Техногенная среда зачастую была самой слабой и наиболее восприимчивой к внешним воздействиям.
Благодаря силе Владычицы Змей, под действием которой змеи быстро размножались, в сочетании с гуляющей по равнинам скверной чревоугодия, объединенные усилия обеих способностей не просто дополняли друг друга, но и многократно увеличивали саму скорость. Даже сам Лейлин с предвкушением ожидал изменений.
Самое главное, что все эти последствия будут вызваны силой законов. Лейлин практически ничего не делал для того, чтобы что-то произошло, и это полностью исключало его причастность к этой ситуации.
Даже сама Владычица Змей могла бы только предполагать, что это сделал Монарх Чревоугодия, вторгшийся из другого мира, и поэтому ее внимание отвлеклось бы от Лейлина.
Какие последствия могли повлечь два этих существа, властвующие над законами и борющиеся за контроль над этим миром?
Лейлин ухмылялся от одной лишь мысли об этом.
Напоследок, Лейлин еще раз оглядел болото, которое теперь пронизывала аура хаоса и чревоугодия, прежде чем уйти, убедившись, что никто не сможет ничего обнаружить.
Теперь, когда семя было посажено, оно будет развиваться и расти без его контроля.
На следующее утро Лейлин увёз Белинду и Софию из этого района.
— Что случилось, Ник? Ты почувствовал какую-то опасность?
Белинда чувствовала, что Лейлин вел себя несколько подозрительно.
— У меня предчувствие, что за нашими спинами происходит что-то чрезвычайно неблагоприятное для нас, — произнёс Лейлин с мрачными и серьёзными глазами.
— София тоже ощущает какое-то злое существо, полное ауры хаоса и чревоугодия… — как бы Белинда не подозревала Лейлина, его больше удивил тот факт, что София, стоявшая в сторонке, согласно кивнула, а ее глаза наполнились страхом.
— Это пугающее и злое ощущение превращается в вихрь за нашими спинами, и область его распространения все еще увеличивается! Сестра! Давайте поскорее покинем это место, пожалуйста! — глаза Софии расширились, а ее плечи начали дрожать.
— Хорошо, мы сейчас же уходим, — Белинда обняла Софию за плечи и стала мягко утешать ее, больше не думая о предложении Лейлина.
Однако Лейлин стал смотреть на Софию с большим интересом.
«Я действительно не ожидал, что, несмотря на её не особенно концентрированную родословную, у нее всё же останется врожденное острое восприятие … происходит ли оно от чувствительности ее души?»
Хотя София и обладала острой проницательностью, она, к сожалению, столкнулась с Лейлином, который был старым лисом и уже многое пережил в своей жизни. Он умел хоронить свои эмоции в глубинах своего сердца и мог преградить путь любому, кто пытался манипулировать или подглядывать за его чувствами.
Поэтому София подумала, что брат Ник попросту мягко улыбнулся ей и успокоился, даже не заметив ни малейшего следа того, что он сейчас тайно исследовал её эмоции.
«Эта врожденная чувствительность души еще может развиваться, но пока что остается слишком слаба», — поняв это, Лейлин мог только покачать головой и вновь приказать гигантской земной ящерице продолжить их путешествие.
…
С тайными расчетами Лейлина и с его телом, испускающим мощную ауру, звери, пораженные желанием чревоугодия, не смели приближаться и нападать на него, дав ему покинуть область. София тоже медленно успокоилась и вернула свою первоначальную детскую непосредственность.
Лейлин оставил после себя ужасающее чувство ненасытности, и его влияние продолжало распространяться. Постепенно это чувство поразило существ 4 и 5 ранга, которые начали бороться с разумными кланами змей Утренней Звезды.
К тому времени, когда Владычица Змей станет воспринимать эту проблему всерьез, будет уже слишком поздно.
Богатые ресурсы Змеиных Равнин, так же, как и основные виды живущих здесь особей были с предельной тщательностью воспитаны Владычицей Змей. Однако они, в итоге, стали раем для роста чревоугодия.
Поскольку эта область была слишком обширной, чревоугодие, естественно, ограничивалось лишь самой малой ее частью. Благодаря силе Лейлина и вмешательству Силы Хаоса, даже если оно и стало бы быстро распространяться, то не привлекло бы к себе много внимания.
Только с течением времени эта ситуация будет становиться все более сложной и ужасающей.
Лейлина, как инициатора этой катастрофы, это не особо беспокоило. Спустя десять дней долгого путешествия, перед ними предстал Святой Город всех потомков змеи и сердце континента Хаиль.
— При нынешней нашей скорости, мы прибудем в Святой Город не позднее завтрашнего полдня, — уверенно заговорила Белинда, посмотрев на карту в своих руках.
Лейлин лишь слегка кивнул в ответ. На самом деле, он уже и сам заметил некоторые изменения на их пути.
По дороге им начали встречаться гибридные виды змей, а также ранчо и ботанические сады. Все, что он видел, говорило ему о том, что он, наконец, попал в область высших разумных видов змей.
— Моя подруга, Эгнис, занимает в Святом Городе пост самого высшего по рангу охранника, и я верю, что она обязательно нам поможет!
Белинда выглядела довольно взволнованной, и Лейлин понимал ее чувства.
Будучи разыскиваемым преступником Глаза Суда, Белинда определенно ощущала, что оказалась в ужасной ситуации. Если она не сможет решить эту проблему, им с Софией, возможно, придётся прятаться всю оставшуюся жизнь.
Тем не менее, это был континент Хаиль, и Белинда на самом деле не предавала Глаз Суда, а лишь восстала против одной из его сил.
Если бы она смогла заручиться в Святом городе поддержкой могущественного человека, даже если это и не могло отменить влияние Глаза Суда и приказ на её поимку, она могла бы втайне осуществлять свои дела. Белинда, конечно, могла бы спокойно жить с Софией под солнцем.
«Для этого нужно быть достаточно сильной. Прошлый статус Белинды не позволит ей сделать это, если, конечно, ее друг не является прямым потомком из крупного клана…».
Лейлин погладил подбородок и начал уже догадываться о её планах.
— Эта Эгнис … она из Великого Клана в Святом городе или влиятельный прямой потомок? — прямо спросил Лейлин.
— Ты и правда догадался, — Белинда застыла, видимо, удивленная проницательными способностями Лейлина, но не стала это отрицать, — Да, Эгнис происходит из семьи Стюард, одной из 10 самых влиятельных семей в Святом Городе. Как прямые потомки, они обладают самой благородной родословной Матриарха, и на протяжении многих поколений служат основными защитниками Святого Города.
— До тех пор, пока я буду полагаться на семью Стюард, прежняя организация, Глаз Жертвоприношений, в которой я ранее состояла, не посмеет оскорбить меня. Поэтому у меня есть надежда, что через какое-то время я смогу договориться об отмене приказа на мой арест!
Белинда, очевидно, давно всё спланировала:
— Поэтому, с их помощью, мы определенно сможем получить справку о поселении. Ник, ты…
Белинда явно была обеспокоена тем, что Лейлин не сможет сохранить лицо в этой ситуации, но ей не стоило беспокоиться об этом.
— Не волнуйся, у меня нет с этим проблем, — улыбнулся Лейлин.
В чем смысл сохранения лица? Лейлина совсем это не заботило. Он с самого начала помогал Белинде, и даже тайно принял во внимание ее чувства, так разве всё это не ради этой цели?
Лейлин ранее слышал о строгих правилах Святого Города. Если человек не имел могущественного поручителя, то, со статусом неизвестного иностранца, ему было бы невероятно трудно поселиться в городе, до такой степени, что проще было научиться летать, чем стать гражданином.
Можно было ожидать, что вскоре Святой Город будет становиться все более и более оживлённым, особенно после того, как он тайно запустил процесс роста желания чревоугодия. Без какой-либо существенной причины для въезда в город, возможно, он столкнулся бы с серьезными проблемами.
По сравнению с этим, сохранение лица, конечно же, не было для Лейлина проблемой.
Лейлин всегда сосредотачивался исключительно на выгоде, и с его нынешней личностью странника Ника, Дьявольского Змея Алебастра со смешанной кровью, как сильно его бы ни унижали, какое ему было до этого дело?
Нужно сказать, что моральные устои Лейлина были, в некотором смысле, довольно отвратительными.
—Хорошо, — ответила Белинда, а её глаза наполнились мягкостью.
На самом деле, она была уверена в том, что сможет поселиться в Святом Городе, но, если Лейлин не согласился бы склонить голову и сдаться, его неизвестное происхождение определенно стало бы представлять собой большую проблему.
Увидев, что он согласен идти на уступки, ей тут же стало легче.
— У меня есть некоторые сбережения, и с нашей силой мы можем браться за задания в Святом Городе. Награды будет достаточно, чтобы мы смогли спокойно жить в городе! Что касается Софии, я должна нанять гувернантку или няню, чтобы в будущем подготовить её к замужеству…
Белинда, казалось, погрузилась в свои мысли о будущем и добралась до последней части, украдкой посмотрев на Лейлина. Она покраснела, но тут же вернула самообладание.
— Я … уже поздно, мы должны отдохнуть …
Белинда, бессознательно застеснялась, выглядя при этом очень мило, и потащила Софию, которая все еще играла, в свою палатку. София недовольна крикнула:
— Нет, не хочу!
Лейлин посмотрел в направлении, куда направилась Белинда и, погладив подбородок, странно улыбнулся.
…
Лейлин подошел к их палатке и тихо заговорил:
— Тогда … Спокойной ночи, девочки!
— Спокойной ночи, Ник.
Белинда говорила довольно тихо, и, наконец, он услышал голос Софии:
— Брат Ник, я хочу сказать тебе … Ай!
Фраза Софии оборвалась, и за ней сразу же последовала тихая брань Белинды.
Заметив шум и споры в палатке, Лейлин лишь слегка улыбнулся и вернулся к себе.
Если бы не Змеиное Проклятье на его теле, и не расстояние, отделяющее его от Святого Города, в котором находилась Владычица Змей, он не стал бы играть в игры с Белиндой.
Однако Лейлин не был сейчас в настроении, из-за огромного давления проклятия.
На самом деле, если бы его не сила воли и прекрасные актерские навыки, возможно, Белинда уже давно бы его раскусила.
Когда рутинная повседневная жизнь закончилась, выражение лица Лейлина посерьёзнело.
«Завтра мы прибудем в Святой Город, в штаб-квартиру Владычицы Змей».
В глазах Лейлина появилось мрачное выражение: «Всё, что у меня есть, а также мои надежды на разрыв кандалов родословных — провалюсь я или преуспею, будет зависеть от моего следующего шага!»
