Юй Ин Нан прошла через дверь, также полностью заросшую глицинией, и её нос уловил лёгкий след уже устоявшегося тут давно аромата. Казалось, что мир за дверью и снаружи — совсем разные вещи. Внутри этого сада было тепло и влажно, даже небо было яснее, словно в светлый сезон.
У воды веселились, то и дело дразня и догоняя друг друга, несколько девчушек, одетых в традиционные придворные платья на пуговицах, и с такими же традиционными причёсками в виде завёрнутых булочек. Любое их взаимодействие содержало в себе некоторые двусмысленные, а иногда и полностью откровенные движения. Так, две девушки с одинаковыми лицами страстно целовали и обнимали друг друга, словно вокруг них сейчас не было ни души.
Юй Ин Нан медленно поднялась вверх по мосту без перил. Поля лотосов почти покрывали её ноги, и все цветы принадлежали к редчайшему виду лотосов-тысячелистников. Сейчас они как раз расцвели и играли жёлтыми и розовыми цветами. Бесчисленные слои лепестков раскрывались, словно многослойная пышная юбка аристократки. Секрет великолепного вида, который полностью противоречил здравому смыслу, таился под гладью воды.
Медные тонкие трубы, лежавшие так плотно, что походили на паучьи сети, были проложены между необычными корнями и стеблями лотосов. Горячая вода внутри этих труб безостановочно выпускала пар через несколько воздушных отверстий, проделанных в трубе. Они поддерживали температуру пруда высокой — равной температуре воздуха во время светлого сезона. Кроме того, четыре уголка этого прекрасного пруда были приравнены тонким поясом чёрных кристаллов, испускающих бездымное сияние и тепло, которые наполняли весь сад. Это было верхом роскоши в аристократических домах.
В конце моста располагалась самая большая беседка на берегу. Внутри этой беседки стояло кресло, больше похожее на шезлонг, в котором полулежала женщина.
Она была полностью облачена в военную форму Империи и, судя по её рангу, являлась подполковником. Услышав чьи-то шаги, девушка, отдыхавшая в шезлонге, лениво повернула голову, показав своё изысканное лицо, и заговорила:
— Юй Ин Нан. Я не могла поверить собственным ушам, когда узнала, что ты ищешь меня! Я не могла представить, что наступит день, когда ты придёшь ко мне по своей воле.
Юй Ин Нан холодно ответила:
— Ин Цици, будь у меня хотя бы малейшая возможность, я бы никогда больше не встретилась с тобой снова.
— Зови меня просто Цици. Я предпочитаю, чтобы ко мне обращались именно так.
Девушка-подполковник встала с шезлонга.
Она была очень высокой, даже немного выше самой Юй Ин Нан. У неё были короткие волосы, кончики которых были окрашены в яркий золотистый цвет. Она имела густые и ровные брови и пухлые губы. Под её высокомерным внешним видом скрывалась красота и сексуальность, проигнорировать которые было невозможно.
Цици была очень молода. Когда она снимала форму, то превращалась в стопроцентную благородную девицу. Впрочем, военная форма не только подчёркивала её потрясающую фигуру и поразительно длинные ноги, но также придавала ей какой-то опасный шарм. Цици подошла вплотную к Юй Ин Нан и, глядя ей прямо в глаза, с улыбкой сказала:
— Я верю тебе. Поэтому можешь прямо сейчас повернуться и уйти, если я тебе по каким-то причинам неприятна, и я просто сделаю вид, что ты никогда здесь не появлялась. Что же по поводу той миссии, то не очень-то и хотелось. Но если ты действительно желаешь серьёзно обсудить со мной какие-то конкретные вещи, то тебе придётся научиться воспринимать некоторые мои привычки мм… более толерантно.
Произнеся это, Цици протянула руку и неторопливо подняла вверх подбородок Юй Ин Нан. Она поднимала его всё выше и выше, пока их взгляды не встретились вновь, и нежно облизнула свои губы.
Юй Ин Нан не дернулась, но ответила ей так же холодно:
— Ты уже почти достигла границ моей толерантности.
Цици опустила руку и подошла ближе к Юй Ин Нан. Слегка насмешливым тоном она с придыханием прошептала прямо ей в ухо:
— Это значит, что пока я их не достигла, правда же? Мне очень любопытно… Где же находятся твои границы? Говорят, что настоящие границы терпения на самом деле оказываются намного дальше, чем человек изначально предполагает.
В это мгновение послышался громкий шлепок. Рука Цици со всего маху шлепнула Юй Ин Нан по заднице!
— Да ты смерти ищешь!
Глаза Юй Ин Нан полыхнули огнём, когда она одной рукой схватила Цици за горло.
Но та даже и не пыталась сопротивляться. Она не воспользовалась своей первозданной силой, а просто позволила пальцам Юй Ин Нан сжаться вокруг её шеи, и её лицо тут же посинело.
Юй Ин Нан была ошеломлена этим. Если Цици не активировала свою первозданную силу, она ничем не отличалась от обычного человека. Если бы Юй Ин Нан сжала её глотку чуть сильнее, то переломала бы Цици все её хрупкие шейные позвонки. В конце концов, шлепок по заднице не являлся какой-то большой проблемой. Причиной того, что её можно было спровоцировать так легко, являлись старые обиды из прошлого.
У Юй Ин Нан не осталось другого выхода, кроме как отпустить её, внутренне кипя от гнева. Цици вытащила из-за пояса армейский нож и использовала сторону его лезвия как зеркало. В нём отразились следы от пальцев Юй Ин Нан на белоснежной коже.
— Какая тяжёлая рука… Кажется, ты и вправду меня ненавидишь…
Говоря эту фразу, Цици медленно похлопала этим армейским ножом по лицу Юй Ин Нан. Потом её рука скользнула от лица к груди, где и остановилась. Она нежно расстегнула первую пуговицу на её блузе.
Юй Ин Нан тут же одним движением схватила её за запястье.
Цици с улыбкой произнесла:
— Ну… Подумай о миссии, о семье, подумай… о том?
Юй Ин Нан побледнела и её тело незаметно вздрогнуло.
— Не провоцируй меня, Цици!
Но рука блондинки уверенно расстегнула вторую пуговицу.
— Я тебя не заставляю, — медленно сказала она. — С самого начала, если помнишь, я дала тебе выбор. Выбор, который может правильно решить вопрос. Но если ты не готова, соответственно, и я не могу ничего сделать, правда же? Как говорится, всё тут зависит от того, в чьи руки он предоставлен. Мне недавно стало известно, что человек, занимающийся этим вопросом в данный момент, а именно Лорд Сан, до костей ненавидел твою семью Юй. Поэтому неважно, на сколько времени это дело затянется, оно не будет закрыто.
Рука, схватившая запястье Цици, постепенно ослабела.
Юй Ин Нан увидела, как Цици перешла к третьей пуговице на блузе своей гостьи и ловко её расстегнула. Обнажив красивое, глубокое декольте, Цици запустила свои длинные пальцы прямо туда, в середину ложбинки.
Юй Ин Нан внезапно сказала:
— Ты знаешь причину этой проблемы.
— Нападение на офицера и его убийство — это всегда преступление. И неважно, какая есть для этого причина. Пока есть неоспоримые улики, твой старший брат не посмеет вернуться на верхний континент. Твоя семья не избавится от этого пятна, нависшего над ней.
— Он сказал, что ему здесь нравится. Только тут он, наконец, смог освободить себя и делать определённые вещи, не идя против собственной природы.
Цици громко рассмеялась и одним махом стянула с неё корсет, а после этого спросила:
— Ты что, действительно веришь в эту чушь?
Юй Ин Нан прикрыла свою грудь обеими руками, отказываясь позволить Цици продвинуться ещё на один шаг вперёд, независимо от цены.
Цици тоже не стала её принуждать и умостилась обратно на шезлонг. Девушки, резвящиеся на другой стороне павильона, тут же окружили её, поднеся чай и фрукты. Когда они посмотрели на Юй Ин Нан, их глаза наполнились завистью и ненавистью — особенно когда их взгляды останавливались на её большой груди.
Цици подняла палец и сказала:— Во-первых, выполните мою миссию, или Старик Эр больше не сможет находиться в городе Тёмной Крови. И может даже не думать искать себе убежища в другом городе, большем чем этот. Я также зашвырну этого парня Чу Сюна в штрафной лагерь. Не думай, что я не знаю, что он натворил, прикрываясь моим именем.
Юй Ин Нан со злостью ответила:
— Сделай это со мной, если посмеешь! Чем можно гордиться, унижая других людей?
Глаза Цици внезапно стали холодными, когда она прошлась взглядом по своей гостье.
— Юй Ин Нан, ты слишком высокого о себе мнения. Одна только ты столько не стоишь.
Она выпрямила ещё один палец.
— Второе, я решу проблему с твоим братом, и впоследствии он сможет вернуться в ряды главных корпусов. И твоя маленькая семейка больше не будет подвергаться унижению, и три года с красной лентой* также могут быть отменены. Взамен я хочу, чтобы с этого момента ты всецело принадлежала мне. В свободное время ты можешь заниматься всем, чем пожелаешь, но когда я хочу тебя, ты тут по первому же мановению руки!
/ПП: *видимо, какой-то вид позора или наказания, вроде хождения со знаком нелояльности/.
Засунув себе в рот какой-то фрукт, Цици сказала:
— Это все мои условия. Если ты согласна, значит, принимаешь. Если нет, ты можешь сейчас же уйти, и я гарантирую, что тебе никто не станет препятствовать. Ты пока ещё не на том уровне, где я должна была бы получать тебя силой.
Юй Ин Нан долго стояла на месте и смотрела в никуда. А потом произнесла:
— Я… Обещаю тебе. Но только после того, как все условия будут выполнены. Но сперва давай поговорим о миссии.
Выражение на лице Цици тут же прояснилось. Она отложила в сторону недоеденную грушу и тут же встала на ноги, сказав c широкой улыбкой:
— Вот, совсем другое дело! Вы, местная знать, всегда думаете, что чем-то отличаетесь от простых смертных. Но теперь ты поняла, не так ли? В глазах истинной аристократической семьи вас можно контролировать точно так же, как и всех! Просто требуется немного больше усилий. Но так даже забавнее! Правда же? Хa-хa-хa-хa!
Юй Ин Нан продолжала молчать. Она очень хорошо знала Цици. Эта женщина всегда была такой же властной и наглой. Несмотря на то, что семья Ин не могла сравниться с четырьмя Великими Домами, они входили в тройку высших аристократических семей.
Цици была весьма любима старейшинами и патриархами своего рода, поэтому она привыкла делать всё, что ей вздумается, и наслаждаться этой своей вседозволенностью. Особенно подавлять других, используя свою власть. Говоря её же словами: «Что с того, что я унижаю вас? Я уже с рождения лучше, чем вы».
— Кстати, о задании. Тот факт, что ты пришла ко мне лично, означает, что у тебя есть кандидат, в котором ты достаточно уверена. Ты хорошо меня знаешь и знаешь мои предпочтения. Итак, где же этот человек? Я хочу сперва на него глянуть, — сказала Цици с лёгким интересом.
Юй Ин Нан вынула из кармана листок бумаги и показала его ей. Это была простая зарисовка, и на ней почти отсутствовали краски, но изображение было невероятно реалистичным. Человек, написавший это изображение, смог отлично передать через него как стать, так и сам дух Цян Е.
Глянув на изображение, Цици тут же присвистнула и схватила листок, чтоб рассмотреть его поближе.
— Хорошо, очень хорошо! Как раз тот типаж, какой я хотела! Ха-ха, по сравнению с ним мои подчиненные — просто куча мусора! Каков уровень его боевой силы и потенциал?
— На данный момент у него третий уровень. Очень талантлив в схватках.
— Третий уровень — это, конечно, маловато, но не бери в голову. Я не испытываю недостатка в средствах. Даже если мне придётся закормить его препаратами, я смогу довести его до пятого уровня и тогда он станет более или менее пригодным, и я не ударю в грязь лицом, представив его обществу. С этим решили. Сперва приведи его ко мне, я должна посмотреть на него. Если с ним не будет слишком много проблем, то это однозначно будет он!
— Погоди секунду, — Юй Ин Нан забрала обратно портрет Цян Е из рук Цици со словами:
— У меня есть несколько условий. Если ты не сможешь обеспечить их все, тогда его согласие на участие в этой миссии будет абсолютно невозможным.
— Ладно, выкладывай. Что он хочет? Денег? Ресурсов? Чего-нибудь другого? — равнодушно спросила Цици.
— Первое, ты не будешь указывать ему, что ему делать, особенно в этих делах. Второе, ты должна сделать всё, что в твоих силах, чтоб защитить его, если он окажется в опасности. Неважно по какой причине, даже если все четыре Великих Дома захотят напасть на него — ты обязана обеспечить защиту!
Цици на мгновение задумалась, прежде чем заговорить:
— Не могу поверить, что ты не попросила этого для себя. Что-то тут не так. Ты же не могла влюбиться в этого парня… или могла?
— Это не твоё дело!
Цици понимающе, но ехидно, улыбнулась:
— Хорошо, я принимаю оба условия. Однако, второе условие будет выполнено только после закрытия миссии. А что касается первого, я согласна не использовать свою силу, но я не могу гарантировать, что не буду его соблазнять.
Цици подошла вплотную к Юй Ин Нан и внезапно кончиком языка облизала мочку её уха.
— Не переживай, я абсолютно точно займусь с ним сексом.
Юй Ин Нан вздрогнула и отошла на два шага в сторону. Цици разразилась нарочитым смехом и спросила:
— Что ты чувствуешь, когда думаешь о том, что твой любимый мужчина вот-вот окажется со мной в одной постели? Тебе действительно хочется меня убить, не так ли?
Юй Ин Нан отчеканила слово за словом:
— Ты должна знать, что я действительно хочу убить тебя уже много лет.
— Так подойди и убей меня! Почему же ты этого не делаешь? — Цици безжалостно издевалась над ней.
— Боишься, что твоя мелкая семейка погибнет, если ты меня убьёшь, верно? Хм… С одной стороны, вы, дворянчики, возносите себя выше небес, а другой, вы словно связаны по рукам и ногам, боитесь и того, и этого, хуже каких-то бедных и скромных простолюдинов. Вы ничем не отличаетесь от тех, кто унижает слабых и боится сильных. Какой тогда, к черту, смысл обладать такими людьми, как ты или Юй Гу Ли?
Юй Ин Нан не помнила, как покидала двор семьи Ин и как садилась в воздушный корабль. Когда она ушла оттуда, её сознание было опустевшим, но по какой-то причине необычно спокойным. После того как она решила просто отпустить, боль не была такой душераздирающей, как ей представлялось. Она просто-напросто утратила интерес ко всему. Впрочем, может Цици станет идеальной парой для Цян Е, ну или по крайней мере он сможет заработать хороших денег.
* * *
В городе Тёмной Крови внутри небольшого дома Юй Ин Нан, Цян Е уже закончил поглощать последнюю дозу препарата, и изо всех сил циркулировал Искусство Возмездия, сражаясь с четвёртым первозданным узлом. Количество чистых энергий крови в его теле снова стало равным семи. Эти энергии трансформировались в мембраны, которые полностью окутывали его органы, сопротивляясь обратным ударам первозданных приливов. В мгновение ока он достиг тридцатого цикла и всё равно чувствовал себя полным сил. Не смея расслабляться, он левой рукой снова создал и направил первозданный прилив на барьер. По прошествии тридцать третьего цикла, барьер, уже находившийся на грани краха, начал шататься. Не давая себе отдохнуть, Цян Е продолжал направлять на него первозданные приливы. На самом пике тридцать четвёртого цикла узловой барьер с громким треском наконец разрушился.
