— Давайте проверим! — Цянь Е немедленно бросился к падающему дирижаблю.
Воздушное судно постоянно содрогалось, извергая клубы густого дыма и огня. Цянь Е первым добрался до ближайшего холма и увидел, как из облаков выскальзывает ещё один дирижабль, на бортах которого были установлены авто-пушки, ведущие непрерывный обстрел. Бесчисленные снаряды образовали два пылающих кнута, которые снова и снова хлестали по дирижаблю клана Чжао.
Когда подбитое судно находилось в нескольких десятках метров от земли, из него выпрыгнула человеческая фигура. После приземления человек выполнил несколько перекатов, чтобы погасить инерцию удара и остановился в сидячем положении. В руках эксперта виднелась на удивление огромная пушка, дуло которой было направлено на вражеское судно.
Бум! Таинственный синий свет покинул ствол пушки и почти моментально поразил дирижабль. Огневая мощь этого выстрела тоже оказалась на высоте — свет без труда прошил обшивку воздушного судна и превратился в клубы голубого пламени, которые изверглись из хвостовой части корабля.
Дирижабль Вечной Ночи начал вращаться, словно пилот внезапно опьянел. Вскоре из корпуса повалил густой дым, а наружу выпрыгнули несколько пылающих воинов тёмных рас. Но им снова не повезло, ведь дирижабль находился в нескольких сотнях метров над землёй; свалившись вниз, они несколько раз отскочили от камней и перестали двигаться.
В этот момент открылась внешняя дверь кабины и из дирижабля вылетела высокая мужская фигура. Его тело тоже окутывал огонь, но мощный поток изначальной силы быстро погасил пламя, заменив его бурлящей энергией крови. Разобравшись с помехой, мужчина внимательно посмотрел на человеческого эксперта.
«Дерьмо!» — мысленно воскликнул Цянь Е. он сразу понял, что парящий в воздухе мужчина был графом второго ранга и очень грозным противником.
Эксперт из человеческого дирижабля оказался женщиной: её хвостик затрепетал на ветру, когда на неё обрушилась ударная волна от взорвавшегося корабля. Несколько выбившихся прядей закрыли её лицо, но женщина даже не моргнула — моментально сосредоточившись на противнике, она сделала ещё один выстрел!
Граф-вампир с изяществом демона мелькнул в воздухе и без труда уклонился от голубого луча света.
Цянь Е уже приготовил Гром, но увидев манёвр вампира, отложил винтовку в сторону. Расстояние до графа приближалось к максимальной дальности стрельбы, поэтому он почти наверняка сможет уклониться от выстрела.
Но будучи человеком, который убил множество экспертов Вечной Ночи, Цянь Е сразу разработал новую стратегию. Он быстро и скрытно выдвинулся на поле боя, чтобы приблизиться к графу раньше, чем тот обнаружит его присутствие.
Но когда Цянь Е только начал реализовывать свой план, Вэй Потянь издал яростный рёв и открыто побежал вперёд.
— Юйин! — Сун Цзынин тоже издал тревожный крик и выбежал вслед за Потянем с копьём наперевес.
Их шумное нападение немедленно привлекло внимание графа, предупредив его о присутствии группы.
Цянь Е пришлось отказаться от задуманной засады и тоже броситься вперёд. Он давно заметил, что экспертом с человеческого дирижабля была Чжао Юйин. Зная о её силе, юноша был уверен, что она, пусть и недолго, но сможет сдерживать графа второго ранга, но этому Вэй Потяню обязательно надо ломануться вперёд в стиле бешеного быка. Даже обычно спокойный Сун Цзынин последовал его примеру, чем немало озадачил Цянь Е.
Бои кипели буквально по всей округе, поэтому общая ситуация была предельно хаотичной. Заметив, как Вэй Потянь и Сун Цзынин без раздумий несутся вперёд, Цянь Е немного отстал, чтобы прикрыть их со спины.
Он не мог быть единственным снайпером на всём поле боя — не стоит забывать, что среди вампиров и демонов тоже есть немало талантливых стрелков.
Чжао Юйин не отреагировала на появление союзников. Она полностью сосредоточилась на графе, пытаясь взять его на прицел, в то время как вампир, петляя из стороны в сторону, мчался прямо к девушке.
Заметив атаку графа, Вэй Потянь завопил во всю глотку:
— Эй, старая плешивая летучая мышь, иди к дедушке Вэю, если осмелишься! Давай посмотрим, как я размажу тебя по земле!
Вампир одарил Потяня пронзительным взглядом, но даже не подумал поддаваться на провокацию и продолжил атаковать Юйин.
Вэй Потянь снова взревел. Он оказался совершенно бессилен, потому что скорость не являлась его сильной стороной. Как бы отчаянно он ни старался, ему не удастся перехватить графа!
В этот момент Сун Цзынин, несмотря на поздний старт, без труда обогнал Вэй Потяня и буквально выстрелил в сторону вампира. Он двигался с поразительной скоростью, превратившись в луч серебристого света.
Вэй Потянь тревожно закричал:
— С такой скоростью ты сам найдёшь свою смерть!
Сун Цзынин проигнорировал предупреждение Потяня и продолжал мчаться вперёд, даже не развернув свой домен. Если граф продолжит атаковать Юйин, ему почти наверняка придётся принять удар в спину.
В этот момент в сердце Цянь Е возникло необычайное чувство опасности:
— Осторожно! — выкрикнул он, бегло осмотревшись вокруг. Примерно в километре от группы появилась серебряная тень, которая по прямой линии летела к Сун Цзынину!
Нападающий скрывался настолько хорошо, что даже Цянь Е не смог ощутить его приближение. К счастью для людей, этот эксперт не мог скрывать свою энергию во время атаки, поэтому Цянь Е успел почувствовать его энергию.
Вэй Потянь моментально сменил курс и остановился между Сун Цзынином и серебряной тенью. Изначальная сила выплеснулась из его тела, воплотившись в многочисленных горных вершинах и надёжно заблокировав врага.
Серебряная тень врезалась прямо в Вэй Потяня. Горные вершины с грохотом рухнули, и Вэй Потянь отлетел на десятки метров назад. Но даже после такого мощного удара наследнику клана Вэй удалось устоять на ногах. Его изначальная сила вспыхнула с новой силой и многочисленные горные вершины быстро восстановились. Юноша одарил противника очень серьёзным взглядом; этот удар наглядно показал, что перед ним был крайне могущественный эксперт.
Окружённый сиянием изначальной силы и облаками пыли, на поле боя появился высокий и статный молодой человек.
— Уильям! — изумлённо выкрикнул Цянь Е.
Внезапно атаковавшая серебряная тень действительно оказалась Уильямом. Неудивительно, что его могучий удар почти уничтожил Тысячу Гор Потяня. Опознав противника, Цянь Е медленно вытянул Восточный Пик и пошёл навстречу новому врагу.
Хотя в прошлом ему довелось сотрудничать с этим графом-оборотнем, это была тайная и личная сделка. Более того, сейчас они находятся на парящем континенте, где две фракции сошлись в полномасштабной войне. В такой ситуации ему оставалось только забыть про их былые отношения.
Увидев Цянь Е, Уильям продемонстрировал беспомощное выражение лица. Он слегка выгнул тело и одной рукой снял со спины серебряный щит, а другой перехватил рукоять тяжёлого боевого топора.
Оборотни всегда были сильны в рукопашном бою. С момента прибытия на парящий континент боевое искусство Цянь Е значительно улучшилось, но он всё равно не смел недооценивать Уильяма. Основная проблема заключалась в том, что Цянь Е до сих пор не мог сказать, насколько велика истинная сила этого оборотня.
Из-за этого он не торопился бросаться в бой и просто держал меч на уровне груди, заняв оборонительную стойку. Цянь Е понимал, что для победы в этой битве он должен сдерживать Уильяма, пока Чжао Юйин, Сун Цзынин и Вэй Потянь вместе убивают графа-вампира. После этого они вернутся и помогут ему отогнать Уильяма.
Последний тоже не спешил атаковать и просто смотрел на Цянь Е как тигр, следящий за своей добычей. Никто не знал, о чём он сейчас думает и чего ждёт.
Вторая битва была в самом разгаре, но обе стороны оказались в тупике. Атакующий вампир не ожидал, что вместо уклонения, Чжао Юйин бросится ему навстречу и использует свою тяжёлую ручную пушку как железный лом, чтобы ударить его по голове!
Эта атака выглядела как удар уличного бандита, но она оказалась совершенно неожиданной для ошарашенного графа. Заметив агрессивное движение Юйин, вампир рефлекторно сместился в сторону, чтобы уклониться от атаки. Но кто же знал, что эта безумная женщина откажется его отпускать?
Её ручная пушка качнулась в сторону и снова обрушилась на тело вампира. Юйин продолжала своё бешеное наступление, объединив физическое насилие и устные оскорбления:
— Гоняешься за этой мамочкой, а? Сбил мой дирижабль и думаешь всё в порядке?! Старая летучая мышь! Если я не забью тебя до полусмерти, эту мамочку зовут не Чжао!
Ошарашенный граф был не столько разгневан, сколько потрясён. Он даже не представлял, что эта прекрасная леди начнёт сражаться как хулиган, и на мгновение оказался в невыгодном положении. Именно в этот момент Сун Цзынин и Вэй Потянь прибыли на поле боя. Оказавшись под объединёнными атаками трёх людей, граф не мог найти шанса для контратаки.
Ожидания Цянь Е подтвердились, и вампир действительно оказался на грани поражения, но он всё равно не смел расслабляться, потому что Уильям был таинственным и могущественным экспертом, который может в одиночку переломить ситуацию.
Заглянув в глаза оборотня, Цянь Е не увидел волнения или тревоги. Более того, Уильям был совершенно спокоен, словно полностью контролировал ситуацию! Цянь Е внезапно подумал о ещё одной возможности — может ли быть, что у него есть другие союзники или какой-то скрытый козырь?
Именно в этот момент Цянь Е почувствовал, как справа от него колеблется изначальная сила. Он немедленно отпрыгнул назад, и снайперская пуля просвистела прямо перед его лицом.
Сразу за первой пулей последовала вторая, направленная именно туда, где летел отпрыгнувший Цянь Е — время этого выстрела было рассчитано на удивление точно. Не в силах увернуться, юноша поднял Восточный Пик перед собой и отклонил пулю клинком. Словно ожидая подобной реакции, безжалостный стрелок сделал ещё несколько выстрелов, каждый из которых был направлен на жизненно важные органы врага.
Однако Цянь Е уже приземлился на ноги и получил достаточно пространства для манёвра. Его тело слегка качнулось, и он сделал несколько случайных с виду шагов, разминувшись со всеми изначальными пулями.
— Как это возможно?! — недоверчиво выкрикнула нападавшая, появившаяся в стороне от Уильяма и Цянь Е.
Она действительно стреляла как настоящий мастер, но её противник с самого начала был готов к засаде. Кроме того, благодаря Оку Правды Цянь Е мог обнаружить и проследить траектории изначальных пуль. Именно поэтому он так легко уклонился от всех выстрелов.
Осознав, что она беспомощна против Цянь Е, убийца быстро приблизилась к полю боя и строго закричала:
— Уильям! Почему ты не нападешь? Решил нарушить наш договор?
Оборотень беспомощно пожал плечами:
— Эй, это не простой противник! Разве я могу небрежно бросаться в бой?
— Уильям! Если ты не начнёшь сражаться, я сообщу об этом герцогу, когда мы вернёмся назад! Даже если Верховья Гор смогут тебя защитить, те два племени точно будут уничтожены!
Ульям слегка переменился в лице и с тяжёлым вздохом пошёл в сторону человека.
Цянь Е уже опознал стрелка как Сумеречную, но в его воспоминаниях сила этой вампирши была гораздо ниже, чем у Уильяма. Почему она действует так, будто занимает более высокое положение? Обдумав этот вопрос, Цянь Е спросил:
— Это ведь Сумеречная, верно? Если я правильно помню, её сила не представляет собой ничего особенного. Почему же сейчас она катается на твоей шее?
Услышав эти слова, Уильям словно растерял весь энтузиазм. Он махнул своей мускулистой рукой и ответил:
— Давай не будем говорить об этих раздражающих вещах. И вообще, мы ведь давно не встречались, Цянь Е. Давай сразимся! Позволь мне посмотреть, насколько сильным ты стал.
Уильям уже собирался атаковать, когда картина перед его глазами резко переменилась — на его пути появилось гигантское дерево, отделившее оборотня от Цянь Е. Но откуда в этом проклятом месте может взяться цветущее дерево? Удивлённый внезапной переменой, Уильям даже не заметил, как потерял след человека.
Увидев вокруг себя несколько больших деревьев и заросли кустарника, Цянь Е сразу понял, что это домен Сун Цзынина. В этот момент голос последнего как раз отразился в его ушах:
— Уходим!
Вместе с этим зовом Цянь Е ощутил невидимую силу, ведущую его в определённом направлении. Он без колебаний последовал за этой манящей энергией, прекрасно понимая, что она принадлежит Сун Цзынину.
Невидимая энергия постоянно меняла направление, но Цянь Е безошибочно отслеживал все изменения и уверенно следовал за ней. Взаимодействие между ним и незримой силой быстро достигло совершенства.
Цянь Е в мгновение ока преодолел несколько сотен метров. В какой-то момент вид цветущего леса сменился привычным пустынным пейзажем, а Сун Цзынин вышел из-за гигантского камня вместе с Чжао Юйин и Вэй Потянем на буксире. Убедившись, что все в сборе, Цзынин сказал:
— Следуйте за мной, быстро!
С этими словами он побежал прямо к армии клана Чжан, а Чжао Юйин и Вэй Потянь без раздумий последовали за ним. Цянь Е оглянулся назад и увидел зелёный лес, торчащий посреди бесплодной равнины, словно больной палец на здоровой ноге. Судя по всему, граф-вампир и Уильям до сих пор находились в ловушке.
