Маленькая головка с мокрыми волосами выглядывала из двери ванной. Большие глаза, полные застенчивости, оглядывались вокруг. Убедившись, что никого нет в зале, Яо Яо вздохнула с облегчением. Она плотно прижала руками полотенце, прикрывающее её тело, и побежала к себе в комнату.
Примерно через пять минут вышел из ванной Цзян Чэнь, чувствуя себя освежённым и энергичным.
Он не думал, что, выйдя вместе, это что-нибудь бы означало, но раскрасневшаяся Яо Яо настояла на том, чтобы уйти по отдельности. Когда она вспомнила выражения лиц каждого, кто видел, как они шли вместе, она захотела зарыть голову в землю.
— …В действительности ничего не скрыть, — Цзян Чэнь сушил волосы полотенцем, бормоча про себя.
«Сейчас я пойду спать».
Подумав это, Цзян Чэнь пошёл в свою собственную комнату.
Когда он проходил мимо комнаты Сунь Цзяо, дверь внезапно распахнулась.
Сунь Цзяо с уже высушенными волосами и в рубашке улыбалась Цзян Чэню.
— Эм, что-то случилось? — несмотря на то, что она выглядела заманчиво, Цзян Чэнь, разрядившись, уже находился в режиме «святого». Если бы он принял приглашение Сунь Цзяо, это было бы нехорошо.
В этот момент Сунь Сяору внезапно обняла его сзади.
— Шурин, почему ты не идешь туда? — с дьявольской ухмылкой на лице, игриво прошептала Сунь Сяору на ухо Цзян Чэню.
«Этот маленький дьявол…»
Она мягко подтолкнула Цзян Чэня в комнату.
Он чувствовал, что, если так будет продолжаться, его телу придёт конец.
…
На следующее утро.
— Ты в порядке? — Хан Джанхуа смотрела с поднятыми бровями на Цзян Чэня, вяло плетущегося в свой кабинет.
— Все хорошо, — Цзян Чэнь не смотрел ей в лицо, садясь на свой трон.
Хан Джанхуа молча посмотрела на него и заговорила спустя некоторое время.
— …Независимо от того, какая перспектива тебя ждёт, ты должен быть более сдержанным, хоть иногда.
Цзян Чэнь в это время, сидя, попивал чай, даже чуть выплюнул его.
Раньше Цзян Чэнь спал бы допоздна, оставаясь в кровати до полудня, а работу перенёс бы на следующий день. Но по информации из города Цзя, к ним направлялся посетитель из города Хан. Для поддержания своей репутации Цзян Чэнь должен был подняться с кровати.
Прождав в офисе около получаса, как, наконец, кто-то постучал в дверь. Он сказал «Пожалуйста, входите», прежде чем человек в синем костюме, на котором виднелось несколько белых пятен, вошел под сопровождением воина NAC.
Это было знакомое лицо. Цзян Чэнь помнил, что его звали Конг Цянь. Он возглавил первый контакт с Торговым Альянсом Хана.
— Добро пожаловать, Господин Директор, — Цзян Чэнь улыбнулся.
— Здравствуйте, Господин Генерал, — Конг Цянь улыбнулся в ответ и добавил, — некоронованный король Ванхая.
«Некоронованный король?»
Цзян Чэнь был доволен своим новым титулом. Угол его рта приподнялся.
Он тепло поприветствовал Конг Цяня и, предложив ему присесть, поручил сотрудникам в общественном центре приготовить для них чай. Цзян Чэнь заметил, что глаза директора уставились на чай, плавающий в чашке.
Конг Цянь сделал глоток, и на его лице появилось довольное выражение.
— Отличный чай. Если я правильно догадался, это должно быть Западное озеро Лунцзин.
— Директор Конг разбирается и в чае тоже? — Цзян Чэнь был весьма заинтригован.
Цзян Чэнь никогда не продавал роскошные товары, такие как Лунцзин и Тегуаньинь (1) в Шестой Улице; высококачественные вещи были доступны только в общественном центре — кофе Blue Mountain и черный чай Шри-Ланки были призваны улучшить качество жизни его чиновников. Если это был сам Цзян Чэнь, то он пил всё как воду, и на вкус они были бы одинаковы.
— Я пил его перед войной и немного изучил чай, — улыбнулся Конг Цянь, но на его лице появилось выражение сожаления.
— К сожалению, Западное озеро больше не производит чай.
Суровые природные условия, безжалостные бандиты, кровожадные мутанты и зомби.
Антирадиационная способность чая означает, что он может расти на большинстве почв.
Хотя качество может быть несравнимо с довоенным, сложность выращивания такого рода деликатесов была чрезвычайно высока.
— Если директору Конгу понравится, я могу подарить вам две пачки, — Цзян Чэнь улыбнулся.
Цзян Чэнь был рад, что Торговый Альянс Хана прислушался к его предупреждению и не вызвал проблем, когда NAC атаковал мутировавших людей. По их соглашению его солдаты остановились в городе Цзя и не двинулись на запад.
— Бесконечно благодарю вас, — Конг Цянь был в восторге.
Ничто так не демонстрирует проявление дружбы, чем вещи, которые нельзя купить.
— Не беспокойтесь,— Цзян Чэнь в радостном настроении продолжил. — Но я предполагаю, что целью вашей поездки не является встреча со мной, чтобы попить чаю.
— Верно, — Конг Цянь сел прямо и осторожно сказал. — Я здесь, чтобы удостовериться в нашей дружбе.
— Не нужно сомневаться в нашей дружбе. Месяц назад вы уже сделали правильный выбор, демонстрирующий нашу дружбу.
Конг Цянь вздохнул с облегчением.
Помолчав, он осторожно сделал предложение.
— Мы благодарны за усилия вашей стороны по созданию четкого торгового пути. Чтобы укрепить нашу дружбу, у меня есть предложение.
— Я с удовольствием выслушаю, — Цзян Чэнь улыбнулся.
— По нашим оценкам, в настоящее время 1121 торговец использует торговый путь в Шестую Улицу. Теперь, когда мутировавшие люди в городе Цзя и в зоне 17 устранены, уровень опасности в Ванхае значительно снизился. В обозримом будущем число торговцев к следующему году будет расти в геометрической прогрессии. Поэтому мы надеемся, что сможем создать подразделение Торговой Гильдии в Шестой Улице.
— Гильдия? — Цзян Чэнь посмотрел на Конг Цяня, чувствуя себя заинтригованным. — Разве Совет Шестой Улицы не может защитить ваши права?
— Нет, нет, нет, господин генерал, вы неправильно понимаете ситуацию, — Конг Цянь поспешил объяснить. — Эта гильдия не политическая, она здесь только для того, чтобы обеспечить информационную поддержку торговцев, а также контракты по безопасности торгового флота…
— Гильдия наемников может предоставить последнее.
Не найдя никаких других решений, Конг Цянь должен был пойти на компромисс. — Мы можем убрать последний пункт.
— Я, конечно, не буду отвергать предложение о создании торговой гильдии, но организация такого характера должна быть создана под контролем местного самоуправления.
— Я хочу знать спецификацию инспекции. Они должны носить форму NAC во время работы? — осторожно спросил Конг Цянь.
— Конечно, нет, — Цзян Чэнь покачал головой. — Мы пошлем инспектора для размещения в гильдии. Мы будем платить зарплату. Кроме участия в общественных собраниях, он не будет вмешиваться в вашу повседневную работу. Или до тех пор, пока вы делаете то, что должен делать торговец, он не будет причинять никаких неудобств вашей повседневной работе.
— Только это? — Конг Цянь был настроен скептически.
— Только это, — Цзян Чэнь кивнул.
Цзян Чэнь остановился, а потом продолжил.
— Мы хотим установить аналогичное партнерство с вашей партией. Например, создать подразделение гильдии наёмников в вашей юрисдикции. Не беспокойтесь, кроме предоставления сотрудников, мы не будем отправлять туда военные подразделения, поскольку у нас есть полная уверенность в том, что вы можете защитить свою жизнь и активы. Мы предоставим вам информацию о наёмниках, каналы их найма, а также кредитные рейтинги.
С другой стороны, если вам интересно, мы можем открыть филиал банка в Шестой Улице в вашем районе. Кристаллы в настоящее время быстро обесцениваются. Поскольку торговый путь сейчас более открыт, чем когда-либо, ослабление их влияния быстро распространяется на другие районы. Торговля в Шестой Улице в основном устранила кристаллы из своего оборота, что еще больше ускорило их обесценивание. Конечно, если вы не уверены в покупательной способности кредитов, мы не будем об этом говорить.
Конг Цянь поспешил сказать.
— Нет, мы очень заинтересованы, просто мы услышали, что цифровой канал кредита может быть сделан только в Ванхае…
— В настоящее время он доступен только в Ванхае. Но если мы расширим нашу ретрансляционную станцию до города Хан, то вы будете включены в нашу налаженную сеть, и площадь для этого платежного канала расширится на запад на двести километров, — Цзян Чэнь улыбнулся.
Конг Цянь задержал дыхание.
Создание подразделения гильдии наемников и филиала банка в Шестой Улице, строительство ретрансляционной станции и присоединение к информационной сети Ванхая.
Предложение Цзян Чэня сделало для Конг Цяня отказ невозможным.
Риск, который существовал при этом, также было трудно игнорировать.
В то время как NAC пообещал не посылать войска в город Хан, и Цзян Чэнь доказал свою кредитоспособность своими действиями и неразрушительным характером NAC. Но любой бы почувствовал инстинктивное беспокойство рядом с таким могущественным соседом.
Как только предложение будет согласовано, влияние NAC, без сомнения, расширится до города Хан. Если бы они готовились к неизбежному вторжению, то это было бы страшно. Но если бы существовали только торговые отношения, в этом была бы только выгода.
— Ваше предложение заманчиво, но люди также могут начать беспокоиться, — вздохнув, честно ответил Конг Цянь.
— С нынешней ситуацией на пустоши, сколько людей может поместиться в городах Ванхай и Цзя? — резко спросил Цзян Чэнь.
Конг Цянь задумался.
— Около нескольких миллионов.
— Тогда ваша военная сила представляет для нас угрозу?
Конг Цянь иронично улыбнулся.
Их люди наблюдали всю финансовую мощь ракет NAC, которые покрывали всё небо.
Несмотря на отсутствие технических знаний и опыта в этой области, они не могли использовать свой производственный потенциал.
— Тогда почему вы боитесь? — Цзян Чэнь рассмеялся.
Конг Цянь воспользовался моментом, чтобы обдумать это, затем он понял сообщение Цзян Чэня.
Вся провинция Сухань обладала менее миллионом человек, и им не нужно было бороться за места, чтобы выжить. У NAC было достаточно средств, чтобы развивать Ванхай в одиночку.
С точки зрения власти, они не представляли никакой угрозы для NAC.
Не было необходимости во вторжении.
Как только кредит стал общим, выжившие из провинции Сухань должны были перейти к зависимости от экономики NAC .
— Это ошеломляющая реальность. Причина, по которой мы можем выжить, в том, что мы выглядим безвредными, — Конг Цянь встал. — Я отправлю ваше сообщение торговому альянсу. Конечно, я думаю, что его будет нетрудно обойти.
— Тогда я желаю всего наилучшего нашему потенциальному партнерству, — Цзян Чэнь также встал и протянул руку.
— Приятно с вами работать, — Конг Цянь пожал руку Цзян Чэню и кивнул.
______________________
(1) Чай лунцзин — разновидность зелёного чая из Ханчжоу, провинция Чжэцзян, Китай. Тегуаньинь — полуферментированный чай улун, занимающий промежуточное положение между зелёными чаями и красными (в России — чёрными).
