Ли Куанлань, наконец, направилась в сторону Цянь Е, но четыре явно неглупых генерала, отвечавших за ее сдерживание, так и не сдвинулись со своих позиций. Внешне девушка казалась спокойной, но внутри была похожа на бушующий океан, готовый взорваться, как только на то предоставится возможность.
Куанлань смело пронеслась сквозь четверку, голубой огонек мерцал у неё в руке. Генералы вдруг почувствовали, как по их шеям пробежала нить холода. Потрясенные, они коснулись своих шей, и вскоре обнаружили, что их руки залиты красным. К счастью, все они привыкли к жизни и смерти, и поэтому были совершенно спокойны — генералы быстро поняли, что рана лишь едва доходила до мышц под тонкой кожей.
Однако они понимали, что если девушка может порезать их кожу, то с такой же легкостью перережет им и глотки — остановить Куанлань они были не в силах. Единственная причина, по которой они были живы, заключалась в том, что руки девушки вообще не двигались.
Куанлань подошла к Цянь Е и процедила сквозь стиснутые зубы:
— Ты сошел с ума!
— Конечно же нет, — Цянь Е одарил её лучезарной улыбкой.
— Не двигайся! Как долго ты собираешься ходить с этими кинжалами в своем теле? — Куанлань хлопнула Цянь Е по плечу, вливая поток холодной энергии, покрывшей тело юноши слоем льда. Холодная изначальная сила запечатала его раны и рассеяла враждебную изначальную силу внутри.
Куанлань было потянулась, чтобы схватить одну из рукоятей кинжалов, но в конце концов потеряла силы, не в силах заставить себя сделать это.
Вдруг Цянь Е похлопал её по плечу:
— Все в порядке, тяни.
Девушка задрожала, словно пораженная молнией. Только тогда она очнулась от своего оцепенения — стиснув зубы и постепенно увеличивая силу, Куанлань, наконец, начала вытаскивать лезвие.
— Как мне кажется, я буду чувствовать меньше боли, если ты сделаешь это быстро.
Прикусив губу, Куанлань с силой вытащила кинжал. Оружие было испещрено пятнами и дырами, и лишь наполовину сохранило свой первоначальный размер. Казалось, ещё немного задержись лезвие в теле Цянь Е, оно бы растворилось.
Увидев состояние кинжала, девушка не могла не испугаться. Она бросила взгляд на живот Цянь Е, пытаясь представить, что же такое внутри его организма могло привести в столь плачевное состояние такой высококачественный кинжал.
По правде говоря, кровь золотого пламени Цянь Е в качестве самозащиты организма пыталась самостоятельно рассеять все попавшие внутрь внешние объекты. Её разъедающие свойства были настолько сильны, что оба кинжала за столь недолгое время уже наполовину растворились.
Во второй раз рука Куанлань уже была тверже — девушка вытащила ещё один кинжал, состояние которого было столь же плачевным. Щелкнув пальцами, она послала потоки ледяной изначальной силы в раны Цянь Е, дабы закрыть их. Её техника была крайне изысканной и поистине достойной восхищения.
Цянь Е сделал глубокий вдох, и вокруг его тела вспыхнуло алое пламя. Его аура вновь начала усиливаться, стоило инею на теле рассеяться, а ранам начать закрываться. Юноша похлопал Куанлань по плечу, говоря:
— Пойдем, мне нужно отдохнуть. Думаю, они пока что не осмелятся покинуть город.
Кивнув, Куанлань молча пошла рядом с ним. Они просто ушли, не скрывая своего присутствия. Время от времени рядом с ними появлялись городские стражники, охотники или наемники, но все они в панике разбегались. Кто вообще осмелится напасть на эту двоицу?
Цянь Е только что нагло напал на караван и самолично уничтожил половину автомобилей. Почти все офицеры высоких рангов также оказались уничтожены. Только четверым из них, тем самым, кому было приказано перехватить Ли Куанлань, удалось выжить. Эти офицеры потеряли всякое мужество предстать перед судом смерти и спаслись бегством. Полностью проигнорировав окружавший хаос, они побежали в город и даже оставили тяжелораненого вице-командира позади.
К счастью, время вице-командира еще не пришло. Несколько верных солдат рискнули доставить его обратно в Звук Прибоя.
Поначалу вся площадь сражения была полностью заполнена силами городской стражи, но теперь она превратилась в сцену сокрушительного поражения и бега с поля боя. Половина гигантского каравана всё ещё была цела, но оказалась брошена на дороге — никто не обращал на неё никакого внимания, словно этих грузовиков и не было вовсе.
Цянь Е и Ли Куанлань медленно пошли прочь, оставляя за собой мир ужаса и крови.
— Ах да, о чем было то письмо? — вдруг спросил Цянь Е?
Ли Куанлань бесцеремонно ответила:
— Ты разорвал его, даже не взглянув. Зачем спрашивать сейчас?
Цянь Е улыбнулся:
— Тогда я думал, что в этом нет необходимости, но теперь мне кажется, что с меня не убудет, если я буду знать о чём речь.
— В этом действительно нет необходимости. Ло Бинфэну нужно искусство культивации, с помощью которого ты создал Рассвет Венеры. Он готов обменять его на искусство равной ценности.
— Кому бы пришла в голову такая идея? — удивился Цянь Е.
— Возможно, у него действительно есть искусство такого же уровня. Возможно даже, что оно окажется полезно тебе. Если это так, то это должно быть его основное искусство культивации. Странно, Рассвет Венеры не должен быть совместим с его телом… Зачем ему это нужно?
— Какая разница? Я всё равно обмениваться не стану, — Цянь Е был решителен. Даже если бы он действительно пошел на сделку, как бы среагировал Ло Бинфэн, увидев Искусство Возмездия и Древний Манускрипт Дома Сун?
Куанлань покачала головой:
— Какая жалость. Мне действительно хотелось узнать, какое искусство культивации может сравниться с Рассветом Венеры.
— Есть какие-то новости о Тяньцин?
— Не беспокойся об этом скользком угре! Даже если мы все умрем, с ней всё будет в порядке.
— Но она уже давно не появлялась, — нахмурился Цянь Е.
— Появится, когда захочет.
В этот момент двоица проходила мимо временного лагеря, только недавно построенного городской стражей.
— О, это место куда лучше моей маленькой дыры. Давай останемся здесь на ночь!
Лагерь давно опустел. Куанлань, естественно, не стала отказываться от удобного места отдыха и поэтому пошла за Цянь Е.
Вот так и прошла ночь.
Уже почти светало, но ночная тьма ещё не до конца рассеялась. Куанлань исчезла среди утреннего ветра также тихо, как и появилась. Цянь Е также исчез в пустоши после того, как запасся припасами.
Поле битвы после массового отступления походило на кромешный ад. Вокруг небольшими группами сновали человеческие силуэты, убирая с дороги всё ценное и осторожно осматривая окрестности. Грузовики, оставшиеся неповрежденными, начали отводить в сторону Звука Прибоя, но каждый раз старались заводить лишь несколько из них. Все до сих пор боялись, что перемещение слишком большого числа за раз приведет Цянь Е в ярость.
Сам юноша же наблюдал за этой сценой издалека, не собираясь предпринимать никаких действий. Город отправил солдат и наемников самого низкого класса, пушечное мясо, проще говоря. Учитывая боевую мощь и статус Цянь Е, ему не было необходимости нападать на этих людей, да он и не должен был этого делать. Как ни посмотри, угрозы из них не сделаешь. Естественно, это при условии, что никто из солдат и наемников не провоцировал и не злил Цянь Е.
Важно было одно — пусть все они отступят в город. Цянь Е были интересны лишь Жуй Сян и высшее руководство Звука Прибоя. Интуиция подсказывала юноше, что ему не стоит входить в город и уж точно не следует приближаться к Святой Горе, на которой проживал Ло Бинфэн. Ещё во время их последнего столкновения Цянь Е заметил, что силы городского лорда слабеют по мере того, как он удаляется от этой горы.
Это была опасная игра. Цянь Е шел по лезвию ножа, и главное было не попасться.
Вестей о Сун Цзынине не было, и Цянь Е мог только надеяться, что его демонстрация силы и решимости напугала людей в Звуке Прибоя, заставив их обсуждать условия переговоров. Юноша даже был готов полностью распустить Темное Пламя, если бы только ему вернули Седьмого Суна.
* * *
Звук Прибоя был охвачен мрачным холодом.
Все важные люди собрались в поместье городского лорда, и даже Жуй Сян пришел. Только лицо его было настолько скривившимся, что он не произнес и слова после своего прибытия. Всё было вполне естественно — он-то здесь находится вовсе не хотел. Ду Юань лично пришел к нему и полу-насильно привел в зал заседаний.
После того, как все собрались, двери конференц-зала распахнулись, и вошел вице-командир. Его лицо было бледным как снег, аура слабой, а вокруг живота была намотана толстая повязка. У экспертов такого уровня подобные раны как минимум внешне зарастали уже за ночь. Как он мог находиться в таком состоянии спустя столь долгое время?
Больше всего удивило всех выражение лица вице-командира: пустое и удрученное, совсем не похожее на ранее столь могущественного эксперта.
Ду Юань, нахмурившись, спросил:
— Минкан, что с тобой?
Этот мужчина, Юй Минкан, был учеником и другом, которого Ду Юань возвел в должность вице-капитана. Так что у них были довольно хорошие отношения.
Услышав голос Ду Юаня, Минкан слегка просветлел. Самоуничижительно улыбнувшись, он сказал:
— Командир, я в порядке. Просто боюсь…
В конференц-зале поднялась суматоха, и даже сам Ду Юань нахмурился. Эксперты такого ранга в основном все были решительны и уверены в себе — смерть не была для них преградой. И если они не боятся смерти, то чего же ещё можно им страшиться? Минкан добился своей должности, не раз рискуя жизнью и конечностями во многих битвах. И всё же он действительно признавался в своем страхе?
Ду Юань сказал:
— Минкан, ты понимаешь, что говоришь?
Его голос раскатом грома прокатился по залу, заглушая шум. Только тогда офицеры успокоились и приготовились слушать.
Юй Минкан говорил медленно:
— Я действительно напуган. Этот Цянь Е — не человек и даже не существо из плоти и крови. Он просто холодная машина для убийства, готовая уничтожить всех самым болезненным способом. Когда два моих клинка вонзились в его тело, в его глазах я не увидел ничего — ни мышцы лица, ни брови его ничуть не дернулись. Будто тело, в которое вошли мои клинки, было вовсе не его. Будто моего оружия в принципе не существовало.
Молчаливый Жуй Сян в этот момент заговорил:
— Ты уверен, что не было никаких изменений?
Юй Минкан твердо кивнул:
— Уверяю вас, с того момента, как мои кинжалы вонзились в его плоть, ни единая частика его существа не шелохнулась.
