Цянь Е прекрасно понимал, что Уильям просто пытается сменить тему, но эти слова всё же привлекли его внимание:
— Почему?
— Недавно я получил известие. Эти старики из Совета Вечной Ночи уже знают, что именно ищет Небесный Демон. Они просто решили принять меры и заполучить это первыми.
Эта новость оказалась настолько значимой, что Цянь Е на секунду в неё не поверил. Такая информация должна относиться к высшим секретам Совета Вечной Ночи. Тот факт, что Уильям был осведомлён о подобных вещах, лучше любых слов демонстрирует статус этого графа среди тёмных рас. Но для чего он рассказал Цянь Е такую важную информацию?
Юноша не верил, что эта щедрость связана с их дружбой.
Он нахмурился и, не задумываясь, выпалил:
— Зачем ты сообщил мне такую важную новость? Ты не боишься, что я передам её империи?
Уильям усмехнулся:
— Мы уже договорились о том, что ты позаботишься о потомках Росса, и текущий результат уже превзошёл все мои ожидания. Ты должен знать, что Росс — всего лишь побочная ветвь клана Монро, но сегодня в этом замке было много вампиров из основной ветви клана.
Цянь Е с подозрением вскинул брови:
— И почему моя интуиция говорит, что твоим словам вообще нельзя доверять?
Уильям выглядел так, словно только что словил пулю. Он демонстративно взмахнул руками и уже собирался что-то сказать, но увидев недовольное лицо Цянь Е, отказался от своей преувеличенной манеры.
— Хорошо-хорошо, не надо так много об этом думать. Эта информация очень скоро станет общеизвестной. По сути, это просто вопрос времени. Что такого, если ты узнаешь об этом чуть раньше? Или ты веришь, что Совет Вечной Ночи сможет водить за нос Небесных Монархов империи, после того, как они сделают свой ход? В любом случае, когда эти большие шишки начнут действовать, мелким персонажам вроде нас лучше держаться как можно дальше. В противном случае, мы не переживём даже ударной волны от их разборок.
— Ах, да! — Уильям внезапно о чём-то вспомнил и заговорил гораздо серьёзнее. — Ты должен как можно быстрее уйти из этого района. В этом регионе действует опасный вампир, женщина по имени Сумеречная. Держись от неё как можно дальше, но если у тебя появится возможность её прикончить — не стесняйся. Она чрезвычайно опасная женщина и уже убила несколько моих хороших братьев.
Сердце Цянь Е тревожно вздрогнуло:
— Сумеречная? Если всё так серьёзно, почему ты сам её не убьёшь?
Уильям криво усмехнулся:
— Ты думаешь это так просто? Эта женщина чрезвычайно коварна и обладает безумной скоростью. Я не уверен, что смогу победить её даже в своей дикой форме и без ограничения Железного Занавеса. Кроме того…
В этот момент Уильям на секунду задумался, но затем продолжил каким-то самоуничижительным тоном:
— Кроме того, мы с ней не просто рядовые члены своих кланов. Если покушение провалится, и она сбежит, это приведет к тотальной расовой войне между вампирами и оборотнями. Учитывая текущее положение оборотней, нам лучше всеми силами избегать подобных конфликтов.
В этот момент даже Уильям из племени Верховий Гор продемонстрировал свою эмоциональность. Этот эпизод позволил Цянь Е по-новому взглянуть на непростое положение оборотней среди фракций Вечной Ночи.
Уильям снова взмахнул руками, словно пытаясь отогнать неприятные мысли:
— Давай не будем об этом. Сейчас это всё равно не имеет смысла. И вообще, ты тоже доставил немало хлопот. Пускай этот парень довольно неопытный, но его статус в семье весьма серьёзен.
— Я убил далеко не одного вампира из двенадцати кланов. Больше мне нечего добавить, — равнодушно ответил Цянь Е.
Уильям ненадолго задумался и кивнул. Он решил свернуть эту тему и спросил:
— Что планируешь делать теперь?
— Вернусь, чтобы отдохнуть и пополнить припасы, — ответил юноша. Само собой, это была только одна из причин. Информация, которую так небрежно сообщил Уильям, была действительно очень важна. Он должен немедленно сообщить эту новость своим друзьям, чтобы они смогли подготовиться к грядущим проблемам.
Цянь Е не имел ясного представления о силе Небесного Демона. Исходя из общего описания Чжао Юйин, это было ужасающее существо, которое полностью превосходит сильнейших экспертов обеих фракций. Однако теперь Цянь Е знал, что Совет Вечной Ночи собирается сразиться с Небесным Демоном и отнять его сокровище. Они не стали бы так рисковать, если бы не были уверены в своей способности победить его основное тело.
В этот момент Железный Занавес окажется совершенно бесполезным, даже если сам Небесный Демон всё ещё будет там. Без достаточной подготовки все молодые гении, которые сейчас действуют под Железным Занавесом — вроде Сун Цзынина, Чжао Цзюньду и его самого — окажутся в серьёзной опасности. Узнав, что Цянь Е не собирается идти дальше, Уильям смог вздохнуть с облегчением. Он взглянул на крепкую хватку юноши на рукояти меча и слегка присвистнул:
— Не надо так напрягаться.
Цянь Е слегка рассмеялся, но руку так и не расслабил.
Однако Уильям не возражал. Помахав Цянь Е, он сразу ушёл. Юноша тоже не стал надолго задерживаться. Привычно зачистив поле боя, он тоже поспешил уйти.
Очень скоро новость о гибели тёмных рас в зоне А3 распространилась по всему кровавому полю боя, сильно поразив обе фракции. Имя Цянь Е наконец-то вышло из тени и вскоре стало известно всем кланам темных рас и знати империи. Он проник вглубь вражеской территории, провёл решительную атаку на тёмные расы и истребил множество могущественных врагов, чем только укрепил свою непобедимую славу под Железным Занавесом.
Все основные семьи, включая кланы Бай, Сун и Наньгун, отнеслись к Цянь Е так же как Чжао Цзюньду. Они в частном порядке приказали своим отрядам не провоцировать Цянь Е и немедленно отступать при встрече с ним.
В этот момент Цянь Е уже вернулся на базу клана Чжао и передал полученную информацию генералу Чжао Гунчену, попутно узнав последние новости и обменявшись военными донесениями. Его достижения ещё не отразились в последней военной сводке. В то же время город Черного Потока снова оказался в центре внимания и уступал лишь новостям о том, каким бесподобным оказался юный генерал Чжао Цзюньду, возглавивший всю зону военных действий клана Чжао.
После того, как Цянь Е направился к клану Чжао, Сун Цзынин не собирался спокойно сидеть на месте. Проведя волну реорганизации и расширения, он вывел Тёмное Пламя из Чёрного Потока и начал зачищать окрестные регионы. В отличие от действующего в одиночку Чжао Цзюньду, седьмой юный мастер Сун возглавил крупную армию и устроил грандиозный поход на территорию тёмных рас.
Когда Тёмное Пламя начало продвигаться по их территориям, тёмные расы, естественно, должны были предпринять соответствующие меры. Каким бы могучим не был эксперт, ему всё равно приходилось возвращаться назад после убийства своих целей. Но куда бы ни шла человеческая армия, регионы на её пути тут же меняли владельца. В результате, тёмным расам приходилось постоянно выделять новые силы, чтобы усилить театр боевых действий на обширных землях к западу от Чёрного Потока.
Своими действиями Седьмой Сун наглядно доказал, что его победа в городе Чёрного Потока не была случайностью. Он снова и снова одерживал крупные победы и разбивал великие армии тёмных рас, которые в несколько раз превосходили его собственные силы. В этот момент у многих сложилось впечатление, что его стратегии направляют сами боги.
