Вечером 17 февраля.
Всего через полчаса после того, как Небесная торговля объявила о своем вмешательстве в гражданскую войну в Колумбии, первой на поле боя прибыла стратегическая межконтинентальная ракета ЭМИ. Ослепительная электрическая искра лишь на мгновение замерцала в воздухе, и ярко освещенный город погрузился во тьму.
Барранкилья был в центре атаки. Это была столица Северной Колумбии, и радиус действия ракеты ЭМИ составлял сотни миль. Было сожжено бесчисленное множество систем управления электростанциями и подстанциями; жилые дома, больницы, полицейские участки и другие общественные объекты были парализованы.
Военные НАТО, базирующиеся близ Барранкильи, также были поражены ракетой.
Однако, в отличие от гражданских объектов, ущерб от удара по военным объектам не был идеальным.
Паники не было. После короткого двухчасового отключения электроэнергии военная база НАТО в Барранкилье быстро восстановила электроснабжение. Инженеры отремонтировали поврежденное электронное оборудование в соответствии с процедурой, устранили неисправные цепи и заменили поврежденную деталь.
Если предыдущий стратегический удар EMP повредил 90% электронного оборудования Коалиционных сил НАТО, то на этот раз было повреждено только около 13-15% оборудования.
Небесная торговля давно ожидала такого исхода, и Цзян Чэнь не думал, что НАТО будет настолько глупым, чтобы дважды попасться на один и тот же трюк.
Чудесный эффект, который произошел в прошлый раз во время Гражданской войны в Колумбии, был вызван тем, что НАТО были застигнуты врасплох, поскольку они никогда прежде не видели этого оружия. На этот раз Коалиционные силы НАТО использовали старомодное радио связи и другое устаревшее оборудование, и разрушительное воздействие ЭМИ на аналоговые схемы было намного хуже, чем его воздействие на цифровые схемы. С другой стороны, Lockheed Martin и Raytheon предоставили высшему военному командованию США решения с помощью такого оборудования, как «Спрей Фарадея», которое также служило определенной цели.
Однако силы коалиции НАТО вскоре обнаружили, что их скорость исправления ситуации никогда не сможет сравниться со скоростью, с которой Небесная торговля разрабатывает новое оружие…
Всего через час после удара ЭМ радар на военной базе Барранкилья вернулся в нормальное состояние. Старшие офицеры собрались в командной комнате вокруг карты, чтобы обсудить план сражения.
Менее чем за сутки они успешно взяли под контроль Хайленд 744 и продвинулись на 50 километров ближе к стратегически важному городу Букараманга на юге Колумбии. Если бы они смогли взять под контроль Букарамангу, вся северная оконечность Анд вернулась бы под их контроль, а линия снабжения между Южной Колумбией и Венесуэлой была бы перекрыта.
Но в этот момент на экране радара внезапно появились бесчисленные черные точки.
«Приближаются вражеские летающие подразделения! Количество — двести двадцать. Подозревается, что это ракеты наземного базирования!» Сидевший перед компьютером наблюдатель в наушниках немедленно доложил об этом командиру, стоявшему позади него.
Прищурив свои орлиные глаза, командир из США уставился на красные точки на большом экране, приближающиеся к военной базе, затем низким голосом приказал: «Запускайте ракеты SLAMRAAM на перехват!»
«Вас понял!»
***
У ворот военной базы солдат НАТО, стоявший на страже, поднял голову и посмотрел на слабо светящиеся яркие пятна неподалеку.
«Что это такое?»
«Самолет?» Ответил другой солдат.
«Откуда взялось так много самолетов?»
После грубого подсчета он разглядел около ста черных точек. Скорее всего, это были темные технологии Небесной Торговли.
Однако его смутило то, что, поскольку они решили «атаковать исподтишка» ночью, хвостовое пламя двигателя казалось слишком очевидным. Или, может быть, они не планировали прятаться с самого начала? Но было бы слишком самонадеянно смотреть свысока на систему противовоздушной обороны Коалиционных сил НАТО.
Даже если бы это была «Аврора-20», если бы она осмелилась пролететь прямо над их базой, она была бы разорвана на куски ракетами класса «земля-воздух» и зенитными орудиями.
Ракеты класса «земля-воздух», казалось, подтвердили предположения солдата НАТО. Они стартовали из центра военной базы один за другим и поскакали в сторону ярких пятен. Неудивительно, что ракеты поражали цель одна за другой.
Шары пламени взорвались в воздухе, и черный дым смешался с темной ночью. Солдат посмотрел на взрыв вдалеке, опустил винтовку, снял с груди бинокль и посмотрел в сторону взрыва.
Затем он воскликнул: «Бл*ть… это так красиво.»
Но в этот момент выражение лица этого солдата внезапно резко изменилось.
Солдат рядом с ним не заметил, как изменилось выражение лица его товарища. Он посмотрел на дым вдалеке и небрежно спросил:
«Сняли?»
Солдат медленно опустил бинокль и просто уставился в ночь. Тревога и замешательство промелькнули в его глазах, когда он пробормотал что-то себе под нос.
«Боюсь, что нет…»
В центре военной базы на земле были припаркованы ракеты-носители, и все ракеты были запущены. Инженер сбоку вытащил ракетный стеллаж со склада и начал перезаряжать ракетную установку.
Внутри ракеты-носителя капитан отделения Блевинс, нажавший кнопку запуска, ухмыльнулся, увидев сталкивающиеся красные точки на радаре. Затем он замахал кулаками с солдатом рядом с ним.
«Это был хоумран!»
«Красота-БЛ*ТЬ! КАКОГО ЧЁРТА?!» Прежде чем он смог закончить свою фразу, он поднес свое лицо к радару, уставившись на ряд красных точек, ускоряющихся вдалеке, он сказал себе в полном недоумении: «Это невозможно!»
Это невозможно!
Ни один самолет не выдержит попадания ракеты SLAMRAAM! Даже «Аврора-20»!
Система противовоздушной обороны SLAMRAAM, разработанная Raytheon, была известна как «Страж земли». Если ракета не попала в цель, это было правдоподобно. Однако Блевинс не мог поверить, что при прямой посадке ракет на цели две сотни летающих объектов все еще были целы.
«Снова зафиксируйте цель! ЖИВО!» Блевинс немедленно ударил солдата рядом с собой, но у них не было времени, чтобы запустить еще один снаряд.
Недалеко от машины запуска ракет НС-90 врезался в пустую землю.
Инженеры, перезаряжавшие ракету, поспешно отскочили в сторону, и находившиеся поблизости солдаты НАТО тоже бросились в укрытие. Блевинс уткнулся головой под руль, а через некоторое время поднял голову только для того, чтобы выглянуть в окно.
Однако, ко всеобщему удивлению, ожидаемого взрыва не произошло.
Как раз в тот момент, когда все задались вопросом, не вышли ли из строя «ракеты» Небесной торговли, они увидели, как черные «железные гробы» начали двигаться, как будто они ожили. Стальные пластинчатые доспехи втянулись и взорвали механический скелет, который был защищен под броней.
В центре веретенообразной головки загорелось красное свечение, а затем из вытянутых рук выскочили две кубовидные автоматические винтовки. Без предупреждения они начали извергать смертоносное пламя на солдат за бункером.
«ДЕРЬМО!»
Блевинс выругался себе под нос, затем со всей силы выпрыгнул из ракетной установки. Почти одновременно взрыв охватил его и ракетную стойку рядом с ним оранжево-красным пламенем.
«Вот… МЫ ПОДВЕРГЛИСЬ НАПАДЕНИЮ… статичес… ЗАПРАШИВАЮ ПОДКРЕПЛЕНИЕ!»
«А-А-А-А-А!»
«МЕДИК!»
Солдаты падали один за другим в симфонии криков и взрывов. Пули оставляли только ослепительные искры на НС-90, и машина войны, которая двигалась в перекрестном огне, для солдат была словно точно Т-800 из «Терминатора».
Разница заключалась в том, что первый больше походил на робота, чем второй. Но точно так же и то, и другое пришло из будущего…
И они были созданы руками НАТО.
Кровавая резня только началась, и эта стычка уже вышла за рамки войны.
Несмотря на то, что пуля M4A1 была усилена в качестве контрмеры против кинетического скелета Небесной Торговли, она даже не могла даже пробить вмятину в НС-90.
НС-90 в своем наиболее оптимальном состоянии действительно был достоин названия «Чистильщик Поля Боя». Опираясь на данные о поле боя, предоставленные военным спутником Skyeye X1, каждый боевой робот был похож на мрачного жнеца на поле боя. Всякий раз, когда появлялось оранжевое пламя, быстро следовал всплеск крови.
В этом виде боя на «нулевой дистанции», даже если Коалиционные силы НАТО развернули основные боевые танки M1A2, и танки были оснащены пенетраторами с обедненным ураном, которые могли представлять угрозу для брони из титанового сплава НС-90, угроза зависела от попадания пенетраторов в НС-90.
Устрашающие следы от пуль были оставлены в каждом углу военной базы. На военной базе один за другим вспыхивали взрывы и языки пламени, и они не прекращались, даже когда взашло солнце…
