«Наймите меня! Я хорошо знаю эту местность! Вы планируете поехать в Либерти-Сити или Стил-Сити? Независимо от того, куда вы планируете отправиться, пока вы произносите имя, я определенно могу отвезти вас туда!»
«…За сорок пять, подожди, нет, за сорок бутылочных крышек! Мой рефлекс — тридцать пять! Рейтинг навыков стрельбы — B+! Нанять меня будет отличным выбором!» Наемник, похожий на гориллу, протиснулся из толпы вперед, похлопал себя по груди и уверенно сказал:
«Красавчик, разве ты не хочешь рассмотреть меня? Я могу не только защитить тебя днём, но и помочь тебе починить водопровод ночью~» Некая наемница в жилете с нейлоновой пряжкой подмигнула, когда ее рука была прижата к стойке бара.
Зарплата в размере пятидесяти крышек в день!
Для выживших в таверне это ничем не отличалось от получения бесплатных денег!
Возьмем в качестве примера поддельное вино в их руках, бутылка виски, смешанная с некачественным алкоголем, уже считалась «продуктом высокого класса» среди выживших на дне общества, и небольшой полбутылки было достаточно, чтобы напоить людей на целый день.
Зарплаты, предложенной Цзян Чэнем, было достаточно, чтобы позволить им купить две бутылки за один день!
Возьмем, к примеру, оборудование, за недельную компенсацию можно было бы обновить все их снаряжение!
Легко было представить, насколько заманчивой была эта работа.
Цзян Чэнь не спешил с толпой выживших, жаждущих продать себя. Он задал всем несколько вопросов.
Бармен, получивший чаевые, также помог ему убедиться, что он получил лучшую сделку. Вскоре он выбрал двух мусорщиков, которые выглядели умными и пользовались разумным доверием в этой области.
Двоих счастливчиков звали Майк Ву и Чжао Фусян.
Возможно, это была иллюзия Цзян Чэня, но, похоже, в Китайском квартале было много людей с фамилией Чжао?
Полная разочарования, толпа вокруг бара постепенно рассеялась. Цзян Чэнь бросил несколько больших крышек от бутылок на стойку бара, чтобы оплатить счет Гриса и остальных, и вышел из таверны с тремя людьми.
Когда все трое увидели шесть силовых доспехов у двери, они были поражены, и то, как они смотрели на Цзян Чэня, изменилось. Если они только позавидовали, когда увидели на нем силовую броню, то теперь они были полностью побеждены.
Кроме Национальной гвардии, кто еще на всей пустоши мог вооружить отделение силовыми доспехами?
Они уже подумали об этом имени.
За исключением того, что Грис и остальные все еще не были убеждены. В конце концов, НАК исчез с Западного побережья полмесяца назад. Все, включая Гриса, считали, что НАК считает эту область слишком бедной, и они ушли в «богатую и щедрую» Азию.
Охранник, которого он послал собирать разведданные, вернулся, спросил Цзян Чэнь.
«Как обстоят дела?»
«Босс, который продает запасы питательных веществ, мало что знает о колонии, но я слышал и другие интересные новости.» Охранник взглянул на трех незнакомцев позади Цзян Чэня, затем заговорил по командному каналу связи.
«Давай пройдемся и поговорим.»
Цзян Чэнь жестом пригласил Гриса и остальных следовать за ним, затем взял инициативу на себя и направился ко входу в Китайский квартал.
На полшага позади Цзян Чэня, доложил охранник.
«По словам владельца аптеки, губернатор колонии и хищники были очень близки, и многие хищники просто решили присоединиться к Чжоу Гоупину и стали наемниками.»
«Это похоже на его стиль, в этом нет ничего нового,» — фыркнул Цзян Чэнь, затем поджал губы, «Что тогда?»
Личное обаяние Чжоу Гоупина всегда привлекало интересных людей, таких как сварливые подонки, такие как хищники и грабители. Обычным людям было трудно общаться с ними, но Чжоу Гоупин, казалось, мог легко общаться с ними и даже вести с ними деловые переговоры.
Здесь не было никаких слабостей. Это была также способность объединять хищников под своим собственным знаменем. Когда бандиты станут телохранителями, это будет способствовать безопасности торговых путей. Это не обязательно было возможно с сотнями тысяч пуль.
Если бы губернаторство Северной Америки было передано другому человеку, этот человек не обязательно справился бы с работой лучше.
Цзян Чэнь был вполне уверен в своей способности понимать людей. Если бы он не был уверен в своих способностях, то не отправил бы его в Северную Америку.
«Тот человек упомянул одно имя.»
«Какое?» — спросил Цзян Чэнь.
«Кровавый Топор,» — продолжил охранник, — «Один из лидеров хищников, который присоединился к Чжоу Гоупину со своим отрядом. Месяц назад он взял свою банду и появился в Китайском квартале от имени колонии, купил партию йода и целый контейнер с пищевыми продуктами, а затем вскоре уехал отсюда.»
«Интересно,» — Цзян Чэнь коснулся своего подбородка и сказал: «Целый контейнер с запасом питательных веществ, он планирует отправиться далеко.»
«Я тоже так думаю, и уровень радиации там, куда они направляются, должен быть довольно высоким!» В тоне охранника послышался намек на волнение: «Мало того, что, по словам владельца аптеки, Кровавый Топор, казалось, искал что-то для колонии.»
Что-то искал?
Цзян Чэнь был несколько удивлен.
Что может за одну ночь превратить такую большую колонию в город-призрак?
Интуиция подсказывала, что Чжоу Гоупин и люди в колонии должны быть все еще живы, но куда они делись?
Выражение лица Цзян Чэня было немного странным.
Он считал себя не спиритуалистом, но теперь он задавался вопросом, произошло ли сверхъестественное событие…
После того, как они покинули Китайский квартал, Цзян Чэнь посмотрел на двух мужчин и сказал: «Теперь у меня есть задание для вас двоих. Отправляйтесь в Стил-Сити и Либерти-Сити отдельно, чтобы нанять для меня две группы наемников. Предпочтительно больше 300 человек, и чем сильнее огневая мощь, тем лучше. Пусть они приедут в аэропорт, и я заплачу тем, что их интересует. Кроме того, когда вы будете нанимать, помогите мне собрать некоторую информацию кое о чем…»
Цзян Чэнь продиктовал то, что он хотел узнать.
После того, как он подтвердил, что эти двое помнят, они договорились встретиться в аэропорту Санта-Моники через неделю. Затем Цзян Чэнь призвал их немедленно отправиться в путь.
После того, как эти двое ушли, Грис, который был рядом с ним, посмотрел на Цзян Чэня и спросил.
«А как насчет меня?»
«Я помню, ты говорил, что очень хорошо умеешь находить людей?» Цзян Чэнь повернул голову к Грису, а затем сказал: «Сейчас я назову тебе имя, и других подсказок, кроме этого, нет. Насколько ты уверен в том, что найдёшь этого человека?»
«Это немного сложно, но для меня это ничего не значит. Я сказал, что до тех пор, пока человек, которого вы ищете, находится на Западном побережье, я обязательно найду этого человека». Грис ухмыльнулся: «Конечно, есть и другая предпосылка, человек должен был в живых.»
«Кровавый топор,» — лаконично сказал Цзян Чэнь.
«Очень интересное имя,» — прищурился Грис, потирая небритый подбородок. «…Я слышал об этом человеке. Месяц назад он повел своих людей в Город-Аванпост и стал стражником. Однако, в конце концов, он исчез вместе с людьми в Аванпосту.»
«Насколько ты уверен в себе?» сказал Цзян Чэнь.
«Как ты узнаешь, если не попытаешься?» Грис пожал плечами: «Какова награда? Если вы кого-то ищете—»
Цзян Чэнь, который был слишком ленив, чтобы спорить с ним, бросил коробку с бутылочными крышками прямо ему в руки, прежде чем он смог закончить. Тот, кто поймал железный ящик, был слегка смущен. Но когда открыл крышку и взглянул, он чуть не выронил коробку от удивления.
«Это авансовый платеж, и это также твой бюджет на поиск,» — Цзян Чэнь уставился в расширенные глаза Гриса и неторопливо сказал: «Жив он или мертв, я хочу его видеть. У тебя есть десять дней, чтобы выполнить эту задачу. Мы также встретимся в аэропорту.»
«Три, четыре, пя… пятьсот,» — Грис сосчитал число в коробке, проглотил, посмотрел на Цзян Чэня и сказал тоном, который был одновременно шутливым и серьезным: «Ты не боишься, что я сбегу с задатком?»
«Это всего лишь пятьсот крышек. Для тебя это может быть огромная сумма денег, но для меня это не имеет большого значения,» — небрежно сказал Цзян Чэнь и пожал плечами. «Если ты убежишь с деньгами, я потрачу в лучшем случае вдвое больше на награду за твою жизнь.»
Подтекст в его заявлении, казалось, повествовал об обычной задаче, но в ушах Гриса его сердцебиение почти остановилось.
Тысяча крышек…
Даже сотни этих милых маленьких штучек было достаточно, чтобы дать калифорнийским ковбоям повод разорвать его на части.
Грис почувствовал, что железный ящик в его руках становится горячим.
«Каков твой ответ?» — терпеливо спросил Цзян Чэнь, игнорируя выражение его лица.
Тяжелый вес в его руках, а также лязгающие звуки, издаваемые бутылочными крышками, заставили его мозг обрести некоторую ясность. Он глубоко вздохнул, посмотрел на Цзян Чэня и серьёзно сказал:
«Я сообщу вам новости самое позднее через десять дней.»
Цзян Чэнь кивнул.
«Я буду ждать хороших новостей.»
