Я вылетел из круга, уже вернувшись в Агентство. Гном, сидящий на контроле порталами, вылез из будки, чтобы посмотреть на причину шума. Увидев меня, он в первую очередь привёл Кешелу и остальных, а вот уже к моей койке в больничном крыле изволили подойти и те, кто, по словам Киверы, управляли Агентством. Они подошли ко мне. Орк сразу вогнал топор в стену над моей головой.
-Что там было?
-Я извиняюсь, но я не могу ничего рассказать, когда у меня над головой висит несколько килограммов хорошо наточенного железа.
-Хаз’Даар, правда. Будь, пожалуйста, так добр, и убери от человека топор. – сказал эльф.
-Я его, по-твоему, доставал, чтобы убирать сразу что ли?
-Я не понимаю, зачем ты вообще его достал, если этот молодой человек даже не сопротивлялся.
-Педант. – сказал орк и, вытащив топор, отошёл от меня.
-Варвар. А теперь, уважаемый, не будете ли так добры рассказать, что у вас приключилось на той опушке?
Оперативно, ничего не скажешь.
-Мы там встретились с отрядом разбойников, один из которых перед смертью взорвался. Алхимик теперь там, где положено быть таким, как он, когда они достигают конца пути.
-Мы не нашли никаких следов тел.
-Взрыв был необычный. Магический.
-А откуда у тебя этот меч, который, насколько я знаю, принадлежал 77-ому?
-Его взрывом отнесло вместе со мной. Точнее, он в меня и влетел. – сказал я и показал на достаточно глубокую рану, над которой, правда, уже поработали целители.
-Ладно. Ты хочешь сказать, что приемника Дьявола просто взорвало?
-Не «хочу сказать», а так и было.
-Ну, сильно расстроенным ты не выглядишь.
-Когда ты еле живой спасаешься из пекла, то, конечно, же рад.
-Ладно… На этот раз. Ты занимаешь его место. — сказал он и отправился с остальными на выход.
Когда они уже вышли, он на секунду просунул голову обратно:
-Он ведь так хотел, да?
Моя челюсть быстро достигла груди. Эльф, улыбнувшись, ушёл обратно за дверь.
Кивера схватила меня за грудки, приподняв меня над кроватью:
-Теперь ты мне быстро говоришь, где этот придурок, или я сначала тебе голову снесу, а потом ему, когда найду.
-Я уже сказал одному, что он там, куда такие отправляются посмертно.
-Ты же не хочешь сказать, что…
-Да, там.
-Как только восстанавливаешься, собираемся и за ним. – сказала она, отпустив меня.
Пантя отвесила хорошую пощёчину Кивере. Я уверен, что ударь она в полную силу, Киверу пришлось бы соскребать со стены.
-Если он там, значит так надо. Не понимаю тебя. Как целоваться с ним на фоне кучи народу, так она первая в очереди, а как поверить ему, так не можешь.
-Что-что делать, простите? – спросила Кешела.
-Упс, лишнего сболтнула… Ну, бывает. Никогда не умела язык за зубами держать. Зубы здоровые, — сказала она, приподняв губу и показав клыки, — но язык всё время вываливается.
-Ну, Кешел, послушай, так сложилось, что… Как сложилось, короче, так и сложилось…
-Да это же замечательно!
-Чего?
-Ну что, Кешела, повезло тебе, всё-таки. – сказал я, — дело за малым, уговорить его увеличить уши.
-Заткнись, раненый. Вредно тебе сейчас говорить.
-А говорить-то почему?
-Потому что в голову получишь.
-Ладно, молча посижу.
-То есть, ты ничего против этого не имеешь?
-Да я только «за»! Как твой муженёк с командировочки вернётся, то вырветесь с Агентства и устроите себе жизнь.
-Ты уже и жизнь их распланировала? Ничего себе ты инициативная.
-Да, есть такое.
-Подождите, так, получается, он теперь будет руководить отрядом, который был у 77-ого? – очнулся эльф, стоявший до этого где-то сбоку.
-Да, и тобой в том числе. – ответила ему Кивера.
-Ну, вообще нормально теперь. Сначала мной командовал один идиот, который на полторы сотни от меня по номеру отстаёт, а теперь другой, которого вообще только-только в Агентство приняли. Чем этот Генгемон думает вообще?
-Чем-то да думает. Не твоё дело.
-Кивер, почему ты злая такая? Нормально же мы всегда общались.
-До того раза, когда ты меня на задании кинул.
-Ну, не было у меня выбора другого.
-Да? Ты при первой же угрозе для своей задницы дал дёру.
-Говорю же, не мог тогда иначе! Мы оба тогда были новичками, а нас отправили на серьёзное задание. Я морально готов не был!
-А кто, по-твоему, может быть готов к такому? Да тот же Кихару, которого ты так нагло и открыто презираешь, явно так бы не сделал.
-Не смей ставить мне его в пример!
-А что иначе? Опять меня кинешь?
-Чего с тобой вообще сегодня? – перебила их Кешела.
-Ты вообще не лезь! – Кивера переключилась на неё.
Она явно хотела ещё что-то добавить, но, получив от Панти удар ребром ладони в зону шеи, вырубилась.
-Что-то она сегодня совсем раскричалась. Волнуется, наверное. И нет, я её не убила, она очень даже живая. Пусть остынет хоть немного.
Пантя взвалила на себя Киверу и удалилась вместе с ней.
-Что это за истерика была?
-А не понятно? Волнуется она за него ужасно. До этого она же тут, по сути, одна жила. Худшая в Агентстве, без друзей, связей, а тут её во всю лелеют, целуют, вот она и расклеилась. – ответил мне эльф.
Через три дня я полностью восстановился. На выходе я решил поблагодарить главного целителя:
-Спасибо вам. И, пожалуйста, извините за все неудобства, которые у вас были из-за меня и 77-ого.
-Ой, да ладно уж. До его появления у нас совсем скучно было. Либо трупы, либо совсем лёгкие ранения. А теперь у нас чего только не было.
Я кивнул и ушёл. Я встретил Кешелу, которая ждала меня.
-Пошли, тебя уже ждут.
-Куда? Вы вообще понимаете, что я только-только долечился?
-Можешь в открытую не сражаться, если так бережёшь здоровье.
-Там разберёмся.
Мы спустились вниз к порталу. Там, кроме привычных для меня лиц, был ещё и отряд алхимика.
-Так, что у нас сегодня?
-Огромная гидра на западном побережье.
-Замечательно. Открывай портал.
Мы вышли на небольшом возвышении. До побережья было ещё очень далеко. Мы начали спускаться. Через полчаса мы уже были у цели. Я не понимал, где была гидра, потому что на такой мели она спрятаться не могла. Позади меня послышался крик. Одного орка из отряда утаскивало куда-то в небеса. Я, стоя теперь ровно под ним, кинул огненный шар, который пролетев прямо позади орка, врезался во что-то в воздухе. Перед нами быстро начала вырисовываться гидра. Кешела сказала «огромная», хотя «исполинская» подошло бы явно лучше. Похоже, её маскировка работала, лишь когда все три головы были в полном здравии. Орка поймал кто-то из отряда, а я метко брошенным копьём из льда отделил голову от длинной шеи гидры. Как и должно быть, на её месте выросло ещё несколько. В данном случае четыре. Так как все головы теперь опять были в порядке, то она исчезла из поля видимости. Я не понимал, как можно потерять такую громадину, но мы почти смогли, если бы не «рой» тесаков, пущенный эльфом, который снёс все головы полностью. Никаких результатов, кроме увеличения количества голов, это не принесло. Я приказал всем отступить и поймал гидру в клетку из энергетического щита. Она теснилась прижатая стенками цилиндрической формы. Пока Кешела, имевшая хоть какие-то магические способности, вместе с целителями из отряда поддерживала его, я начал готовить метеор, которым планировал оставить серьёзный след на гидре. Метеор получился не менее исполинский, чем сама гидра. От взрыва, устремившись по стенкам щита, поднялась ввысь ударная волна. На всякий случай я кинул туда ещё несколько поменьше. От гидры не осталось и следа. Все остальные метнулись ко мне.
-Я и не думала, что ты так можешь! – сказал Кешела.
-Я тоже не думал. Дело, похоже, в твоём мече.
-Твоём же. Ты же смог его достать. А где он, кстати?
Я показал её левую руку, на которой был серебряный фигурный браслет с несколькими синими камнями, покрывший всю руку.
-Ничего так. У тебя тоже чувство стиля есть. Конечно, не огромный клеймор с черепом, но тоже достойно.
Последней подошла Кивера. Вид у неё явно был не самый доброжелательный. Она сразу же поднесла свою спату к моему горлу.
-Зачем?
-Что «зачем»?
-Ты убил Кихару зачем?
-Что ты несёшь? Совсем поехала?
-Сначала ты, как только приходишь в Агентство, то сразу же вынуждаешь его на сражение, перед которым ты говоришь, почему ты это делаешь. Ты терпишь колоссальное фиаско. Потом вы уходите на задание, а возвращаешься ты один, побитый и с его мечом, потому что он, по твоим словам, «там, где ему и положено быть».
-Ну, я так намекал, чтобы не говорить напрямую.
-Ты говорил, что его убило взрывом, который не оставил и следа, а сейчас ты накрыл огромным метеором здорового монстра, так же не оставив от него ничего совершенно.
-Да, понимаю, что оно так и выглядит, но всё куда сложнее…
-Куда сложнее? Так давай ты, человек-секрет, посвятишь нас в это! Я уверена, что не я одна желаю это знать.
-Тут много лишних ушей.
-Лишних? Когда это его боевые товарищи стали лишними?
-Не лишние? Ну, ладно. Отлично! Как хочешь! Он ушёл с какой-то демоницей, прямиком в Ад, чтобы поговорить там тет-а-тет с Дьяволом. Так тебе лучше?!
-Ещё раз.
-Он сейчас в Аду мило попивает чаёк с Дьяволом и разговаривает про какие-нибудь умилительные темы, вроде двуручных мечей, которые они оба так любят. А свою смерть он инсценировал, чтобы не подставлять нас. Ещё разок повторить, или до тебя это, всё-таки, дошло?
Она убрала меч, не сказав ни слова. Она первой же и пошла к порталу. Мы устремились за ней. Киверу мы так и не видели до глубокой ночи, пока она не вернулась в свою комнату, в которой расположились и я с Кешелой. Так же молча она улеглась спать. Утром все проснулись от сильнейшего стука в дверь, которую я ещё вечером укрепил пару-тройку заклинаний. Из-за двери послышался голос одного из главных в Агентстве:
-Я искренне извиняюсь за вторжение, но нам надо поговорить.
Кивера начала бегом одеваться, приказав то же самое делать и нам. Когда все собрались, она, собрав всех в кучу, выдернула то самое кольцо на своей перчатке, и мы дружно исчезли. Нас проводили лишь недоумевающие взгляды управляющей троицы. Человек попытался схватить нас, чтобы как-то не отпустить, но вместо этого с нами улетела половина его руки. Мы оказались где-то на дереве в лесу.
-Так себе товарищи-то у нашего алхимика оказались. – сказал я.
-Вот только не надо мне загонять всякое «я же говорил» и тому подобное. Что теперь делать будем? – сказала Кивера. Судя по голосу, она и так понимала, что провинилась.
-Ну, нас теперь будут разыскивать те, кого боятся даже великие маги, как Ламеш. Единственный вариант – бегом в город к твоему отцу, потому что за ним они тоже придут. Может, сможем подготовить город.
-Мы явно не доберёмся туда быстрее, чем они.
-Считай до пятнадцати. Мы же сейчас в лесу в центре Континента?
-Да.
-Так хорошо.
Я начал чертить на дереве, прикидывая время нашего ежедневного пути, чтобы высчитать расстояние.
-Так, ладно. До сколько досчитала?
-До восьмидесяти.
-Быстро считала, значит. Подойдите сюда все.
Я создал одну червоточину прямо около нас, а вторую примерно над городом, если я не ошибся в расчётах.
-Ну, дамы вперёд?
-Нет, нет, ты это сделал, ты и проверяешь.
-Ну, ладно. Тогда вместе идём.
Мы скакнули в портал. Оказались мы чуть поодаль города. В воздухе я создал четыре платформы, на которых мы быстро добрались до бараков стражи. Узнав людей по мантиям, я сразу же атаковал одного из них, кинув глыбой льда ему в затылок, от чего он вырубился. Ещё двоих вырубили Кивера и Кешела. Мы побежали к комнате отца Кешелы, пробегая прочие небольшие сражения. Я видел, что у отца Кешелы ситуация патовая. Я не успевал помочь. Я решил попытаться использовать силу меча. Я отправил магическую энергию, через весь браслет. Мелькнула вспышка. Мир остановился. Насколько я помнил с тех пор, когда я был под гипнозом, у меня было несколько секунд. Я быстро нейтрализовал всех, кто был в моей зоне видимости. БОльшую часть я связал верёвками, но с некоторыми разобрался чуть менее вежливо. Когда эти самые секунды прошли, на лице отца Кешелы читалось искреннее недоумение. Увидев меня, Пантю и своих дочерей, он обрадовался.
-А я уж боялся, что с вами что-то случится.
-Не сейчас, надо тут закончить.
Закончили мы за несколько минут. Вскоре все нападавшие были обезврежены. Различными путями.
-Так. Во-первых, где вы потеряли ещё одного, а во-вторых, что вы натворили вообще, что ко мне сюда такие гости посреди бела дня пришли?
-Очень долгая история. Мы должны готовить город к осаде. –сказал я.
-К чему, прости?
-Сказал, к осаде. Всех небоеспособных отправь на запад к человеческому форту, пусть скажут, что от парней без ошейников. Там должны понять. Из тех, кто драться способен, собери мне сюда вообще ВСЕХ магов, а обычных воинов отправь с жителями.
Все указания были выполнены за несколько часов. Вереница людей уходила из города на запад, имея сопровождение воинов, а передо мной стояла пара сотен магов.
-Так, дела такие. Мы сейчас заготавливаем пищу для осады, а потому создаём полностью защитный купол. Нейтрализующий все воздействия. Видели, наверное, как люди на тюремных кораблях делают? Внутрь через этот купол не может попасть вообще ничего.
-То есть, ты хочешь нам сказать, что мы просто тянем время?
-Да, мы просто тянем время.
-До чего?
-Если получится, то в скором времени к нам должна прийти помощь.
-А если не придёт?
-То ценой жизни нескольких эльфов, менкариона и человека мы сможем вас откупить.
-То есть, мы дерёмся за ваши цели?
-В общем-то, да. Я не смею никого тут удерживать. Если есть желающие, они могут уходить вместе с остальными.
С места не сдвинулся никто.
-Вот и всё. В чём проблемы-то?
Дня тянулись один за другим. Недели сменялись неделями. Они не отступали от ворот, мы не отступали от своих намерений. Благо, как оказалось, на Континенте погода всегда находится в одном состоянии и не меняется в течение года. Прошло уже полгода. Недовольных становилось всё больше и больше. Каждый божий день я обещал, что помощь уже почти здесь, но каждый следующий я опять представал перед ними лжецом. Так и было, пока однажды купол не спал.
