– Люди собирают войска и иx наземные силы уже имеют численное преимущество. Что же они собираются делать? Неужели они решили начать тотальную войну? — сказал Ноксус.
Меданзо медленно ответил:
– Возможно они что-то обнаружили в Покое Гиганта.
– Если это действительно так, то мы должны прервать отступление и призвать войска назад.
– Первая партия отступивших почти достигла верхних континентов, так что оставь их, — Меданзо покачал головой, — Более того, у нас в распоряжении все еще есть приличное количество солдат. Учитывая, что мы оба здесь, разве люди смогут что-то сделать? Даже если у них и есть какой-то хитрый план, Её Величество Лилит может моментально сюда прибыть.
С угрюмым выражением на лице Ноксус возразил:
– Люди всегда были очень хитрыми. Они наверняка готовы к любому развитию событий. Я боюсь, что, если что-то произойдет, Её Величество не сможет прибыть вовремя.
– Перед могуществом Королевы Ночи любые интриги бесполезны, — ухмыльнулся Меданзо.
Ноксус же в ответ многозначительно вздохнул:
– Это не точно.
Лицо Меданзо моментально помрачнело, однако он не стал выходить из себя и лишь холодно уставился на арахнида. Все, кто был хорошо с ним знаком, поняли бы, что Мрачный Монарх был по-настоящему зол. Однако, его гнев, похоже, совершенно не пугал Ноксуса. Военачальник арахнидов продолжил стоять на месте, задумчиво наблюдая за имперским лагерем.
…
Два небольших черных воздушных корабля были в данный момент готовы к отбытию из порта, зарезервированного специально для высокопоставленных офицеров. Размером они не отличались, но обтекаемый силуэт и паруса с металлическим отливом делали их весьма незаурядными на вид. Более того, эмблемы облачных атласов на их корпусах говорили о том, что они являются боевыми кораблями Громовой Кавалерии.
Порт и территории вокруг в настоящий момент находились в состоянии повышенной боеготовности. На страже здесь стояли члены Громовой Кавалерии, и даже Нерушимому Легиону Чжан Боцяня дорога сюда была закрыта.
Линь Ситан вышел из прохода, ведущего в главный тент. Он был облачен в робу с широкими рукавами, а его серебряные волосы безмятежно танцевали на ветру. При взгляде на него в этот момент у людей возникало какое-то необъяснимое неземное ощущение. Гу Тохай взошел на борт корабля вместе с Линь Ситаном, после чего встал рядом с ним у обзорных окон. Тем временем, Чжан Боцяня нигде не было видно.
Воздушный корабль без единого признака тряски начал подниматься в небо. Когда судно поднялось достаточно высоко, с его борта открылся вид на весь имперский лагерь, Покой Гиганта, и даже смутные очертания лагеря Вечной Ночи на другой стороне стали видны.
С взволнованным выражением на лице Гу Тохай вздохнул:
– Я надеюсь, что все пройдет гладко, и никаких помех не будет.
– В этот раз ловушка довольно очевидна, – улыбнулся Линь Ситан, — Даже если у них появятся догадки, они все равно в них не поверят. Когда наступит время, они наверняка попадут в нашу ловушку, и Империя получит полный контроль над политической ситуацией.
Гу Тохай, однако, счастливым не выглядел, и все с тем же несчастным взглядом спросил:
– Даже если все так и будет, твоя ловушка не сможет ее убить. Она точно сумеет вырваться.
– Когда этот момент наступит, будет уже поздно, — уверенно ответил Маршал Ситан.
Гу Тохай злобно топнул ногой:
– Аргх! Я же не об этом говорю. Когда она вырвется, разве это не принесет тебе проблемы?
– Не стоит принимать так близко к сердцу такие незначительные вещи.
Гу Тохай гневно глянул на товарища:
– С каких пор проблемы, касающиеся Королевы Ночи, являются незначительными?
В ответ Линь Ситан лишь улыбнулся. Воздушный корабль продолжил подниматься все выше и некоторое время спустя исчез вдали.
…
В этот момент Цянь Е стоял в лагере Дома Чжао, ожидая встречи с Чжао Сюаньцзи. Внезапно он посмотрел в небо и увидел два воздушных корабля, поднявшихся в воздух из главного лагеря Чжан Боцяня. Благодаря своему зрению, сравнимому с прицелом снайперской винтовки, Цянь Е с трудом удалось различить эмблемы облачных атласов.
Юноша был тронут. Может другие и думали, что Громовая Кавалерия, стоявшая в гарнизоне вокруг тента Принца Зеленое Солнце, просто представляла императорский двор, однако, Сун Цзынин ведь встречался с Линь Ситаном. Императорская стража была там для защиты маршала. Подумав о том человеке, Цянь Е мысленно вздохнул и продолжил следовать за стражником в тент Чжао Сюаньцзи.
Увидев Цянь Е, Герцог Ю поднялся на ноги:
– Как прошли твои дела?
– Я все уладил, а потому вернулся, чтобы доложиться.
Чжао Сюаньцзи кивнул:
– Ты пришел вовремя. У меня есть дело, с которым надо бы разобраться. Наша частная армия и воздушный флот насчитывают около десяти тысяч солдат. Все воздушные флоты были помещены под командование Империи, а потому ими можно пока пренебречь. Оставшиеся наземные войска были рассортированы на батальоны по тысяче человек, разделенных на три типа: авангард, полевые и моторизованные. В настоящий момент один из моторизованных батальонов находится под командованием Чжао Цзюньду, в то время как Чжао Цзюньхун ведет полевой. Я сам буду руководить сразу пятью батальонами, но остается еще три, которым пока не удалось найти подходящего лидера. Вот я и подумал, не желаешь ли возглавить один из них?
Цянь Е не стал сразу давать согласие, и вместо этого спросил:
– Почему в этот раз мы должны продвигаться вместе с армией?
Тактики ведения крупных и маленьких битв значительно отличались. Обычно, если в войне участвовало больше более десятка тысяч человек, обычные солдаты и эксперты сражались отдельно друг от друга.
Воители, вроде Чжао Цзюньду и Цянь Е, обладающие отличными снайперскими навыками и подавляющей силой, обычно перемещались по полю боя независимо от остальных, находя возможности для поддержки наступления и уничтожения лидеров вражеской армии. Иногда они даже могли создать возможности для продвижения более могучих экспертов. Это был лучший способ использования их способностей.
Более того, лишь талантливые генералы, вроде Чжао Цзюньхуна и Сун Цзынина, по-настоящему знали, как следует руководить солдатами. Если даже Чжао Цзюньду взял под свое крыло батальон, то предстоящее сражение явно должно было стать необычным.
– Хороший вопрос. Эта битва и впрямь будет отличаться от других, — после этих слов Чжао Сюаньцзи подошел к карте и пальцами указал путь для наступления. Цянь Е моментально пришел в изумление, ведь авангард Империи должен был ринуться прямиком в главный лагерь Вечной Ночи!
