Рестон и Эрик не знали, какой козырь мог выкинуть Цзян Чэнь из своего рукава. Они переглянулись между собой, затем синхронно перевели взгляды на Цзян Чэня, ожидая продолжения. Представитель страны Ф, Тейт, сузил глаза, его пальцы продолжали исследовать пузырек в его руках, пытаясь найти что-то подозрительное.
Как только он сжал пробку и поднес ее к носу, чтобы понюхать, Цзян Чэнь снова заговорил.
«Я бы не советовал вам это делать».
Тейт замер на середине движения и снова посмотрел на Цзян Чэня.
«Почему нет?»
«Это экстракт патогена из зомби; мы называем его Т-вирусом».
Как только слова Цзян Чэня разбили оглушающую тишину, Тейт в ужасе уронил бутылочку. Пузырек размером с большой палец с громким звоном ударился о край стола, прокрутившись на боку несколько раз. Лица Рестона и Эрика сразу же изменились, наполнившись страхом, и они инстинктивно сделали шаг назад.
«Мистер Цзян Чэнь, мне нужно объяснение», Рестон строго посмотрел на Цзян Чэня. «Ваши неосторожные действия будут расценены как акт агрессии против США. Мы будем…»
«Разве мы не ведем сегодня переговоры?» Цзян Чэнь прервал Рестона и развел руками. «Но с самого начала переговоров до сих пор я не видел искренности. Я видел только, как вы мечетесь из стороны в сторону».
«Я понимаю, что гибкость является важной частью переговоров, поскольку мир может быть достигнут только силой», Цзян Чэнь поднял пальцы и осторожно постучал по экрану телефона на столе. «Пожалуйста, позвольте мне продемонстрировать нашу силу».
Красная кнопка была мягко вдавлена вниз, в сотнях километрах от них, на западе Тихого океана, круглый люк ракетного бункера поднялся, обнажив верхушку межконтинентальной баллистической ракеты Dolphin-10.
Двигательное кольцо вокруг боковых стенок ракеты внезапно создало большое количество пузырьков, толкая ракету на глубину в 100 метров. После этого кольцо отделилось от основного тела ракеты, двигатель выпустил язык пламени, и в облаке густого черного дыма ракета направилась вверх, в ясное голубое небо.
Двигатель заглох, когда ракета достигла околоземной орбиты. Dolphin-10 следовал по орбите Земли, чтобы пересечь Тихий океан, пролететь над Гондурасом и проплыть над Карибским бассейном. Двигатель снова загорелся, и ракета начала лететь обратно на Землю.
Как метеор, падающий с неба, ракета опустилась прямо на пустынный остров в северной части Атлантического океана.
Пламя мгновенно взлетело вверх. Песок и камни полоснули по небу. Ударная волна прокатилась по поверхности воды, создавая высокие волны.
Капля холодного пота скатилась со лба Рестона и упала на рукав его пиджака.
Тейт был совершенно ошарашен, он не мог осознать то, что только что увидел на плоском экране. Эрик молча поднял глаза к потолку.
«Это наверняка постановка», дрожащим голосом выдавил Тейт.
Рестон и наблюдатель Организации Объединенных Наций смотрели на Цзян Чэня, пытаясь увидеть на его лице что-то, доказывающее это, но они почувствовали разочарование, наткнувшись на его лице только на ледяное спокойствие.
«Я слышал, что спутники США разбросаны по всему миру. Если вы мне не верите, просто убедитесь сами», Цзян Чэнь опустился на стул и небрежно ответил, предлагая собеседникам самостоятельно узнать правду.
«Наши спутники не настолько мощны, чтобы следить за происходящим даже в Северной Атлантике», произнес Рестон, глядя прямо в глаза Цзян Чэня.
«Тогда отправьте людей, пусть они сами все посмотрят», Цзян Чэнь закатил глаза.
Рестон ничего не ответил. Он уже ждал звонка с авианосца.
Если бы ракета перелетела через весь Тихий океан и Центральную Америку, она не осталась бы незамеченной спутниками США. Судя по траектории, ракета должна была пройти по околоземной орбите, это значило, что датчики должны были передать всю информацию о входящем в стратосферу объекте на базу наблюдения за воздушным пространством.
Цзян Чэнь знал, чего он ждал, поэтому он замолчал. Вместо реакции он взял телефон и начал играть в мобильные игры.
Тейт выглядел взволнованным, потому что думал, что его и его страну полностью игнорируют. Хотя Рестон помогал ему, разговор вращался вокруг СШа и Циня от начала до конца. Он вообще не считал его важным и не спрашивал мнения страны Ф. Чувство пренебрежения кололо его в сердце, как острый кинжал.
Но Сантос, наоборот, выглядел спокойным. Лидер революционеров, рожденный бандитом, не возражал, чтобы его мнение игнорировали за столом переговоров. Он заботился только об одном — его десятилетние стремления к власти наконец пришли к финалу.
Прошло полчаса, и Рестон больше не мог сидеть без дела. Он взглянул на часы, глубоко вздохнул и встал.
«Мне нужно сделать телефонный звонок».
«Не проблема. Ты должен был позвонить давным-давно», Цзян Чэнь ответил совершенно беспечным голосом, не отрываясь от экрана своего телефона.
Рестон взглянул на Цзян Чэня и вышел на улицу со своим спутниковым телефоном.
Когда он позвонил на авианосец, капитан Хаффман сразу поинтересовался результатом переговоров. Если переговоры не увенчаются успехом, они будут действовать соответствующим образом и продвинутся еще на несколько километров к водам Циня.
Но Рестон горько улыбнулся.
Со слов Хаффмана, он сразу понял, что кроме него самого, ни один гражданин США не заметил ракету, которая пролетела через их территорию. Сообщив о ситуации Хаффману, Рестон повесил трубку, облокотился на стену возле конференц-зала и закурил сигару.
Мысли в его голове были в полнейшем беспорядке, потому что сумасшедший, который не играл по правилам, нарушил его план. Он просто хотел успокоиться и собрать свои мысли воедино во время перекура.
Прошло полчаса. На этот раз звонок пришел не с авианосца, а из столицы.
Несколько минут назад истребитель, оснащенный камерами, вылетел с их военной базы и пролетел в воздушном пространстве над маленьким островом. Судя по снимкам, на нем недавно произошло что-то странное…
Хотя никто не хотел принимать это, реальность была понятна всем.
Цинь … нет, Небесная торговля обладала силой, она могла нанести удар глобального масштаба.
Рестон молча опустил трубку в карман и вернулся в конференц-зал.
«Это заняло некоторое время», Цзян Чэнь положил свой телефон. Его пальцы рисовали круги на столе, и он улыбнулся Рестону.
«Как вы думаете, одна МБР может нам угрожать? Как вы думаете, сколько МБР есть в распоряжении у США?» угрожающе спросил Рестон.
«А как насчет такого варианта? Это не слишком трудно извлечь из зомби», Цзян Чэнь поднял пузырек, который уронил Тейт, и положил ее прямо на стол. «Вы хотите проверить возможности вашей системы противоракетной обороны? Ради вашего маленького друга за тысячи километров от вас?»
Зрачки Рестона резко сузились, лицо Тейта буквально застыло.
«Использование биологического оружия противоречит международному праву — вы уверены, что хотите этого?» Адамово яблоко Рестона дрожало от того, как часто он нервно сглатывал. Он положил ладони на стол.
Он думал, что перед ним сумасшедший.
«Не шутите с этим. Гарантируете ли вы, что США не будет использовать ядерное оружие ради выживания? Мы просто имитируем то, чем обычно угрожаете вы. Если вы выдвинете свои войска, я активирую МБР. Либо мир, либо смерть, но смерть нас всех!» Цзян Чэнь равнодушно смотрел на Рестона, четко выговаривая слово за словом.
В радиусе поражения никто не мог оставаться в стороне от этого хаоса.
