Это место больше походило на дворец, чем на городскую ратушу. Гигантские изделия из слоновой кости, вырезанные из мрамора, стояли по обе стороны от входа, а за входом была еще более великолепная мраморная архитектура. Стиль всего здания был европейским, но планировка была несколько арабской.
У входа стоял целый ряд охранников. К снайперским винтовкам, закрепленным на болтах перед их грудью, были прикреплены штыки. Это заставило людей задуматься, почему дежурные охранники должны были носить снайперские винтовки и почему к снайперским винтовкам были прикреплены штыки.
Все охранники были выше двух метров ростом, и это, безусловно, заставляло людей задумываться, не были ли они обгоревшими мутировавшими людьми. Возможно, им вводили генетические вакцины, но они не оснащались никаким другим оборудованием и носили только тигровую или леопардовую шубу. Их лица были разрисованы темно-зелеными узорами, и они носили блестящие черные военные ботинки.
Возможности собрать такую униформу и комплект снаряжения было достаточно, чтобы продемонстрировать мощь этого военного вождя.
«Сюда, пожалуйста,» — указал Лусамбо и повел Фэн Юаня и его помощника в мэрию. Что касается остальных, включая охранников НАК, они остались за пределами мэрии.
Четырехметровая дверь из красного дерева открылась, и за дверью был красный ковер, который покрывал весь холл. На столе были разные тропические фрукты и разнообразные барбекю со специями.
Фэн Юань и его помощник не могли остановить слюноотделение при виде стола, уставленного деликатесами. Стоимость стола, полного такой еды, составляла, вероятно, по меньшей мере тысячу кредитов. Их зарплаты за полгода, наверное, было как раз достаточно.
Что же касается этих фруктов, то он даже не смел думать об этом…
Конечно, чтобы не быть недооцененным африканскими аборигенами, Фэн Юань не таращился на еду. Вместо этого он с усилием сопротивлялся соблазнительному аромату, оглядел стол, полный восхитительных блюд, и улыбнулся воеводе Дуаману, который сидел на самом высоком месте.
Он не выглядел дородным, ростом около 1,8 метра. На его лице было не так уж много морщин, и ему, казалось, было за сорок. Он откинулся на спинку кресла из тигровой шкуры, в то время как его правая рука вяло держалась за подбородок. Его глаза были угрожающими и свирепыми, как у стервятника.
Хотя его методы, возможно, были не самыми догматичными и расчетливыми, судя по его глазам, он убил, вероятно, по меньшей мере сотни людей.
Фэн Юань сделал в уме оценку.
Ходили слухи, что этот человек объединил племена из хаоса, чтобы сформировать нынешние Объединенные Африканские Племена, и он изгнал Южно-Африканский Союз с континента. Затем он взял свое племя и своих рабов и мигрировал из бесплодной северной Африки в богатый южный регион.
На него работали десятки тысяч рабов из Индии, Южной Азии и даже далекой Восточной Азии, а в его армии служили тысячи солдат, бежавших со всей Европы. На этом континенте рабы означали силу, будь то пушечное мясо или крепостные, только большое количество рабов могло поддерживать экономику племени.
После того, как воевода Дуаман услышал предложение НАК, он сразу же заинтересовался этой новой моделью. Имея под своим началом около ста тысяч рабов, прибывших из Южной Азии, он обрабатывал всего около двух миллионов му земли, что составляло чуть менее 20 му на человека.
Это было не потому, что рабы работали недостаточно усердно, а скорее из-за низкой эффективности. Без завода, производившего сельскохозяйственную технику, естественно, не было механического оборудования. Дюжина комбайнов на складе была заказана Пан-Азиатской Коалиции до войны. Хотя в то время она обещала гарантию, компания по производству сельскохозяйственной техники была закрыта давным-давно.
«Уважаемый Воевода Дуаман, я Фэн Юань из НАК. Это мой помощник Юань Ливэй. От имени всех солдат и граждан НАК, а также Верховного Генерала я хотел бы выразить вам свою доброту и уважение,» — Фэн Юань прижал правый кулак к груди и выполнил стандартное приветствие НАК начальнику, сидящему наверху. Он взял соглашение у своего помощника и передал его воину племени, который подошел к нему. Затем он кивнул и улыбнулся: «Мы пришли сюда, основываясь на нашем соглашении, ради общего процветания Африки.»
«Пожалуйста, присаживайтесь, мистер Фэн Юань.» Воевода Дуаман протянул руку и указал на длинный стол, заставленный едой, затем сказал по-французски: «Мы можем поесть и поговорить.»
Банкет начался.
Женщины в золотых украшениях вышли вперед с золотой посудой и налили вино в чашу Фэн Юаня. Большинство этих служанок были темнокожими, а некоторые из них были белыми. Дворяне Племени Стальных Зубов сидели по обе стороны длинного стола. Дворяне, приближенные к воеводе, носили больше зубов на шее. Что касается Дуамана, то его шея была почти покрыта золотыми клыками.
Хотя золото не было редкостью в Ванхае, его, конечно, было недостаточно по сравнению с тем, что видел здесь Фэн Юань.
Вождя Зарии в зале не было. Казалось, он был больше похож на вассала Дуамана, чем на его придворного. Фэн Юань все еще не был уверен в политической системе Объединенных Африканских Племен.
Дворяне пировали мясом, в то время как Фэн Юань и его помощник Юань Ливэй продолжали тянуться к тарелке, полной фруктов. Дуаман заметил это, поэтому подозвал ближайшую к нему служанку и прошептал несколько слов.
Вскоре принесли целую тарелку нарезанной питайи.
Несмотря на то, что он пытался сдержать шок в своем сознании, веки Фэн Юаня яростно дернулись.
После того как он очнулся от гибернации, он даже ни разу не видел питайи, не говоря уже о том, что не ел. Однако эти африканские аборигены приносили тарелки за тарелками, роскошь которых больше нельзя было описать словами.
«Я предлагаю вам попробовать нашу жареную оленину. Держу пари, это лучше, чем фрукты.» Военный вождь Дуаман ухмыльнулся: «В нашем племени самый сильный воин может съесть целого оленя! Что же касается фруктов, то это не что иное, как утоляющие жажду средства.»
«Спасибо за вашу доброту, но мне жаль, я сыт,» — Фэн Юань вытер уголки рта полотенцем, переданным горничной, положил нож и вилку, посмотрел на Дуамана, затем улыбнулся: «Прежде чем мы отправимся на ферму, я хотел бы спросить у достопочтенного вождя об одной вещи.»
«Продолжай.»
«Мы надеемся купить несколько рабов, предпочтительно из Восточной Азии,» — сказал Фэн Юань.
«Без проблем,» — Дуаман пристально посмотрел на Фэн Юаня, — «Но что вы собираетесь дать мне взамен?»
«Винтовки, пули, все боеприпасы, которые мы можем произвести, даже силовые доспехи…» Фэн Юань заметил, что в тот момент, когда военный вождь Дуаман услышал слово «силовые доспехи», отсутствие интереса в его глазах мгновенно превратилось в напряженный взгляд.
Было очевидно, что туземцы почти фанатично относились к силовым доспехам.
«Нет проблем! Пока это оружие, мы хотим его все!» Воевода Дуаман громко рассмеялся и поднял золотой кубок, полный вина. «Отложите пока дела и давайте выпьем за нашу многолетнюю дружбу!»
«Выпьем!»
Как и другие представители знати племени, Фэн Юань поднял чашу в своей руке.
Никто не заметил, как уголок его рта, отраженный в ликере, постепенно превратился в самодовольный…
