Мгновения спустя Сун Цзынин уже стоял перед Чжао Цзюньду с измученным видом.
Взгляд юного мастера Чжао был подобен острому лезвию, что пронзало глаза Цзынина насквозь, и не был особо дружелюбен.
Седьмой Сун помахал черной коробкой в своей руке:
— Эта штука безумно драгоценна, и любые задержки могут привести к большему числу неизвестных переменных. Действительно ли четвертый юный мастер собирается просто так терять время?
Чжао Цзюньду не сдвинулся ни на дюйм:
— Редко можно увидеть седьмого юного мастера таким уставшим. Разве твое искусство Трех Тысяч Листьев не сравнимо с искусством Тайны Небес? Как мог случиться подобный просчет?
Цзынин криво улыбнулся:
— Трудно оценить волю небес, а уж понять её полностью никто не способен. Даже Маршал Линь иногда ошибается, что уж говорить о такой мелкой рыбе, какя.
Взгляд Цзюньду приземлился на коробку в руке Цзынина: — Что это такое?
— Стекущим статусом четвертого юного мастера, тебе будет лучше не знать об этом. Для тебя важно лишь одно — оно ни в коем случае не повредит моему брату, Цянь Е.
Цзюньду отступил в сторону, говоря:
— Юйин сейчас внутри.
Сун Цзынин кивнул и направился внутрь.
В этот момент Чжао Цзюньду резко сказал:
— Из-за твоей неосторожности погиб мой друг.
Цзынин мог лишь вздохнуть:
— Позднее я обязательно докопаюсь до самой сути произошедшего.
Цзюньду более ничего не сказал. Не оборачиваясь, он просто позволил Цзынину войти в зал за своей спиной.
В большом боковом зале Цянь Е лежал на нефритовой платформе. Держа руки на груди, он выглядел здоровым, пусть и глубоко спящим человеком. Только находящийся на уровне Сун Цзынина и Чжао Юйин человек мог бы почувствовать еле заметный поток жизненной силы в неподвижном теле, что пульсировал лишь раз в какое-то время.
Юийин сидела рядом с платформой, глаза её были глубокими и неподвижными. Сложно было понять, о чем она в данный момент думала. Только появление Сун Цзынина вдохнуло в её лицо немного жизни и надежды.
Седьмой юный мастер в один шаг появился рядом с платформой. Убрав руки Цянь Е в сторону, он расстегнул тому рубашку, обнажая грудь. Проведя по ней пальцем, юноша вздохнул:
— Помнится, на этом месте у него был ужасающий шрам, когда мы были с ним в Золотой Весне, а сейчас его уже нет. Эх, прошло так много лет с того времени, а ощущается, словно всё было только вчера. Мы все выросли слишком быстро.
Чжао Юйин ничего не ответила. Она смотрела на то, как Сун Цзынин открывает черную коробку и достает оттуда кроваво-красный кристалл размером с кулак взрослого мужчины. Юноша держал кристалл в воздухе при помощи своей изначальной силы, не смея прикоснуться к нему.
В центре кристалла, словно живое существо, плавала прядь пурпурно-черной энергии крови.
Цзынин задержал дыхание и, держа кристалл над грудью Цянь Е, начал медленно опускать его вниз.
— Погоди! — неожиданно вскликнула девушка: — Что это такое? — спросила она с крайне тревожным выражением на лице. Одно давление от этого кристалла приводило ее в угнетение и вызывало желание находиться от него как можно дальше. И это Цзынин собирался использовать на Цянь Е?
— Древняя изначальная кровь, ядро пруда древней крови, — спокойно ответил юноша.
— Древняя изначальная кровь?! — Юйин была не так спокойна, как её собеседник:
— У древних изначальных кровей есть собственное сознание! Как Цянь Е сможет подавить её в таком состоянии? Разве он не обратится в монстра, если мы дадим ему эту штуку?! — Я верю в Цянь Е.
— Веришь?! Да он сам в себя так не верит! Ты ведь шутишь, да?
— А разве у нас есть другие варианты? — легко вздохнув, Цзынин убрал свою изначальную силу, позволяя кроваво-красному кристаллу упасть на грудь Цянь Е.
— Но… — Юйин хотела остановить юношу, но была охвачена сомнениями.
Всё было так, как сказал Сун Цзынин — никакого решения, способного исправить ситуацию Цянь Е, не наблюдалось. Даже Чжао Сюаньцзи мог только вздохнуть после проверки состояния юноши. Возможно, кто-то на уровне небесных монархов и мог найти решение, но показывать Цянь Е кому-то из них никто не смел.
Древняя изначальная кровь, наконец, упала на грудь Цянь Е. При соприкосновении с кожей она растаяла и выпустила множество щупалец, что вонзились в тело юноши. Древняя изначальная кровь даже издала звериный рев, словно радуясь новоявленному перед ней пиру из плоти и крови. Затем, разделившись на десятки нитей, она полностью исчезла в теле Цянь Е.
Потрясенная, Чжао Юйин уже было протянула руку, но было уже поздно. Вся древняя изначальная кровь исчезла в теле Цянь Е, оставив лишь пару крошечных алых пятнышек на поверхности груди.
— Это… — Юйин была без понятия, что ей делать. Сун Цзынин также не ожидал, что древняя изначальная кровь будет настолько агрессивна, и лицо его приняло пепельно-серый оттенок. Однако, «зверь» уже проник в тело и вскоре должен будет атаковать кровавое ядро юноши. В этот момент эти двое могли лишь смотреть и ждать результатов.
Цянь Е, казалось, страдал от боли, так как его тело начало содрогаться в судорогах. Внутри его тела десятки кровавых нитей вонзились в ядро крови, пытаясь проникнуть внутрь. Даже при том, что ядро состояло из множества кристаллов, нити понемногу продвигались вперед.
Выражение лица Цзынина стало ещё более напряженным. В этот момент мрачная древняя аура возникла в зале, заставляя двоих наблюдателей чувствовать себя так, словно те были на пустынном континенте, лишенном всякой жизни. Иллюзия толстой черной книги появилась над Цянь Е, и жалкий вой умирающего зверя эхом раздался по залу.
Когда вой утих, книга также исчезла, и до этого напряженное лицо Цянь Е снова стало спокойным.
— Что это было? — спросила Юйин, обливаясь потом. Аура от этой книги ужасала ещё сильнее, чем звериная аура древней изначальной крови.
Сун Цзынин покачал головой:
— Откуда мне знать? Думаю, это один из секретов Цянь Е, а значит плохого в этом нет.
Выражение последнего оставалось спокойным. Мгновения спустя на весь зал раздался подобный реву грома бой барабана, грудь Цянь Е резко поднялась, и он медленно открыл глаза.
— Ты проснулся! — Чжао Юйин воскликнула от радости и бросилась на Цянь Е, сжимая и разминая того с головы до ног: — А теперь скажи этой мамочке, всё лиу тебя в порядке? Где-то болит? Или, быть может, ты голоден?
Цянь Е высвободился из хватки Юйин и с заметным усилием встал. Рассеяно оглядевшись по сторонам, он спросил:
_ Где мы? Битва уже закончилась?
_ Всё давно уже закончилось! Ты лежал без сознания почти месяц! — Юйин бросила взгляд на Цянь Е и яростно сказала: — Зачем? Ради чего ты так рисковал собственной жизнью?
Цянь Е более-менее собрался и стал припоминать события давно минувшей битвы. Не увидев больше никого в зале, он сказал:
— Это было не совсем намеренно. Я сильно от вас отличаюсь, так что вряд ли умру, попади по мне Демонесса. А вот Цзюньду без сомнений бы умер.
— Ты называешь это «вряд ли умру»? — Юйин хотела что-то добавить, но её слова в итоге обратились лишь в глубокий вздох. Руна тела вампира делала Цянь Е куда более живучим, чем другие люди. Несмотря на более высокий уровень изначальной силы, Юйин уступала ему в этом отношении. Даже Чжао Цзюньду не сможет сравниться с Цянь Е, если не будет использовать Всеведущую Печать.
Приглушенный барабанный бой снова эхом раздался по залу, чуть ли не содрогая его.
Сун Цзынин бросил на юношу быстрый взгляд:
— Не можешь сдержать древнюю изначальную кровь? Цянь Е потряс головой:
— Нет, сознание изначальной крови уже было стерто. Мне надо просто привыкнуть к новым силам. Погоди… ты только что сказал «древняя изначальная кровь»? Да где вы нашли её?
Цянь Е унаследовал множество знаний от реки крови и понимал, что древняя изначальная кровь служила ядром пруда древней крови. Было два способа заполучить её. Первым было взять её из реки крови, что было невероятно сложно даже в те времена, когда та ещё не пропала. Сегодня, вероятно только могущественнейшие кланы вампиров, такие как Монро и Перф могли похвастаться подобным прудом крови. Второй же заключался во взятии тончайшей нити древней изначальной крови в качестве основы и кормлении её изначальной кровью высокоранговых вампиров. Затем, после многих лет слияния и очищения ядро пруда станет полноценной древней изначальной кровью. Подобным способом были созданы ядра большинства прудов древней крови.
Вне зависимости от метода, такая кровь была важнейшим ресурсом вампирской расы. Она была безумно ценна. Как тогда Сун Цзынин смог наложить на неё свои
руки?
Цянь Е снова просмотрел своё ядро крови. То уже полностью впитало лишенную воли древнюю изначальную кровь, и кристаллы в нем выросли до размера пальца. Всё ядро крови теперь было увесистой конструкцией из плоти и кристаллов, а его мощь поднялась на новый уровень. Витавшая вокруг него древняя аура доказывала, что впитанная изначальная кровь имела невероятную чистоту.
Выражение лица Сун Цзынина было немного странным:
— Это очень сложный вопрос. Детали я объясню позже. Ты должен сначала проверить своё тело.
Подозрительно глянув на последнего, Цянь Е снова лег на нефритовую платформу. После поглощения древней изначальной крови трансформация ядра также реформирует тело, а на это потребуется определенное время.
После активации ядра потоки крови золотого пламени начали омывать каждый уголок тела юноши. Где бы они ни проходили, мышцы и кости начали безумно расти, в то время как старые ткани столь же резво отмирали. В этот момент тёмно-золотые потоки энергии крови заструились вокруг Цяны Е, и кожа его зашевелилась, словно под ней ползали сотни крохотных насекомых. Глаза юноши были закрыты, брови нахмурены, а зубы крепко стиснуты — он явно испытывал сильную боль. Но при этом его аура с каждым мгновением становилась всё более и более устрашающей.
Юйин со смешанными эмоциями смотрела на окружавшую Цянь Е энергию крови. За всю свою жизнь она обезглавила бесчисленное множество вампиров, и нападение на них происходило чуть ли не рефлекторно. И вот, её брат лежал перед ней, окруженный потоками энергии крови, столь ужасной, что тело девушки бросало в дрожь. И хотя она уже приняла это как факт, Юйин всё еще была охвачена чувством разочарования. Словно единственная её вера была сокрушена в пыль.
Сун Цзынин, бросив взгляд на девушку, твердо сказал: — Цянь Е — человек в сердце! Это всегда было так и не изменится в будущем! Чжао Юйин с усилием кивнула, сдерживая свои чувства.
Прошли день и ночь. Когда Цянь Е снова встал, он ничем не отличался от обычного человека, и лишь взгляд его был более глубоким и таинственным. Должным образом используя Сокрытие Крови, он смел всю энергию крови вокруг своего тела и спрятал в ядре крови. В нём не осталось даже и намека на вампира.
Цянь Е встал, и, разминая свои конечности, спросил:
— Ну, сестренка, скажи мне, что произошло за это время.
