— Мм… о-ох… ха-а…
Вместе с первыми лучами солнца, ее кожи коснулся холодный воздух; она медленно потянулась, укутываясь своим небольшим одеялом.
Она, как правило, ожидала услышать его шаги, но сегодня не было никакого намека на то, что кто-то ходил.
— … А-а?..
У нее не возникало проблем с тем, чтобы встать с постели, но без привычных шагов ей было сложно открыть глаза.
Но вскоре она, наконец, вылезла из соломенной кровати, сонно зевнула и потерла заспанные веки.
В полдень все еще было тепло, но вот по ночам и в утрене-вечернее время суток уже было холодно.
Пританцовывая и покачивая своим пышным, здоровым телом, она, как и всегда, надела свое нижнее белье.
— Мм… немного… туговато, или мне кажется?
Она набрала вес, или они снова выросли? Неважно, что из двух, оба варианта ее не устраивали. Несправедливо постоянно просить Дядю покупать новую одежду и нижнее белье.
(Но и носить вещи не по размеру, тоже не вариант).
Похоже, ей стоит посмотреть, может быть она сможет как-то перешить одежду.
Размышляя над этим, она открыла окно и прохладный утренний ветерок ворвался к ней в комнату.
Довольно улыбнувшись, она высунулась из окна, положив на подоконник свою сладострастную грудь.
Перед ней открывался вид, который она так хорошо знала и любила.
Вспаханные поля фермы. Мычавшие вдалеке коровы. Кудахтающие куры. Дым, поднимающийся из труб в городе. Весь мир.
— … Да, все так, — рассеянно пробормотала Пастушка, купаясь в золотистых лучах утреннего солнца. — Его здесь нет.
§
— Почему бы тебе не сходить в город?
— Что-что?
Пастушка обернулась, и посмотрела на своего Дядю. Они позавтракали, и сейчас она складывала посуду в раковину.
Когда его нет, то мыть особо нечего. Это не только облегчало ей работу, но и давало немного свободного времени.
— Я говорю, почему бы тебе не прогуляться в город?
Она еще раз на него посмотрела. У него на лице было простое, незамысловатое выражение, но он мрачно смотрел на нее.
— Хм? — вопросительно хмыкнула она, посмотрев на него, после чего вернулась к мытью тарелок. — Меня это не особо волнует. Да и заняться там нечем.
— А вот последнее неправда, — серьезно заявил Дядя. Немного подумав, он добавил: — Твои друзья живут там, верно?
— Друзья, верно… — натянуто улыбнулась Пастушка.
Она взяла жменю песка из стоявшего рядом ведра, и начала медленно протирать им тарелку, стараясь не поцарапать.
— Наверное, этого человека можно назвать другом, если тебе так хочется, но… мне кажется, что больше подходит название компаньон, у которого, по идее, те же замыслы.
— Тебе стоит иногда уходить, чтобы немного расслабиться.
— Хмпф, — фыркнула Пастушка, не соглашаясь с ним, но и не отрицая его слов.
Убедившись, что песок отчистил весь жир с тарелки, она снова прополоскала ее в воде. Затем, она аккуратно вытерла тарелку и поставила ее на полочку для посуды.
— Но ведь есть скот, за которым нужно присматривать, необходимо собрать урожай, проверить каменную стену и деревянный забор, и, если нужно, подлатать. Да и потом, нужно приготовиться к завтрашнему дню… — пересчитала свои задачи на сегодня Пастушка.
Работы действительно немало. Столько всего нужно сделать, причем сегодня. И ни одно из этих дел нельзя отложить на завтра.
(Верно) — кивнула Пастушка, отчего ее большая грудь качнулась.
— У меня нет времени, чтобы прохлаждаться. Отлично, пора за работу!
— Я же сказал, пойди и немного отдохни, — сказал он тоном, который не подразумевает возражения.
Ошеломленная столь внезапным изменением тона, она посмотрела на него.
Ее Дядя не шелохнулся. Раз он сказал, то его уже не переубедить. Он уперт как осел. Он потратил десять лет своей жизни, чтобы поднять ее на ноги, и она прекрасно знала об этом, не говоря ни слова.
— А? Но… э-м…
— Ты еще молода. Сколько тебе лет? Я хочу услышать это от тебя.
— Э-м, мне… восемнадцать… — улыбнувшись, кивнула она.
— Почти девятнадцать.
— Но ты ведь не можешь работать в одиночку с раннего утра и до самого заката, — Пастушка напрягла свой мозг, отчаянно ища оправдание.
(… А? Почему я так противлюсь пойти отдохнуть?) — мелькнуло мысль у нее в голове, но сразу же исчезла. Сейчас неподходящее для этого время.
— Н-но, что насчет денег…
— К счастью, мы не рабы. У нас есть все, для комфортной жизни.
— Ну, это правда, но…
Все бесполезно. Она покорно оставила свое слабое сопротивление; Пастушка не знала, что и могла бы сказать против его идеи.
Чем ей заниматься? Посуда вымыта, и пока у нее нет никаких дел.
Немного покрутившись на кухне, она в итоге села напротив своего Дяди.
— Тебе не нужно так переживать за меня, — он был добр, как и всегда, словно говорил с маленькой девочкой.
Пастушка поджала губки — ему не следовало так говорить с ней, но… она ничего не сказала против. Кажется, это немного по-детски. Тогда…
— Сходи и немного повеселись, — когда он пристально посмотрел на нее, его серьезное лицо расслабилось и стало добрее. — Разве может молодая девушка постоянно работать на ферме? Наверняка у тебя есть несколько девичьих штучек, которыми ты хотела бы заняться.
— Наверное…
Но Пастушка действительно не знала.
(Девичьи штучки?)
И что это такое? Поискать себе одежду? Покушать сладостей? Все эти идеи казались ей слишком расплывчатыми и нереальными.
По сравнению с этим, погода на завтра имела большее значение…
— Хорошо, — немного подумав, согласилась она, но все еще сомневаясь, что сможет что-то придумать. — Тогда, я схожу и немного прогуляюсь.
— Да, так и сделай.
— … Хорошо.
Увидев Дядю, который вздохнул с облегчением, она могла лишь кивнуть.
§
Она шла в одиночестве, рядом нет ни его, ни телеги, которую она постоянно тащила в город.
Каждый шаг давался ей с трудом, хотя она шла по дороге в город, которую так хорошо знала. Как раньше она ходила по этой дороге? сейчас, это озадачило ее.
В итоге, добравшись до ворот, она проскользнула мимо приходящих и уходивших торговцев и авантюристов, и вошла в город. Пастушка усмехнулась, ведь на подсознательном уровне едва не направилась к Гильдии авантюристов — первое место, куда она чаще всего заходила, когда посещала город. Сознательно подумав о другом месте, она направилась в центр города, к площади.
Вокруг послышалась оживленная болтовня: крики торговцев, крики играющих детей и зовущих их мам, весело болтающие между собой авантюристы. Утопая в этом шуме, Пастушка сама не заметила, как присела на бордюр. Она посмотрела на мальчика и девочку, примерно лет десяти, пробегавших мимо. Она проводила их взглядом и тихонько вздохнула.
(Если так подумать, а у меня вообще, друзья есть?..) — размышляла она.
Не осталось никого, кого бы она знала с детства. Она переехала десять лет назад, и на протяжении пяти лет ее не волновало ничего, кроме того, что она видела перед своими глазами.
(Сейчас уже поздно вспоминать кого-то по памяти).
Учитывая то, в каком она тогда была положении, ей повезло, что ее позвали переехать.
На его стальном тогда еще были рога, а волосы значительно длиннее.
Оставшиеся пять лет она волновалась только за него. Она даже не задумывалась о веселье.
— Ох, но…
Она покачала головой, вспомнив двух девушек, работавших регистраторшей и официанткой, которых она видела ежедневно. Их можно назвать подругами, но ведь их только двое. Ну, двух друзей вполне достаточно. Многие люди вообще не могли завести друзей.
— … Со мной все в полном порядке.
(Хотя толку, как с козла молока) — подумала она. Она слабо улыбнулась, и продолжила смотреть на людей, которые проходили через площадь.
На лицах этих людей можно было заметить всевозможные выражения. Некоторые, казалось, были чем-то довольны, другие напротив, выглядели грустными. Но все они непоколебимо шли вперед, ведомые какой-то целью. На работу, или пообедать, или в то место, которое можно назвать домом, или туда, где можно приятно провести время…
Они так непохожи на нее.
Пастушка сидела на обочине, прижав колени к груди.
(Да, проблемка у меня серьезная. В итоге, я не знаю, чем могла бы заняться, кроме как работать на ферме…).
— Что-то случилось? — послышался голос над ней, который показался Пастушке знакомым.
Она подняла голову и увидела девушку с золотистыми волосами, смотревшую на нее с взволнованным лицом. У нее стройная, худощавая фигурка, а одета она в скромную льняную одежду, которая выглядела обычно и непритягательно.
Пастушка несколько раз моргнула, пытаясь вспомнить кто это, а затем хлопнула в ладоши.
— Э-эй, ты же Жрица…
— А? Да. А ты с фермы, верно?
— Да, верно, — встала Пастушка, выпрямляя свою спину. — Что с твоим одеянием?
Жрица была одета в простую повседневную одежду, и ее запросто можно было принять за девушку с деревни.
— У меня есть немного свободного времени, вот я и подумала… что могла бы немного прогуляться, — сказала она, смущенно почесав щеку пальцем. — Но не знаю, чем могла бы заняться.
— Я тоже. Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. Как правило, я только тем и занята, что работаю на ферме.
Да. Они одинаковы.
Она понимала, что ее чувство солидарности немного одностороннее, но Пастушка вздохнула и немного расслабилась. В конце концов, она всегда была общительной; она не нервничала. И вообще, она — одна из компаньонов его группы.
Если бы она сказала, что не сомневается, то соврала бы, но Пастушка решила заставить себя сохранять спокойствие.
— Ты сказала, что у тебя свободное время? Что-то случилось?
— Ах, ну-у, это…
Внезапно, Жрица растерялась; ее взгляд бегал по сторонам, ее щеки немного покраснели — неужели подскочила температура? Но в итоге, она потупила взгляд и долго не решалась ответить.
(Хм? Подозрительно) — подумала Пастушка, но объяснение не заставило себя ждать.
— Сегодня, ну… немного неподходящий день, для работы…
— Поняла, — натянуто улыбнулась Пастушка и кивнула. С этой проблемой приходилось сталкиваться каждой девушке.
Похоже, что столь юную девушку смутила эта тема, вот она и не решалась сказать.
— А чем ты обычно занята, ну, знаешь, помимо приключений?
Молюсь.
Пастушка прекрасно понимала, что попытка сменить тему так себе, но Жрица ответила быстро и без увиливаний. Она, более или менее, соответствовала образу, который Пастушка представила себе, несколько раз увидев издалека.
— Ну еще бы! — восхищенно воскликнула Пастушка, а Жрица приложила свой тонкий пальчик к губам, задумавшись.
— А еще, я читаю Святое Писание и Руководство по монстрам, а также, тренируюсь…
— Боже, а ты весьма усердна, да?
— Я еще слишком мало знаю.
Жрица, похоже, не привыкла к похвале, и поэтому удивленный вопрос Пастушки заставил ее смутиться.
(Хм…).
Она решила, что не станет говорить ему, что сегодня хвалила Жрицу. Несмотря на то, как он себя вел, ему не чужда забота о других, хотя и в свойственной только ему манере, так что может немного перестараться, но…
— … Эй.
— Да?
— Как насчет того, чтобы погулять вместе? — улыбнулась пастушка. — Раз уж мы встретились, то не расходится же?
— … Ты права, — Жрица улыбнулась, словно маленький, распустившийся цветок. — Да, давай немного погуляем вместе.
