Вскоре Цянь Е нашел двух людей, что, крадучись, пересекали местность. Их способности к маскировке были превосходны, но всё же у них не было и шанса скрыть свою ауру от юноши.
Вице-командир так и не понял, что Цянь Е обнаружил его. Мужчина жестом приказал своему помощнику следовать за собой. Двоица спряталась за соседним холмом в ожидании разведывательного патруля, что вот-вот должен был пройти здесь. Судя по форме, эта группа разведчиков была из лагеря Волчьего Короля. Среди них было трое молодых, крепких на вид оборотней, которые внимательно осматривали окрестности.
Вице-командир был намного сильнее этой группы скаутов. Ему даже не пришлось действовать лично. Один только его подчиненный уложил весь отряд и начал допрашивать солдат по одиночке. Цянь Е не мог расслышать разговор из-за большого расстояния, но, судя по выражению вице-командира, что с каждой минутой становилось всё кислее, новости явно были нехорошими.
В этот момент вице-командир понял, что за ним следят. Мужчина резко обернулся и посмотрел в сторону Цянь Е. Последний абсолютно недвижимо стоял на месте, а аура его была втянута. Из-за столь огромного расстояния между целью и наблюдателем мужчина ничего не мог разглядеть, и лишь Цянь Е благодаря своему сверхъестественному зрению всё ясно видел. Пока юноша был неподвижен, для вицекомандира он оставался лишь пылинкой, и на фоне пейзажа найти его было почти невозможно.
Ничего не разглядев, вице-капитан что-то пробормотал себе под нос, достал бинокль и ещё раз осмотрел местность. Жуткое пурпурное сияние появилось на линзах — прибор явно был особенный.
Цянь Е уже видел такие бинокли, специально сконструированные для обнаружения отраженного света от линз прицелов и других биноклей. Они использовались для поиска вражеских разведчиков и снайперов. Однако Цянь Е, естественно, не полагался ни на какие приборы и не мог быть обнаружен таким способом. Недавно он задействовал прицел лишь из-за того, что кто-то наблюдал за ним издалека, и этого кого-то хотелось сбить с толку.
Так и не найдя ничего после вторичного осмотра, мужчина убрал бинокль, затем добил оборотней одного за другим и начал устанавливать ловушки.
Цянь Е знал этого вице-командира. Тот вроде как отвечал за патрулирование этого участка поля боя. Было естественно, что военные настороженно относились к юноше, ведь тот, как-никак, был нанятым извне чужаком.
Когда Цянь Е уже подумал, проследовать ли ему за этой двоицей, он резко что-то почувствовал и нырнул в сторону. Стоило ему покинуть своё первоначальное положение, как снайперская пуля пронзила там землю, образовав небольшую, но при этом глубокую ямку.
Юноша был ошеломлен — снаряд появился будто из ниоткуда. Цянь Е успел заметить его только при приближении. К тому же, сила выстрела была немалой — даже его тело бы пострадало, задень его пуля.
Цянь Е обернулся и бросил взгляд в направлении выстрела, но смог различить лишь серый силуэт вдалеке. Стрелок был похож на крошечное пятно на фоне ландшафта трудно было даже расу определить, что уж говорить о внешности. Стрелок сразу же побежал, когда понял, что промахнулся. В этот момент в ушах Цянь Е раздался пронзительный голос:
— Очень хорошо, сопляк. Мы с тобой будем играть не спеша.
Пятнышко серого замерцало и исчезло на фоне ландшафта. Было неясно, что за искусство использовал стрелок, но его фигура полностью исчезла из поля зрения Цянь Е.
Последний не стал гнаться и вместо этого встал на своё изначальное положение и осмотрел место приземления пули.
Оставленная на земле дыра была очень глубокой, а стенки её были гладкими. К удивлению, на ощупь они не были горячими. Наоборот, чувствовались холод и сырость, выдававшие наличие особого атрибута у стрелка. Последним противником, что смог незаметно приблизиться к Цянь Е, был Иден, и произошло это в Туманном Лесу.
Оказалось, что с подчиненными Волчьего Короля и Паучьего Императора не так уж и просто было иметь дело. Оба правителя тайно развернули на поле боя множество экспертов, чтобы те проникли глубоко во вражескую линию обороны.
Цянь Е не стал продолжать наблюдение за вице-капитаном или уходить куда-то ещё. Наоборот, юноша остался на том же месте, втянул свою ауру и стал ждать ночи. Этот таинственный снайпер вряд ли будет готов к тому, что его цель будет весь день стоять на месте. Юноша не возражал устроить сюрприз заявившемуся проверить место попадания снаряда стрелку.
Однако снайпер так и не заявился до полуночи. Только тогда Цянь Е встал и пошел в определенном направлении.
Внезапно мощные колебания изначальной силы появились издалека. Видимо, там сражались какие-то эксперты. Цянь Е ускорил шаг и начал приближаться к полю битвы. Он не был скупым и готов был помочь, если в бою участвовала его сторона. Портовый Город в этой войне занимал самое невыгодное положение, и ему нужна была вся доступная сила.
Стоило юноше перебраться через холм, как перед ним раскинулась битва, намного превысившая его ожидания. Несколько экспертов с дюжинами солдат под командованием сцепились в жесткой схватке с оппонентами.
Преследовавший до этого Цянь Е вице-командир также был среди них. Мужчина в одиночку подавлял вражеского графа и двух виконтов, не давая тем и шанса на контратаку. С флангов десятки высокоранговых солдат с обеих сторон перемешивали друг друга с грязью и кровью — все они надеялись уничтожить оппонента и помочь, чем могли, своим экспертам.
Судя по ходу сражения, силы Портового Города имели небольшое преимущество. Это будет гарантированная победа, если помощник вице-капитана сможет одолеть своего текущего оппонента и помочь своему начальнику. Конечно же, другая сторона состояла не из идиотов — они, естественно, сбегут, прежде чем это случится.
Цянь Е скрыл свою ауру и постепенно начал сближаться с полем боя. В этот момент он резко почувствовал крохотные колебания изначальной силы где-то на отдалении. Во время кровавого сражения такое колебание легко было упустить, но юноша прекрасно запомнил эту ауру, принадлежавшую таинственному стрелку.
У этого снайпера была исключительная способность к сокрытию. Цянь Е бы даже не заметил его, если бы не неизбежный всплеск ауры перед выстрелом.
За долю секунды, что могла потенциально решить исход всего сражения, Цянь Е мгновенно принял решение атаковать этого стрелка.
На этот раз юноша был готов действовать на полную. Цянь Е, словно обратившись молнией, пересек несколько сотен метров. В этот момент изначальная пуля, покрытая густым слоем сероватой энергии, только покинула ствол и направилась к полю боя.
Стрелок на короткое мгновение проявил свою форму, что казалась гуманоидной, НО С расстояния выглядела как искаженное пятно серого цвета.
Когда Цянь Е уже почти достиг своей цели, перед ним резко возник силуэт. Появившееся существо выглядело как один из тех легендарных рыцарей — полный комплект латных доспехов с единственным отверстием в виде щели на забрале. Этот странный «рыцарь» преградил юноше путь с криком:
_ Бастион!
Руки его распростерлись, образуя щит изначальной силы, покрытый плотными массивами почти осязаемых рун. Судя по всему, оборонительные способности этой штуки были впечатляющими.
Мгновенно среагировав, Цянь Е достал созданную Цуй Юаньхаем «пушку» и выстрелил. Массивная отдача притормозила импульс наступления юноши, и из ствола вылетел большой огненный шар, что яростно вдарил по щиту рыцаря.
Вслед за громким звуком взрыва тяжело бронированный рыцарь сделал шаг назад, а щит изначальной силы в его руках был на грани краха. Однако, он так и не сломался даже после полновесного попадания из столь могучего оружия.
Зрачки Цянь Е сузились, когда он понял, что этот рыцарь, как и Вэй Потянь, был специалистом по обороне. У Вэй Потяня ещё оставались кое-какие техники нападения, но, похоже, у этого рыцаря экипировка, искусства и природные таланты целиком ушли в защиту. Эта техника, создающая щит изначальной силы, была крайне нелепо названа, но имела отличную защиту.
Рыцарь был явно ошеломлен атакой Цянь Е. Он задумчиво посмотрел на мерцающий щит в своей руке.
В это мгновение серый силуэт также встал со своей позиции. И хотя глаз его видно не было, тот факт, что фигура полностью сосредоточила свой взгляд на Цянь Е, был очевиден. Этот взгляд был настолько острым, что, казалось, ещё немного и пронзит кожу.
Цянь Е был настороже, так как способности этой двоицы прекрасно дополняли друг друга — совместная работа увеличивала их силы экспоненциально. По оценке юноши, они оба были лишь двенадцатого ранга, но с их объединенными навыками было крайне трудно иметь дело. Вероятно, быстро расправиться с нимиу Цянь Е не получилось бы, не начни он сражаться на полную. Однако, у юноши не было особого желания светить свои козыри перед всеми, ведь занавес войны только-только поднялся — для него это был лишь способ заполучить награды, а не битва из ненависти или вражды.
Двое таинственных убийц также остановились, очевидно обеспокоенные долгим поединком с проблемным оппонентом. Тем временем, сражение в паре сотен метров от них всё также продолжалось — выстрел снайпера из-за резкого вмешательства Цянь Е так в никого и не попал.
Двоица обменялась взглядами, а потом медленно попятилась назад. В то же время они указали пальцами за Цянь Е. Последний, поняв их намерения, кивнул и также начал отступать. Обе стороны вскоре скрылись из видимости друг друга.
Потери на поле боя были тяжелыми, но лишь только среди солдат. Эксперты с обеих сторон, считай, лишь поцарапали друг друга. Они также, казалось, почувствовали появление третей стороны и потеряли всякое желание к сражению. В итоге обе стороны прекратили драться и разошлись, забрав своих раненых бойцов. Что касается трупов, то их бросили прямо на поле боя.
Цянь Е наблюдал за этой сценой с тяжелым сердцем. Будь это империя, по военным традициям полагалось сражаться за останки павших товарищей. Вечная Ночь также придавала большое значение телам павших, что были связаны с ними по кровной линии. Но в этих землях, в таком месте и в такое время ни у кого просто не было ни времени, ни сил на переноску трупов, ни способа скрыть их запах. Последний был самой большой проблемой, так как он делал отряд крайне уязвимым для разведчиков.
Цянь Е молча стоял на месте, без малейших следов ауры, как камень посреди пустоши.
В отдалении появилось несколько теней, и стали быстро приближаться в сторону места событий. Один из оборотней в группе поднял голову и принюхался. Затем он повернулся, зарычал и уже только потом понесся к полю боя. Следовавшие за ним товарищи замедлили шаг и начали осторожно приближаться.
Эта группа из ста голов была одета в цвета Волчьего Короля. И наличие трех виконтов среди них означало, что это была элитная группа охотников. Прибывший первым оборотень осмотрел разбросанные по земле трупы, затем указал направо и налево, посылая подчиненных, чтобы те действовали в качестве часовых.
Оборотень быстро ходил по полю прошедшего боя, принюхиваясь и словно что-то выискивая. В один момент он издал низкий рык, и спустя какое-то время мимо него прошло несколько оборотней, неся на спинах несколько трупов, и затем в спешке удалились. Главный оборотень в это время стоял на страже с группой элитных воинов.
Будь это Туманный Лес, Цянь Е бы уже уничтожил этот отряд. Однако окружение было довольно пустынным, и даже несмотря на раскинувшиеся неподалеку холмы, местность была крайне открытой. Было бы крайне неприятно, если во время сражения на Цянь Е неожиданно нападет тот серый снайпер.
