— Не отчаивайся, Анья, — лицо мужчины средних лет стало суровым. — Главный Материальный Уровень огромен, поэтому мы обязательно найдём выход… Он не ограничивается Сильвермуном и Орками…
— Я уже связался с кое-какими каналами; детали мы обсудим позже. Теневое Зеркало, кажется, ослабевает… Сейчас твоя единственная задача — стабилизировать ситуацию. Помни: от этого зависит существование нашей семьи…
Его изображение постепенно становилось расплывчатым, пока совсем не исчезло, после чего голос резко оборвался.
Даже для таких коротких переговоров требовалась заклинательная формация и несколько дорогостоящих энергетических кристаллов. Анье оставалось только горько улыбнуться и покачать головой: «Другие каналы… Отец готов искать другие фракции? Но кто примет нас в такое время… Демоны или дьяволы? — Анья язвительно улыбнулась. — Неважно… Если это поможет нам выжить, я не отказалась бы от помощи даже самой Бездны…»
Действия Торговой Группы Неон достигли своего апогея. Анья боялась даже думать о последствиях их разоблачения. Она потёрла виски, снова надев на себя маску решительности, прежде чем поднять платье и покинуть подвал.
Выходя наружу, она тихо и искренне молилась: «Любой бог, кем бы вы ни были, пожалуйста, защитите меня и мою семью. За это я готова отдать вам свою веру, жизнь и даже душу…»
…
— Торговая Группа Неон молит нас о помощи? — Тифф протер очки, придающие ему вид учёного. — Что думаете, Моэна?
— Это средняя торговая группа на севере, занимающаяся в основном торговлей кожей и лекарствами. Их нынешний лидер — Фагус Бэйн. Получив их молитву, мы провели небольшое расследование. Они не так просты, как может показаться на первый взгляд. Мало того, что у них напряжённые отношения с севером, они, похоже, ещё и контактируют с Империей Орков, — ответила ему высокоранговая священница.
— Так вот оно что… — Тифф внезапно рассмеялся, — То есть, сейчас они оказались в крайне опасной ситуации, и если их тайна будет раскрыта, Тир и Мистра просто уничтожат их? Существует крайне мало организаций, способных навлечь на себя гнев этих двух… Даже приятно, что мы — одни из них!
— Они могут оказаться полезными, когда мы будем расширяться на севере… — в глазах Тиффа вспыхнул свет, — Нам нужна более подробная информация.
Тиффа нельзя было завлечь таким скудным количеством информации. Он должен был взвесить все плюсы и минусы, прежде чем принять взвешенное решение. Поэтому, собственно, Лейлин и назначил Папой именно его.
— Можете идти, — Тифф махнул рукой, отпустив Моэну. Вскоре он и сам последовал за ней.
В этот момент в церкви царила атмосфера праздника; множество суетливых священников разносили еду и напитки.
— Работайте усерднее в день рождения нашего Господа, — несколько офицеров подгоняли всех работать; по их лбам струился пот.
Тиффа глубоко тронуло это зрелище: «Со дня вознесения нашего Господа прошёл уже целый год? Торговая Группа Неон сделает ему хороший подарок… он, безусловно, будет доволен…»
27945 год по Календарю Богов.
Церковь Гигантского Змея праздновала годовщину вознесения своего бога.
Даже с учётом его смертной жизни, Лейлину было сейчас всего 300 лет. Он был совсем молод. Однако такие вещи, как возраст, не имели для богов никакого значения. Тот факт, что Лейлин спустился к своим последователям, был чудом, до глубины души тронувшим многих верующих.
Святая гора в божественном царстве Лейлина была усеяна нефритом; яркий свет, льющийся из огромной церкви, проникал в первые три Круга Ада. Свет рассеивал всё зло и страдания, принося с собой надежду и красоту.
Истинное тело Лейлина восседало на троне в церкви, излучая свет бессмертия. Его охраняли множество стражей и сильные чары. Когда все формальности были соблюдены, он выслушал отчёт Тиффа.
Лейлин ежедневно получал бесконечный поток молитв, исходящих из его божественного царства, Главного Материального Уровня и даже от дьяволов из глубин Баатора. Десятки миллионов молитв поступали к нему, и Лейлин отвечал на них в соответствии с их важностью.
Даже при том, что боги были очень умны, они не могли справиться с такой тяжёлой работой в одиночку. Многие боги поручали отвечать на свои молитвы Полубогам или Младшим богам, значительно снижая свой объём работы.
Лейлин совсем недавно создал своё божественное царство, и у него ещё было не так много способных и надёжных подчинённых. Зато у него был И.И. Чип, который выполнял за него большую часть этой задачи. Благодаря всем его обновлениям, он стал работать значительно лучше
[Бип! Найдены молитвы Папы Тиффа, начинаю передачу…]
Отчёт Тиффа пришёл в форме молитвы. Он был очень набожным, а учитывая тот факт, что он был Папой Церкви Гигантского Змея, нить его веры была толстой и яркой. Благодаря выборочности И.И. Чипа, он мог связываться со своим богом напрямую.
Перед глазами Лейлина мелькало огромное количество изображений и информации, с подробным описанием Торговой Группы Неон, Фагуса и Аньи… Почти через мгновение он уже полностью разобрался в послании Тиффа.
«Торговая Группа Неон, на севере… — Лейлин погладил подбородок… У него были гораздо более широкие и подробные каналы информации, нежели у Тиффа, и ему потребовалось всего пару секунд, чтобы собрать больше информации, — Они снабжают Империю Орков огнестрельным оружием, а их основной канал торговли связан с Племенем Чёрной Крови из Лунного Леса?»
«Кроме того, сейчас партия важных товаров хранится в Новом Сильвермуне, и если её обнаружат, их ждёт суд за измену и профанацию, в результате которого вся их группа будет уничтожена…»
«Племя Чёрной Крови… Малар!» — Лейлин рассмеялся.
Младший Бог Охоты однажды уже объединился с орками. Однако поговаривали, что Мистра и Тир преподали ему суровый урок, усмирив его после нападения на его аватар.
К сожалению, его характер от этого никак не изменился. Казалось, Малар снова вступил с орками в сговор…
На Главном Материальном Уровне в Церкви Гигантского Змея царила атмосфера праздника. Еды и напитков было неограниченное количество; этот праздник был для многих верующих хорошей возможностью завоевать доверие и произвести положительное впечатление.
Церкви, в которых царила благоприятная атмосфера, всегда были намного популярнее, чем церкви зла. Даже если Лейлин и был Истинным Богом Резни, он действительно получал веру, в отличие от того же Цирика, который мог только замышлять, строить заговоры и устраивать жертвоприношения.
В центре церкви. Тифф молился, сидя перед статуей Лейлина. Он докладывал ему о Торговой Группе Неон, но к тому моменту, как он закончил, его Господь был осведомлен уже даже больше, чем он сам.
Золотой свет опустился на статую, и раздался величественный голос Лейлина:
— Тифф…
— Мой Господин!
Тифф был Папой Церкви Гигантского Змея, и его молитвы рассматривались с большим приоритетом. Господь довольно часто нисходил к ним по важным делам, к тому же, это было только его Сознание. Он нисколько не удивился его визиту.
Конечно, это было Сознание Истинного бога. Но даже перед Сознанием Тифф не осмеливался быть неосторожным, поэтому набожно поклонился:
— Кукулькан, мой Господь… Вы, как звезды в небесах, обладаете Силой Резни, Правитель Дьяволов…
— Дела на Главном Материальном Уровне обстоят хорошо, и празднования тоже прошли отлично!
— Ваша слава безгранична. Эти земли принадлежат Вам, — глаза Тиффа засияли, когда он услышал похвалу, но он продолжал очень осторожно подбирать слова…
Это празднование произвело на последователей Лейлина глубокое впечатление. Тем не менее, они спокойно наслаждались кровом и славой своего Господа, не подозревая, что отряд высокоранговых Охотников на Дьяволов в это время тайно покинул штаб-квартиру, направившись на север. Они собирались не просто помочь Торговой Группе Неон…
…
Север.
Многочисленные лошади заржали, и вереница полностью зашторенных карет медленно покинула Новый Сильвермун.
«Наконец-то мы выбрались…» — только после того, как очертания Нового Сильвермуна исчезли из виду, Анья расслабилась и успокоилась.
В то же время она чувствовала себя очень подавленной. Ей пришлось дорого заплатить за возможность жить. Она отдала всю прибыль своей торговой группы и даже притворилась, что согласна на компромисс с паладинами, у которых были камни вместо мозгов. Из-за этого она уже долгое время была очень нервозной.
«Как бы то ни было… Если всё получится — это того стоило».
Оглядевшись, Анья кивнула ответственному лицу.
Он понял её и тут же закричал:
— Работайте усерднее! Если мы доберёмся до Донни до темноты, Миледи щедро наградит нас. К тому же, нас ждёт ароматное барбекю, хлеб, тёплая постель и горячее питьё…
