Все присутствующие здесь были одними из главных в своих семьях, или по крайней мере менеджерами крупного звена. Они обладали большим опытом, видением и знаниями за пределами навыков большинства обычных людей. В момент, когда они увидели способности божественного воителя Цянь Е, особенно объединение разных искусств, даже не самые знающие в культивации люди поняли, насколько же он был силён.
Новости о восхождении Цянь Е разнеслись по высшим эшелонам Империи быстрее лесного пожара. Многие начали собирать всю возможную о нём информацию, можно было даже сказать, что сейчас мужчина находился под большим увеличительным стеклом.
Хотя он и имел Рассвет Венеры, культивация Искусства Возмездия всё равно должно была исчерпать его потенциал гораздо раньше. Поэтому многие с трудом могли поверить, что из молодого поколения прорвался именно Цянь Е. Его прослеживаемая история включала в себя только крупные фракционные конфликты, начиная с войны на Континенте Вечной Ночи, затем Железный Занавес, Покой Гиганта, Великий Вихрь и так далее…
Этот путь явно поддерживал образ совершенствования «развитие силы через битвы», флагманом которого был Чжан Боцянь. Но опять же, какой наследник Великого Дома, не считая Сун, не прошел через крещение огнём и кровью? Какая семья не испытывала боль потери юного гения?
Среди молодого поколения, раньше Цянь Е прорвался только Чжао Цзюньду. Ему пришлось взять на себя этот риск, так как его основы были повреждены. Хотя его ужасающий Истинный Выстрел остался, и стал даже сильнее, многие люди считали, что это тупик, так как его путь в царство небесных монархов теперь был закрыт.
Из-за этого восхождение Цянь Е привлекло еще больше внимания. Особенно с тех пор, как он показал публике свой Выстрел Начала во время битвы с Демонессой. Даже тогда некоторые поняли, что эта способность несла угрозу и божественным воителям. Вот почему Цянь Е был не просто номером один среди молодого поколения, но также многие считали, что он был самым сильным меньшим божественным воителем уже сейчас.
Если бы эта его способность могла объединиться с Выстрелом Начала… Эта мысль вызывала холодок по спине.
Многие в толпе начали шепотом обсуждать Дом Бай. Похоже, теперь они пришли к пониманию, почему клан перетерпел такое унижение.
От всех столпотворений и суеты у Цянь Е немного кружилась голова, но он сохранял дружелюбную улыбку на протяжении всего процесса. Даже его лицо от таких усилий несколько онемело. Ему нужно было поддерживать базовый уровень этикета, учитывая, что количество подарков, которыми его сейчас заваливали, маленьким никак не назвать.
Поддержка ресурсами — это одно, так как Цянь Е нужно было в будущем за это рассчитаться, хотя бы номинально. Но отправка частных аристократических армий — это совсем другой вопрос, поскольку это было равносильно обеспечению им земли на территории Цянь Е. Как ни пытайся это объяснить, теперь они будут связаны чуть ли не навечно.
Это был гамбит, ставка на будущее. Когда Цянь Е прорвется в ранг небесного монарха, эти семьи обнаружат себя присоединенными к гигантскому дереву. Их статус также вырастет экспоненциально.
Те, кто пришли на эту встречу, вероятно, обладали определенным уровнем накоплений и историей. Цянь Е слышал, что несколько фамилий раньше были высшей аристократией или даже Великим Домом сотни лет назад. Однако, в современное время они уже не обладали столь большим влиянием. Единственной семьей высокого дворянского ранга, с реальной силой и статусом, был клан Инь. Их представитель сохранял сдержанность, и предлагал только финансирование и базовую поддержку вроде продуктов. Он ни разу не упоминал об отправке войск или даже военных стратегических ресурсах.
Меньшие кланы не были достаточно сильны, и даже лучшие из них могли выделить только тысячу элитных солдат. Однако, объединившись в немалом количестве, они смогли вверить в руки Цянь Е пятнадцать тысяч элитных солдат.
Изначальная экипировка и переброска будут покрыты соответствующими семьями. Всё, что нужно будет Цянь Е, это обеспечить их всем необходимым на Крепостном Континенте. С добавлением в виде элитных имперских солдат Цянь Е сможет без проблем пронестись через все местные толпы, которые встанут у него на пути.
Управляющие двух торговых домов решили предложить тысячу своих торговцев. Казалось, что они не были столь оптимистичны насчет потенциальных прибылей этой первооткрывательской миссии, но они также не хотели упускать возможность уцепиться за Цянь Е.
Один аристократ насмешливо сказал:
— Как недальновидно!
Но двое торговцев и не думали обижаться:
— Наш маленький бизнес может полагаться только на быстрые сделки. Извините, что навлекли ваши насмешки.
Теперь члены других семей почувствовали бы себя плохо, продолжи они в таком же тоне. Кроме того, эти два торговых дома на самом деле никак не были маленькими, и обладали важными связями, так что разговор завершился на вежливой ноте.
Кланы аристократов отличались от торговых объединений. Многие семьи думали о своем положении на десятки и сотни лет вперед. Клочок земли окупит себя за пару десятков лет, всё полученное далее будет чистой прибылью. А сама земля станет основой для продолжения их родословной. Но в глазах торговцев инвестиция, которая окупит себя только через двадцать-тридцать лет, того не стоила. Трудно было сказать, кто прав, а кто нет: единственное различие заключалось в том, насколько далеко нужно смотреть вперед.
Разработка новых земель и сбор военных заслуг — вот рецепт сохранения статуса аристократией. Для того, чтобы оставаться на волне событий, или даже пойти дальше в иерархии, земля была чрезвычайно важна, особенно для кланов, находящихся в сердце Империи. Они наслаждались миром на своих территориях, но экспансию было проводить куда труднее. Теперь, когда Цянь Е давал им такую хорошую возможность, они пришли к мнению, что Крепостной Континент будет получше какого-нибудь Континента Вечной Ночи.
Когда все немного утихомирились, Цянь Е сложил руки и сказал:
— Я понимаю вашу искренность и энтузиазм. Я буду ждать здесь еще семь дней перед отправлением.
Поняв смысл этих слов, все тут же одобрительно заголосили:
— Отлично!
— Наша семья обязательно покажет свою искренность через семь дней!
К счастью, с возвышением Цянь Е улучшил многие свои способности. Он умудрился запомнить всех и каждого, и насколько «искренни» они были. Всё, что ему нужно, это подождать неделю, чтобы те воплотили слово в дело.
Переговоры прошли замечательно для всех сторон, и группа разошлась, но перед этим не забыв договориться о встрече за ужином, и пообещать, что никто не уйдет домой, пока не напьется!
Когда они остались одни, Сун Цзынин схватил Цянь Е за рукав:
— Ну-ка, ну-ка, посмотри на себя! Ты и не говорил, насколько способным парнем ты заделался!
— Я просто сосредоточил часть усилий и на других навыках. Но в Доме Бай мне они не особо помогли.
— Пойдём! — Цзынин потащил Цянь Е в командный центр корабля и распустил присутствующий там личный состав. Затем он поднял лист бумаги и начал очень быстро на нём писать.
Цянь Е увидел список имён. Некоторые были знакомы, а некоторые он слышал впервые.
— Что это?
— Список врагов! Теперь, когда ты силён, настало время моей мести!
Цянь Е не знал, что ему делать, плакать или смеяться. Он указал на одно из имён и спросил:
— Он же из семьи Кун, нет? Когда он тебя обидел?
— Ты забыл о Весенней Охоте?
Цянь Е действительно забыл бы, если б Цзынин не упомянул её. Весенняя Охота создавалась для выбора талантов из молодого поколения. Вспоминая о ней сейчас, это действительно была детская игра. Герцог Вэй, тогда казавшийся внеземным персонажем, сейчас сравнится с Цянь Е после получения травм и болезней.
Размышляя о прошлом, он взглянул на серьезное лицо Цзынина.
— Подожди, ты сейчас серьезно?
— Конечно!
— Что он тебе потом сделал?
— Потом? Кого вообще интересует «потом»?!
— То есть ты занес его в список только из-за событий Весенней Охоты?
— Да.
— Это… — Цянь Е не смог найти слов.
Седьмой Сун закончил длинный список имён и спокойно сказал:
— Ты же знаешь, насколько я мстительный.
— Если это называется обидой…
Если бы Цянь Е придерживался таких стандартов и создал такой же список, то количество врагов его было бы не счесть, и всех бы он не убил, даже если б очень постарался.
Но Цзынин уже не обращал на него внимания. Он прошелся по листу еще раз и осторожно убрал его.
— С этим списком у меня теперь больше мотивации. Если не будешь мне помогать, ничего страшного, я сделаю всё сам, когда стану божественным воителем.
— Ты собираешься прорваться? Не слишком ли рано?
Процветание Мира Сун Цзынина было одной из тройки лучших изначальных сил рассвета, но в сравнении с Цянь Е, ей требовалось больше времени, чтобы созреть. Ему нужно будет достичь вершин чистоты, если он хочет когда-нибудь перешагнуть в царство небесных монархов. Надежды на это сейчас было мало, так что лучше всего было заложить стабильную основу перед восхождением.
Цзынин покачал головой:
— Слишком поздно.
— Что поздно?
— Новый мир скоро откроется, а я должен стать божественным воителем до его открытия.
— Почему? В Империи что, не хватает божественных воителей?
— Ты узнаешь, когда придёт время.
Цянь Е нахмурился. Сун Цзынин, конечно, временами очень легкомысленный парень, но он никогда не ведёт себя опрометчиво. Да и кто бы осмелился небрежно отнестись к столь важному вопросу? Также, как и Чжао Цзюньду решил лицом к лицу встретить опасность восхождения, решимость Сун Цзынина была такой же непоколебимой.
Большую часть следующей недели они провели за практикой, пока не наступил оговоренный срок.
Воздушный порт был активен как никогда, и забит транспортными судами под завязку. Первая партия транспортников с материальным обеспечением уже поднялась в воздух, чтобы освободить место для кораблей, перевозящих солдат. Частные армии семей аристократов перед отправкой на Крепостной Континент нужно было организовать в группы.
Реорганизация солдат из нескольких десятков частных армий — это сложный процесс, и даже под руководством Сун Цзынина он занял три дня. Когда формирование было завершено, гигантский транспортный флот наконец поднялся в воздух и покинул Континент Цинь.
В момент, когда они покинули защитный слой континента и скакнули в пустоту, сердце Цянь Е переполнило ледяное ощущение боли и одиночества, такое сильное, что чуть не лишило его желания жить. К моменту, когда он быстро пришел в себя и начал искать источник этого ощущения, оно уже ушло.
Цянь Е расширил своё восприятие, но безграничная пустота встретила его ничем. Он не стал особо заморачиваться над этим, поскольку его восприятие после становления божественным воителем могло иногда отклоняться.
Массивный флот медленно покинул Континент Цинь и направился в сторону Крепостного Континента. Сун Цзынин остался в Империи для подготовки каких-то известных только ему секретных дел. Как он считал, Цянь Е сейчас не было равных на Крепостном Континенте, по крайней мере, никто не станет так просто провоцировать.
На корабле-флагмане было около тридцати воителей, все из них — командиры частных армий. Возможно, чтобы показать свою силу, два торговых дома прислали по три воителя.
Каждый из них относился к Цянь Е с большим уважением. Сегодня он уже больше не был юным гением с неизвестным будущим, пришедшим с нижних континентов. Он был могущественным божественным воителем, крупной фигурой, с которой нужно считаться.
Цянь Е не был многословен, и его аура, которая пусть и сдерживалась, всё равно внушала в сердцах трепет. Люди не осмеливались даже громко дышать в его присутствии.
Цянь Е приземлился со своей армией в западной крепости Чжэна, где завершил следующий шаг организации войск. Он не хотел перебрасывать их в Великий Коридор, пока всё не было готово, чтобы они не увидели раньше необходимого, какие отношения у него выстроены с оборотнями.
Когда прибыла новая партия ресурсов, Чжэн заметно оживился. Люди, ответственные за транспортировку оборудования, все были профессионалами. Взяв в расчет географическое распределение земель, они направили горнодобывающее и геологоразведочное оборудование на Остров Восточного Солнца. Подобные ему клочки земли, близкие к защитному слою континента, обычно обладали редкими рудами.
Всё это распределение ресурсов было очень важным предприятием. Даже Сун Хуэй не могла принимать такие решения сама, и ей нужно было обращаться к Цянь Е насчет многих вопросов. Так что какое-то время он был очень занят.
Месяц пролетел в мгновение ока, Цянь Е с головой погрузился в ежедневную рутину мелких дел, и у него не было времени заниматься чем-то ещё. Ему наконец удалось направить поток в нужное русло, когда Эска отправил хорошие новости: мятежные племена Нефритового Моря были полностью подавлены.
Прогресс шёл куда быстрее, чем представлял Цянь Е. Из отчетов он узнал, что граф Эска работал вместе с главным шаманом, и они направляли шаманов в каждое племя, убеждая сдаться.
Шаманы произвели гораздо лучший результат, который не могли бы повторить генералы и вожди. Многие племена подчинились. Затем Эска сосредоточил свою военную мощь на крупных племенах, отказывающихся сдаваться. Он организовывал и использовал внутренние активы в этих племенах, и атаковал внутри и снаружи. Каждое племя терпело крах после одной битвы.
После уничтожения крупнейших племен, остальные лишились своей опоры, и затем либо сдавались, либо мигрировали.
Таким образом всё Нефритовое Море оказалось в руках Цянь Е.
