Расстояние в пятьсот метров было всего лишь вопросом нескольких секунд для силовой брони, скользящей вперед.
Вихревой двигатель испускал жуткий синий дуговой свет, который превращал силовую броню в подобную метеору траекторию на захудалом шоссе. В тот момент, когда он вошел в торговый центр, Цзян Чэнь убрал колеса, отрегулировал направление своего вихревого двигателя, одновременно ступив на эскалатор, затем взлетел наверх.
Беспилотный летательный аппарат «Колибри» зафиксировал координаты трех человек и внимательно следил за ними. Основываясь на указаниях, отправленных в тактический окуляр Цзян Чэня, он мог ясно видеть, как три человека бегут к туннелю аварийного выхода на третьем этаже.
Он ухватился за ограждение и прыгнул на платформу третьего этажа.
«ЧЕРТ ВОЗЬМИ! ОН ДОГОНЯЕТ НАС!» Один из солдат услышал шум позади себя и громко выругался. Без всякой попытки укрыться, он выстрелил в маленьких дронов позади них. Но, к сожалению, пули ни во что не попали и оставили только цепочку пулевых отверстий в стене.
«Нас ловят дроны. Если мы не избавимся от этих штук, нам бесполезно бежать.» Другой солдат совсем сдался, развернул щит у входа в туннель и установил легкий пулемет. Поднимитесь наверх: «Я задержу его здесь. Бл*… что это за доспехи, я их раньше не видел.»
«Силовая броня Пан-Азия X-1 экспериментального типа… Скорее всего, это тип массового производства, который завершил разработку.» Глаза Джерарда затуманились, когда он стиснул зубы. «Ты не сможешь задержать его здесь, и мы не сможем убежать от силовой брони. Мы можем избавиться от него только здесь!»
Когда Цзян Чэнь увидел, что цели больше не убегают, озорная улыбка появилась, когда уголки его губ слегка изогнулись вверх. Он взмахнул правой рукой, и из хранилища появился беспилотный терминал и тяжело грохнулся на пыльный пол. Сопровождаемые звуком утечки воздуха, панели из алюминиевого сплава выскочили со всех сторон и обнажили отверстия в форме сот под ними.
Дроны-колибри вылетели из своего улья и образовали плотный атакующий строй в воздухе. Огромное количество дронов заполнило почти все пространство.
В отличие от Колибри, которые следовали за тремя людьми раньше, эти дроны не были оснащены камерами теплового наведения, а были оснащены боевыми башнями…
«Чего он ждет?»
«Может быть, он ждет подкрепления…» Насмешливая улыбка постепенно появилась на лице Джерарда. Его глаза, устремленные в конец туннеля, сверкнули яростью: «Наш истребитель уже в пути, так что мы можем просто позволить ему подождать…»
Но на середине его предложения спокойное и собранное выражение, говорившее, что все под контролем, постепенно сменилось паникой и недоверием.
Он не знал, когда бесчисленные дроны заполнили промежутки за окнами, как темные облака. Дула штурмовых турелей и красные точки под дульцами перекрыли все их пути к отступлению.
Джерард не сомневался, что, как только НАК решит, что ему пора умереть, в следующую секунду его превратят в решето.
Не было смысла сопротивляться.
Джерард сглотнул, затем положил пистолет на землю.
В то время как он ответил на странный взгляд своих товарищей, Джерард украдкой посмотрел на них, прежде чем медленно поднял руки над головой и вышел из укрытия.
«Я сдаюсь.»
Сдаться было просто попыткой выиграть время.
Их истребитель должен был прибыть на поле боя с «флота» через полминуты. К тому времени они могли сжать эту силовую броню до смерти так же легко, как они сжали бы комара.
Солдаты прочитали сообщение по глазам своего командира, посмотрели друг на друга, прежде чем один за другим сложили оружие и вышли из-за укрытия, подняв руки над головами.
Их противник, казалось, одобрил их капитуляцию, и они услышали шаги в конце туннеля.
Когда Джерард увидел силовую броню, его зрачки слегка сузились.
Если он был скептичен только в начале, он был на 100% уверен, что это легендарная силовая броня X-1 и окончательная модель дизайна, разработанная дизайнерами НАК.
«Ты та маленькая мышка, которая прячется сзади и создает проблемы?» Цзян Чэнь ухмыльнулся, глядя на троих людей с поднятыми над головами руками. Он поставил дронов, чтобы окружить трех человек, и положил винтовку на плечо, затем поднял подбородок, глядя на Джерарда: «Как тебя зовут?»
«Джерард,» — глаза Джерарда переместились, — «Ты подложил бомбу Грису?»
«Да,» — беззаботно улыбнулся Цзян Чэнь, «Крышки от бутылок внутри были настоящими, но коробка была начинена взрывчаткой. Этот трюк, кажется, называется Крышко-мина, я узнал об этом от тех наемников.»
Вскоре после того, как Грис вошел в театр, он прикинул время, прежде чем нажать кнопку детонации. Однако он не ожидал, что эти люди будут носить кинетические скелеты. Эта «человеческая бомба» убила только себя, и никто из остальных не пострадал. Смертоносность этого оружия просто лишила Цзян Чэня дара речи.
Цзян Чэнь на мгновение замолчал, затем посмотрел на Джерарда, прежде чем продолжил: «Судя по вашему оборудованию, вы не должны принадлежать ни к каким силам на Западном побережье. Мне любопытно, как мы вас спровоцировали.»
«Ваше существование представляет скрытую опасность,» — Джеррард мрачно посмотрел на Цзян Чэня и сказал слово за словом: «Не имеет значения, правит ли кто-то еще Западным побережьем. В конце концов мы исправим их ошибки и выведем их на правильный путь. А вы, в наших глазах, — группа захватчиков!»
«Захватчики? Другими словами, верны ли вы НАТО? Или неким силам, связанные с НАТО?» Цзян Чэнь поднял брови и рассмеялся: «Но, говоря о том, чтобы быть захватчиком, если я правильно помню, вы начали войну первыми.»
Будь то выброшенные довоенные газеты или программа виртуальной реальности в Убежища 005, все они четко описывают день, когда началась Третья мировая война. Морское сражение между авианосцем «Бохай» и авианосцем «Обама» в Восточно-Китайском море напрямую подтолкнуло конфликт между двумя сторонами к грани невозврата. После этого Трость Бога разбила Священный Щит Ванхая, а высадка орбитальных воздушно-десантных войск полностью продемонстрировала тот факт, что Пан-Азиатская Коалиция с самого начала только оборонялась.
Но сейчас обсуждать это было бессмысленно. Война закончилась двадцать лет назад, и мировое правительство ушло более десяти лет назад. Купаясь в этом послесвечении, полном радиации, было бледно и бессмысленно для кого-либо утверждать, что он праведный правитель.
«Это вы использовали кровавые средства для подавления революционеров в Сингапуре,» — Цзян Чэнь не ожидал, что Джерард сразу же возразит: «Мы ясно предупреждали вас раньше, и вы восприняли наши предупреждения как глухие тетери.»
«Ну, я здесь не для того, чтобы слушать твою чушь,» — нетерпеливо сказал Цзян Чэнь, затем направил пистолет на Джерарда. «Теперь повернись и спускайся вниз из туннеля аварийного выхода позади тебя. Мне, вероятно, понадобится только один или два пленника. Если кто-то здесь будет трюки играть, я просто застрелю их.»
Когда Джерард понял, что Цзян Чэнь не собирается с ним спорить, это встревожило его. Причина, по которой он так много говорил, заключалась в том, чтобы выиграть время, но человек перед ним явно не интересовался этой темой. Это заставляло его чувствовать себя побежденным и разочарованным, как будто он ничего не мог сделать.
«Ты будешь последним,» Цзян Чэнь ткнул дулом в спину Джерарда и посмотрел на двух других солдат, «Ты пойдешь первым…»
Но в этот самый момент яростный рев двигателя разорвал воздух прямо за окном
Визжащие пули дождем посыпались вниз и разорвали дронов снаружи на куски.
Истребитель с обтекаемым фюзеляжем гибко перевернул подвижное оперение и направил свой загоревшийся двигатель вниз. В то же время два крыла по обе стороны фюзеляжа изменили свою форму в положение, позволяющее горизонтально зависать, и устойчиво зависли над окном на третьем этаже.
Цзян Чэнь на секунду удивился, затем посмотрел в окно.
Когда он увидел темную орудийную башню, его зрачки сузились…
