Вздымающийся белый туман покрывал всё вокруг. Истинное Зрение Цянь Е могло проникнуть лишь на несколько сотен метров вглубь, что было очень далеко от того, чтобы увидеть через завесу насквозь.
С воздуха можно было заметить, что белый туман покрыл священные земли целиком, и продолжал разрастаться. Причем не только по периметру, но туманные стены тоже становились всё выше.
Нарушение восприятия напомнило Цянь Е о Туманном Лесу. То было очень странным местом, но всё ещё в разумных пределах. Этот белый туман, однако, вызывал странное холодное чувство — как будто это было взаимное отторжение.
Изначальная сила Цянь Е, будь то рассвет или вечная ночь, была невероятно чистой. Он чувствовал себя как дома почти в каждом уголке тёмного мира; это был первый раз, когда он встретил такое неприятие. Или, может быть, это действительно нечто чужое, не из этого мира?
Мужчина смотрел в глубины тумана, и увидел, как тот сконцентрировался настолько сильно, что напоминал по форме вату или хлопок. Даже Истинное Зрение не могло увидеть сквозь него.
Цянь Е не спешил действовать, и продолжил наблюдение за изменяющимся белым туманом. Он испытывал некое чувство опасности от этой похожей на вату массы — очень странное ощущение, учитывая, что в мире осталось не так много вещей, которые могут заставить его почувствовать опасность.
Белый туман начал пузыриться, когда граф Эска и Сюй Цзинсюань пробили себе путь внутрь. Они выдохнули только когда увидели Цянь Е:
— Ах, вы здесь! Мы пошли за вами, потому что беспокоились…
Не успел он договорить, как Цянь Е выкрикнул:
— Осторожно!
Несколько серых фигур вырвались из глубин белого тумана и в мгновение ока появились прямо рядом с ними. Шокированные вампир и человек инстинктивно попытались поставить блок и уклониться, но обнаружили, что их движения чуть замедлились. Из-за этой небольшой разницы они не успевали сделать защитные движения, и выглядело так, что серые фигуры нанесут удары по жизненно важным органам.
Цянь Е замахнулся Восточным Пиком, чтобы перехватить врага. Две фигуры отправились в полет, но от столкновения клинок зазвенел подобно крику дракона.
Рука Цянь Е немного дрожала. Определенно, это был вынужденный и поспешный блок, но чтобы довести тело древнего вампира до такого состояния… Это определенно доказывало, насколько же яростной была атака. Если бы она нашла свою цель, то Эска и Сюй Цзинсюань вне сомнений получили бы серьезнейшие ранения.
После приземления серые фигуры наконец показали свои первоначальные формы. Два рыбоподобных монстра были около двух метров длиной, с четырьмя крупными чешуйками на животе и плавниками в качестве конечностей. Их головы были необычайно остры, а рты полны острых клыков. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это чрезвычайно свирепые существа.
Получив тык Восточным Пиком, они начали крутиться и вертеться, чтобы принять стоячее положение. Похоже, это были невероятно живучие твари. Эска и Цзинсюань покрылись холодным потом от вида этих страшных острых голов.
— Осторожно! — снова выкрикнул Цянь Е. Его меч превратился в шквал остаточных образов, когда он срубил еще несколько монстров.
Цянь Е усвоил урок после предыдущего столкновения. Он не стал блокировать набег напрямую, а вместо этого использовал уклонение и рассекал врагов на части посередине полета. Эти существа были очень быстры, но их физическая сила была сравнима с обычными зверьми. Когда они валились на землю после рассечения, то пытались приползти обратно к другой части тела. Похоже, они хотели объединить свое тело вновь. Слой за слоем белая пена, похожая на сам белый туман, сочилась из их ран.
Когда две части оказались рядом, белая пена соединила их. Плоть начала расти, вновь формируя целого зверя.
Граф Эска и Сюй Цзинсюань ошарашенно наблюдали за этой сценой. К счастью, эти существа сейчас были слабы, и неподвижно лежали на земле. Двоица не смогла устоять перед желанием броситься вперед и разрубить этих тварей на несколько кусков. Теперь звери наконец обрели вечный покой.
Цянь Е встал рядом с одним из монстров, наклонился и поднял для изучения кусок белой пены. В конечном итоге он подтвердил, что эта пена была рождена из особенной изначальной силы, как и белый туман.
Наблюдая за пеной с близкой дистанции, Цянь Е почувствовал, как вода в его теле хочет прорваться через кожу и приблизиться к этой субстанции. Он попытался установить защитный барьер, но увидел, как капля крови вытекла из его пальца и полетела в сторону пены.
Покинув его тело, кровь покрасила белую пену в темно-золотой цвет. Затем пена начала пузыриться, и между нею и кровью Цянь Е началась яростная битва. В мгновение ока темно-золотая пена превратилась в лужу чистой воды, которую быстро проглотил белый туман.
Одна капля крови Цянь Е оказалась наравне с пеной, которую выделил целый монстр, и результатом стало взаимное уничтожение. Разумеется, это была полная победа Цянь Е — разница между родословными была настолько велика, что даже сравнивать не нужно. Однако, коррозийные качества белой пены были беспрецедентны, и неизвестно, сколько монстров еще в этом тумане.
— Пойдем дальше вглубь, — сказал Цянь Е.
Граф Эска и Сюй Цзинсюань встали по обеим сторонам, прикрывая его фланги. Троица направилась дальше в туман пешком. Несколько волн монстров атаковали их на пути, но большую часть прикончил Цянь Е. Также, несколько маленьких групп перехватили остальные двое.
После изначального страха перед неизведанным они обнаружили, что эти звери не такие уж и ловкие, несмотря на скорость. Их атака с наскока походила на выстрел из лука обычного культиватора — сложно изменить траекторию стрелы после выстрела. Всё, что им нужно было сделать, это рассчитать траекторию и уклониться, или же перенаправить атаку под углом, а затем провести летальную контратаку.
Тела этих монстров не были очень сильны. Эска теперь мог разбираться с внезапными атаками в своей волчьей форме и разрывать врагов на куски только лишь когтями. Сюй Цзинсюань был сильнее его, так как почти достиг ранга божественного воителя, так что логично, что он мог делать то же самое. В последствии ему даже начало удаваться взрывать шеи зверей прямо посреди полета. Хотя они и могли соединяться обратно, но если часть тела взрывалась, то даже такая регенерация была бесполезной.
Троица продолжала движение вперед, пока не достигла зоны, запечатанной ватным туманом.
Этот туман был настолько густым, что это шло вразрез со здравым смыслом. Как будто миллионы гигантских хлопковых растений наложили друг на друга, чтобы создать стену высотой в небеса и шириной дальше, чем видит глаз.
Цянь Е взглянул на ватную стену с нахмуренным лицом. Он собирался уже вытянуть руку и дотронуться до неё, когда Сюй Цзинсюань воскликнул:
— Так пить хочется!
Они здесь были не так уж и долго, как мог эксперт его уровня испытать столь резкую жажду? Цянь Е встревоженно обернулся назад и с шоком посмотрел на Сюй Цзинсюаня.
Тот покрылся розовым потом. Выглядело это невероятно странно, но он понятия не имел, что с ним происходит. Всё, что сделал мужчина, это облизал губы и сказал, что хочет пить.
— Старина Сюй, что с тобой?! — воскликнул граф.
— Всё в порядке… Просто жажда замучила! — удивленно ответил Цзинсюань.
— Т-ты вспотел.
Сюй Цзинсюань вытер лоб, и выражение его лица кардинально изменилось после того, как он увидел розовый пот на руке. Учитывая силу эксперта его ранга, он сразу же осознал, что розовый цвет — это на самом деле сочащаяся из его тела кровь. Всё это время он потел кровью!
Эска сказал:
— Я тоже хочу пить!
Он провел лапами по толстой шкуре и обнаружил, что та тоже покрыта розовыми жемчужинами пота. Пусть он потел и не так сильно, как Цзинсюань, это всё равно было не менее шокирующее зрелище.
Цянь Е серьезным тоном сказал:
— Этот туман высасывает воду из существ внутри него. Для вас двоих это предел. Идите обратно. После того, как вы покинете зону, с вами должно быть всё в порядке.
— А что насчет вас?
Мужчина взглянул на туманную стену:
— Я пойду взгляну.
— Так не пойдет! — двоица хотела его остановить, но Цянь Е уже принял решение и не собирался его менять.
К этому моменту у него уже появилось определенное понимание этого тумана. Поглощение воды можно компенсировать собственной культивацией. Ранг силы Сюй Цзинсюаня был выше, чем у Эски, но оборотень в своей волчьей форме обладал более мощным телом, поэтому был способен продержаться дольше. Однако, никто из них не мог контролировать воду в своем теле рядом с туманной стеной.
Это и послужило причиной смерти оборотней, которых они увидели в начале.
Сюй Цзинсюаню и Эске оставалось только сделать, как было велено. Они понимали, что если пойдут дальше, то не только выбросят свои жизни на ветер, но еще и станут ненужным бременем для Цянь Е.
Когда они уже собирались ретироваться, белый туман сбоку начал пузыриться, и оттуда вылетел оборотень!
Он был в состоянии берсерка и бросился на Цянь Е, как только увидел его, но оказался вырублен простой пощечиной. Глаза оборотня были налиты кровью, изо рта его текла пена — классические симптомы перерасхода энергии тела.
Эска коснулся шерсти:
— Почему он не потеет?
Оборотень был довольно слаб, так что странно было его здесь увидеть. Кто-то с его силой уже давно должен был стать очередным иссушенным трупом, но казалось, что туман совсем на него не повлиял.
Цянь Е ненадолго задумался.
— Верните его назад, и не спускайте глаз. Не дайте ему убежать.
Двоица поняла, насколько важен был этот оборотень. Они поспешили обратно, Сюй Цзинсюань тащил на себе оборотня, а Эска стоял на страже.
Цянь Е посмотрел на мир внутри стены, полностью сформированный из хлопковидного тумана, и без колебаний зашел внутрь. Пространство было таким плотным, что едва ли можно было разглядеть свои руки и ноги, — ходьба по этой субстанции вызывала ощущение, что всё вокруг нереально.
Цянь Е активировал Око Контроля, белый туман рассеялся, и границы его зрения заметно расширились. Его тело внезапно метнулось влево и вправо, уклоняясь от двух атакующих монстров и убивая их. Затем, даже не удосужившись посмотреть на трупы, мужчина направился дальше.
Теоретически, эти земли за новоявленной стеной ранее были ядром священных земель, и они должны быть домом для ферм и оборотней, так же как на периферии. Однако, всё, что ощущал Цянь Е, это туман в каждом направлении, и его восприятие не могло проникнуть дальше определенного расстояния.
Он продолжал двигаться вперед, убивая любого монстра на пути. Немногим после белый туман стал тоньше, и его лицо охватило ощущение, непохожее ни на что, что он чувствовал в мире Вечной Ночи.
Со следующим шагом пейзаж полностью изменился, и перед глазами Цянь Е предстал новый мир.
