Храм Грозового Льда никак нельзя было назвать крупной фракцией в
нейтральных землях, но никто не мог просто так игнорировать его существование. Главная причина этого заключалась в том, что наследие храма было настолько особенным, что порождало божественного воителя в каждом поколении, а в этом — целых два. Какой бы ни был божественный воитель, слабый или сильный, для всех остальных он им и оставался. Потому, каким бы высокомерным ни был Ло Бинфэн, он не станет отбрасывать любезности, не прояснив сначала ситуацию.
Как человек, практиковавший силу молнии и грома, Каролина была крайне прямолинейна:
— Я слышала, вы поймали человека по имени Сун Цзынин. Надеюсь, вы сможете передать его мне. Взамен я готова выполнить любые посильные требования.
— Опять этот Сун Цзынин, — в глазах Ло Бинфэна промелькнуло слабое сияние, отчего все предметы в комнате слегка исказились и деформировались. Даже хлыст в коробке начал отбрасывать искры по всей поверхности.
Неудивительно, что он рассердился. Звук Прибоя в последние дни стоял вверх дном, а среди городской стражи и её генералов были серьёзные потери. Юй Минкан, пускай и остался жив, потерял свою волю, а вместе с ней и будущее.
Корнем всего этого был Сун Цзынин. Теперь, когда Каролина также приехала к нему в гости ради этого юноши, как Ло Бинфэн мог не вскипеть?
Каролина сидела неподвижно, позволяя убийственному намерению городского лорда опуститься на её тело.
В этот момент в гостиной появилась таинственная дама. Нежная сила хлынула вниз подобно весеннему дождю и свела на нет опасные колебания в комнате.
Она села рядом с Ло Бинфэном и извиняющимся тоном сказала:
— Бинфэн последние дни в плохом настроении. Надеюсь, Ваше Превосходительство Каролина простит его за невоспитанность. Однако мне любопытно, какие у вас отношения с Сун Цзынином, раз вы проехали тысячи километров до этого места?
Ло Бинфэн хранил молчание и смотрел на Каролину с легкими следами убийственного намерения.
Воительница и так не была ему ровней, а в городе эта разница только увеличивалась.
Каролина осознавала всю важность вопроса:
— Вообще-то я пришла сюда не за Сун Цзынином, а за Цянь Е. Если вы не освободите его друга, то он не уйдет, и потому я хочу знать, что я могу для вас сделать, чтобы освободить его.
Ло Бинфэн, казалось, опять начал закипать, но дама успокоила его, похлопав по руке:
— Ваше Превосходительство Каролина, каковы ваши отношения с Цянь Е, раз вы прикладываете столько усилий?
— У меня с ним соглашение. Оно связано с давней мечтой моей семьи, и я не думаю, что это стоит обсуждать с вами, — откровенно ответила Каролина.
Женщина кивнула:
— Освобождение Сун Цзынина не в нашей власти. Если вы хотите, чтобы его освободили, пусть Цянь Е придет к нам и всё обсудит. Он причинил нам достаточно много вреда, чтобы мы начали требовать объяснений.
Брови Каролины нахмурились:
— Значит ли это, что городской лорд и мадам отказываются вести переговоры?
Дама мягко улыбнулась:
— Нельзя сказать, что это дело не подлежит переговорам, но нам нужно, чтобы именно Цянь Е встретился с нами. Что касается условий, то мы, возможно, что-нибудь придумаем, когда увидимся с ним.
Лицо Каролины вытянулось:
— В таком случае я проясню этот вопрос. Если Цянь Е умрёт от ваших рук, то Звук Прибоя отныне станет моим врагом! Может, я и не ровня тебе, но и ты не можешь выйти из города. Так что всем людям, решившим покинуть здешние стены, придется очень хорошо позаботиться о своей безопасности.
Ло Бинфэн хлопнул ладонью по подлокотнику кресла и холодно проревел:
— Какая наглость! Если бы не мое уважение к твоему статусу, я бы убил тебя на месте!
Каролина, казалось, ничуть не боялась угроз:
— Если ты убьешь меня, мой брат, естественно, придет мстить. Тогда посмотрим, кто в Звуке Прибоя кроме тебя выживет. Даже эта мадам не уйдёт невредимой.
Женщина слегка вздохнула. Она сказала, держа своего спутника за руку:
— Бинфэн, она пришла с искренностью, зачем так резко реагировать? Всё это произошло потому, что некоторые люди приняли решения самостоятельно. Зачем тебе помогать им нести это бремя?
— Но…
— Никаких «но», возвращайся во двор, а я скоро вернусь.
Ло Бинфэн кивнул и вышел, бросив на Каролину короткий взгляд. В помещении остались только двое.
Женщина спокойно посмотрела на Каролину. Она не была ни сердита, ни встревожена, но под ее пристальным взглядом воительница не чувствовала себя столь уверенно, как раньше.
— Ваше Превосходительство, ваша решимость воистину велика, — Каролина вдруг почувствовала, как у неё екнуло сердце. Она почему-то боялась того, что могла сказать её собеседница.
К счастью, дама лишь многозначительно улыбнулась и продолжила:
— Теперь мы понимаем ваши намерения, но решение этого вопроса зависит не только от нас. Я поговорю об этом с Бинфэном и, возможно, вскоре выдвину некоторые условия.
Каролина не ожидала, что разговор пройдет так гладко:
— Тогда я откланяюсь и буду ждать вашего решения.
Леди поднялась, чтобы проводить гостя, и, намеренно или нет, спросила:
— Здесь ли Дом Сун?
— Дом Сун? — поразилась воительница: — Не знаю, я никогда не имела с ними дела.
— О, тогда все в порядке, — дама последовала за Каролиной к выходу из резиденции и вернулась только после того, как та ушла.
Ло Бинфэн сидел в своем кабинете, хмурясь и глубоко думая. Ло Юнь стоял рядом с ним, молча ожидая приказа.
Войдя, дама стала свидетельницей этой сцены:
— Я отослала её. Похоже, она действительно не имеет никакого отношения к Дому Сун и пришла только из-за Цянь Е.
Ло Бинфэн фыркнул:
— Это дело выходит из-под контроля. Такими темпами престиж Звука Прибоя будет полностью растоптан. Одной Каролины недостаточно, чтобы меня тронуть.
— Не забывай про её брата.
— Он мне тоже не соперник, — холодно сказал Ло Бинфэн.
Дама со вздохом сказала:
— Ты столько лет провел в изоляции, но всё никак не можешь избавиться от своей своенравной натуры. Насколько я понимаю, её требования невысоки, и она просто боится, что мы убьем Цянь Е. Она не станет нашим врагом, пока мальчик не будет убит или искалечен.
— У клинков и копий нет глаз, — холодно отрезал Ло Бинфэн, — Ну и что с того, что он убит или искалечен?
Женщина закатила глаза:
— Ты так долго занимаешь свое положение и всё ещё говоришь, будто всё так просто? Если мы не нападем лично, кто из твоих подчиненных сможет причинить ему вред? Они лишь послужат Цянь Е грушами для битья. Он даже сумел сбежать от тебя, воспользовавшись крайне крохотной задержкой.
Ло Бинфэн некоторое время молчал и только потом ответил:
— Таланты этого ребенка действительно редки. Одни из лучших, которые я повидал в своей жизни. Но он крайне нагл, если думает, что сможет убежать снова!
— Тебе что, даже с младшим поколением обязательно мериться? Хватит, всё это слишком затянулось, пора возвращаться. Просто оставь остальное им, хорошо?
Ло Бинфэн не ответил. Он встал, словно просветлев, и сказал Ло Юню:
— Я оставляю это дело тебе. Используй то, что я тебе дал.
Ло Юнь подтвердил приказ и вышел.
— О чём речь? Такая загадочность, — спросила женщина.
— Пустяк, не заслуживающий упоминания.
Видя, что Ло Бинфэн не желает ничего разглашать, она решила не продолжать расспрос.
* * *
Цзи Тяньцин бежала через огромные горы с Цянь Е на спине и остановилась только тогда, когда добралась до одной живописной долины.
Она бросила Цянь Е на землю и рванула к ближайшему ручью, дабы напиться. Только после этого девушка глубоко вздохнула и легла на землю:
— Ах, я так устала!
Цянь Е встал и криво усмехнулся:
— Мне тоже было нелегко.
Тяньцин впилась в него взглядом:
— Ты играл только второстепенную роль, на что тебе жаловаться?
