Почти всю дорогу я проспал. Проснулся я от тычка палкой в бок.
-И куда ты сейчас? – спросил меня дед, когда мы подъезжали в деревне.
-Меня местный управляющий звал повторить недавний фурор. Думаю сейчас заглянуть.
-Даже своих домашних не поедешь радовать, что вернулся?
-Да они спят.
-Ну, ладно. А что мне им объяснять, если тебя там убьют?
-Не волнуйся, не убьют.
-А если…
-Нет в моей жизни такого слова.
Дед ухмыльнулся.
-Ну, ладно. Эй, ты же там всё слышал? Давай нас с ветерком домчи.
Через пару минут мы уже стояли перед воротами. Я решил до поры до времени вытащить правую руку из рукаву мантии, чтобы казалось, что у меня её до сих пор нет. На этот раз деда пропустили без проблем. Когда мы с ним зашли внутрь, все резко повернулись в нашу сторону, отвлёкшись от боя.
-О, ты, всё-таки, надумал посетить нас! – обрадовался управляющий, -Вы, там, на арене, убирайтесь, освободите место для нашего главного события.
-Гишон! Гишон! – скандировал зал.
Он, явно довольный ситуацией, вышел в полном доспехе, в котором я узнал тот самый, который разрубил чуть больше недели назад, державшийся теперь с помощью дополнительных ремней. В качестве оружия у него была большая двуручная секира. Я подошёл к букмекеру и протянул ему катану.
-Не убирай её далеко, она тебе ещё понадобиться. – усмехнулся Гишон.
-Не волнуйся, мне и того, что у меня есть, хватит.
-Твоя правда. – сказал он и встал в стойку.
Когда управляющий объявил начало, я скинул с себя мантию и кинул её на букмекерский стол, чтобы она не испачкалась. По залу прокатился шёпот, Гишон, даже если испугался, то виду не подал.
-Да такая хлипкая железка даже первого удара не выдержит!
-Посмотрим.
Я побежал в его сторону. Он замахнулся, чтобы нанести удар. Я схватился правой рукой за пустой промежуток между его руками на рукояти молота и, прокрутившись вокруг своей оси, ударил его правой ногой в район виска. Бить голыми ногами по броне было, конечно, не очень приятно, но не впервой. Он немного пошатнулся. Я уже опять был готов атаковать. Так же побежав на него, я поднырнул под его правую руку, после чего обхватил его под руки так, чтобы мы стояли спина к спине, и рывком, действуя не только руками, но и спиной, перекинул его через себя, приземлив его аккурат на затылок. Я был удивлён, что не сорвал от такого спину, но не зря же я тренировался по пятнадцать часов в день? Ещё больше я удивился от того, что Гишон себе шею не сломал от такого падения. Он начал подниматься спиной ко мне, держась за голову. Когда он почти полностью выпрямился, я подпрыгнул и схватился за его плечи, стоя на руках и опираясь на него. Я начал опускаться и ударил его обеими стопами в лицевую часть шлема. Он отлетел. Приземлился я более-менее мягко. Управляющий встал с места.
-Гишон, вставай! – приказал он на удивление уверенным голосом.
Насколько я удивился, когда Гишон реально поднялся, при чём довольно быстро. Игнорируя полученный урон, он перешёл в атаку. Удары он наносил быстро и без остановки. Я решил подождать, пока он подустанет, чтобы контратаковать в перерыве, но его напор лишь усиливался. Я попытался опять поднырнуть под его ведущую руку, но он поймал меня ударом колена. От завершающей атаки секирой я еле-еле успел увернуться.
-Дерись, как мужик! Сколько ты ещё тут скакать будешь, обезьяна треклятая?! – заорал Гишон.
Я побежал в его сторону. Подкатившись, я проскользил меж его ног, сделав подсечку. Он упал на одно колено. Поднявшись, я подпрыгнул и ударил обеими ногами ему в затылок. От удара он вошёл лицом в пол. Пока он был в небольшом нокдауне, я добежал до букмекерского стола и лихорадочно стал искать лезвия для руки, часть которых я взял из мешка и убрал в крепежи для метательных ножей. Достав два, я обернулся. На меня сверху уже опускалась секира. Я успел лишь выставить в защиту правую руку и упёрся в неё левой для большей силы. Под давлением от удара я оказался на земле. Правая рука была в порядке. Я действительно удивился, что это за металл такой, который такие удары выдерживает. Мой враг поднял ногу, чтобы просто раздавить меня или хотя бы парочку костей. Я подобрал с земли одно из лезвий и вогнал ему в ногу в щель меду пластинами, после чего, задрав ноги, столкнул его с себя. Левой рукой я оттянул цепь, чтобы открыть пазы, после чего, держа её в этой позиции зубами, поставил оставшееся у меня лезвие. Теперь нужно было как-то его реализовать. Тыкать им в такую броню было бесполезно. Я вспомнил про то, что основная часть его доспеха держится на паре-тройки ремней и, если их перерубить, его можно и одним этим лезвием порезать. Он, тем временем, вытащил из правой ноги лезвие и кинул его на землю. По подвижности он явно просел, но секирой размахивал довольно бодро. Вопрос был в том, сколько его травмированная нога выдержит с такой нагрузкой. Я сделал вид, что собираюсь пройти под его левой рукой, но после его удара секирой в этом направлении я отпрыгнул вбок и поймал его секиру, когда удар никакой силы уже в себе не нёс, и враг собирался возвращать её назад, после чего атаковал лезвием в открывшийся из-за сгиба руки в локте зазор. Пройдя дальше с этой же стороны за его спину, я перерубил ремни, удерживающие доспех. Пока я разделывался с ремнями, мой противник резко развернулся, удерживая огромную секиру одной правой рукой. Удар я принял опять на левую руку. Увидев, что даже это тонкое лезвие выдерживает такой удар, я решил обязательно наведаться к мастеру ещё раз, чтобы его обнять, но из-за полученного удара я немного развернулся, из-за чего получил удар левой рукой, которая у него просто болталась. Из-за железной брони на неё, удар по ощущениям был очень тяжёлым, как от кистеня. Пока я был не в состоянии продолжать, Гишон отломил бОльшую часть рукояти секиры, сделав так, чтобы он мог драться одной рукой, и уже приближался ко мне. Он нанёс удар сверху вниз. Откатившись, я рванулся обратно в его сторону, после чего встал на его секиру, дабы он не мог её поднять, и в последний момент остановил руку с лезвием у его шеи.
-Всё, хватит, — сказал я, — я не собираюсь тебя тут убивать.
Я получил удар в бок его левой рукой. Он рассмеялся.
-А вот я, как раз-таки, планирую тебя тут убить.
Я вздохнул. Желания убить его не было совершенно. Как и, похоже, выбора. Оттянув цепочку, я достал лезвие из руки и метнул его. Гишон, отпустив секиру, поймал его у самой своей шеи. Я к этому времени уже был близко к нему и, подпрыгнув, ударил обеими ногами в его руку. Лезвие, которое он держал, вошло в шею, пройдя насквозь. Я вытащил лезвие из его шеи, забрал второе с пола, убрал их в карманы мантии и, забрав её и катану, направился к выходу. Увидев по пути деда, я сказал ему, чтобы он забрал мой выигрышь, потом отдаст. Взял в себя руки я уже около речки, на которую регулярно ходил за водой. Скинув в мантию, я полез в реку, дабы смыть всю кровь. Мне уже приходилось убивать. Но именно этот раз меня выбил из себя. Я уж было подумал, что в этой деревне я смогу начать жизнь с нуля. Но, похоже, убийства будут со мной всю мою жизнь… Казалось бы, зачем мне было вообще туда идти? Зачем я вообще согласился на этот бой? Всё своё детство я учился сражаться. Это засело в моей голове. И от этого мне, похоже, никак не избавиться. Я вылез из реки и взял мантию, чтобы её надеть. Подойдя сзади, кто-то закрыл мне ладонями глаза. Такие холодные руки, но от них так тепло на душе.
-Здравствуй, Эдна. – сказал я.
-Ну-у-у… Так не честно. – расстроилась она.
Я обернулся и попытался улыбнуться, сделав вид, что очень рад. Будь я в другом настроении, я бы обязательно тут же подхватил её на руки, радуясь, что вновь её вижу. Она явно заметила, что я чем-то расстроен.
-Ты его жалеешь, да?
-Кого?
-Того… во дворце… — сказала она тихо.
-Так ты… видела?
-Д-да… Я заметила тебя, когда ты приехал, а внутрь попала, потому что стражник – мой друг детства и пропустил меня… Вот…
-М-м-м… — промычал я.
-Не волнуйся. Я знаю, что ты не хотел его убивать.
-И я больше никого не убью. Никогда. Клянусь.
Она подошла ко мне и взяла мою левую руку, после чего положила к себе на щёку. Мы поцеловались. Я хотел стоять так вечно. И Гишон, и всё произошедшее ранее стало для меня неважно. Я, наконец, нашёл свой дом и в нём я смогу жить спокойно.
