Когда экзаменаторы, наконец, спросили, кто хочет сдать экзамен, Даск Роуз заметил, что Кэл Ррода собирался сделать шаг вперед, и его сердце пропустило такт.
«Я знал это! Он намеревается идти первым!»
Время, казалось, замедлилось, и Даск Роуз украдкой толкнул парня, стоявшего перед ним, заставив его сделать несколько шагов вперед.
Парень огляделся вокруг в поисках человека, который толкнул его. Даск Роуз уже отошел от прежней позиции и стал выглядеть как можно более невинным.
Когда парень не смог найти преступника, то он решил плыть по течению и сдать экзамен. Только тогда Даск выдохнул, он даже и не понял, когда перестал дышать.
Как только экзаменуемые были выведены из комнаты, Даск Роуз сделал свой ход.
Он подошел к Кэлу Ррода, ожидая возможности присоединиться к разговору о том, настолько ужасным был этот несчастный поганец, решивший идти первым. Если бы Даск не был полностью сконцентрирован на задании, он счел бы ситуацию забавной.
Нет. Не так. Он все равно считал происходящее забавным.
Стало еще веселее, когда он, наконец, присоединился к разговору. Точно так же, как и все остальные люди, которые прыгали вокруг Кэла Ррода, Даск начал произносить сладостные похвалы: «Ты хороший парень. Тебя не волнуют такие мелочи. Хотел бы я стать более похожим на тебя».
Кэл Ррода повернулся к нему и улыбнулся с сияющей улыбкой. Сердце Даска не могло не сбиться на мгновение.
«Святое совершенство!»
Даск не мог не сожалеть о том, что ему было поручено обеспечить то, чтобы Кэл Ррода не сдал вступительные экзамены.
«Очень жаль».
Этот красивый человек был тем, с кем Даск Роуз скорее пошел бы на свидание, чем плел бы козни против него. Увы, судьба была жестокой, и теперь у него больше не будет шанса.
Даск внутренне вздохнул, после чего очистил свои мысли и сосредоточился на задании. Не давая Кэлу Ррода шанс ответить на его лесть, Даск предложил ему свою руку. «Я забыл, что не представился раньше. Я…»
Даск Роуз произнес случайно придуманное имя, которое могло бы подойти его нынешнему, случайно выбранному лицу.
Даск внимательно наблюдал за Кэлом Ррода, который слегка колебался, вместо того, чтобы сразу пожать его руку. Сердце Даска пропустило такт, казалось, что его рука висела в воздухе целую вечность.
«Он пожмет ее? Он все понял?»
Через несколько секунд Кэл Ррода принял рукопожатие и кивнул Даску.
Даск Роуз подавил вздох облегчения. На его лице по-прежнему цвела радостная улыбка. Он отступил от своей цели, чтобы не вызвать никаких дальнейших подозрений. Он с удовлетворением наблюдал за Кэлом Ррода с расстояния в несколько шагов.
Треть работы уже была выполнена.
В карих глазах Даска играло веселье, и он подсчитывал секунды.
1,2, 3, 5, 8.
Белое лицо Кэла Ррода становилось все более бледным.
14, 15, 20.
На лбу Кэла начали формироваться кристальные бусы пота.
24, 25, 27.
Даск мог сказать, что звуки начали причинять Кэлу Рроды боль, потому что иногда, когда кто-то громко говорил, он слегка вздрагивал.
32, 33, 35.
Длинные черные ресницы Кэла начали трепетать. Даск почувствовал, как его лицо краснеет.
«Ради всего святого… как ты до сих пор можешь выглядеть таким соблазнительным в такой ситуации?!»
Наконец, Кэл Ррода закрыл глаза и потер свои виски.
Люди вокруг него говорили об экзаменах. Как только тема изменилась на практический экзамен, девушки не могли не спросить, какой вид проверки выбрал Кэл Ррода.
Все замолчали и навострили уши, чтобы услышать ответ.
Внезапная тишина, казалось, потревожила его цель, потому что он открыл глаза и посмотрел на окружающих людей. Его разум, похоже, все еще работал, потому что он сразу понял, что кто-то, должно быть, спросил его кое-что, и толпа ждала его ответа.
Кэл Ррода улыбнулся такой извиняющее красивой улыбкой, что любой мог немедленно простить все его грехи. «Мне жаль. Я не расслышал. Я чувствую… себя немного плохо из-за погоды».
Его ответа было более чем достаточно, чтобы вызвать еще одну волну разговоров. Все хотели поделиться своим неудовольствием от ужасной погоды.
«Умный ответ, — подумал Даск. — Он отвлек от себя внимание и перешел на тему, о которой у каждого есть свое мнение».
Когда Кэл Ррода прислонился к перилам, Даск приблизился к нему, опасаясь, что тот случайно упадет. Это поднимет шум и затруднит сохранение незаметности.
«В любую секунду».
Зрачки Даска сузились. «Приятель, ты в порядке? Ты выглядишь немного бледным». Он громко спросил как раз в нужный момент, почти сразу после его слов баланс Кэла Ррода нарушился.
Даск разыграл представление, поймав его и подняв. Его вес оказался тяжелее, чем он выглядел. Намек на то, что под элегантной черной одеждой стройное тело Кэла было покрыто мышцами.
Даск нахмурился и коснулся лба Кэла Ррода.
— О нет! У тебя лихорадка!
Сразу раздались несколько возгласов, девочки начали паниковать и задавали вопросы о том, не простудился ли он, и что им нужно сделать.
Приняв вид уверенного мужчины, Даск Роуз выпятил грудь и сказал всем не волноваться.
— Я думаю, что будет лучше, если я отведу его в лазарет. Целители сразу поймут, что не с ним так, и как ему можно помочь. А вы, ребята, скажите экзаменаторам, что мы пошли в лазарет.
Несколько девушек предложили пойти вместе с ними, но как только Даск напомнил им, что это может занять некоторое время и что они могут пропустить экзамены, добровольцы испарились, словно дым.
Парни даже не пытались притвориться, что волнуются. Было очевидно, что они упивались несчастьем Кэла Ррода. Никто даже не подумал о том, чтобы протянуть руку помощи.
Трудно было любить человека, который был лучше их всех. Они могли подлизываться к нему, но внутренне они желали, чтобы, он пропал с их глаз.
Никто, ни мужчины, ни женщины не хотели пропустить экзамены ради Кэла. Люди были неглубокими существами, которые всегда искали для себя выгоды.
Даск Роуз никогда не был так рад этому факту.
Ибо именно этот факт позволил ему овладеть ошеломленным, полусознательным «я» Кэла Ррода без какого-либо сопротивления.
Даск Роуз подтянул его и повел вниз по лестнице в главный зал Голубого Квартала. Когда он помог Кэлу Ррода выйти из здания, многие с любопытством взглянули на них.
Даск все время изливал слова ободрения и успокоения в сторону красивого аргела, лежавшего у него на плече. Однако в действительности его слова были предназначены прохожим, чтобы те смогли понять, что же происходит. Ведь он просто вел его в лазарет. Это не было ни важным, ни интересным делом. Тогда окружающие потеряют интерес и не будут обращать на них внимания.
Когда Даск, наконец, прошел через дверь и вошел во двор, он облегченно вздохнул.
В отличие от главного зала, двор был пуст, людей почти не было. Из-за плохой погоды большинство людей предпочли проводить время в помещении, где им не нужно было беспокоиться о возможном дожде.
Даск распространил свое восприятие по всему окружению, посмотрел влево и вправо. Несколько человек, которые шли неподалеку, не обращали на него внимания.
«Отлично!»
Все шло по плану.
Когда он получил описание миссии, Даск Роуз некоторое время размышлял об оптимальном способе ее завершения.
Основываясь на своих способностях, он мог просто использовать грубую силу и легко вырубить свою цель. Потом он просто мог стать невидимым, скрыть свои следы и затем как можно быстрее покинуть Муни.
Но к сожалению, он не мог этого сделать.
Среди требований миссии было написано то, что он должен быть «сдержанным». Наглое похищение дворянина станет горячей темой для сплетен. Этот инцидент, несомненно, появится в завтрашних газетах.
Поэтому поскольку Кэл был окружен другими экзаменуемыми, он не мог просто вырубить его перед всеми. И поскольку еще одно требование миссии заключалось в том, чтобы остановить Кэла Ррода до сдачи экзамена, это означало, что ему нужно было начать действовать сейчас. До того как Кэл Ррода начнет сдавать экзамен. Он не мог ждать, когда Кэл отправится куда-нибудь в безлюдное место.
Следовательно, Даск Роуз был вынужден придумать способ похитить свою цель, не вызвав подозрений на счет того, что он похитил цель.
Если бы миссия была взята любой другой Тенью, это стало бы затруднительным. Но для него, чье прозвище Тени — Даск Роуз — было редким сортом роз, шипы которого содержали смертельный яд, это не было сложной задачей.
Даск Роуз, точно так же, как и растение с тем же названием, был ядовит. Вернее, он был мастером в использовании ядов. Правда, большинство его ядов были направлены на убийство людей, а не лишение их создания. Но это не значило, что он не мог этого сделать.
Кстати, самый первый яд, который Даск Роуз научился делать, и самый первый, против которого он был вынужден выработать иммунитет, был редким напитком, придуманным семьей Этезза. Из-за этого напитка жертва чувствовала себя больной и спутанной, и затем теряла сознание.
Даска Роуза прозвали Вырубающий Касанием, потому что он использовал этот яд довольно своеобразно. Это был один из редких ядов, способных просачиваться через кожу, а затем попадать в кровоток.
Таким образом, Даск Роуз наносил его на ладонь. Одно рукопожатие — все, что нужно, чтобы яд достиг цели.
Вырубающий одним касанием.
И самое лучшее было тем, что яды, которые можно было применять при контакте с кожей, являлись редкими, поэтому большинство людей не опасались контакта с кожей. Особенно, если это был контакт кожа с кожей.
Несколько минут прошли тихо, Даск Роуз медленно шел к выходу из Муни. Он не останавливался и не проявлял признаков усталости.
Он очень хотел, чтобы у него была способность ускоряться. Это могло сильно повысить скорость. Увы, он родился элибу и не мог использовать магию аугментации. Все, что он мог сделать, это лишь ускорить шаг. Бег лишь привлечет слишком много нежелательного внимания.
Даск при первой же возможности сделал их обоих невидимыми, а затем обернул своим разумом их обоих, чтобы скрыть ауру. Хотя он не мог контролировать ману Кэла, он мог создать достаточно большой кокон, чтобы можно было почувствовать лишь легкий след манны Кэла Ррода.
Причина, по которой он решил сыграть роль случайного экзаменуемого, помогающего своему сверстнику, состояла в том, что он находился в Муни.
Муни был мистическим местом, в котором жило загадочное существо, действующее как его хранитель. Никто не знал, что это за существо и на что оно было способно. Однако факты говорили сами за себя: никому до нынешнего времени не удалось украсть какую бы то ни было собственность Муни, войти без разрешения или смертельно ранить любого из обитателей Муни.
Муни являлся одним из самых безопасных мест во всей Халнее.
Даск Роуз не знал, распространялась ли защита хранителя на экзаменуемых, но он не мог рисковать проверяя этот факт. Если он мог не привлечь внимания хранителя, то он так и сделает.
Он подумал, что если будет действовать как святоша вместо подозрительной Тени, несущей бессознательного человека, шансы на удачу будут на его стороне.
Поэтому рассмотрев все возможные варианты, Даск Роуз пришел к выводу, что будет лучше, если никто не поймет, что происходит что-то подозрительное. И таким образом, родился этот безупречный план.
Теперь единственный человек, которого Даск Роуз должен был опасаться, был другой Тенью, работавшей на Кэла Ррода. Он надеялся, что не столкнется с ней.
Наконец, после нескольких минут ходьбы, в поле зрения Даска Роуза появились главные ворота Муни.
«Наконец-то».
Все, что ему нужно было сделать, это лишь пройти мимо ворот, и люди Ррода будут ждать его с другой стороны, чтобы забрать багаж.
Теперь он находился достаточно близко от ворот, чтобы успеть совершить безумный рывок через них, даже если что-то пойдет не так. Миссия все равно будет завершена.
Тем не менее Даск Роуз нисколько не ослабил бдительность. Единственное, что расслабилось, было его лицом, на котором расцвела удовлетворенная улыбка.
________
*Dusk Rose — Сумрачная Роза
