Сердце Цянь Е дрогнуло, и он резко поднял свой меч — что-то неладное чувствовалось во всей этой ситуации. Как и ожидалось, землю покрыли трещины, и с десяток существ выпрыгнуло к их группе, причем шесть из них направлялись именно к юноше.
Столь слабые противники почти никак не могли повлиять на Цянь Е. Восточный Пик в его руках двигался подобно неуловимой дымке, что исходила из тела юноши и разрубала червей на части.
Однако эти твари были лишь первой волной, не более чем пушечным мясом. Все понимали, что истинная опасность ещё не пришла. Оборотень жалко взвыл, когда двое червей вонзились ему в спину, отрывая по куску плоти. Граф так увлекся нападением на старейшину, что оказался застигнут врасплох выскочившими из земли существами.
Сила последних явно превзошла ожидания Синей Луны. Прикусив губу, девушка не могла решить, броситься ли ей на помощь раненному старейшине. И даже если ей удастся спасти старика, миссия скорее всего будет обречена на провал, так как сил на сопровождение раненного товарища уйдет немало.
В это мгновение вся пещера погрузилась в молчание. Вдруг налетели порывы ветра, несущие запах тухлой рыбы, и многочисленные шестилапые крокодилы повылезали из соседних проходов. С их появлением напряжение в группе выросло на голову, и даже Цянь Е почувствовал некоторое беспокойство. Эти существа цвета камня в высоту составляли метров пять, а в длину были на все двадцать. Да и мощьу них была немалой
— каждая особь была не слабее заслуженного графа. Самое главное, у них было численное преимущество, а также поддержка червеподобных существ. Это была крайне неприятная ситуация.
Однако это ещё был не конец — после появления крокодилов вышло покрытое толстой чешуёй существо, похожее на носорога. Оно было ростом в десять метров, а на голове у него красовалось два рога — один из них был куда больше второго и составлял в длину метра два. Пара алых глаз зверя вспыхнули кровожадным огнем, стоило ему окинуть взглядом всех присутствующих.
Как только Цянь Е завидел свирепого зверя, его ядро крови сразу же начало неконтролируемо биться, а кровь золотого пламени забурлила, высвобождая огромное количество энергии. Только тогда тело юноши смогло противостоять подавляющей ауре этого существа. Этот могучий зверь был явно на уровне маркиза.
Гигантская тварь сразу же нацелилась на виновника беспорядка — темный луч света мгновенно пронзил графа-оборотня со старейшиной-Высокобородым, оставляя по огромной дыре в теле каждого.
Взгляд Синей Луны сразу же переменился, стоило ей завидеть мощь атаки носорога. Этот черный луч по силе не уступал выстрелу из изначального оружия седьмого ранга, из-за чего даже увернуться от столь монструозной мощи было трудно. Одного взгляда на огромное тело хватало, чтобы понять самую сильную сторону зверя — ближний бой. Гигантская тварь могла сражаться и вблизи, и на дистанции, словно у неё в принципе не было каких-либо слабостей.
Возможно, его слабостью мог быть разум, но у Высокобородых в этой сфере не было никакого опыта. Не говоря уже о прямом столкновении со зверем, девушка вряд ли сможет убить его, стой он на месте и ничего не делай.
Синяя Луна сразу же сделала выбор и подбросила в воздух серебристого цвета гранату. Через мгновение пещеру озарила мощная вспышка света, за которой последовал не менее слабый звон в ушах. Даже в глазах Цянь Е побелело, и ему пришлось закрыть их от боли — в придачу ещё и в ушах загудело. Какое-то время юноша в принципе ничего не видел и не слышал.
Во время взрыва граната испустила чрезвычайно буйную форму изначальной силы пустоты, что обратила всё пространство пещеры в хаос. Цянь Е потерял всякую способность ориентироваться в окружении и был вынужден полагаться на память, чтобы прыгнуть к ближайшей стене. По пути юноша наткнулся на множество червей, но смог отбросить их своим прочным телом. Наконец, он врезался в стену пещеры и сполз вниз.
К этому моменту свечение от взрыва гранаты постепенно рассеялось, и к Цянь Е вернулись чувства. Открыв глаза, он увидел бесчисленное множество червей, валяющихся на земле в агонии. Они словно впали в безумие и даже начали нападать друг на друга. Крокодилы всё еще раскачивались в оцепенении. Лишь носорог почти не пострадал, только его маленькие глазки распухли и покраснели от постоянно идущих слез.
Граната, брошенная Синей Луной, оказалась крайне мощной. Вероятно, кто угодно ниже ранга божественного воителя, если его застать врасплох, пострадает от неё. Кроме того, способность этого оружия нарушать восприятие была чуть ли не абсолютной, и даже Око Правды тут не помогало.
Девушки и второго старейшины и близко не было видно. Часть червей уже очнулась и поползла к графу-оборотню и оставшемуся старейшине Высокобородых. Однако большая часть существ повернула свои головы к Цянь Е. Гигантский носорог же выпустил желтый пар из ноздрей, и два его рога начали светиться.
Юноша сразу понял, что происходит: — Значит, меня бросили? Из меня действительно выходит хорошая приманка, — рассмеялся сам себе Цянь Е.
Девушка подготовила такой козырь, но не предупредила о нём Цянь Е. Тут даже идиоту станет ясно, что она с самого начала планировала бросить юношу в самый критический момент. Уже по тому, как к Цянь Е тянулись черви, становилось понятно, что Синяя Луна наняла парня не за личную силу. К сожалению для неё группу загнали в угол, и девушке пришлось использовать свой козырь в неподходящее время.
К этому моменту уже десятки червей набросились на оборотня и старика, из-за чего всю пещеру наполнили звуки треска костей и пережевывания плоти. Существа пожирали своих жертв беспощадно — ни плоти, ни костей, ни оружия, ни доспехов не оставалось, и лишь самые твердые их компоненты остались нетронуты.
Цянь Е ничуть не дрогнул перед лицом смертельного бедствия. Наоборот, пламя безумия зажглось в его глазах.
— Ну давай же! — юноша пальцем поманил носорога.
Гигантское существо, казалось, обладало достаточным уровнем интеллекта. Зверь издал яростный рев и бешено бросился на Цянь Е, разрывая на части попавшихся на пути червей.
Дико закричав, юноша бросился на приближающегося зверя.
Где-то на середине рывка Цянь Е подбросил несколько изначальных гранат в форме веера, тем самым покрывая стометровую зону пещеры взрывами. Под прикрытием облаков пыли юноша подскочил, успешно избежав тарана носорога. Затем, нарушив при этом пару законов физики, он нанес по спине существа резкий удар, полный изначальной силы. Восточный Пик в руке юноши со всего маху влетел в позвоночник гигантского зверя!
Когда меч попал в цель, Цянь Е почувствовал, словно нанес удар по одному из самых крепких кораблей Империи. Нет, даже внешняя обшивка не была столь прочной, как шкура этого носорога. Даже со столь могучим оружием, как Восточный Пик, юноше пришлось приложить огромную силу, чтобы протолкнуть меч дальше кожи.
После трех попыток Цянь Е смог наполовину вонзить меч в тушу зверя. Только тогда юноше показалось, что он прошел шкуру и добрался до плоти. Кожа у этого носорога толщиной оказалась больше метра, и для её пробития Цянь Е пришлось задействовать почти всю свою силу. Стоит сказать, что сила его меча легко могла прорвать броню имперского линкора.
Не сбеги Синяя Луна со вторым старейшиной, этот зверь раздавил бы их одной своей тушей. Только оружие восьмого ранга могло эффективно пробить его оборону.
Цянь Е направил свою изначальную силу через меч в тело носорога, разрушая хрупкие внутренние ткани. Только тогда зверь по-настоящему почувствовал боль. Он испустил безумный рев, и на его туше появился слой темно-желтой изначальной силы. Через мгновение эта сила врезалась в Цянь Е и отправила его в полет.
Когда Восточный Пик вышел из тела носорога, на его спине открылась рана размером с чашу, и из неё фонтаном хлынул поток крови.
Завидев кровавый дождь, черви чуть ли не сума посходили — на Цянь Е они не обращали и капли внимания и вместо этого гонялись за каждой каплей крови гигантского зверя, борясь между собой за право впитать её.
Пара капель крови упала на лицо Цянь Е, причем одна из них приземлилась довольно близко к его рту. Юноша лизнул эту каплю и сразу же почувствовал, как по его животу распространяется жгучая энергия, а выносливость восстанавливается. Неудивительно, что черви были без ума от неё.
Тем не менее, носорог был просто слишком велик, и такая рана была для него лишь простой царапиной.
Цянь Е вытер кровь с лица и слизал её с ладони. Затем юноша разразился яростным ревом, и кровь его закипела. Всё тело его окуталось темно-золотым туманом, а разум наполнила жажда битвы!
Гигантский зверь, казалось, почувствовал намерения Цянь Е. С ревом он снова бросился на юношу.
Цянь Е скользнул в бок на десяток метров, эффективно уклоняясь от лобовой атаки зверя. Затем юноша с разворота ударил по длинному рогу, что метнулся в его сторону.
Бам!
Глубокий звук, напоминавший гул древнего боевого барабана разнесся на огромное расстояние. Пораженные им черви были разорваны на части, и даже крокодилы замерли на месте.
Цянь Е пролетел десятки метров, как оборванный воздушный змей, и врезался в стену пещеры, образуя глубокую выбоину. Затем он медленно сполз вниз.
Гигантскому зверю также было не очень сладко. Он отступил на несколько шагов назад и замотал головой с болезненным ревом. У основания его большего рога растянулась длинная рана, из которой струилась свежая кровь. Тело Цянь Е было подобно древним вампирам того же ранга, да и Восточный Пик был нелегким оружием — даже столь монструозный зверь не мог избежать получения какого-либо урона.
Опустившись на пол, Цянь Е сплюнул полный рот крови. Последняя сразу же воспламенилась и превратилась в бушующее золотое пламя, что рассеялось в мгновение ока. В данный момент кровь золотого пламени была задействована на полную — каждая её капля содержала огромную силу и не могла долго существовать вне тела. Цянь Е взглянул на Восточный Пик и заметил на его лезвии крохотный дефект. Этот меч доселе ни разу не был поврежден с момента его обновления в Доме Чжао. Это оружие было настолько прочным, что юноша использовал его иногда в качестве молота, нанося удары тупой гранью. Однако сейчас рог зверя оказался нетронут, а Восточный Пик был слегка поврежден.
Юноша достал кристалл крови и раздавил его, восполняя силы по мере поглощения его содержимого. Указав Восточным Пиком на гигантского носорога, Цянь Е прокричал:
— Ну давай!
Как могло существо проигнорировать такую провокацию? С ревом чудище рвануло вперед, разрушая камни и содрогая весь подземный мир, из-за чего казалось, будто последний вот-вот возьмет и рухнет. На несущейся туше время от времени вспыхивало землянистого цвета сияние. Цянь Е сразу же рванул в сторону, но незримая сила вновь отправила юношу в полет. Тем не менее, золотой туман изливался из тела юноши, поглощая большую часть удара. Цянь Е приземлился лишь в десяти метрах от места столкновения.
Фигура юноши замерцала, он снова оказался рядом с носорогом и с прыжком вонзил тому меч в бок. Кожа тут была невероятно толстой, и опоры у Цянь Е в воздухе не было. Наконец, Восточный Пик пронзил шкуру зверя. На этот раз, однако, в плоть существа Цянь Е отправил не изначальную силу, а энергию крови.
