— Похищен? — Цянь Е слегка поднял голос: — Ты из семьи Сюэ. Кто посмеет похитить человека прямо из-под вашего носа? Или ты действительно думаешь, что меня легко обмануть?
Сюэ Хайян уничижительно рассмеялся:
— Я бы сам не поверил, не случись это. Мы пригласили Старшего Цуй сюда, не повредив и волоса на его голове. На самом деле его мастерство даже расширило наши горизонты. И раз он важная фигура, связанная с вами, то мы были обеспокоены его безопасностью. Поэтому я разместил своих лучших подчиненных рядом с ним и отправил их вместе с торговым караваном, дабы отправить к главной ветви семьи.
— И затем? — Цянь Е знал, что Сюэ Хайян действовал из благоразумия. Даже если бы он не отослал Цуй Юаньхая сразу же, то определенно сделал бы это, услышав об успехах Цянь Е в Черной Роще.
— Затем караван разграбили где-то на полпути. Выживших нет.
— И кто это сделал? — юноша нахмурился.
Целый караван был ограблен и убит — почти невозможно, чтобы такая большая семья как Сюэ не имела даже догадок насчет этого.
Сюэ Хайян, казалось, колебался, но наличие вампирского клинка у шеи делало его довольно послушным:
_ Улики на месте преступления указывают на Трон Крови, но, по правде говоря, я думаю, что это сделал Паучий Император вместе с Демоном Лунного Света.
Цянь Е погрузился в раздумья.
Подозрения Хайяна были довольно обоснованными. Трон Крови был главной фракцией вампиров в нейтральных землях, и, в отличие от других, её верхушка состояла только из чистокровных вампиров. Тот вампир, что восседал над ними, достиг ранга великого герцога уже много лет назад и, говорят, уже стал темным принцем. Однако ранг его был вторичен. Самым главным моментом было то, что в его руках находилось одно из Великих Оружий, Расколотое Мгновение. А с наличием этого оружия он мог уже соперничать с монархами. Даже Чжан Бучжоу не был столь известен, как этот вампир.
Однако, глава Трона Крови находился в центральном регионе нейтральных земель и не имел никакого интереса к столь захолустному месту, как регион Восточного Моря. Силы Паучьего Императора и Демона Лунного Света, однако, соседствовали с территориями Волчьего Короля. И все три стороны уже не один год пытались захватить контроль над Портовым Городом. Что касается Демона Лунного Света, его территории были убежищем для всевозможных отбросов и беглецов. Даже в беззаконных нейтральных землях их репутация находилась на самом дне. Многие беспокоились присутствием этих порочных, безнравственных и безрассудных негодяев. Было крайне трудно определить оставляемые ими следы, так как они, просто-напросто, не чурались любых методов.
Только сила на таком уровне могла почти бесследно стереть караван семьи Сюэ без каких-либо выживших.
— Вы нашли труп Цуй Юаньхая? _ Нет, — этот ответ дал Цянь Е немного надежды. Поняв, что больше полезной информации он не получит, юноша холодно улыбнулся:
— Твоя семья Сюэ довольно наглая. В прошлый раз я отпустил ваших людей, но что вы мне сделали? Не то что не отплатили, но даже схватили моего человека. Как вы это собираетесь загладить?
Выражение лица Сюз Хайяна резко изменилось. Он в итоге сказал:
— Корни семьи Сюэ лежат на территории Волчьего Короля. Мы не можем оскорбить его и причинить вред всей семье лишь из-за тебя.
— Обидеть меня, пожалуй, не лучше, чем Волчьего Короля, — равнодушно добавил Цянь Е.
Глядя на спокойное лицо юноши, Хайян вспомнил резню, устроенную этим парнем в Черной Роще. Но как человек, видавший многое, он ответил:
— Мы также не хотели причинять вред Цуй Юаньхаю. Мы пригласили его к себе вежливо и без какого-либо насилия или неудобств. Из-за этой атаки на караван моя семья потеряла больше всего. Мы здесь на самом деле жертвы.
Цянь Е молча смотрел на Сюз Хайяна. Мужчина понимал, что одними словами он не выпутается:
— Мы действительно были неправы в этом вопросе. Я буду представлять семью Сюэ и дам вам должную компенсацию.
— Компенсацию? Ха-ха. Не упоминая о моих с ним отношениях, как вы думаете отплатить за Великого Мастера, что может изготовить оружие седьмого ранга и боеприпасы соответствующего уровня?
Лицо мужчины резко побледнело:
—— Седьмого ранга? _ Ага. Сюэ Хайян был в ярости. Он разочарованно вскрикнул:
— Я должен был догадаться раньше! Черт возьми! То оборудование предназначалось явно не для оружия среднего класса! Почему я об этом не подумал?
Немного успокоившись и стиснув зубы, мужчина продолжил:
— В семье, должно быть, есть шпион, что разглядел это оборудование. Иначе как могло случиться такое совпадение? Только у горстки людей была информация об этом. Я уже догадываюсь, кто это мог быть!
— Схватите этого человека, я должен с ним поговорить, — сказал Цянь Е, жестом указывая Е Тун убрать клинок. Юноша был достаточно уверен в том, что сможет выпытать из этого шпиона информацию, если доберется до него.
Сюэ Хайян наконец-то смог встать. Первым делом он вырубил лежащую с ним женщину. Только затем он встал с кровати, чтобы одеться. Мужчина крикнул через дверь:
_ Эй, позовите Синсаня в боковой зал. Мне нужно кое о чем сним поговорить.
— Мастер, капитан Сюэ уехал вчера. Сказал, что у него секретное поручение. На лице Хайяна резко возникла гримаса. Глубоко фыркнув, он сказал:
_ Убирайтесь все отсюда!
Развернувшись, мужчина первым делом увидел ледяную улыбку Цянь Е и на секунду в шоке замер.
— Мистер Сюз, вы же не думаете, что меня так легко выпроводить, не так ли? Может, подумаете, что и зачем я сделал в Черной Роще?
Трупы сотен наемников и убийц, висевшие на деревянных кольях у Черной Рощи, уже стали чуть ли не местной достопримечательностью — в том лесу умерло слишком много известных людей. Сюзэ Хайян не был идиотом. Поняв намерения юноши после некоторого раздумья, он пробормотал:
— Установили свою власть…
— Рад, что ты понимаешь, — намерения за словами Цянь Е были очевидны. Он был готов сделать из семьи Сюэ наглядный пример для других.
Сюэ Хайян сразу же ответил:
— Наша семья обязательно даст вам объяснение по поводу всей этой ситуации. Я сделаю всё возможное, чтобы докопаться до сути, и доложу вам, как только будут какие-либо новости. Кроме того, в знак моего уважения, примите это. У меня на руках есть лишь столько, но я непременно достану ещё вам для компенсации.
Мужчина достал изящную деревянную коробку из тайника в своей кровати и обеими руками передал её Цянь Е. Внутри покоились плотные ряды высококачественных черных кристаллов, что по себестоимости составляли по меньшей мере пятьдесят тысяч золотых монет.
— Семья Сюэ довольно богата, но этого недостаточно.
— Конечно, недостаточно, основная сумма будет доставлена позже, — пусть Сюэ Хайян и сказал это, выражение его было далеко не довольным.
Цянь Е кивнул и бросил взгляд на Е Тун. Принцесса вампиров полоснула о край лезвия пальцем, смазывая его алым цветом. Затем девушка пронзила клинком живот Сюэ Хайяна!
Удар был быстр, как вспышка света. Мужчина чувствовал, как ужасающая аура Цянь Е подавляет его малейшие движения. Всё, что ему оставалось делать, так это позволить клинку свободно войти в тело.
Е Тун после удара убрала клинок, не став добивать мужчину. И хотя кинжал уже покинул его плоть, Сюэ Хайян чувствовал прядь кипящей энергии, что была оставлена в его теле. Более того, она разделилась на несколько потоков, что вошли в его органы и конечности, и погрузилась в спячку.
Сюэ Хайян ахнул:
— Кровавый яд! Кровавый яд вампира из древнего клана!
Слова мужчины показывали, насколько осведомленным он был. Именно поэтому его лицо стало бледным, как пепел, и он посмотрел на }Тун, как на демона из кошмаров.
Обычный кровавый яд можно было рассеять, и даже несколькими способами, но кровавый яд древних кланов составлял основу силы их родословной. Он в бесчисленное количество раз превосходил кровавый яд обычных вампиров. Даже будь Сюэ Хайян на несколько рангов выше, всё будет бесполезно.
Кроме ТОГО, будет ли яд действовать или нет, зависело от желания отравителя. Мужчина, казалось, постарел на десяток лет и плюхнулся на кресло. Цянь Е, естественно, не стал проявлять симпатии и холодно сказал:
— Мистер Сюз, я буду ждать оставшейся компенсации. Кроме того, у меня есть несколько вещей, где мне может потребоваться ваша помощь. Надеюсь, вы станете с нами сотрудничать.
Сюэ Хайян, словно одеревенев, изо всех сил кивнул, глядя на удаляющиеся фигуры дДвоицы. Пока они бежали сквозь ночь вдвоем, Е Тун мягко сказала:
— Старшего Цуй нельзя обменять на какие-то деньги.
_ Я знаю. Просто семья Сюэ тоже должна заплатить соответствующую цену. Они не поймут, как должны вести дела, пока не познают боль. А когда мы найдем старика, они ещё посмотрят!
Была поздняя ночь, но в городе всё еще оставалось множество оживленных мест. Многие таверны были открыты и полны посетителей, большая часть которых уже была пьяна и хвасталась о своих недавних достижениях. Это была отличительная черта Портового Города — люди здесь всегда зарабатывали много, стоило земному дракону перевернуться на другой бок.
Цянь Еи ЕТун появились у дверей одной из таверн. Заведение это располагалось в маленьком темном переулке, а тусклый фонарь у его входа оставлял неуютное ощущение. Это место казалось холодным и заброшенным, даже когда весь город был в атмосфере праздника.
Прежде чем войти внутрь, Цянь Е посмотрел на ржавый кувшин, висевший на двери.
Внутри было несколько столиков с гостями: одни развалились на столах от опьянения, другие сидели кучками и о чем-то перешептывались между собой. Разносившие алкоголь официанты, на вид сильные и крепкие, скорее походили на убийц. Человек за барной стойкой стоял, опершись на неё руками, и наблюдал за происходящим в таверне.
Цянь ЕСЕТун сели за столик. Двоица на мгновение застыла, когда её взгляды сошлись на мужчине за барной стойкой — его кожа была покрыта татуировками, что содержали в себе кровь множества рас, в том числе людей и вампиров.
Мускулистый мужчина подошел к столику, говоря:
_ Какой у вас заказ?
Цянь Е положил две золотые монеты на стол и сказал:
_ Два стакана вашего самого дорогого алкоголя.
Плотный мужчина забрал две монеты, а затем злобно добавил: — Мне жаль, но двух монет хватит лишь на один стакан.
— Мне казалось, цена была в один золотой.
— Она выросла. _ И когда это произошло?
— Сейчас!
