После встречи Цзян Чэнь и доктор Амос вернулись на поверхность.
Судя по его прошлому опыту в Небесной торговле, это было его самое короткое путешествие на орбите.
Когда они прибыли на морскую платформу космического лифта, Цзян Чэнь напрямую воспользовался своими полномочиями и мобилизовал военный вертолет, чтобы доставить его и доктора Амоса в штаб Future Group.
Вертолет приземлился прямо на асфальт крыши.
После того, как они вышли, Цзян Чэнь последовал за доктором Амосом и прибыл в его институт.
Стеклянная дверь медленно открылась. Амос погладил белокурые волосы дочери и тихо сказал:
“Милиан, иди поиграй в своей комнате.”
Маленькая девочка, которая рисовала на столе, встала и с тревогой посмотрела на Цзян Чэня, прежде чем быстро убежать в свою комнату с книгой для рисования.
Амос пошел в лабораторию вместе с Цзян Чэнем. Он протянул руку и нажал несколько кнопок на голографическом экране. Затем он взял шлем из оборудования, которое выпускало белый дым, и протянул его Цзян Чэню.
«Наука — это просто замечательно. С помощью этого шлема мы можем делиться одним и тем же мозгом с дронами, находящимися на расстоянии десятков миллионов километров.”
После того, как Цзян Чэнь взял эксцентрично выглядящий шлем, он озадаченно посмотрел на доктора Амоса.
«Зачем вы послали этот беспилотник на Марс?”
“Чтобы доказать влияние расстояния на затухание сигнала волны частиц Кляйна и задержку связи на большие расстояния, все эти захватывающие проблемы. Кстати, разве вы не одобрили отправку на Марс партии экспериментального оборудования?” Молодой врач посмотрел на Цзян Чэня и задумался.
«…Я, кажется, забыл.” Цзян Чэнь неловко отвел взгляд.
«Ладно.” Амос пожал плечами.
Неловкая тема закончилась.
После того, как Цзян Чэнь лег на стул, он надел шлем и посмотрел на поток данных, мигающий в его поле зрения.
«Ты уверен, что сможешь связаться с дроном на Марсе, пока я ношу эту штуку?”
”Да, я сам экспериментировал с этим месяц назад, и результат был довольно впечатляющим,» — тон доктора Амоса был расслабленным.
“Почему бы мне не сделать это? Мне не терпится увидеть остатки прежней цивилизации.”
Это был момент, чтобы стать свидетелем истории. Цзян Чэнь, который уже надел игровой шлем, не мог просто так отказаться от этой возможности.
Его взгляд скользнул по интерфейсу, сформированному на сетчатке. Он знакомился с управлением, пока спрашивал доктора Амоса.
“Если я надену шлем, как я смогу его контролировать…”
«Не беспокойтесь, нечеловеческие устройства используют точку зрения водителя,» — объяснил доктор Амос. «Шлем поставляется с туториалом. До тех пор, пока вы знаете, как управлять силовой броней, с этим не должно быть никаких проблем… как насчет… позволь мне сделать это.”
«Позвольте мне отказаться.”
***
Марс.
Дверь буферного отсека медленно открылась, и дородный солдат быстро подошел к своему шкафу и достал кинетический скелет и винтовку.
«Срочное задание.”
“Связано с шахтой 071?”
«Да.”
“Черт возьми, я действительно сыт по горло… С тяжелой винтовкой в руках, стоя посреди пустыни и наблюдая, как группа исследователей играет с компьютерами… Я думал, что пришел сюда сражаться с марсианами. Где марсиане? Здесь только песок и бесконечные песчаные бури?” — пожаловался мужчина с английским акцентом, надевая шлем.
«Хватит, Джим, если ты недоволен, то жалуйся психиатру. А теперь надень шлем и закрой рот. Если марсиане выберутся из-под земли, я обещаю, что ты будешь первым человеком который будет сражаться с ними.” Капитан, уже экипированный, стоял перед всеми и держал винтовку. “Последняя проверка кислородного баллона, клапана давления воздуха и оружия в ваших руках… вы готовы?”
«Да, сэр!”
«Выдвигаемся!”
Оснащенные внутри громоздкого аэрокосмического кинетического скелета, солдаты, вооруженные гауссовскими винтовками, выбежали из колонии и сели в машину размером с танк.
Вслед за марсоходом по бескрайней пустыне двигалась колонна из двух машин.
Тусклый желтый свет в небе был таким же гнетущим, как сумерки апокалипсиса, в рассеянном луче были даже какие-то намеки на другие цвета. Канал связи был заполнен раздражающими шумными помехами, которые были столь же раздражающими, как и бесконечный тусклый желтый песок.
“Значение гамма-излучения превышает норму, и наблюдается активность солнечного ветра… Антирадиационное оборудование проверено, все в норме,» — Ван Цян осмотрел приборы на марсоходе и с усмешкой сказал.
Джеймс, сидевший в кресле второго пилота и одетый в тяжелое снаряжение, нахмурился и посмотрел в окно.
“Сегодняшний день не подходит для миссии, я не знаю, что подумали в командном центре.”
Он был заместителем Ван Цяна, канадец, который когда-то был инженером-геологом в Вейле. После банкротства банка Ротшильдов он был уволен компанией из-за сокращения бюджета. После того, как он иммигрировал в Цинь, он присоединился к Отделу исследований солнечной энергии Небесной Торговли и был направлен в морскую пехоту несколько месяцев назад.
Это было самое далекое место, где он когда-либо был в своей жизни.
“Вы подумывали о том, чтобы выпить кофе в комнате с кондиционером, расслабляясь?” Ван Цян фыркнул. «Забудь об этом и готовься к работе. Сегодняшняя работа легка, я могу сделать ее сам. Не могли бы вы приготовить мне чашечку кофе?”
Задача была очень проста: открыть коробку X-1101, класс классификации — S, и опустить беспилотник в шахту. Затем убейте некоторое время в марсоходе, прежде чем наземный командный центр отправит дальнейшие инструкции, чтобы сказать им вернуться.
Честно говоря, даже спустя несколько месяцев эти колонисты все еще с тревогой задавались вопросом, не вырвутся ли марсиане из-под земли, не бросятся ли на них с лазерными пушками и не разорвут ли их на части своими гигантскими рогами… Только когда они потеряли пять буровых долот, чтобы пробурить скважину на глубине пяти километров, все их тревоги исчезли.
Если бы ты просверлил кому-то ещё дыру в крыше, ты бы определённо вкусил последствия гораздо быстрее.
Однако, поскольку они все еще могли оставаться там и пить кофе, было совершенно очевидно, что марсиан там не было.
Они сами себя пугали.
Ван Цян вышел из ровера в скафандре и подошел к колодцу с чемоданом. Затем он поставил чемодан на землю.
Он вытащил кабель из рукава скафандра и подсоединил его к чемодану. Безопасное приложение быстро приняло разрешение безопасности и открыло чемодан.
Он поджал губы, достал из коробки дрона размером с кулак и осторожно постучал по нему пальцем.
«Ладно, малыш, теперь мы на тебя рассчитываем.”
