— Я должен идти? — хмуро переспросил Хан Сень.
— Это чисто мое предложение, — спокойно ответил Король Черной Луны.
— Драконы не склонны к совместному плаванию с рыбами, и тиграм не по нраву жить с собаками. Это твой шанс вырваться отсюда.
Хан Сень прекрасно понимал, что Король Черной Луны попросту вежлив с ним, и ему было ясно, что Король не хочет, чтобы они с Королем Ночной Реки ввязывались в новые ссоры. Тем не менее, Хан Сень все-таки помотал головой и сказал ему:
— Благодарю за проявленную доброту, однако если я не смогу устоять на ногах здесь, то как я смогу попасть туда, куда хочу попасть в будущем?
— Мне ведомо, что ты не из тех, кто легко сдается… — Король Черной Луны попытался еще что-то добавить, но запнулся. В конце концов он замолчал и вздохнул.
— Не бери в голову. У каждого свой путь, и нельзя определить, каким путем пойдет кто-то другой. Если такова твоя воля, то мы можем оставить этот вопрос.
После этого Король Черной Луны покинул зал, что заставило Хан Сеня задуматься:
— В последнее время Верховный Король, видимо, начал активно привлекать новых служащих. Может быть, какие-то внутренние дела вышли из-под контроля?
Никакой информации относительно них у Хан Сеня не было, так что больше он ничего не мог предположить. Юноша по-прежнему занимался тренировками Нефритовой Кожи, надеясь как можно скорее стать Герцогом.
В назначенный день все жители Узкой Луны прибыли на площадь Лунного Бога. Они все были одеты в свои лучшие мундиры, что говорило о том, что им предстоит встреча с кем-то важным. На площадь Хан Сень не пошел, но он знал, что именно в этот день прибудет Верховный Король. В это время он заметил несколько кораблей, красивых, как планеты, которые входили в воздушное пространство Узкой Луны.
— Судя по всему, Верховный Король не ограничивается лишь увеличением силы. Их технологии гораздо более продвинуты. В Узкой Луне не существует ни одного подобного корабля, а у них целый флот этих тварей. Хвала Господу, они не являются врагами. В противном случае Узкая Луна стремительно бы пала, — пробормотал про себя Хан Сень.
На самом деле у Хан Сеня не было желания вступать в ряды Верховного Короля, но все жители Узкой Луны желали этого. Впрочем, Верховный Король не хотел брать в свои ряды кого попало. Все кандидаты должны были пройти тщательное тестирование.
Поэтому большинство дворян предвкушали эту возможность, рассчитывая, что у них появится возможность отправить своих детей с Верховным Королем. Присоединившиеся к ним молодые ученики непременно развивались и становились сильнее.
Ребейты были более высокой расой, но даже они не попадали в сотню лучших. Если говорить о ресурсах и силе, то по сравнению с Верховным Королем они просто бледнели.
Жаль, но стандарты Верховного Короля были весьма высоки. Присоединиться к ним было сложнее, нежели сдать школьный экзамен. Поэтому многие существа быстро проваливали их испытания.
Узкая Луна являлась лишь одной из вереницы промежуточных пунктов, которые Верховный Король совершал в ходе своей вербовочной кампании. В общей сложности, было по меньшей мере тысяча других мест, где они намеревались набрать людей так же, как они делали это в Узкой Луне. Однако они не собирались брать тех, кто не прошел их тесты.
Несмотря на то, что Хан Сень не принимал участия в тестировании, ему стало известно, что за минувшие четыре дня только один Граф и один Маркиз преодолели планку качества. Бесчисленное множество молодых людей не были допущены к участию.
Верховный Король вербовал на службу рыцарей резерва. Их ранг не был важен; важен был только их текущий талант и потенциал на будущее. По этой причине даже некоторые так называемые гениальные Герцоги Ребейта были отстранены от участия в испытаниях.
— Король Лунного Колеса, мне говорили, у Королевы Ножей был ученик. Который из них? — мрачно поинтересовался Король Рыцарей Ледяной Синевы. Он был ответственным за набор в Узкую Луну.
В составе команды Верховного Короля насчитывалось десять групп рыцарей. В каждой из них был один лидер — Король Рыцарей. Король Рыцарей Ледяной Синевы лидером Рыцарей Ледяной Синевы.
При распределении различных областей, которые должны были посетить рыцарские группы для вербовки, Король Рыцарей Ледяной Синевы специально выбрал Узкую Луну. Ему пришлось за это заплатить.
Так он поступил потому, что Королева Ножей сама примкнула к Рыцарям Ледяной Синевы, как только пришла к Верховному Королю. Король Рыцарей Ледяной Синевы очень восхищался Королевой Ножей. Он даже соблюдал ее указания. По этой причине он выбрал Узкую Луну, ведь именно оттуда она родом. Он надеялся найти там таких же гениев.
Правда, за последние два дня испытания сильно разочаровали его. В действительности молодым Ребейтам не хватало таланта. Как минимум, они и близко не стояли к величию самой Королевы Ножей.
Несмотря на то, что некоторые из талантливых были достаточно хороши, их характеры были отвратительны. Вряд ли им удалось бы добиться хоть какого-то проблеска славы. И если сперва Король Рыцарей Ледяной Синевы был рад приехать в Узкую Луну, то сейчас он потерял всякий интерес.
Король Рыцарей Ледяной Синевы припомнил, как Королева Ножей упоминала, что у нее есть ученик, поэтому ему стало интересно, почему он до сих пор не видел этого молодого человека. Раз этот человек смог стать ее учеником, значит, он был каким-то особенным.
На мгновение Король Лунного Колеса засомневался, но потом улыбнулся и сказал:
— В самом деле, у Королевы Ножей действительно был ученик. Но всего один, и он должен выполнять ее поручение. Таким образом, он вынужден был отказаться от возможности присоединиться к Рыцарям Ледяной Синевы.
— Серьезно? — тихим голосом переспросил Рыцарь Ледяной Синевы.
Неожиданно Король Ночной Реки произнес:
— Судя по тому, что мне довелось увидеть, если он захочет продолжить ее наследие, то ему необходимо присоединиться к Верховному Королю. Если даже Королева Ножей присоединилась к Верховному Королю, да? В таком случае, ее ученик рано или поздно должен будет последовать за ней. Он напрасно растрачивает свое время в Узкой Луне. По какой причине он не мог отправиться к Верховному Королю раньше? Если бы сегодня здесь была Королева Ножей, она бы думала так же.
Все, что он хотел сделать, так это изгнать Хан Сеня из Узкой Луны, чтобы он мог забрать лунный свет хранителя себе.
С этим согласился Король Рыцарей Ледяной Синевы:
— Король Ночной Реки совершенно прав. Воспитанник Королевы Ножей должен быть кем-то особенным. Он заслуживает большего, чем торчать здесь, в Узкой Луне. Скажи ему, чтобы он пришел сюда и прошел испытание. Если он пройдет его, я буду относиться к нему очень хорошо ради Королевы Ножей.
Король Лунного Колеса злорадно заулыбался. Зная, что Хан Сень не собирается идти, он никак не мог ослушаться указаний Короля Рыцарей Ледяной Синевы. Ему ничего не оставалось, как позвать Хан Сеня и сказать ему, чтобы он шел на Площадь Лунного Бога.
В то время Хан Сень как раз упражнялся на своей базе. Не желая удивить Хан Сеня, Король Лунного Колеса отправил людей лично встретиться с ним и все подробно объяснить. От их присутствия Хан Сень нахмурился.
Охрана Короля Лунного Колеса заявила:
— Несмотря ни на что, тебе нужно идти. В противном случае Король Лунного Колеса не сможет объяснить все Королю Рыцарей Ледяной Синевы. Король Лунного Колеса сказал, что раз ты действительно не хочешь идти, попросту провалишь испытание. Впрочем, если бы ты и хотел пойти, Король Рыцарей Ледяной Синевы не позволил бы тебе пойти, если бы ты провалил испытание.
Хан Сень был уверен, что выбора у него нет. После этого он отправился вслед за охранниками на площадь Лунного Бога.
Он знал, что ему нужно будет сдерживать всю свою силу, чтобы не пройти испытание.
Когда он прибыл на площадь Лунного Бога, там он увидел большое количество дворян, которые стояли в очереди, собираясь участвовать в испытании. Однако охрана не оставила его в очереди; его проводили прямиком к Королю Рыцарей Ледяной Синевы.
— Ты ученик Королевы Ножей?— Когда Королю Рыцарей Ледяной Синевы увидел Хан Сеня, он удивился. Он ожидал, что ученик Королевы Ножей будет Ребейтом.
— Да, я Хан Сень, — поклонился Хан Сень.
