчезновении Хань Бэй из памяти людей после визита в древнюю секту Бессмертного Демона. Ни один из его знакомых и даже незнакомых ему людей ничего не помнил о девушке. Размышляя об этом, Мэн Хао осознал, что в этом вопросе скорее полагался на своё чутьё, а не на логику. Единственный способ подтвердить эту теорию — спросить Чу Юйянь. Она точно должна знать, кто такая Хань Бэй. Мэн Хао решил расспросить её, когда она проснётся. Тогда-то и будет установлена истина!
Если Чу Юйянь вспомнит Хань Бэй, тогда все теории Мэн Хао можно будет списать как надуманными. Но если Чу Юйянь… не вспомнит Хань Бэй… значит, Мэн Хао точно предстоит ещё раз тщательно всё обдумать.
«Всё выяснится, когда проснётся Чу Юйянь».
Мэн Хао взглянул в тёмную пучину внизу, после чего помчался к сообществу. Он никогда не забудет увиденного там в темноте. Достигнув нужной точки, его переместило к первым золотым вратам-стеле. Он взглянул на список имён и улыбнулся, после чего поспешил ко вторым вратам.
Взгляды всех учеников невольно сосредоточились на его спине. Во второй каменной стеле Мэн Хао за время горения половины благовонной палочки взобрался на 1 место. От стелы ударил слепящий золотой свет. Победа в этом испытании подарила ему второе 1 место. Толпа громко загомонила. Как они не могли понять, что делал Мэн Хао?
— Он хочет занять 1 место на всех стелах!
— На всех девяти каменных стелах?
— Смысл об этом говорить? За всю историю лучший результат был у одного человека, и то ему удалось занять всего шесть 1 мест. Его рекорд продержаться сотню лет, а потом его место занял кто-то другой…
— Мэн Хао же не хочет… совершить очередное чудо?!
В воздухе раздался свист, когда Мэн Хао полетел к третьим золотым вратам. В этот раз он закончил ещё быстрее, не прошло и тридцати вдохов, как его имя взмыло на 1 место! Третье 1 место!
Толпа пришла в неистовство. Ошеломлённые люди наблюдали, как Мэн Хао вернулся в сообщество и двинулся к четвёртым золотым-вратам стеле! Довольно скоро в воздух взметнулся столб золотого света, окрасив морскую воду в цвет золота. Мэн Хао в четвёртый раз занял 1 место! Четыре стелы — четыре первых места! Мир Бога Девяти Морей забурлил, словно кипящий котёл. Мэн Хао действительно совершал чудо за чудом, чем навеки запечатал свой образ на сердцах целого поколения практиков.
Мэн Хао не стал входить в пятую стелу, она была ему не нужна! Пролетев мимо неё, он исчез в шестой стеле. Когда сгорела половина благовонной палочки, он вернулся с очередным 1 местом! Воздух в сообществе был буквально наэлектризован. Прошло уже очень много времени с тех пор, как в мире Бога Девяти Морей появлялся человек, способный так всех взбудоражить.
Седьмая стела — 1 место! Восьмая стела — 1 место! Мэн Хао переходил от одних золотых врат к другим, занимая везде 1 место, за исключением пятой стелы. За ним неотступно следовала большая толпа радостных учеников мира Бога Девяти Морей. Лица демонических практиков приобрели болезненную бледность, теперь они чувствовали по отношению к Мэн Хао только страх. Он стал первым человеком, совершившим нечто подобное в мире Бога Девяти Морей. Теперь уже никто не сомневался, что в сообществе сегодня родился новый миф, который будут рассказывать из поколения в поколение.
Наконец Мэн Хао добрался до девятых золотых врат-стелы. Перед ними он ненадолго остановился, а потом глубоко вздохнул и исчез внутри. В следующий миг мир вокруг него затопил голос старика:
— Теперь ты считаешь себя достойным обрести просветление о моём третьем ударе кулака?
— Да! — выпалил Мэн Хао.
— Славно!
Звук голоса ещё не успел растаять, а из пустоты уже возник старик. Он одобрительно посмотрел на Мэн Хао, а потом зашагал впёрёд.
— Первый кулак, Истребляющий Жизнь Кулак! После истребления должна быть пожертвована собственная жизнь! После самопожертвования, человек… может убить богов! Мой третий кулак зовётся… Убивающий Богов!
Голос старика гудел энергией. Пока он шагал впёрёд, стало казаться, будто он стал миром, а мир — им! Старик замахнулся кулаком, однако этот удар выглядел совершенно обычно. В нём не было убийственности Истребляющего Жизнь Кулака или тирании Кулака Самопожертвования. Он был простым и незамысловатым, однако всё естество Мэн Хао буквально закричало о приближающейся смертельной опасности. Как если бы этот удар кулака мог вобрать в себя энергию всего мира и превратить её в силу… для убийства богов!
— Что есть боги?! — спросил старик, послав кулак в своего противника. — Ещё одно имя, коим себя кличут чужаки. Мы в мире бессмертных уважаем их силу. Коли они желают звать себя богами, мы одобряем это. Именно благодаря нашему одобрению… убивать их ни с чем не сравнимое удовольствие! Помни: бессмертные превыше всех. А боги… подобны сокровищам, которые делают нас сильнее! За свою жизнь я сразил девяносто двух богов. В конце концов я пал в бою, но моя воля осталась в этой каменной стеле, став душой битвы!
Кулак Убивающий Богов приближался. Мэн Хао задрожал от осознания, что не может заблокировать этот удар. Было ощущение, будто целый мир сосредоточился в этом кулаке. Несмотря на совершенно новую культивацию, он всё ещё не мог противостоять кулаку.
«А зачем… мне противостоять ему?» — внезапно его разум посетила неожиданная мысль.
Вместо того чтобы попытаться заблокировать его, он сжал пальцы в кулак и попытался повторить движения старка. Он решил… атаковать своим собственным Убивающим Богов Кулаком. Старик запрокинул голову и расхохотался. Когда кулаки столкнулись, вся сила мира бурным потоком хлынула в Мэн Хао, но она не ранила его. Нет, она стала его проводником к просветлению. Как только в него хлынула сила кулака, мир вокруг разбился.
— Ступай, просветлённый! — мягко прозвучал из пустоты голос старика.
Когда перед глазами Мэн Хао прояснилось, он обнаружил себя рядом с девятыми золотыми вратами-стелой. Позади его имя сместило Чжоу Уя на второе место… с его пьедестала. Имя Мэн Хао ярко сияло золотым светом… с 1 места!
