За всю дорогу до города Тянсян Цзюнь Мосе услышал, по крайней мере семь или восемь версий истории, каждая из них была по-своему прекрасна, а главный герой отличался прекрасными душевными качествами и отвагой…
Чем ближе становился Тянсян, тем сильнее отличались эти истории. Молодой мастер невольно разозлился и проворчал:
— Этот ребята из трёх Священных земель такие бессовестные сволочуги! Что ещё за ерунда про женщину, любовь к которой привела к такой ужасной войне…
Короче говоря, в этих легендах была лишь одна общая черта: Злой Монарх — это вовсе не молодой мастер Цзюнь Мосе. Если кто-то об этом заикнётся, то его тут же заплюют огромным шквалом критики и недовольства, да так сильно, что он в этих же слюнях и утонет. И это ещё ничего, если сильно не повезет, то можно и побитым оказаться…
Наконец, подойдя к южным воротам города Тянсян, он вдруг увидел впереди какую-ту суматоху. Улица была полностью расчищена, а по ней в одной колонне аккуратным шагом двигались солдаты в отполированной броне и шлемах. Выйдя из городских ворот, они расположились по стандартному образцу, а затем установили различные флаги и знамёна, которые красиво развевались на ветру, содрогая небеса!
Из-за отряда показались ещё люди: золотое знамя высоко возвышалось в воздухе, а золотой дракон был направлен против ветра, держа в своих когтях целую Поднебесную. Оказалось, что это Император и его экипаж лично прибыли к воротам!
Все прятались и наблюдали издалека, только один Цзюнь Мосе стоял посреди дороги, полный недоумения и непонимания происходящей картины.
Прозвучало девять залпов орудий, потрясшие весь небосвод, и императорская повозка медленно остановилась. Впереди пышной свиты из повозки показался нынешний Император Тянсян — Ян Хуай Ю вместе со своим сыном. Они улыбнулись и поспешно приветствовали гостя.
— Внимание!
Все воины, находящиеся у ворот, внезапно сократили между собой расстояние и преклонили по одному колену.
«Это, что ли, они меня вышли встретить?» — Цзюнь Мосе почесал голову. Такая внезапная помпезная церемония встречи оказалась уж слишком непривычной…
Видя, с каким энтузиазмом император Тянсян поприветствовал его, Мосе постарался выдавить самую искреннюю улыбку и проявить уважение. Эти люди так постарались, даже первый человек Тянсяна лично прибыл — похоже, что репутация Злого Монарха делает своё дело.
Кроме того, на самом деле Мосе вернулся, чтобы оказать некоторое содействие только взошедшим на престол отцу и сыну. Если распустить молву о том, что непревзойдённый Злой Монарх лично прибыл в Тянсян для встречи с его Императором, то это, несомненно, приведёт в шок все остальные государства и их правителей!
И этот шок будет поддерживать стабильность императорского трона Ян Хуай Ю, пока не исчезнет Злой Монарх! А для них это как манна небесная! Если бы Ян Хуай Ю не понимал важности подвернувшейся ему возможности, тогда он просто не был бы достоин быть Императором …
После недолгих приветствий и обмена любезностями, все сразу же переступили городские ворота, ведь это было не очень подходящим местом для дружеских разговоров. Цзюнь Мосе чувствовал, что Ян Хуай Ю и его сын Ян Мо благодарны ему от всего сердца, ведь если бы не он, то они никогда не смогли занять такое высокое положение.
— Как поживаешь? Больше никто не обижает? — с улыбкой спросил Цзюнь Мосе, слегка хлопая по макушке, идущего рядом Ян Мо.
Ян Мо засмеялся и, подмигнув глазом, сказал:
— Сейчас-то уже, конечно, никто не обижает, ведь у меня есть брат Мосе, который поддерживает меня, только он и может теребить мои волосы…
Цзюнь Мосе засмеялся. В это время подошёл Ли Юран и улыбнулся:
— Молодой господин, везде только и говорят, как о Злом Монархе. Неужели это ты — тот самый «Многоуважаемый господин», а? — и, хотя это был вопрос, он всё же был полон утверждения и даже некоторой насмешки.
— О? — Цзюнь Мосе удивлённо посмотрел на него и сказал: — Почему все думают, что это не я? Неужели я так похож на старика?
Ли Юран слегка улыбнулся и ответил:
— Люди повторяют друг за другом, не имея собственного мнения. Они тебя попросту даже и не знают! Только те, кто действительно имел дело с тобой, понимают, насколько страшен и опасен молодой мастер Цзюнь и насколько загадочно его существование! Я уверен, что в этом мире не найдётся никого более безумного, чем ты!
— Я правда такой безумный? Даже безумнее Четырнадцатого Шао? Или… Безумнее тебя? — Цзюнь Мосе поднял брови и посмотрел на своего когда-то смертельного врага и не смог удержаться от смеха.
Ли Юран улыбнулся и покачал головой:
— Моё безумие… Оно отличается от твоего. У нас разные цели.
— В твоих словах есть смысл, — Цзюнь Мосе кивнул и спросил: — Как поживает толстяк?
— Господин Танг теперь стал ещё больше! — в тоне голоса Ли Юрана чувствовалась некоторая зависть: — Этот парень теперь прям некорованный король Тянсяна. Хотя у него нет никаких скрытых подоплёк и интриг, однако даже сам Император не посмеет хоть как-то его обидеть… разве не прекрасная у него жизнь?
Голос Ли Юрана вдруг переменился. Он продолжил говорить уже несколько жалобно:
— Есть ещё кое-что: этот толстяк каждый божий день обирает меня! Говорит, что раз уж я в течение десяти с лишним лет притеснял и обижал его, то должен вернуть ему этот долг с процентами. Так более, что — он говорит это так смело и аргументированно… Молодой господин, ну разве это не слишком неблагодарно…
Цзюнь Мосе радостно засмеялся:
— Почему сразу неблагодарно? Я думаю, что так и должно быть! Кто сказал тебе, что ты ни в чём не виноват? Ты причинил боль толстяку, он из-за тебя чуть жену не потерял и теперь хочет отомстить… Не думаешь, что это ожидаемое явление?
Ли Юран неторопливо улыбнулся и сказал:
— Он тоже должен был прийти к городским воротам, чтобы встретить тебя. Сам Император попросил его об этом… Толстяк кое-как согласился, но потребовал у Его Величества несколько произведений каллиграфии и живописи, а также десять бутылок отличнейшего вина…
Цзюнь Мосе потерял дар речи:
«Толстяк действительно подо*уел, раз ведёт себя так даже с Императором! Самый смелый что ли?»
Неохотно пообедав в Императорском дворце, Цзюнь Мосе в сопровождении Ли Юрана отправился в Аристократический Зал. Старые друзья решили вспомнить былое, но решили не брать с собой Ян Мо, чуть, было, не доведя этого мальчишку до сопливой истерики…
Тем не менее на этот раз Мосе приехал ради будущей репутации Империи Тянсян, поэтому отцу и сыну следовало это хорошенько переварить. Ведь для некоторых придворных министров Мосе — словно нависший над их шеей огромный меч, который может в любое время запросто упасть!
Молодому мастеру нужно лишь отчётливо показать свою позицию и тогда они не посмеют его больше побеспокоить! По крайней мере, до крушения Молодого мастера Цзюнь всем нужно вести себя опрометчиво, ведь это чрезвычайно важно для укрепления нынешней Императорской власти Тянсян!
Поэтому отцу и сыну сейчас необходимо было дорожить каждой минутой присутствия Цзюнь Мосе!
Молодой мастер только приблизился к входу Аристократического Зала и уже издалека увидел огромную кучу мяса, стоящую внутри. Жир волнами свисал отовсюду, а короткая толстая шея пыталась выпрямиться, чтобы хоть что-то разглядеть впереди себя.
Рядом с этой расплывшейся фигурой находился маленький, очаровательный и грациозный силуэт, а из тени виднелись ещё несколько пристальных взглядов. Цзюнь Мосе отчётливо чувствовал в них уважение к собственной персоне. Ещё не встретившись с ними, он сразу смог определить, что это был Хай Чэнь Фэн и его старый ученик Сонг Шань.
Внезапно увидев такое количество знакомых лиц, Цзюнь Мосе вдруг на минуту забыл обо всём на свете. И хотя его семья покинула эти места не так уж и давно, чувство теплоты и радости просто атаковало его сердце. Увидев приближающегося Цзюнь Мосе, толстяк внезапно завизжал, и его жирная туша рванула навстречу. Мосе посмотрел на него и беспомощно застонал, а затем хлопнул себя по лбу:
— Боже мой… Толстяк, ты чего такой жирный? Я потратил столько усилий, чтобы ты похудел, а ты даже не постарался всё сохранить и снова растолстел… У меня нет слов…
Жирное лицо Танг Юаня было полно искренней радости. Он пронёсся вперёд словно очень жирный ветер, а затем, словно тигр, крепко схватил Мосе и изо всех сил похлопал его по спине. Толстяк попытался что-то сказать, но так и не смог выдавить из себя ни слова, его глаза покраснели…
Находясь в этих крепких объятиях, Цзюнь Мосе чувствовал себя маленьким пузырьком в океане. Борясь изо всех сил, он шутливо разозлился:
— Толстяк, каждый раз, когда я приезжаю, ты постоянно пытаешься раздавить меня своим жирным телом.
Танг Юань наивно улыбнулся и сказал:
— Дружище… Я так за тебя переживал! А когда получил новости о твоей победе над тремя Священными землями, пил всю ночь напролёт от радости!
На душе Цзюнь Мосе сразу потеплело. Он похлопал толстяка по плечу и сказал:
— Жиробас… Ты очень хороший друг!
Танг Юань засмеялся, внезапно оживился, запрыгал от радости и закричал:
— Оповестите кухню, я сегодня снова пью! Бухаем! Ух, хахаха…
Маленькая красавица, стоявшая в сторонке, слегка улыбнулась, наблюдая, каким странным способом эти двое выражают свою радость воссоединения после долгой разлуки. Дружба между мужчинами, в конце концов, такая душевная, и эта сдержанность в чувствах на самом деле наполнена такой теплотой, что хочется расплакаться…
Из тени вдруг донесся жалобный голос Хай Чэнь Фэна:
— Молодой господин, с тех пор как ты ушёл, мы только страдаем. Этот толстяк каждый день посылал нас в разные уголки Империи и за её пределы, чтобы собрать о тебе хоть какие-то новости… А если мы возвращались с пустыми руками, то приходилось выслушивать его недовольную ругань… Этот толстяк реально офигел! Расскажи ему уже всё-всё-всё, удовлетвори любопытство этого жирдяя… А то мы уже устали, сил нет!
