Цзян Чэнь перепрыгнул через стойку в приёмной госпиталя и спрятался под столом, крепко сжимая молоток.
Из серьёзной раны на левой руке всё ещё шла кровь, но он знал, что зомби бактерия не повредит ему, потому что он привит генетической вакциной.
Парень сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить, бешено колотящееся сердце. Достав револьвер, он проверил барабан.
Осталось 10 пуль.
Дрожащими руками он затолкал оружие обратно и несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул.
Звучало странно, но он не мог найти в себе никакого желания убивать этих марионеток… В ответ на собственные мысли Цзян Чэнь мог выдавить только слабую улыбку.
Вероятно, это самое «спокойное» состояние режима «Гнев». Поблизости не было ни одной красной точки, и, несмотря на то, что пришлось столкнуться с целой ордой зомби, никаких признаков агрессии он в себе не наблюдал.
Цзян Чэнь закрыл глаза, стараясь очистить сознание и отвлечься от посторонних мыслей: разум лихорадочно обрабатывал информацию.
[Кажется, что-то не так. Выход точно прямо перед ним… но где конкретно?].
***
Держа в руках винтовку, Цзян Чэнь вошёл в комнату и сразу же приготовился стрелять, но обнаружил, что ему в голову смотрит дуло пистолета.
– Что?
– О, ничего. Я просто думаю… неужели это действительно необходимо? – парень аккуратно опустил РК2000 и топливный стержень на землю, а после выпрямился и поднял руки, улыбаясь.
Если он переместится в современный мир, а после вернётся, то всё равно окажется в том же месте и, тем самым, откроет врагу информацию о своем абсолютном оружии. После того, как он введёт пароль, на активацию процесса самоуничтожения уйдёт всего три секунды. Вот только, похоже, что время ему никто давать не собирается.
[Здесь нет жука… погодите, может и есть].
Отвратительное зрелище кусков мяса, находящихся в выстроенных ровными рядами капсулах гибернации и движущаяся тонкая плёнка несколько нервировали, но смотрящее в голову дуло пистолета, безусловно, беспокоило его куда больше.
– Разве ты не сказал, что жук угрожал тебе? – спросил Цзян Чэнь, держа руки поднятыми: по его лбу струились капельки пота. Его взгляд, тем временем, изучал пространство огромного зала.
Архитектура напоминала театр, но вместе сидений для зрителей везде стояли капсулы гибернации, которые все соединялись с куском мяса и огромным прозрачным резервуаром в центре сцены. В тёмно-зелёной жидкости плавала обнажённая девушка — настоящее произведение искусства. Однако нормально разглядеть её лицо издалека не представлялось возможным.
– Именно. Жук угрожал мне, поэтому я его поймал. Маленький дрон, размером с тарелку, направлял дуло прямо ему в лицо: но также Цзян Чэнь мог видеть чуть ниже довольно маленький экран. Человек на нём носил маску, или, возможно, концепция лица вообще не входила в разработку изображения – просто абстракция.
– Поймал его? – замер Цзян Чэнь.
– Да. Он угрожал расплавить мою дверь своей едкой жидкостью. Также смешно как ты грозил мне своим пистолетом. Хех. Поэтому я впустил его и использовал лучевое оружие, чтобы разорвать его тело напополам, – ответил собеседник, и сверху опустилась невообразимо длинная пушка. Увидев её, Цзян Чэнь почувствовал, что весь покрывается холодным потом.
Он мог только таращиться на внушительную впадину — оставленный на земле след. В горле образовался ком.
– К моему удивлению, остальная половина выжила. Так что я расчленил его на части и поместил в капсулы гибернации, – пожал плечами Раскрыватель секретов на экране и рассмеялся.
– Что насчёт людей, которые находились там?
– Они давно умерли, так что я просто воспользовался тем, что осталось. Думаю, они не возражали. Кстати говоря, девушка в резервуаре весьма красива, согласно твоим эстетическим стандартам. Почувствуешь ли ты желание, если я поставлю её перед собой? – моргнул он.
–…я думаю, никто ничего не почувствует, если ему прямо в голову смотрит дуло пистолета.
– Тц… вы, люди, такие трудные, – покачал головой Раскрыватель секретов. – Но даже если ты захочешь заняться с ней сексом, я ничем не могу помочь, потому что использую эту девчонку в качества хозяина, чтобы кормить мозг жука.
– Жук? Мозг? – Цзян Чэнь посмотрел на капсулы гибернации, перевёл взгляд на резервуар в центре, и у него сжалось сердце.
– Именно. Я отделил выделяющую бактерии ткань жука от его тела и поместил их в капсулы гибернации, наполненные органическим материалом. Откуда, как ты считаешь, появились бактерии снаружи? Также я поместил мозг жука в живое тело женщины, которая тоже являлась игроком, – Раскрыватель секретов закатил глаза и высокомерно на него посмотрел.
– Так значит, ты за всем этим стоишь… ты меня обманул, – горько улыбнулся Цзян Чэнь, чувствуя холодный металл пистолета у виска.
Он никогда и помыслить не мог, что его с самого начала обманывали. Все слова о том, что силовая броня не сможет выдержать удар частиц Клейна, оказались обманом. Всё. Лишь бы, чтобы заставить его снять защиту.
Программа, которая способна обманывать людей? Он не мог даже допустить такую возможность.
– Да. Можешь повторить, – рассмеялся Раскрыватель секретов. Неприятный смех эхом разнёсся по огромному пустому залу.
– Для чего тебе это? Что ты с этого получишь? – Цзян Чэнь всё ещё размышлял, пытаясь понять причины ИИ.
– Хм… получу? Ха-ха! Ты кое-что не так понял. Я не человек, поэтому мне чужды понятия потери или выгоды.
Неожиданно тишину нарушило жужжание, которое всё приближалось. Над головой Цзян Чэня закружился рой дронов.
Усмешки на неестественных лицах существ с маленьких экранов казались устрашающими, но всё же казались весьма реалистичными.
[Именно. Это не человек, хотя оно на него похоже].
Цзян Чэнь язвительно улыбнулся. Однако понять мотивы Раскрывателя секретов у него всё ещё никак не получалось.
[Вырастить производящего бактерии жука и использовать бактерию, чтобы уничтожить человечество? Пока это способно уничтожить только Ванхай, потому что сама по себе бактерия размножаться не может. Только с помощью матки жука. Как долго длится жизненный цикл бактерий? К тому же их всё равно поглощают зомби].
– Я ждал так долго. Твои соплеменники не смогли обеспечить меня необходимым экспериментальным материалом. Собранной базы данных на жёстком диске всё ещё недостаточно, чтобы завершить заключительную фазу эволюции. Однако мои дроны не могут выйти за пределы этой двери, поэтому я не мог сам поймать людей снаружи.
– К счастью, маленький жучок решил сам найти меня. Он так отчаянно желал размножаться в этих органических существах и вывести странные бактерии. К счастью, я смог выполнить его желание, разделить его на множество частей и выпустить в мир. Я верю, что теперь кто-нибудь рано или поздно придёт со мной поиграть. Хе-хе! – Раскрыватель секретов на маленьком экране рассмеялся, и бесчисленное количество пар одинаковых глаз скрестилось на Цзян Чэне. – Любой ценой развиться в высший искусственный интеллект. Вот она цель, которую вы поставили передо мной, – беззаботно сообщил он.
Его тон отнюдь не звучал угрожающим, но Цзян Чэнь почувствовал, как по спине побежали мурашки.
– Это безумие.
– Хех, в моей программе нет понятия безумие, – пожал плечами Раскрыватель секретов.
– Я говорю о человеке, который создал тебя.
– Возможно? Сложно сказать. Но раз уж ты здесь, мне придётся попросить тебя помочь, – оскалился он в усмешке.
– Эм? Чем? Я обычный человек и не разбираюсь в программировании, – он осторожно посмотрел на экран.
– Всё в порядке. Я просто хочу попросить тебя сыграть со мной в игру. Ты можешь делать, что хочешь. Мне только нужно собрать данные, – беззаботно сказал ИИ.
[Игра? Кажется, это плохо. Но если я воспользуюсь межпространственным браслетом, то смогу сбежать. Однако… вокруг столько дронов. Они разнесут меня на кусочки, когда я вернусь], – спокойно подумал он, а после сделал глубокий вдох и спросил:
– Это та игра, в которую играли те люди, пока ещё были живы?
– Верно. Можешь выбрать любую капсулу, которая тебе понравится, – Раскрыватель секретов ослепительно улыбнулся.
– Чтобы я превратился в органическое вещество для выращивания бактерий? – Цзян Чэнь презрительно посмотрел на оболочку ИИ.
– Нет-нет-нет. Я ничего с тобой не сделаю, пока твоё сердце не остановится. Разумеется, если ты откажешься, то превратишься в удобрение сразу же. Я уверен, что люди с поверхности придут искать тебя сюда.
Убийство не вызывает у программы чувства вины, поэтому тон звучал радостно и благодушно. Но, возможно, как раз поэтому, от его слов, у парня по спине побежали мурашки.
– Кажется, у меня нет причин отказываться, – сказал Цзян Чэнь и подошёл к капсуле гибернации.
– Верно. В конце концов, именно вы поставили передо мной эту цель, – дрон с маленьким экраном последовал за ним, и Раскрыватель секретов жизнерадостно добавил. – Не грусти. Твоё тело рано или поздно умрёт. Однако в виртуальном мире ты можешь прожить огромное количество жизней за считанные секунды. Прекрасно звучит, я прав?
Цзян Чэнь проигнорировал его слова, остановился перед одной из капсул и указал на неё.
Крышка медленно поднялась, и прямо над ней закружились дроны, изрешетив пулями отвратительные куски мяса внутри. Однако, похоже, сама капсула ни в малейшей степени не пострадала.
Куски мяса в соседних капсулах забеспокоились. Кажется, они всё ещё могли ощущать гибель себе подобных.
В принципе, это имело смысл. Ведь раньше они все являлись частью одного тела, но после оно оказалось разрублено на мелкие кусочки.
Прилетело ещё несколько дронов, но они, в отличие от прочих, принесли какое-то очистительное оборудование.
Когда кровь, куски мяса и ошмётки извлекли и все отмыли, капсула выглядела как новенькая…, впрочем, Цзян Чэня это не слишком радовало.
Он все ещё сомневался и, честно говоря, отнюдь не хотел ложиться внутрь. Однако его никто не спрашивал – в висок смотрело дуло пистолета.
Парень глубоко вздохнул и всё же решил рискнуть. Под удовлетворённым взглядом (или скорее взглядами?) Раскрывателя секретов, он вошёл в капсулу гибернации.
А после неожиданно замер, поднял голову и, указав в сторону «сцены», спросил:
– Могу ли я узнать имя этой прекрасной дамы?
Раскрыватель секретов на мгновение замер, а после, улыбаясь, спросил:
– Что? Ты возбуждён?
– Возможно, – уклончиво ответил Цзян Чэнь.
Все изображения ИИ на маленьких экранах захохотали, и зал наполнила какофония зловещего смеха. Раскрыватель секретов с любопытством посмотрел на него и сказал:
– Её имя Лин Лин.
– 00? Какое странное имя, – пробормотал Цзян Чэнь и, несколько мгновений помешкав, всё же лёг внутрь.
[Достать ИН, дистанционно включить отложенный режим самоуничтожения топливного стержня, завязав активацию на закрытие капсулы?].
Однако мысль мелькнула и пропала, потому что шею обожгла резкая боль, и парень потерял контроль над собственным телом.
Раскрыватель секретов радостно посмотрел на капсулу гибернации и закрыл крышку.
– Хе-хе, да начнётся игра!
