Граф Юйян лишь усмехнулся, но прямого ответа не дал.
— Структура главных домов пережила уже три династии и сотни лет без изменений. Этот мир действительно длился уже слишком долго.
В этот момент Чжао Фенлей кое-что понял:
— Если Его Высочество реально намерен изменить расположение сил в императорском дворе, чтобы там появилась новая знать, он, определенно, обратит пристальное внимание на те семьи, на которые ему следует нацелиться.
Далее он обеспокоенно продолжил:
— Тогда эта битва вне всяких сомнений жизненно важна. К сожалению, сестру Юйин ранили именно в это время.
Граф Юйян ответил:
— Не надо волноваться об общей картине. Юйин ранена, но это не слишком все поменяет, когда рядом есть Цзюньду. С другой стороны, в этой битве больше нет возможности превзойти Дом Чжан. Чжан Боцянь также прибыл на континент Вечной Ночи. Он не станет вмешиваться в разборки нового поколения, но мы можем забыть о том, чтобы использовать какие-либо хитрые уловки под его взглядом. Так что единственный способ — честная и справедливая борьба.
При этом Граф Юйян слегка вздохнул:
— Но выходит так, что род Герцога Чэньгеня заберет себе всю славу. Теперь понимаешь?
У Чжао Фенлея появилось сконфуженное выражение лица, и он мрачным тоном произнес:
— Это всё потому, что мои способности разочаровывают.
Граф Юйян покачал головой:
— Не надо недооценивать себя. Как минимум, наши старые кости были такими же в твоем возрасте. Способности Чжао Юйин крайне редки, а Чжао Цзюньду даже больше, чем просто избранный небесами. Вполне нормально проиграть им. Просто…
Видя, что граф заколебался, Чжао Фенлей не смог удержаться и спросил:
— Просто что?
Старейшина покачал головой, но не стал углубляться в эту тему.
— Тебе еще не надо знать столь многого. Просто сосредоточься на предстоящей битве.
Чжао Фенлей кивнул. В этот момент что-то вспыхнуло в его голове:
— Почтенный дядюшка, у меня есть идея.
— О? Давай послушаю.
— Рана сестры Юйин может быть хорошей вещью, если преподнести это правильно. Я слышал, Наньгун Сяофэн обладает очень дурным характером и абсолютно не сдержан в своих действиях. Между тем, семья Ишуй Наньгун не имеет обид с нашим Домом Чжао Глотающий Облако. Ранение сестры Юйин — точно его собственная инициатива.
Граф Юйян ответил “хм”, что означало, что собеседнику следует продолжить. Юноша вновь заговорил:
— Без сомнения, вся вина в этом деле лежит на семье Наньгун. За последние годы Наньгун Юаньбо уже не обладает тем авторитетом, какой кажется на первый взгляд. Также есть куча проблем внутри семьи и с императорским двором. Если мы приложим достаточное давление и подбросим пару сладких косточек, будет не так сложно сделать его союзником. Самое меньшее, он может поддерживать нас тайно. С полной поддержкой семьи Наньгун Дом Чжао будет способен подавить Дом Чжан в этой кровавой битве. Более того, родословные Герцога Яня и ваша также возьмут верх над родословной Герцога Чэньгеня.
Грай Юйян медленно кивнул в знак одобрения.
— Не следует следовать эмоциям, когда думаешь об общей картине. Ты немало повзрослел. Всё это время я думал о том, как доложить о ранении Юйин в семью. То, что ты сказал, это в точности мои мысли. Пф! Наньгун Юаньбо не сможет отказаться.
Чжао Фенлей воспользовался возможностью и добавил:
— Мы окажем крупную услугу клану, если это дело пройдет удачно. В это же время, если соединить наши две родословные браком, то место следующего главы Дома… может не попасть в руки другой ветви.
Граф Юйян бросил на Фенлея быстрый взгляд. Видя, как глаза его внучатого племянника переполняет страсть, он не сдержался и усмехнулся.
— Идея неплоха, вот только вероятность успеха не выглядит высокой. Ты не сможешь приручить Юйин. Кто тогда будет главой, а кто подчиненным?
Чжао Фенлей опустил свои глаза и сказал:
— Я искренен в своих чувствах к сестре Юйин. Я уверен, в конечном итоге она всё поймет за долгие годы нашего брака. Кроме того, боевая сила необязательно решает, насколько кто-то годится на роль главы Дома Чжао, возьмем к примеру Герцога Ченьгэня…. Я уверен, старейшины всё поймут правильно, так ведь?
Граф Юйин сначала не одобрял этого, но вскоре его лицо приобрело задумывающееся выражение, и он закрыл глаза в молчании. Для этого была еще одна причина — Чжан Фенлей не сказал этого явно, но оба они знали это. Сейчас родословные Янь и Ю находились в схожей ситуации, но если говорить о кровном родстве, то родословная Герцога Ю была намного ближе к родословной Герцога Чэньгеня. Это было истинной головной болью Герцога Яня. Так что любой путь, который мог бы сплотить Янь и Ю, стоил того, чтобы по нему пойти.
Несколькими мгновениями спустя Граф Юйян сказал:
— Хорошо. Не факт, что достигнуть этого невозможно.
Лицо Чжао Фенлея просветлело:
— Тогда я немедленно свяжусь с семьей Наньгун. Мы должны заставить Наньгун Юаньбо подчиниться!
Граф Юйян кивнул.
— Иди.
Вообще-то это следовало сделать ему, но он позволил Чжао Фенлею действовать по своему усмотрению, потому что целью этого путешествия было приобретение опыта молодым поколением.
В это же время в коридоре послышались чьи-то торопливые шаги. Кто-то легонько постучал в двери и сказал:
— Срочный доклад!
Чжао Фенлей опознал голос доверенного помощника и открыл двери. Он принял короткую записку и, быстро изучив ее, непроизвольно вскрикнул:
— Опорная база семьи Наньгун разрушена? Наньгун Сяофэн сбежал с смертельными ранами и его судьба неизвестна? Что происходит?!
Эти новости пришли чересчур неожиданно. Даже хланокровный Граф Юйян ошеломленно подскочил на стуле.
Хотя он не принял решения, как разобраться с инцидентом с Чжао Юйин, предусмотрительный до щепетильности Граф Юйян отдал тайный приказ следить за всеми поместьями семьи Наньгун и поиске местонахождения Наньгун Сяофэна. Но он не ожидал, что получит их так быстро и к тому же что те окажутся столь шокирующими.
Чжао Фенлей посмотрел на Графа Юйяна и внезапно спросил:
— Может это дело рук сестры Юйин? Иначе что-то слишком много совпадений получается.
Граф Юйян нахмурился в молчании. Он был уверен, что у Чжао Юйин сейчас все еще были очень тяжелые раны, и за такой короткий промежуток времени для нее невозможно снова быть в полной боевой готовности.
Чжао Фенлей неожиданно вспомнил кое-что и задумчиво произнес:
— Может, это Цянь Е?
Но тут же покачал головой:
— Как тот, кто еще даже не Воитель, может провернуть такое?
Граф Юйян еще несколько раз прошелся по комнате и пробормотал:
— Иди навести Юйин и попробуй выяснить. У нее тяжелые повреждения, и сейчас она вряд ли будет такой своенравной.
Чжао Фенлей так же подумал о такой возможности — будут серьезные последствия, если Чжао Юйин подавила секретным искусством свои раны и совершила месть. Думая об этом, он немало встревожился. Юноша проинструктировал помощника вызвать посыльного, и, задав ему несколько вопросов, поспешил к базе Темного Пламени.
К этому моменту уже наступила глубокая ночь, но в одной из комнат внутри небольшого здания все еще горел свет.
Цянь Е голым лежал на кровати, с одним полотенцем вокруг своей талии, а комнату наполнял густой запах лекарств. Между тем, Наньгун Сяоняо и Чжао Юйин находились по обеим сторонам от него и обрабатывали раны.
Юноша без шума вернулся в город Черного Потока вместе с Наньгун Сяоняо и по прибытии сразу же провалился в глубокий сон.
Он дважды проводил атаки прямо в радиусе взрыва изначальных гранат в попытке устроить засаду и убить врага за один удар. В действительности он заплатил за это непомерно высокую цену, и его тело сейчас покрывали десятки ран от головы до пят. Часть осколков попала во внутренние органы. К счастью, нагрудник Вэй Потяня защитил жизненные органы в его груди и среди множества ранений не было смертельных.
Нирванический Разрыв и выстрел из Цветков-Близнецов также дали о себе знать. Добавить к этому отдачу от выброса изначальной силы пошедшего ва-банк Наньгун Сяофэна, и в общей сложности Цянь Е пришлось принять невероятное количество внешнего и внутреннего урона. Его изначальная сила рассвета и кровавая энергия были полностью исчерпаны, и для него оказалось тяжелым испытанием даже дотянуть до своего возвращения.
К тому же часть изначальной силы Наньгун Сяофэна попала в его тело и требовался эксперт, чтобы удалить ее оттуда. Ни Семнадцатая, ни Наньгун Сяоняо не могли сделать этого. Цянь Е хотел было использовать стимуляторы и затем изгнать ее сам, но получил серьезный нагоняй после того, как его осмотрела Чжао Юйин. В любой медицине, использующейся для быстрого восстановления изначальной силы, имелись свои побочные эффекты. На поле боя нет выбора, но делать такое во время восстановления по словам Чжао Юийн было то же самое, что заниматься медленным самоубийством.
В конечном итоге Чжао Юйин взялась за это лично и изгнала изначальную силу Наньгун Сяофэна. Следущим шагом было очищение ран, удаление осколков и их перебинтовывание. Так как это был медленный и болезненный процесс, Чжао Юйин дала Цянь Е специальный препарат. Однако он не сможет один день использовать изначальную силу.
Чжао Юйин и Наньгун Сяоняо обращались с Цянь Е совершенно по-разному — последняя была крайне внимательной и у нее забрало полдня обрабатывание одной раны, в то время как Юйин была быстрой и беспощадной, извергающей поток богохульств. Иногда, когда она особенно злилась, то надавливала на осколок прежде чем вытащить его.
Неважно, насколько сурово обходилась с ним Чжао Юйин, Цянь Е только улыбался. Но как-то раз он не удержался:
— Как я вообще могу вынести подобное?!
Чжао Юйин уставилась на него, закатила глаза и зарычала:
— Эта мамка не жаловалась! Когда это настал твой черед называть это невыносимым? Даже если ты желаешь помереть так отчаянно, не надо так спешить! Ты еще должен вернуть мне деньги, которые задолжал!
— Когда это я тебе задолжал денег? — озадаченно поинтересовался Цянь Е.
Он уже выплатил ей ее немалую долю. К тому же, Чжао Юйин приобретала вещи за его счет, пока оставалась в Темном Пламени. После детальных подсчетов, вообще-то, это скорее она была должна ему.
— В любом случае, ты должен этой мамке! Бля, да ты еще и разговаривать смеешь при таких-то ранениях!
Юйин настолько разозлилась, что достала довольно увесистый осколок и ткнула им в плечо Цянь Е. Однако вскоре она обнаружила, что в месте приземления осколка что-то не так. Чжао Юйин испугалась и заметила, что Сяоняо протянула свою руку и защитила ей тело Цянь Е. Осколок вонзился в ее руку и тут же потекла яркая кровь.
— Сяоняо, ты!..
— Он и так весь изранен! Его нельзя больше трогать!
Глаза Сяоняо были уже красными, и она выглядела так, словно была готова расплакаться в любой момент.
Чжао Юйин на миг потеряла дар речи.
— Да какая это рана?! Не дай себя одурачить его слабеньким видом. Всё это лишь поверхностные раны. Он встанет на ноги, самое большее, через три дня. К тому же, этот парень накликал на себя катастрофу, прыгнув без причины прямиком во взрыв изначальной гранаты и сражаясь до тех пор, пока у него полностью не закончилась изначальная сила! Он заслуживает этого!
— Но не надо быть настолько с ним грубой! — Сяоняо практически кричала.
Юйин закрыла ладонью свое лицо и вздохнула:
— Я, самое большее, поцарапаю ему кожу. Этот парень выглядит хрупким, но его кожа даже толще, чем у дикого медведя. Обычные люди не смогут порезать его даже ножом. Ты думаешь, он такой же, как ты? Сяоняо, ты…
Наньгун Сяоняо сердито смотрела на Чжао Юйин и почти легла на верхнюю часть туловища Цянь Е. Она отказывалась позволить Юйин коснуться его, что бы та ни говорила. Госпожа Чжао больше не могла этого выносить — она шлепнула Цянь Е по заду и сказала:
— Цянь Е! Прекращай играться в мертвого и объясни ей все!
Парень издал чрезвычайно смущенный кашель.
— Так и есть. Сяоняо, сестра Юйин только пытается убрать всю омертвевшую плоть в ране и заодно преподать мне урок.
Наньгун Сяоняо только издала “ох” и ее личико покраснело.
В этот момент шум донесся из двери, ведущей наружу, сопровождаемый криком Семнадцатой:
— Вы не можете войти!
— Прочь с дороги!
Семнадцатая крикнула от боли, за этим последовал сдавленный стон и тишина.
Дверь распахнули пинком и внутрь вошел Чжао Фенлей. Его взгляд был таким яростным, что почти рвал на части, но вместо того, чтобы выказать гнев, он рассмеялся:
— Сестра Юйин, уже так поздно, но ты в хорошем расположении духа, я посмотрю. Какая тут у вас очаровательная романтичная сцена!
