На очистном складе марсианской колонии
Брюс втолкнул тележку со швабрами и метлами на склад, торопливо расписался на планшетном терминале и запер передвижную дверь склада.
Он уже некоторое время занимался уборкой.
Стоит отметить, что Небесная Торговля не заставляла его выполнять какую-либо работу. Он подал заявление на эти вакансии самостоятельно. Ведь в этой среде работа стала своего рода времяпрепровождением. Если бы нечем было заняться, несмотря на наличие развлекательных заведений на базе, это все равно свело бы людей с ума.
Поскольку ему не разрешалось прикасаться ни к чему чувствительному, он мог работать только в качестве уборщика или доставщика еды.
Прожив на Марсе полгода, Брюс привык к здешней жизни.
Честно говоря, его чувства к этой колонии были довольно сложными.
Он своими глазами видел, как эта колония постепенно восстанавливала свое преимущество после нападения Дьявольских Червей и как она развивалась и упорно росла в суровых условиях…
Восхищение?
Может быть, немного.
Но Брюс знал, что он, вероятно, испытывал больший благоговейный трепет.
Чем больше он узнавал, тем больше понимал, с каким ужасным противником столкнулась его страна. Даже доисторических видов более трех миллиардов лет назад было недостаточно, чтобы победить их. Даже бесплодный Марс не мог остановить их прогресс, что еще могло действительно остановить или угрожать им?
Брюс также уделял пристальное внимание приближающимся всеобщим выборам.
Если это возможно, он надеялся, что Джозеф Кеннеди сможет победить, как было обещано в предвыборном обещании, он подтолкнет США присоединиться к Альянсу обороны Земли. Вопреки взглядам националистов, он не думал, что это будет компромисс с тем фактом, что США теряет свою гегемонию, но компромисс истории.
После работы Брюс планировал пойти в бар выпить чего-нибудь.
В этот момент на его часах вспыхнул индикатор.
После минутной паузы Брис достал из кармана Bluetooth-гарнитуру и вставил ее в ухо.
«Алло?»
«Приходи ко мне в офис.» Без всякой чепухи, лаконично сказал Хун Цевэй, губернатор колонии.
***
«Как продвигается работа по извлечению памяти?»
«Очень гладко,» — улыбнулся доктор Амос, «Мы почти преодолели побочные эффекты, и я собираюсь очень скоро подать заявление о возвращении в Небесную торговлю.»
«Через два дня есть рейс, ты можешь поймать попутку.» Хун Цевэй улыбнулся.
Только что раздался стук в дверь, и они оба одновременно закончили эту тему.
«Тогда я пойду сейчас.»
«Угу, до свидания.»
Амос быстро собрал документы со стола, положил их обратно в запечатанный пакет для документов и направился к двери.
Подвижная дверь открылась, Брис, вошедший, прошел мимо доктора Амоса, который направлялся к выходу.
Хон Цевэй с улыбкой посмотрел на американского астронавта, сидевшего перед его столом, а затем сказал:
«Как дела? Ты привык к здешней жизни через полгода?»
«Привыкаю,» — кивнул Брюс и беспомощно сказала: «Я просто скучаю по дому.»
«Позволь мне сообщить тебе несколько хороших новостей. Вероятно, послезавтра рейс между Небесным Городом и колонией официально начнется. Хотя он временно закрыт для публики, с точки зрения дружбы между двумя странами, мы решили позволить вам сначала подняться на борт корабля вместе с вашими спутниками. Ты скоро полетишь домой.»
Брюс на мгновение обдумал информацию, но быстро восторженное выражение сменилось на его лице.
«Это правда? Мы сможем вернуться домой через два дня?»
«Конечно, это правда,» — улыбнулся Хун Цевэй, — «За исключением человека, подозреваемого в шпионаже, которого мы пока не можем освободить, все вы можете идти домой! Возвращайся, собирай свои вещи и собирайся.»
«Я должен немедленно пойти и сообщить моим спутникам хорошие новости. И еще, спасибо вам!» — искренне сказал Брюс.
«Пожалуйста. Свободен.» — улыбнулся Хун Цевэй.
***
Эми Кассим была репортером «Вашингтон пост».
SS Исток недавно прибыл в пояс Койпера, что вызвало землетрясение в США. От финансового мира до простых граждан все обсуждали влияние этого на Америку и будущее человечества.
Следуя тенденции и по просьбе главного редактора, Эми в настоящее время писала отчет о происхождении и аэрокосмических технологиях Небесной торговли. Как раз в тот момент, когда она рассматривала документ в Word, кто-то постучал в ее дверь.
«Войдите.»
Дверь открылась, и вошел ее непосредственный начальник, главный редактор Вуд.
«Прекрати всю текущую работу, у меня есть еще одна более важная работа, которой ты должна заняться.»
«Я не понимаю, что может быть важнее SS Истока?» Эми откинулась на спинку стула, сделала глоток кофе, а затем сказала, скрестив руки на груди.
«Конечно же выборы.»
«О Боже,» — преувеличенно вздохнула Эми. «Все средства массовой информации освещают этот фарс. Даже если у определенного кандидата с кем-то разразится скандал, мы не можем привлечь этим больше внимания. Люди оцепенели, почему бы тебе не подумать об этом еще раз…»
«Полеты между Небесным городом и Марсом начнутся к концу года, и астронавты США, застрявшие на Марсе, вот-вот вернутся домой. Другое дело — дипломатическая встреча между Джозефом Кеннеди и послом Циня некоторое время назад, и было много частных разговоров. Я хочу, чтобы ты доложила об этих двух частях вместе.» — Вуд жестом сложил пальцы вместе. «Ты понимаешь, что я имею в виду?»
«Ты имеешь в виду,» — Эми слегка нахмурилась, а затем ее глаза загорелись. «Приписать возвращение астронавтов домой мистеру Кеннеди? Является ли источник надежным если мы говорим про частные разговоры?»
«Нет, нет, ты все неправильно поняла.» После того, как Вуд остановил слова Эми, Вуд посмотрел в глаза своему главному репортеру, улыбнулся и снова подчеркнул это: «Небесная торговля хочет отдать должное Джозефу Кеннеди, ты понимаешь, что я имею в виду?»
Эми Кассим закатила глаза и внезапно изобразила понимание: «Я понимаю, что ты имеешь в виду.»
«Я доверяю тебе.»
Когда Вуд увидел, что его подчиненный так благоразумен, он больше ничего не сказал и выглядел довольно довольным. Он похлопал ее по плечу, прежде чем покинуть офис.
Пройдя в уединенное место, Вуд глубоко вздохнула, достала из кармана телефон и набрала незнакомый номер.
Телефон зазвонил дважды, и вскоре кто-то снял трубку.
«Я закончил нашу договоренность. Отчет будет написан Эми Кассим, нашим ведущим репортером. Я сделал, как вы просили, как вы думаете…»
«Не нервничайте, мистер Вуд,» — в хриплом голосе человека по телефону послышался намек на легкость, — ” Я обещаю, пока вы будете делать то, что мы говорим, никто не узнает о вашей сделке с сенатором Дэвисом…»
