Цянь Е хотел было возразить, что поддерживать её полет с помощью
изначальной силы тоже было нелегко, однако в итоге решил промолчать. Перехитрить эту темпераментную и острую на язык юную мисс было невозможно.
После некоторого отдыха Тяньцин сказала:
— Что такого ты сделал в городе, раз за тобой так яро погнались? Не жди я тебя на месте, тебя бы уже поймали.
— Сначала я хотел допросить Жуй Сяна и узнать судьбу Цзынина. Но кто же знал, что этот старик окажется столь проницательным? Он активировал какой-то механизм и сбежал, вызвав при этом общегородскую сигнализацию.
— Тебе удалось что-нибудь из него выудить?
Цянь Е покачал головой:
— Нет, но я сломал ему вторую ногу. Думаю, в следующий раз он заговорит.
Тяньцин сердито посмотрела на Цянь Е:
— В следующий раз, ага!
Цянь Е рассмеялся:
— Другого выхода просто нет.
Тяньцин наклонилась вперед и постучала его по груди:
— Эта твоя способность к телепортации действительно впечатляет, но это не значит, что она идеальна. Городскому лорду сразу удалось выяснить место после перемещения. Думаешь, сможешь сбежать от него и в следующий раз?
— Я все еще могу использовать его еще раз.
— А потом что? Найдешь, где спрятаться?
— Да, — честно ответил Цянь Е.
Тяньцин сердито продолжила:
— Ну и что, что ты можешь ещё раз резко исчезнуть? Этому огнеглазому парню нужно будет лишь наблюдать с воздуха, в то время как его подчинённые будут прочесывать метр за метром землю.
Проблема была очевидна. Цянь Е, на самом деле, уже думал об этом, но просто не мог отказаться от спасения Сун Цзынина.
В этот раз события развернулись наихудшим образом — несмотря на использование Пространственной Вспышки и успешный уход из города, Ло Бинфэн всё ещё чувствовал местоположение Цянь Е.
По началу юноша подумывал использовать ещё одну Пространственную Вспышку, затем найти укромное местечко и спрятаться там с Сокрытием Крови. Опасность такого плана была очевидна — Ло Бинфэн мог воспользоваться предложенным Тяньцин методом и в конце концов найти его.
Пространственная Вспышка была мощной способностью, но текущих сил Цянь Е был недостаточно, чтобы совершать длинные прыжки в пространстве или хотя бы совершать их несколько раз подряд. Сила, оставленная тогда Андруилом, фактически смогла перенести Цянь Е на сотни километров.
Заметив его молчание, Тяньцин повторила свой вопрос.
Сколько бы раз его ни спрашивали, Цянь Е просто не мог найти ответа. В итоге, поняв это, девушка остановилась. Она только вздохнула, говоря:
— Хорошо, просто пообещай мне, что ты больше не войдешь в Звук Прибоя, ладно? Если ты умрешь, то это будет концом и для Сун Цзынина.
Наконец, Цянь Е кивнул:
— Хорошо, обещаю.
Тяньцин улыбнулась и достала несколько мешков с едой и припасами:
— Я ненадолго уйду. А ты хорошенько отдохни перед возвращением, не спеши. Возможно, через пару дней появятся кое-какие новости.
Цянь Е несколько удивленно спросил:
— А что ты собираешься делать?
— Пойду искать мощное подкрепление, естественно! Как мы можем иначе спасти этого дурака?
После ухода Тяньцин юноша занялся медитацией и терпеливо ждал, пока его изначальная сила не достигнет своего пика. Ло Бинфэн был настолько могуществен, что лишь горстка людей в Империи могла иметь уверенность в победе над ним. Потому Цянь Е немного скептически относился к потенциальному подкреплению со стороны Цзи Тяньцин. С другой стороны, даже если она приведет поддержку, ему все равно придется продолжать оказывать давление на Звук Прибоя.
Спровоцировав Ло Бинфэна к действию, Цянь Е не спешил. Прямо сейчас ему нужно было дать всем понять, что после этого набега его боевая мощь ничуть не пострадала.
* * *
Еще один незваный гость прибыл в Южную Синеву.
Ло Юнь, одетый в наемничье одеяние, беспрепятственно прибыл в штаб-квартиру Темного Пламени с целью встретиться с Ли Куанлань.
Она выглядела чистой и свободной от тягот смертной жизни. Она нефритовыми пальцами взяла чашку, и, сделав маленький глоток, сказала:
— Какие хорошие новости принес управляющий Ло для своего второго пришествия?
Ло Юнь почувствовал удивление — сейчас этот юный мастер казался совсем не таким, каким он видел его в последний раз. Тогда Ли Куанлань был похож на обнаженный клинок, а его импульс был настолько остр, что почти переходил на грубость. Сейчас же юноша был спокоен, грациозен и внушителен. Даже чай он пил абсолютно безупречнейшим образом.
Если предыдущий Ли Куанлань был несравненным фехтовальщиком, то нынешний выглядел как хозяин императорской резиденции. Первое качество ещё можно было получить тренировками, но второе рождалось только из роста и воспитания. Вот что потрясло Ло Юня.
Управляющий подавил свое удивление и почтительно сказал:
— Мастер Ли, я пришел от имени городского лорда, чтобы обсудить обмен.
— Разве мы тогда не пришли к результату? Почему ты пришел к нам ещё раз? — равнодушно спросила Куанлань.
— Городской лорд полон решимости довести это дело до конца. Он предложил несколько новых условий и хочет, чтобы вы их рассмотрели.
Ли Куанлань не стала расспрашивать о конкретике и вместо этого сказала:
— Полон решимости, говоришь…
В этот момент чей-то голос раздался рядом, сопровождаемый холодным фырканьем:
— Какой напыщенный тон.
Ло Юнь был потрясен до глубины души — рядом с Ли Куанлань стоял обычного и непримечательного вида старик. Он отпустил комментарий только сейчас, но управляющий Ло, войдя в комнату, даже не заметил его присутствия!
Произнеся свои слова, старик закрыл глаза. Ло Юнь также опустил взгляд в пол, не смея смотреть на него хоть сколько-то долго. Убрав взгляд, Ло Юнь сразу же почувствовал, как его воспоминания об этом старике рассеиваются и тускнеют, а спустя несколько секунд он уже не мог даже вспомнить его внешность.
Мужчина боялся, что разозлит старика, если снова посмотрит на него. Ло Юнь, может, и не страшился смерти, но он не хотел задерживать дела городского лорда. Аристократическое поведение Ли Куанлань также мешало смотреть прямо на него. В данный момент Ло Юнь совершенно не хотел никого обидеть.
К счастью, Ли Куанлань, наконец, сказала:
— Так что же имеет в виду городской лорд?
Ло Юнь сказал:
— Городской лорд хочет обменять Сун Цзынина на искусство культивации Цянь Е.
Ли Куанлань, похоже, не ожидала подобного предложения — её внешность сразу просветлела. После некоторых раздумий она спросил:
— Каково состояние Седьмого Суна? Твой городской лорд может забыть об обмене, если хочет отдать нам калеку.
— Цянь Е с его характером, несомненно пойдет на обмен, пока Сун Цзынин жив. Может ли мастер Ли решать это за него? — ответил Ло Юнь.
Ответ его прозвучал довольно резко, но Куанлань, казалось, была полностью невозмутима:
— Сначала я думал, что управляющий Ло довольно хорошо осведомлен, но вы, по-видимому, крайне близоруки. Видимо, нейтральные земли не такое уж и хорошее место.
Вспышка гнева промелькнула в глазах Ло Юня:
— Почему это я близорук? Пожалуйста, объясните.
Ли Куанлань спокойно ответила:
— Искусство культивации, способное создать Рассвет Венеры, бесценно. Более того, Рассвет Венеры Цянь Е даже чище оного у мадам городского лорда. Даже небесный монарх будет тронут завершенным искусством такого уровня. Не хотите ли вы сказать, что я могу с тем же успехом пригласить небесного монарха и попросить его стереть Звук Прибоя с лица земли?
Каким бы спокойным ни был Ло Юнь, он не мог не показать своего удивления:
— Но так вы не сможете спасти Сун Цзынина.
— Если Цзынин умрет, все связанные с этим люди также отправятся на тот свет. Это не проигрыш для нас, — безразлично ответила она.
— Но это нейтральные земли, а не Империя. Даже могущество Дома Сун не может зайти так далеко, — возразил был Ло Юань.
— Как я уже сказал, ты думаешь, восседающий на Троне Крови вмешается, если небесный монарх к вам ненадолго заглянет?
— Ну и что, если придет небесный монарх? Он всё равно пробудет здесь недолго. Уничтожить город легко, но убить всех не так уж и просто. Мастеру Ли и Цянь Е, пока небесный монарх не прибудет, придется сильно обеспокоиться своей безопасностью.
Слова Ло Юня были довольно резки. Старик рядом с Ли Куанлань открыл глаза и бросил на мужчину быстрый взгляд. В тот момент, когда их взгляды встретились, управляющий Ло почувствовал, словно на него свалилась кувалда, и едва не потерял сознание от боли.
Это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось, но Ло Юнь стоял полностью облитый потом и задыхался от недостатка воздуха. Ему требовалось немало усилий, чтобы удержаться на ногах.
Наконец, старик посмотрел прямо на него:
— Вы действительно остались стоять на ногах, так что ваши основы, кажется, довольно прочны. Поэтому я расскажу вам еще кое-что. Пускай твой городской лорд и мадам придут к нам, если захотят прикоснуться к Куанлань, и я посмотрю, смогут ли они хотя бы войти в Южную Синеву.
Слова словно застряли в горле Ло Юня, а сам он был полон потрясения. Управляющий даже представить себе не мог, что столь ужасающий эксперт появится рядом с Ли Куанлань. Хотя, если вспомнить её грацию и самообладание, это не казалось столь впечатляющим. Ло Юнь не смел продолжать цепочку мыслей и гадать, кем эта девушка была на самом деле.
— Управляющий Ло, нет смысла ходить вокруг да около. Каково состояние Седьмого Суна? Если вы так и не захотите говорить, то можете возвращаться. И да, в таком случае можете в принципе не приходить к нам снова, — сказала Ли Куанлань.
— Эмм… с юным мастером Сун всё в порядке. Городской лорд гарантирует, что его не покалечили и не нанесли скрытых травм, что могут повлиять на его дальнейший потенциал.
Ли Куанлань кивнула:
— Почему вы не сказали об этом раньше?
Ло Юнь криво усмехнулся:
— Я думал, смогу получить еще кое-какие выгоды для городского лорда.
— Думаешь, не имея достаточной силы, сможешь получить хоть что-то одним только своим ртом? — ответила девушка.
Ло Юнь потерял дар речи.
Ли Куанлань сделала еще один глоток чая, прежде чем медленно произнести слово за словом:
— Если ему нужно искусство культивации Цянь Е, скажи ему, что он должен помимо Сун Цзынина предоставить и Просветление Смертных.
Ло Юнь удивленно воскликнул:
— Простите, но это может быть несколько неуместно! Пусть сам господин Цянь Е решает этот вопрос.
— Это последнее условие. Если городской лорд не согласится, то никаких дальнейших обсуждений не будет, — с этими словами Ли Куанлань взмахнула правой рукой, отсылая гостя прочь.
