Цзян Чэнь сидел в кабинете, смотрел на теплый солнечный свет за окном и вдруг заговорил.
«Чжэн.»
«Что-то не так?»
«В Ванхае обычно к октябрю выпадает снег?»
Чжэн Шаньхэ на мгновение опешил, и после того, как он тщательно все обдумал, ему показалось, что это действительно так.
Поскольку он только что прибыл в Северную Америку, он действительно не заметил этой детали. Была уже середина октября, и казалось неразумным, что первый снег еще не выпал.
«Может быть, это из-за климата?» — спросил Чжэн Шаньхэ.
«Невозможно. Ядерная зима должна быть глобальным явлением,» — Цзян Чэнь покачал головой. «И даже если мы проигнорируем ядерную зиму, из-за влияния муссонов Тихоокеанского региона, климатическое явление, которое происходит к западу от Скалистых гор, очень вероятно, будет перенесено муссонами на другую сторону Тихого океана.»
Причина, по которой эта проблема внезапно пришла на ум, заключалась главным образом в том, что вчера во время видеосвязи с Сунь Цзяо и другими Цзян Чэнь обнаружил, что в Ванхае уже идет снег.
В это время Сунь Цзяо направил камеру на небо за окном, и белый снег под действием гравитонов* медленно отступал к горизонту вдоль края Священного Щита, как рябь.
*: Гравитоны это теоретические частицы, которые отвечают за гравитацию.
Священный Щит действительно был лидером в системе городской обороны. В ядерную зиму система Священного Щита сыграла ключевую роль. Большая часть среды, несущей температуру, была заблокирована барьером, образованным гравитоном. Единственная потеря тепла была вызвана газообменом и тепловым излучением изнутри наружу, и щит почти не пропускал проблеск падения от побега.
Оранжевый щит был похож на оранжерею, которая разделяла внутреннюю и внешнюю части города на два разных мира. Люди внутри щита вообще не чувствовали холода прошлых лет. Цзян Чэнь тоже почувствовал облегчение.
Проблема, которая мешала разработке НАК, наконец-то была полностью решена.
Для выживших, живущих в пустоши, снегопад был просто катастрофой. Не только из-за нехватки топлива, зимней спячки мутантов, нехватки материалов, а также других проблем, снегопад, прошедший через саму радиоактивную пыль, нес приличное количество радиации. Каждую зиму потребление противорадиационных материалов и йода было довольно значительным.
В видео Сунь Цзяо сообщила Цзян Чэню несколько хороших новостей. Согласно статистике Административного департамента, этой зимой в Ванхае было много выживших; большинство из них были купцами из Шанцзина и с юга, а также наемниками, которые пришли с торговцами.
После зимы большинство людей предпочли бы остаться, и НАК приветствовал бы новую волну иммиграции. С учетом прироста населения новый раунд плана военного правительства по расширению Шестой улицы также может начаться с опережением графика.
Отведя взгляд от окна, Цзян Чэнь временно отложил в сторону проблему климата и обратил свое внимание на отчет, который держал в руке.
Прогресс за последние два дня был просто поразительным.
После расследования базы разведения грязевых крабов его охранники обнаружили брошенное грузовое судно, которое застряло на берегу, и меморандум о действиях, подкрепленный в рыцарском терминале EP, подтверждающий, что колония выполняла миссию против грязевых крабов. Во время миссии они обнаружили внутри грузового судна контейнеры с аномальными значениями радиации.
Эти контейнеры были сложены вместе с контейнерами, полными игрушек, и все игрушки были куклами Disney без исключения, а снаружи контейнера была написана большая буква D черной краской.
Зацепки начинали соединяться.
Тогда, пока они могли отследить источник этих контейнеров, они определенно могли что-то найти. Определить место назначения этих контейнеров не составило труда. Будь то администрация порта или судоходная компания, у всех них были бы резервные данные для этих контейнеров.
Как раз в этот момент мигнул сигнальный огонек часов и прервал мысли Цзян Чэня.
Когда он нажал кнопку, экран вспыхнул, и изображение сменилось на главный вход колонии. Охранник, дежуривший у двери, отдал честь и доложил.
«Снаружи есть мусорщик по имени Грис. Он утверждает, что был нанят вами и вернулся.»
«Впусти его,» — немедленно сказал Цзян Чэнь.
«Да!»
Вскоре Гриса впустили внутрь.
В сопровождении двух новобранцев его доставили в кабинет губернатора.
«Где этот человек?» — спросил Цзян Чэнь, глядя на Гриса, стоящего в одиночестве.
«Я пытался найти его,» — сказал Грис, «Но его нет на Западном побережье.»
«Значит, у тебя ничего нет?» — спросил Цзян Чэнь с неописуемой улыбкой.
Когда Грис понял, что тон богатого работодателя не показался ему довольным, он не стал пытаться продать историю дальше и быстро добавил: «У меня есть слишком много информации, чтобы называть её ‘ничем’. Хотя я и не нашел его, я нашел где он был в районе Западного побережья! После того как он покинул Чайнатаун, он повел около 20 подчиненных в пустыню вдоль шоссе из Калифорнии в Неваду. Они понесли большие потери по пути, не только столкнулись со скорпионами-мутантами, но и столкнулись с племенем каннибалов…»
«Так ты хочешь сказать, что он мертв?» — спросил Цзян Чэнь.
«Нет, все напротив.» Грис энергично замотал головой. «Очень вероятно, что он жив, и с последними несколькими людьми он изменил свой путь, чтобы обойти пригороды Лас-Вегаса и Дамбу Гувера, и направился к Гранд Каньону.»
«Почему он направился в Гранд Каньон?»
«Слухи, просто слухи!» Грис сразу же сказал: «Я слышал это в таверне в Либерти-Сити давным-давно, что НАТО построило концентрационный лагерь в Гранд-Каньоне перед войной, чтобы задержать тех паназиатских иммигрантов, которых обвиняют в шпионаже. Но правда в том, что там нет концентрационного лагеря, и эти паназиатские иммигранты не совершали никаких преступлений. Вместо этого они были насильственно призваны в Гранд-Каньон Силами стратегического вооружения НАТО для строительства секретного военного объекта!»
«Какого объекта?» Цзян Чэнь нахмурился.
«Никто не знает!» Грис покачал головой. «Может быть, это какое-то супероружие? Или это может быть военная база Ракетных сил НАТО? Никто не пойдёт в Гранд Каньон. Почти половина Когтей Смерти в Неваде и Юте отправляется туда, чтобы отложить там яйца. Это не Гранд Каньон, а тамошняя Долина Смерти!»
Цзян Чэнь коснулся своего подбородка, погруженный в свои мысли.
В офисе на некоторое время воцарилась тишина, и Грис сглотнул, пока его разум был нервно напряжен.
Спустя долгое время он попытался спросить.
«Что вы… думаете о моей награде?»
«О, извини, я чуть не забыл об этом.»
Цзян Чэнь улыбнулся, открыл ящик, достал коробку с бутылочными крышками и шлепнул ее на стол.
Грис был вне себя от радости, когда услышал хрустящий лязг. Он взял коробку с крышкой от бутылки и несколько раз поблагодарил Цзян Чэня. После того, как он получил разрешение Цзян Чэня, он вышел из офиса.
Как только дверь кабинета закрылась, улыбка на лице Цзян Чэня постепенно стала холодной.
Он посмотрел на Чжэн Шаньхэ, сидевшего рядом с ним, и прямо приказал:
«Собери команду, чтобы проследить за ним.»
«Вы подозреваете, что есть проблема?» Глаза Чжэн Шаньхэ внезапно заострились.
«Странно, если нет никаких проблем.» Глаза Цзян Чэня сузились.
Он уже выехал за пределы Калифорнии и все еще осмеливался вернуться, не найдя Кровавого Топора. И самый важный момент, которого Цзян Чэнь не понимал, заключался в том, как он мог так четко узнать местонахождение Кровавого Топора. Обладая такой ограниченной информацией, даже если бы Шерлок Холмс был здесь, он, вероятно, был бы ослеплен и не знал бы, с чего начать.
Была только одна возможность. «Информатор» прямо сообщил ему информацию, которая не могла быть исследована.
И этот человек, скорее всего, стоял за похищением жителей колонии!
«Я пойду сейчас же!» Не теряя ни секунды, Чжэн Шаньхэ немедленно вышел.
«Не забудьте найти несколько человек, обладающих сильными способностями к борьбе с разведкой и знакомых с этой областью. У этих наемников должны быть эксперты в этой области. Не скупитесь на компенсацию.» Цзян Чэнь напомнил своему капитану, когда тот вышел.
Дверь кабинета снова закрылась, и на этот раз Цзян Чэнь остался в комнате один.
Он встал и подошел к окну. Когда он увидел торопливую фигуру снаружи, постепенно появилась усмешка.
Ты осмелился собирать деньги с обеих сторон?
Надеюсь, ты не пожалеешь о своём решении.
