Кэл провел несколько часов в публичной библиотеке, ожидая Элару. К тому времени, когда она появилась, уже подошло время закрытия библиотеки. Перед уходом Кэл купил несколько книг по копированию заклинаний.
Публичные библиотеки по всей Халнее также служили и книжными магазинами. За определенную плату можно было зайти и читать книги, но не купив, вынести их из библиотеки было нельзя.
Люди говорили, что именно Аланн Фархис первый придумал идею публичной библиотеки. Говорилось, что в молодости Аланн работал в старом книжном магазине и что всегда были люди, которые приходили почитать, ничего не покупая или купив лишь одну книгу, чтобы просто не быть выгнанными.
Поэтому Аланн подумал: если вы будете читать, я мог бы облегчить жизнь для всех и получить дополнительную прибыль.
И, таким образом, была создана первая публичная библиотека.
Излишне будет говорить, что с тех пор они процветали.
***
Помимо повторения своих знаний по теории магии, Кэл также просмотрел книги о дарах Этернии и о божественной магии.
У Кэла не было больших надежд, поэтому он не был слишком разочарован тем, что ближе всего к теме божественной магии, из того что он мог найти, было лишь сборником известных божественных артефактов.
Когда он спросил библиотекаря об этом, тот указал на несколько более толстых книг по различным предметам, связанным с магией, которые посвящали страницу или две проблеме Этерниальной магии. Все это он уже читал ранее в процессе своих школьных исследований.
Было трудно найти жителя Халнеи, который ранее не слышал о богах и об Этерниальной магии. Обе эти вещи сыграли большую роль в истории Халнеи и до сих пор занимали важную роль в культуре и религии. С раннего возраста дети соприкасались с «божественным» через сказки, легенды и мифы.
Однако за исключением историй, которые ходили из уст в уста, не было больше ничего.
Большая часть наследия, накопленного за десятки тысяч лет, была потеряна в процессе Великих Магических Войн, полностью стерта или захоронена в слоях земли, в глубинах запрещенной зоны.
Мало того что вся достоверная информация по этому вопросу исчезла, но даже боги последовали этому примеру, так и не показываясь смертным с тех пор.
Большинство людей объясняло отсутствие информации результатами Магических Войн.
Но не Кэл.
То, что было настолько важным, не могло исчезнуть просто так. Даже если все книги и были потеряны, многие люди выжили. И они должны были передать свои знания потомкам.
Эти знания не могли исчезнуть до тех пор, пока не исчезнут все.
И даже если знания исчезнут, как и получилось, разве в прошлые тысячелетия никто не исследовал Этерниальную магию?
Наверняка было много людей, которые исследовали ее. Несомненно, каждая благородная семья проводила исследования своих семейных реликвий и унаследованных даров Этернии.
Исследования проводились. Но результаты никогда не публиковались.
Возможно, только элите было позволено узнать правду.
Поэтому он должен был стать одним из них.
Все дороги вели к Муни.
***
Подобрав Кэла, Элару сказала ему, что все становится немного сложнее. Она заметила много разных групп мужчин в форме Ррода, патрулирующих город с трекогами.
Несмотря на то что она была сама, ее Этерниальный Взгляд мог охватывать широкий диапазон, поэтому она все время внимательно следила за своим окружением. В случае неприятностей она бы предупредила его телепатически.
К счастью, он провел весь день в библиотеке и не бродил по улицам. Это помешало им найти его запах. Тем не менее, если они не примут превентивные меры, их поимка будет лишь вопросом времени.
Они оба должны будут скрывать свое присутствие и тщательно контролировать каждую каплю своей маны, чтобы не оставить за собой след, по которому их смогут выследить трекоги.
Они взлетели в воздух, и Элару снова схватила Кэла за руку. На этот раз он не показывал никаких признаков сопротивления. По какой-то причине, когда ей нужно было накрыть их легким барьером, она всегда прижималась к нему.
Ее меры предосторожности не были ограничены лишь невидимостью. Даже если они не оставят след маны, они все равно оставят свой запах. Если они не будут его скрывать, их местонахождение будет обнаружено ночью.
К счастью, Элару хорошо разбиралась во всех видах маскировки.
Использовав свое тело в качестве точки привязки, она сплела своеобразное заклинание аугментации, внешне похожее на ускоряющее заклинание. Затем она разветвила корни заклинания, чтобы создать тонкую, сферическую сеть корней вокруг них двоих.
Этот метод привязки и был разницей между барьерными заклинаниями и обычными заклинаниями поддержки. Барьерные заклинания нацеливались на область в пространстве вместо конкретных объектов. Обычно маг создавал из корней заклинаний что-то вроде стены или вуали. Чтобы заклинание перемещалось вместе с перемещением заклинателя, ядро заклинания помещалось на тело заклинателя, надежно закрепляясь на нем.
Таким образом, можно было использовать любое заклинание длительного действия и превратить его в барьерное заклинание.
Заклинание Элару, которое окутало их, на самом деле называлось «Отражение». Оно было модификацией заклинания Ускорения и изменяло скорость частиц, которые попадали в ее область действия, таким образом, чтобы те выталкивались наружу.
Эффективная область была окутана тонким слоем барьера, а это означало, что любая частица, которая касалась барьера, отталкивалась назад.
Отражение принадлежало к категории защитных заклинаний, и большинство аргелов-магов знали об этом эффекте. Тем не менее большинство аргелов упускало из виду это заклинание, используя его очень редко.
На первый взгляд, можно было подумать, что заклинание можно использовать лишь как большое защитное заклинание для отражения атак других магов.
И эта мысль была одинаково правильной и неправильной.
Чем выше скорость объектами чем он тяжелее, тем труднее его отразить. Если атакующий объект будет содержать более плотную манну, чем заклинание Отражения, то оно не сможет отразить его.
И что хуже всего, если объект уже находился под действием чужого заклинания Ускорения, оба заклинания могут внести помехи друг в друга. В конце концов, они оба попытаются изменить скорость одного и того же объекта.
При таком сценарии приоритет получит то заклинание, которое уже было на объекте до его входа в область действия заклинания Отражения. Отражающий барьер сможет победить другое заклинание только в том случае, если его уровень будет значительно выше уровня заклинания, наложенного на атакующий объект.
Из-за всех этих ограничений и недостатков большинство магов не могли эффективно использовать заклинание Отражения, оно становилось бесполезным в их руках.
Кэл в прошлом тоже редко его использовал. Ему просто не хватало маны, чтобы поддерживать его.
Когда Элару использовала заклинание, он удивился и смутился. Он пришел в замешательство оттого, что она могла использовать это заклинание. Но потом она рассказала ему о скрытом эффекте Отражения, который не был описан ни в одном из учебников, которые Кэл читал раньше.
Частицы внутри барьера при прикосновении к нему также будут отталкиваться, не позволяя какой-либо из частиц изнутри покидать границы сферы.А что такое «запах»? Запах создается остатками частиц, которые дрейфовали по воздуху и достигали носа!
Если Отражение предотвращало уход частиц, это будет означать, что оно предотвратит и распространение их запаха!
Кэл резко вдохнул, когда понял, что заклинание, которое все игнорировали, можно было использовать таким образом.
Такова была природа магии. Магия была инструментом и, как и с какой целью она использовалась, зависело от пользователя.
После того как первоначальное замешательство было разрешено, Кэл понял, что все остальное тоже было необычным: Элару, как элибу, не могла кастовать магию аугментации до обретения Этерниальной связи. Но она, похоже, уже была хорошо знакома с этим. Казалось, она была так же хорошо знакома с магией аугментации, как и с магией трансмутации.
Мало того что она приступила к использованию передовой летающей магии лишь через несколько часов после того, как они объединили свои души, но ее каст Отражения также казался естественным, как если бы она уже использовала его раньше тысячу раз.
Когда Кэл спросил Элару об этом, ее ответ был:
— Папа передал мне мана-очищающий артефакт, когда я была маленькой, поэтому я никогда не была лишь волшебником-трансмутатором. Папа одинаково обучал всем трем типам магии для подготовки к будущему. Вот почему мое понимание магии вполне завершенное.
У меня также очень хорошая память, поэтому я всегда запоминала незнакомую магию, которую использовали другие люди, и воссоздавала ее позже. Так что, даже если бы папа не настаивал на том, чтобы обучать меня всем трем типам магии, это ничего бы не изменило.
Челюсть Кэла почти упала из-за ее ответа, но в последнюю секунду он сдержался.
— Разве ты не имела тоскливое выражение лица и не говорила, что всегда хотела летать? Если у тебя был такой артефакт, разве ты уже не умела летать?!
Элару пожала плечами.
— Я не солгала. После того как я достигла совершенства в использовании магии ускорения, папа запретил мне продолжать ее использование. Я могла летать, а затем внезапно стала неспособной делать это, и это еще хуже, чем просто неспособность летать.
Она грустно вздохнула, словно вспоминая болезненное прошлое.
— Он сказал, что так будет лучше для моего будущего развития, и что я смогу стать быстрой даже без использования магии ускорения.
«Неудивительно».
Неудивительно, что она использовала все эти заклинания так естественно. Как будто разницы между трансмутацией и аугментацией не существовало вообще.
Кэл глубоко вздохнул.
— Ты собираешься использовать этот артефакт в качестве объяснения того, почему ты можешь использовать чистую ману?
Элару покачала головой.
— Я не могу. У меня больше его нет.
— О, твой отец забрал его? — Кэл вопросительно поднял бровь.
Элару небрежно ответила:
— Нет, я потеряла его из-за пари.
Услышав это, Кэл споткнулся и посмотрел на Элару так, как будто она отрастила еще две головы.
— Кто в здравом уме мог поставить божественный артефакт в качестве ставки?!
Элару пожала плечами.
— Это было важное пари.
Вид ее небрежного поведения, такого, как будто она говорила о погоде, заставил бровь Кэла начать дергаться.
— Кажется, что ты даже не грустишь о такой потере. Разве твой отец не разозлился?
Элару смущенно смотрела на него несколько секунд.
— Почему он должен разозлиться? Потеря? Какая потеря? На самом деле я выиграла пари.
Кэл прикрыл лицо рукой. Он не знал, как продолжить такой разговор. Похоже, что он пытался общаться с инопланетянином. Все было перевернуто с ног на голову.
Таким образом, они достигли окраин Ашара и заночевали в лесу.
◈ Вторник, 28 августа 1449 года ◈
Экзамены в Муни: День 2
Через некоторое время дверь в комнату 307, наконец, открылась, показав высокого элибу с синевато-серыми волосами, завязанными в хвостик. Экзаменаторами Кэла по-прежнему были Рау Эри и Кади Айлерт.
Вошел Кэл, а за ним последовали остальные. Когда он подошел к комнате, в которой должны были проводиться экзамены, то подвергся нападению как мужчин, так и женщин, пытавшихся получить его благосклонность. Они спрашивали, как ему удалось достичь такого хорошего результата, как его зовут, и задавали множество других вопросов. Некоторые из них даже представились.
Несмотря на свое раздражение, Кэл оставался вежливым, демонстрируя безупречную осанку благородного. Однако его терпение было очень слабым. Внутри он уже ругался и ворчал на них.
«Если бы я имел посредственную внешность и мой результат не был таким высоким, взглянули бы вы на меня больше одного раза?»
Ищущие выгоду. Слабые. Эгоистичные. Мелочные.
Такой была внутренняя природа людей.
Когда все расселись по своим местам, Рау Эри показал своей белой, тонкой рукой в направлении большого стеклянного аппарата, стоящего посреди комнаты.
— Первый сегодняшний экзамен будет проверкой вашего контроля над заклинаниями.
