Лицо Синей Луны ничуть не дрогнуло, словно его высекли из камня:
— В тот раз не только мой предок спустился в логово Земного Дракона.
Юноша решил принять это объяснение и перевел взгляд на алтарь крови. Если одно такое жертвоприношение требовало крови сотен людей, сколько же их понадобится для умиротворения пустотного колосса? И откуда всем этим жертвам взяться?
У Цянь Е было смутное ощущение, что судьба жителей, оставшихся в Портовом Городе, была крайне несчастной.
Четверка вновь продолжила свой путь. После двух успешных обходов ловушек один из старейшин, наконец, сделал неосторожный шаг и запустил спрятанный в земле механизм. С громким взрывом ослепительная вспышка озарила темный подземный мир, одновременно посылая высокочастотные волны куда-то вдаль.
— Приготовьтесь к сражению, — Синяя Луна ничуть не колебалась. Закатав рукава, девушка обнажила ранее скрытую руку. Удивительно, но та была модифицирована в крупнокалиберную изначальную пушку. Изысканное оружие поблескивало темнозеленым цветом, и вся его поверхность была усеяна узорами изначальных массивов.
Двое стариков также сняли свои плащи, показывая свои явно модифицированные тела. У одного из них в груди была имплантирована изначальная печь, что после своей активации начала питать все остальные механизированные элементы тела старейшины. Словно это уже был не человек, а марионетка в его обличье.
В глазах Синей Луны мелькнула печаль:
_ Мы, Высокобородые, ограниченны в сроке жизни. Дабы сохранить нашу силу, мы вынуждены делать все больше и больше модификаций по мере того, как становимся старше.
Цянь Е молча кивнул. Юноша внезапно ощутил множество источников изначальной силы, приближающихся К НИМ.
— Засада! — юноша указал рукой в определенном направлении. Высокобородые, будучи опытными воинами, сразу же направили своё оружие по указке Цянь Е.
Несколько солдат-арахнидов только успели выйти из прохода, как на них вылился град из изначальных пуль. Двое старейшин использовали высокоскоростные изначальные пулеметы в отличие от крупнокалиберной пушки Синей Луны.
Неспособный погасить свой импульс, другой арахнид по инерции вошел в огненный дождь вслед за своими товарищами. Десять высокоранговых воинов-арахнидов погибло под перекрестным огнем Высокобородых. Оглушительный рев раздался из тоннеля, и в сторону одного из старейшин полетел тяжелый топор. Старик тряхнул левой рукой, и из неё выдвинулся изначальный щит.
Клац! Летящий топор врезался в преграду, разрушая в первую очередь барьер изначальной силы, а после и сам щит. Старик отступил на несколько шагов назад, испуская искры из механических сочленений своего тела. Его лицо стало белым, как бумага, и он сплюнул полный рот крови.
Топор также не выдержал силы столкновения и разломился на несколько частей.
Из тоннеля выскочил крайне крупный арахнид, облаченный в величественные темнозолотые доспехи. Увидев свой сломанный топор и разбросанные то тут, то там трупы товарищей, он яростно взревел:
_ Вы все умрете!
Одного броска топора хватило, чтобы сильно ранить старейшину Высокобородых. Этот арахнид без сомнений обладал значительной боевой силой и явно не был обычным графом.
Однако Синяя Луна не дрогнула, и просто выстрелила из своей изначальной пушки в лицо графу-арахниду. Этот выстрел был столь мощным, что был сравним с выстрелом из Горного Расщепителя Чжао Юйин. Граф не осмелился в наглую принять его телом и достал тяжелый щит, закреплённый на его паучьей части тела, прикрывшись им. Прогремел взрыв от столкновения, после которого арахнид сделал шаг назад.
Разъяренный граф только успел опустить щит, когда в его глазах отразилась вспышка пламени — девушка выстрелила ещё раз. Момент был подобран почти идеально снаряд пролетал как раз рядом с краем щита арахнида в сторону его головы. Граф рефлекторно пригнулся, но это только помогло снаряду попасть по его макушке.
Шлем слетел с головы арахнида, и кровь потекла по его ошеломленному лицу, и тот несколько раз тряхнул головой, не преставая рычать. Всё же тело у графа оказалось крепкое — даже после попадания по жизненно важному органу он всё ещё был боеспособен.
Вот только этот выстрел явно привел арахнида в ярость. Отойдя от шока, граф резко достал изначальный пулемет и выпустил из него поток изначальных пуль. Синяя Луна сразу же увернулась от приближающегося огня. Её движения были чрезвычайно ловкими и, казалось, в части случаев начисто игнорировали законы физики. Словно девушка в принципе не была человеком. Благодаря механическим имплантам её действия были странными и непредсказуемыми, и даже прицелиться по ней было крайне сложно.
Обезумевший арахнид бросился за девушкой, беспощадно паля из своего оружия. Один из старейшин Высокобородых установил на земле несколько стальных нитей, что прекрасно маскировались в темноте пещеры. Запутавшись в стальной паутине, арахнид, наконец, потерял равновесие и грохнулся своим массивным телом на бок.
Ещё не успел граф попытаться подняться на ноги, как сверху на него была наброшена большая сеть. И стальные нити, и эта сеть были сделаны из особых материалов — даже притом, что она боролась изо всех сил, жертва смогла порвать лишь малую их часть. А чтобы вырваться на свободу, графу придется очень сильно потрудиться.
В этот момент девушка достала маленькую трубочку и бросила в неподвижную мишень. Бледно-желтая жидкость внутри взорвалась яростным пламенем, стоило трубке треснуть, мгновенно вызывая у арахнида множественные болезненные ожоги. Паук отчаянно использовал свою изначальную силу в попытке погасить пламя на своем теле, но то оказалось крайне горячим и столь же трудоемким в плане тушения, как и изначальное пламя. К тому же Высокобородые непрерывно поливали арахнида огнем, чтобы истощить его запасы изначальной силы.
Видя, как разворачиваются события, Цянь Е бросил парочку изначальных гранат в осажденного графа.
Тело паука с грохотом взмыло в воздух. Волна жара и каменной крошки ударила всем в лицо, из-за чего Синей Луне и старейшинам пришлось отвернуться. Благодаря двум гранатам барьер изначальной силы на теле арахнида начал подавать признаки разрушения. Высокобородые сразу же воспользовались этой возможностью и превратили тело графа в швейцарский сыр.
Через пару мгновений обстрела крики паука постепенно затихли, и его массивное тело окончательно перестало двигаться.
Этот арахнид был экспертом, чья мощь намного превосходила его сверстников, но даже он умер такой жалкой смертью. С самого начала сражения он, считай, смог провести только одну успешную атаку — бросок топором. Это сражение дало Цянь Е более глубокое понимание стиля боя Высокобородых.
— Давайте двигаться, вскоре заявятся их главные силы, — настоятельно сказала девушка. Четверка сразу же ускорила шаг вглубь логова пустотного колосса.
Не прошло и пары минут, как рядом раздался зловещий голос:
— Высокобородые, вы наконец-то пришли! — не успело прозвучать эхо этих слов, как сбоку появилась едва заметная тень, направляющаяся к одному из старейшин.
Старик свирепо взревел и почти мгновенно обменялся с нападавшим десятком ударов. Едва различимый силуэт стабилизировался, вскоре обращаясь в оборотня крайне бледного цвета. Его тело не было очень мускулистым, но двигался он с крайней уверенностью, а каждый удар его стремился к жизненно важным органам. Сражавшийся с ним старейшина был на ранг выше оборотня, но в итоге заполучил несколько травм за пару мгновений сражения.
Синяя Луна и Цянь Е присоединились к поединку. Одновременное нападение четырех человек сильно ограничивало оборотню пространство для маневров и мгновенно сделало его положение крайне опасным.
Однако противник, казалось, ничуть не боялся. Глаза оборотня буквально вспыхнули от нахлынувшей жажды крови, когда он внезапно взвыл. Мерцающий свет покрыл его тело, и размеры последнего начали мало-помалу увеличиваться. Изначальная сила оборотня забурлила, словно вода, в которую добавили кипящее масло.
Единственного удара хватило оборотню, чтобы послать старейшину в полет, после чего он бросился на своего оппонента, нанося одну безжалостную атаку за другой, из-за чего старик оказался в крайне плачевном положении. Нападавший даже пальцем не повел, чтобы защитить самого себя, позволяя Синей Луне и другому старейшине разрывать ему спину на части своими атаками.
Вдруг по пещере прошлось леденящее душу намерение. На этот раз, однако, оно не ушло, а остановилось на месте сражения.
Лицо девушки резко скривилось: — Он что, с ума сошел?!
Этот оборотень-граф полностью высвободил свою силу и сражался без каких-либо ограничений, тем самым привлекая внимание Земного Дракона. Из окружающих пещер послышались шуршащие звуки, от которых у всех по спине пробежал холодок.
— Хочешь и нас забрать с собой в могилу? — закричала Синяя Луна на оборотня. С её точки зрения было крайним идиотизмом умереть на службе у Паучьего Императора и Демонов Лунного Света. Да и в нейтральных землях таких желающих должно быть крайне мало.
Оборотень, вонзив когти в живот старейшины, обернулся со зловещей улыбкой:
_ Всё моё племя погибло от рук наемников-Высокобородых, и лишь один я выжил. Тогда я поклялся духу своего предка, что перебью всех Высокобородых и построю тотем из их черепов на его могиле в качестве жертвы моим соплеменникам. Думаешь, я не знаю, кто ты такая? Если я прибью тебя, с Высокобородыми, считай, будет наполовину покончено!
Синяя Луна была одновременно взбешена и потрясена. Кто ж знал, что группа наткнется на такого врага. Высокобородые зарабатывали на жизнь наемничеством, и чаще всего лишь тонкая грань отделяла их от бандитов и разбойников. По правде говоря, без красивого названия они последними и становились. Бесчисленные племена, малые и большие, пали от рук Высокобородых. Как могла Синяя Луна в принципе вспомнить, откуда этот граф-оборотень был родом?
Посреди взмывшей в воздух пыли и гравия тень вырвалась из земли и метнулась к Цянь Е. Последний, нахмурившись, поднял Восточный Пик вверх, эффективно блокируя приближающийся силуэт. Тень врезалась в острое лезвие и сразу же разлетелась на две половинки. Однако руки юноши также слегка дрогнули, говоря о невероятной силе этого небольшого существа.
Черное существо упало на землю, демонстрируя свою истинную форму. Эта тварь была крайне похожа на червя, но длинной была с метр. Она была покрыта чешуёй, а на месте её головы находился полный острых зубов рот. Как оказалось, существо обладало немалой жизненной силой, так как, даже будучи располовиненным, оно всё еще подергивалось.
Это странное существо оказалось способно пролететь довольно большое расстояние после выхода из земли. Ведь ближайшим к нему человеком была Синяя Луна, а бросилось оно на Цянь Е.
