— Чего? Оркболг, ты еще не ел?!
— Нет.
Осенью вечереет рано. Сумерки наступили незаметно, и черное как смоль небо освещали только луны и звезды.
Убийца гоблинов остался, несмотря на то, что его друзья начали расходиться один за другим.
— Не может такого быть… Погоди, у тебя что, денег нет?
— Все не так.
— Тогда, я угощу тебя!
— Нет необходимости.
— А что, если нападут гоблины? Ты же не сможешь драться натощак?
— … Хм—м.
— Хорошо! Все решено!
Не дожидаясь ответа, Эльфийка схватила его за руку, и потащила в таверну.
Помимо авантюристов, в Приграничном городке живет немало людей, которые тоже не прочь выпить. А поскольку в большинстве таверн еще и гостиницы были, то в них всегда можно встретить путешественников.
Таверну Эльфийка выбрала случайным образом, но в той оказалась гостиница.
Они толкнули скрипящую дверь, и были встречены волной шума и тепла. Наряду с оживленной болтовней выпивавших людей, сидевших за столиками, здесь витали ароматы вина и мяса.
— М-м-м! — Эльфийка довольно прищурилась, а ее ушки вздрогнули.
— Я думал, тебе вино не нравится.
— Не спорю, — ответила Эльфийка, задорно подмигивая. — Но мне по душе веселая атмосфера.
— Правда?
— Разумеется, просто… О, два, пожалуйста! — она сразу же подняла два пальца, демонстрируя их официантке, которая вышла их поприветствовать. Им повезло, свободные места еще были.
Официантка, в провокационном наряде, и с соблазнительной походкой, привела их к круглому столику в центре обеденного зала.
Убийца гоблинов поставил рядом с ним свой мешок, и молча сел. Деревянный стул заскрипел под его весом.
Эльфийка, с другой стороны, села на стул с ловкостью присущей только эльфам, ни издав при этом ни единого звука.
— … Эй, мне вот интересно, — спросила Эльфийка, указывая на него своим тоненьким белым пальчиком. — Ты не мог бы снимать шлем хотя бы во время еды?
— Я не могу, — медленно покачав шлемом, ответил Убийца гоблинов. — А что если гоблины нападут?
— Прямо здесь? В центре города?
— Гоблины могут появиться даже в городе.
Ей оставалось лишь устало и беспомощно улыбнуться.
Ее причины вполне понятны. Убийца гоблинов, в своем дешевом, стальном шлеме и грязных кожаных доспехах, мечом странной длины и маленьким шитом, примотанным к левой руке, выделялся даже среди авантюристов. К счастью, не редки авантюристы, которые ходили в своем снаряжении даже в повседневной жизни. Вот только…
— Что это?.. Авантюрист?
— Я думал это нежить какая-то.
— Ой, он посмотрел на меня!
— … Так он мне не померещился…
… В этой таверне собирались не только авантюристы. И многие путешественники обратили на него свое внимание.
Среди остальных, было только пара авантюристов, сидевших в углу таверны, чтобы не привлекать внимания. Один из них был высоким, а второй низким, скорее всего, хоббит.
Возможно, один из них был магом, поскольку носил плащ, покрывавший каждый дюйм его тела. Его внешний вид вполне обычен для авантюристов.
Похоже, они спорили, обсуждая задание, но говорили вполне сдержанно, не поднимая шума.
Эльфийка поначалу навострила ушки, но со временем утратила к ним всякий интерес.
— Итак, — начала она, отворачиваясь от двух авантюристов в сторону стального шлема. — Чем ты планируешь заниматься?
— В смысле?
— Я о завтрашнем фестивале. Я думала, ты понял, — на ее лице появилась озорная улыбка, и она указала на него. — Ты собираешься позабавиться утром с Пастушкой, а после обеда с Регистраторшей, не так ли?
— Я не собирался забавляться, — кратко ответил Убийца гоблинов. Он, скорее всего, пристально посмотрел на нее из-под шлема, но забрало не позволяло сказать наверняка. — У тебя острый слух.
— Ну, я же эльфийка.
Она специально дернула ушками, которыми так гордилась, и нацепила кошачью улыбку.
— Похоже, они уже распланировали весь завтрашний день, так что ты уж постарайся.
— Хм-м…
— Поначалу я думала, что ты куда-то поведешь ее с утра, раз уж решил в кои-то веки выбраться на свидание.
— Да ну?
— Ну да.
— … Не уверен, — Убийца гоблинов покачал головой. — Я даже не задумывался об этом.
— Ты невыносим, — сказала Эльфийка уставившись на него широко раскрытыми глазами. Затем она помассировала свой висок, словно от него у нее разболелась голова. — Но, по крайней мере, ты в своем репертуаре, Оркболг.
Ее выражение лица снова вернулось в норму, а ушки стали торчком.
— Как бы там ни было, почему бы тебе не сводить ее туда, где ей бы понравилось?
— Место, которое ей понравится?..
— Ну, или сделай что-то, что ей понравится… Ты ведь давно ее знаешь?
После этих слов Убийца гоблинов выглядел озадаченным. А вот Эльфийка довольно кивнула.
— И потом, тебе нужно говорить куда больше твоих: Понятно, Правда, Думаешь, Да и Нет.
— Хрк…
Эльфийка проигнорировала громкий глоток Убийцы гоблинов и посмотрела на меню на стене.
— Чтобы заказать, чтобы заказать? — спросила она довольным тоном, даже не подергивая ушками.
Ее кошелек ломился от награды, полученной от прошлого задания. Хотя, потрать она содержимое на свою экипировку, то вмиг бы осталась без гроша.
— Чего бы ты хотел, Оркболг?
— Все, что угодно, — тихо сказал Убийца гоблинов. — Ты платишь, так что заказывай что пожелаешь.
— Блин! Ты что, пытаешься быть внимательным?
— Я такой от природы.
— Ага, знаю.
Эльфийка вздохнула, но ее раздражительность как рукой сняло спустя пару мгновений.
— Прошу прощения! — Она помахала официантке, и принялась делать заказ. Она начала с салата из дикой зелени, и когда узнала, что есть выдержанное виноградное вино, не колеблясь, заказала и его. В таком момент, Убийца гоблинов не мог не вмешаться.
— Я не смогу отвести в твою комнату, если ты напьешься.
— Ой, — сказала она, подергивая ушками, явно не ожидая такого. — Не могу поверить, ты думаешь, будто я всегда напиваюсь до такого состояния, что не смогу дойти самостоятельно?
— А разве нет?
— Такое происходит крайне редко!
Она фыркнула, но Убийца гоблинов невозмутимо добавил:
— Мне есть чем заняться потом.
— *Вздох*…
Она отвернулась, словно ее это абсолютно не интересовало.
Официантки сновали между столами переполненной таверны, словно авантюристы, уклоняющиеся от ловушек. Эльфийка молча наблюдала за паром с тарелок, которые те носили, потом, она снова посмотрела на Убийцу гоблинов.
— … Тебе нужна помощь?
— Нет, — покачал он головой, и немного подумав, добавил: — Сейчас, я в порядке.
— Хм-м…
Затем, до того самого момента, пока не принесли еду, они сидели молча. Для остальных клиентов, тихие авантюристы были всего лишь очередной диковинкой.
Еда, которую им наконец принесли, включала суп, хлеб и сыр. И вино, разумеется.
Горячий суп был из крупы, сваренной в сладких сливках. Черствый черный хлеб можно было размочить в супе, и размягчить его. Влажный сыр был немного соленым и пряным, но идеально гармонировал с супом.
— Готова поспорить, что есть кое-кто, кто захотел бы его попробовать, — сказала Эльфийка рассмеявшись, и получила в ответ от Убийцы гоблинов: “Верно”.
— Но Гном, он бы непременно пожаловался на вино, заявив, что оно разбавлено. Зуб даю.
— Ты сравниваешь с огненным вином? — спросил Убийца гоблинов, пролив немного вина через забрало. — Оно неплохо тонизирует и согревает. И как дезинфицирующее средство хорошо.
— Полагаю, ты не шутишь. Такая штука не очень подходит для питья.
Громко, словно колокольчик, хихикнула Эльфийка.
— Оркболг… Я тут вспомнила, — она отодвинула тарелку в сторону, и наклонилась к нему, чтобы сказать как можно тише. Она выглядела жизнерадостной, но голос звучал напряженно.
— Что?
— Сегодня… Ты в курсе, что та девушка скупилась у кузнеца?
— Да, — кивнул Убийца гоблинов.
Под “той девушкой”, она, скорее всего, имела в виду Жрицу.
— Что ты думаешь о экипировке, которую она купила?
— Хм? — он покачал головой. Сквозь легкую дымку вина, он вспомнил сегодняшний полдень. Налив воды из графина, он сделал несколько глотков. — Я не спрашивал.
— Да ладно?! — Эльфийка несколько раз моргнула, и продолжая играться со своей чашей вина, пробормотала: — Необычно. Мм, ну, может мне и стоит держать это в тайне, но… Тебе интересно?
— Если хочешь рассказать мне, я послушаю.
— Если ты у меня спрашивал, то я хотела бы тебе рассказать. Но она действительно тебе ничего не сказала?
— Нет.
— Тогда, я сохраню ее секретик, — сказал Эльфийка подмигивая. Она редко пользовалась этим жестом, поскольку научилась ему только живя в этом городе. Она улыбнулась и рассмеялась тому, как позаимствовала язык жестов людского тела. — Думаю, для тебя будет сюрприз.
— Думаешь?
— Я уверена.
— Тогда, сейчас… — Убийца гоблинов кивнул, и полез в свою сумку. Он достал кожаный кошель с наградой, и, наверное, улыбаясь, полез внутрь.
— Я заплачу, пока ты еще в сознании.
*Хлоп—хлоп—хлоп*. Он выложил на стол три золотые монеты. В мгновение ока выражение Эльфийки сменилось с расслабленного на враждебное.
— Я же сказала, что угощу тебя.
— Когда-нибудь…
Убийца гоблинов, что для него большая редкость, запнулся на полуслове. Похоже, он сам не верил в то, что собирается сказать.
— … Когда-нибудь… мне может понадобиться твоя помощь.
— Платишь заранее, да?
— Да.
— Хм-м.
(Наверное, мы пьяны).
И она, и Оркболг.
(Ну, полагаю… хех. Все в порядке).
— Не нужно.
— … Ясно.
Убийца гоблинов беспристрастно кивнул.
Эльфийка выставила свой белый пальчик вверх, и нарисовала круг в воздухе.
— Ты всегда можешь отплатить мне, отправившись со мной на приключение!
— Э—м…
— Я ведь уже тебе говорила, разве нет? — спросила Эльфийка, сделав еще один большой глоток вина. — О, разумеется, гоблинов там не будет.
— …
Убийца гоблинов промолчал. Наверное, ему просто нечего сказать. Эльфийка вернулась на свой стул, ожидая услышать от него ответ. Эльфы привыкли ждать. Десять секунд, или десять лет, для них не играет никакой роли.
— Хорошо, спасибо за твою помощь.
— Супер!
Теперь, когда она получила его обещание, она могла больше не дуться. Она, словно кошка, прищурилась, и тихонько, как звон колокольчика, хихикнула.
— А сейчас, давай приступим к еде. Пока она совсем не остыла.
— Согласен.
Принявшись за еду, Убийца гоблинов снова посмотрел в угол таверны, но те двое авантюристов уже ушли.
*Хмпф*, — фыркнув от недовольства, он оторвал большой кусочек хлеба.
— Кстати, — начал Убийца гоблинов.
— Что случилось?
— Ты знаешь, что символизирует цветок благоухающей оливы на языке цветов?
Их обед состоял из того, что любит исключительно Эльфийка, но Убийца гоблинов не стал жаловаться.
После ужина, он проводил ее на второй этаж, снял для нее комнату, и попросил, чтобы еду записали на ее счет. После этого, он покинул таверну.
