Улыбка воителя клана Чжан моментально замерзла, а выражение лица стало каким-то неестественным. Было неясно, что вызвало у него такую реакцию — известная фамилия или громкое имя молодого человека. Через некоторое время он наконец-то сказал:
– Седьмой юный мастер, ваш отряд уже достиг безопасной зоны. Вы можете отдохнуть и реорганизовать свои силы на базе Е3. Кроме того, это место находится недалеко от передового командного центра Маршала Чжана. Он хочет вас видеть.
Сун Цзынин снял маску и с улыбкой ответил:
– Разумеется я подчинюсь.
Перед тем как уйти, Цзынин ещё раз бросил взгляд на пустые и мрачные дикие земли. Армия тёмных рас полностью отступила, а молодой человек в синей одежде уже давно скрылся из виду.
Новость о том, что Чжан Боцянь призвал Сун Цзынина к себе, распространилась довольно быстро. Это событие стало отчётливым сигналом для всех сил империи, ведь Маршал Чжан не из тех людей, кто будет впустую тратить своё время. Его желание встретиться с Сун Цзынином означало, что он одобрил этого талантливого юношу. Кроме того, этим поступком он исключил седьмого юного мастера из своей вражды с кланом Сун.
Многие считали, что Цзынину просто сопутствует удача, но сами участники этих событий могли иметь совершенно другое мнение. В закрытом уголке, вдали от глаз публики, Сун Цзынин бормотал себе под нос:
– Цянь Е, ты свалил на меня такую большую проблему… Что ж, думаю я тоже скину на тебя парочку, и мы будем в расчёте.
…
По сравнению с войной, которая развернулась за сотни километров от Покоя Гиганта, ситуация на краю бездны оставалась довольно спокойной. Совет Вечной Ночи и Империя направили вниз множество своих экспертов. Почти никто не задерживался наверху, кроме каких-нибудь наблюдателей и исследователей.
Рядом с обрывом появилась хрупкая девичья фигурка с развевающимися волосами до плеч. Это была давно пропавшая Бай Кунчжао. Её белое платье сильно истрепалось, а на коже появились многочисленные раны. Вокруг живота была намотана толстая окровавленная повязка, но капельки крови постоянно сочились через ткань.
Было ясно, что за время своего отсутствия Бай Кунчжао пришлось многое пережить, но её глаза оставались такими же ясными и пронзительными, словно ничто в этом мире не могло сокрушить её дух.
Прекрасный кинжал в её левой руке до сих пор не потерял своей остроты и выглядел как искусное творение известного мастера. Никто не знал, как именно этот кинжал демонической расы попал в её руки, но одно все знали наверняка — это был не счастливый обмен оружием.
Бай Кунчжао посмотрела на укрывающий бездну туман и без колебаний спрыгнула вниз. Когда её маленькая фигурка растворилась в туманных облаках, далеко в стороне появился силуэт Бай Аоту.
Женщина хмуро посмотрела в сторону далёкого утёса. Секунду назад она почувствовала там смутно знакомую ауру, но та растворилась, словно вспышка яркого света и больше не появлялась.
Она усилила своё восприятие, но всё равно не смогла ничего обнаружить. На самом деле поиски никогда не были её специальностью, а воздействие призматической турбулентности создавало слишком сильные помехи.
Но Бай Аоту не собиралась отвлекаться из-за такой мелочи. Выкинув из головы эту знакомую ауру, она спокойно продолжила свой путь. Её руки были спрятаны в длинных рукавах, а ноги, казалось, ступают по водной глади. Она достигла края обрыва и без колебаний прыгнула вниз, моментально растворившись в тумане.
…
На континенте Вечной Ночи, в лагере клана Бай, Бай Лунцзя был занят реформированием боевых отрядов, которые участвовали в кровавой битве. Он трудился не покладая рук, составляя списки пострадавших, выплачивая компенсацию скорбящим семьям и подсчитывая военные заслуги. Бай Аоту не хотела, да и не могла выполнять подобные задачи.
С другой стороны, Бай Лунцзя много лет руководил войсками в рядах Однокрылых Ангелов и прекрасно понимал, что эти, казалось бы, тривиальные задачи имеют поистине огромное значение. Не будет преувеличением сказать, что мораль воинских подразделений в основном и зависит от таких незначительных деталей. Клану Бай катастрофически не хватало рабочей силы, а Бай Аоту категорически отказывалась этим заниматься, поэтому у Бай Лунцзя не было иного выбора, кроме как взять эту ответственность на себя.
На данный момент кровавая битва уже закончилась, но военные дела продолжали накапливаться, превратившись в настоящие горы документов. Бай Лунцзя настолько погрузился в работу, что потерял счёт дням и ночам. Но именно в этот момент к нему пришёл подчинённый и передал письмо от Бай Аоту. На листе бумаги была всего одна строчка:
– Направляюсь в Покой Гиганта. Не скучай по мне.
Прочитав послание сестры, Бай Лунцзя надолго лишился дара речи. В конце концов, он швырнул лист бумаги на стол, а его лицо моментально стало пепельным. Он пришёл в ярость из-за действий Бай Аоту, что было для него большой редкостью, ведь Бай Лунцзя бесконечно восхищался своей сестрой.
Всё было в порядке, когда Бай Аоту считалась обычным молодым гением и могла действовать сама по себе, но в последние годы её сила резко возросла и она быстро продвигалась в своём боевом дао. Бай Аоту уже стала одним из ключевых экспертов Дома Бай, а учитывая её молодость и широкие перспективы, в будущем она почти наверняка станет первым экспертом клана.
Но спустившись в Покой Гиганта, она вполне может погибнуть, что станет немыслимым ударом для всего клана Бай. Тем не менее, Бай Аоту никогда не позволяла брату подвергать сомнению её действия.
Ожесточённый конфликт между кланами Бай и Чжао всплыл на свет уже после кровавой битвы. Это был самый критический момент и сейчас им нужно решить, как бороться с последствиями этой вражды. Бай Аоту играла ключевую роль в нескольких планах развития клана Бай, но если она сбежит в Покой Гиганта, все эти проекты потерпят крах.
Взяв себя в руки, Бай Лунцзя вернул письмо обратно в конверт и очень осторожно его запечатал. Разобравшись с письмом, он вызвал своего подручного и приказал:
– Как можно быстрее доставь это собранию старейшин!
Этот человек уже много лет следовал за Бай Лунцзя и сразу же понял по его столь необычному тону, что дело действительно срочное. Он немедленно сорвался на бег и уже через минуту быстроходный дирижабль поднялся с территории базы и устремился к верхнему континенту.
Генерал отодвинул в сторону все тривиальные дела и открыл папку с секретными документами. Пролистав одну за другой все бумаги, он начал делать подробные записи. Он не знал, когда Бай Аоту вернётся назад, поэтому все планы должны быть полностью переработаны.
Дни незаметно сменялись ночами, а ночи превращались в дни. Бай Лунцзя сутками сидел за своим рабочим столом и лишь изредка выпивал немного воды. Наконец, папка была заполнена документами, покрытыми крошечным и убористым почерком – весь проект был переработан.
В этот момент даже такой эксперт как Бай Лунцзя почувствовал себя совершенно истощённым. Тем не менее, бросив взгляд на толстую папку документов, он почувствовал себя вполне довольным, ведь эти бумаги были воплощением его политического и военного опыта, полученного за последние годы. Попав на собрание старейшин, эти документы наверняка вызовут очень бурную реакцию.
