Роланд и Молния говорили Лоргар, что если противник окажется слишком силен для неё, было бы лучше как можно скорее бежать и сообщить новости Городу Беззимья. Лоргар всегда помнила об этом. И когда она обнаружила армию демонов, то решила немедленно вернуться в Город.
В конце концов, она уже проявила себя во всех предыдущих битвах, и понимала, что у нее будет больше шансов сразиться с этими демонами, как только они вторгнутся в Город Беззимья.
Несмотря на то, что она приняла это решение, Лоргар не сразу покинула окрестности и решила разузнать побольше о движении демонов, понаблюдав с более высокой точки. Она не хотела испытывать смущение, рассказывая всем в городе, что она убежала при виде армии демонов. Лоргар подумала и решила, что если она сможет вернуться с информацией о демонах, тогда даже великий Глава окажется у неё в должниках.
Все это время она пыталась проявить себя и получить признание великого Главы, а не его извинения. И не имело значения, были ли его слова в тот день правдивыми или просто издевкой. Проще говоря, для девушки-волчицы это было делом чести. Да и статус всего её клана значительно возрос бы в сердце великого Главы.
Вот почему она решила остаться в этом опасном месте.
Конечно, она никогда не расскажет ведьмам, что думала обо всем этом. Она просто сказала им, что ей стало любопытно.
Она начала описывать свой опыт ведьмам:
— Возле руин Такилы я быстро нашла заброшенную каменную башню, которая была покрыта мхом и лозой. Половина башни уже рухнула, но это было все же лучшее место в этом районе и самой выгодной точкой. Чтобы иметь возможность претерпеть трансформацию и убежать в любую минуту в случае чрезвычайной ситуации, я сняла с себя одежду и убрала в свой рюкзак. Я закуталась в плащ и поднялась на вершину башни. Когда я добралась до вершины, мне посчастливелось найти отверстие в стене башни, которое было покрыто лозой. Это было идеальное место для укрытия, и даже многие Ужасные Звери пролетали надо мной, не замечая. Только тогда я, наконец, смогла получить четкое представление о тех массивных зверях. На самом деле, это неживые существа!
— Они не… живые? — шокированная Венди не могла не прервать рассказ Лоргар.
— Я так думаю, — сказала Лоргар низким голосом. — У этих монстров не было никаких характеристик живого существа, они были больше похожи…
— На что?
— На железный мост, который ваши люди построили над рекой.
Ведьмы посмотрели друг на друга с недоумением:
— Мост?
— Тогда я тоже не могла поверить, но именно так они выглядят,— Лоргар дважды кашлянула. — У этих монстров были прямые спины, похожие на покрытие моста. По обе стороны от торса были две длинные ноги, которые напоминали столбы, поддерживающие мост. Однако… ни торс, ни конечности не были покрыты плотью. Я могла рассмотреть их тело насквозь и даже увидеть пустые промежутки между костями и металлическими частями.
Венди испуганно ахнула.
Шагающий стальной мост? Это новое изобретение демонов?
Переведя дыхание, Лоргар продолжила:
— Каждый монстр был почти 30 метров в высоту, и на нем располагалось множество демонов. На расстоянии казалось, что его поверхность покрывают яйца насекомых. С одной стороны живота монстра находится огромный мешок, и он выглядел как какой-то внутренний орган, который выпал из его тела. Я видела, как он пульсировал темно-красным туманом под кожей, — она сжала кулак, а затем осторожно положила его на грудь: — Клянусь Тремя Богами эти монстры выглядели как воплощение самого зла.
Пепел нахмурилась:
— … А потом?
— Эти монстры прилегли у руин, и сотни трубок вышли из мешков и вонзились в землю. Через несколько секунд вся окружающая их земля превратилась в темно-коричневые комья, а сорняки и деревья вокруг засохли, как будто жизнь покинула их. После этого, большинство демонов погрузилось в землю, оставив в руинах только пару сот Простых Дьяволов и десяток Ужасных Зверей. Я предполагаю, что они были ответственны за разведку и патруль.
— Ты там не видела демона с бесчисленными глазами и щупальцами? Обычно он стоит на более высоком месте, и на первый взгляд выглядит как вибрирующий пузырь, — спросила Венди, запоминая описание Лоргар.
— Вы имеете в виду Многоглазого Демона? — Лоргар покачал головой. — Молния упомянула об этом опасном монстре, но я не нашла ничего подобного в Армии Демонов.
— Так как тебя ранили?
— Я недооценила врагов, — Лоргар выглядела несколько подавленной. — Я пряталась на вершине башни в течение трех дней, и многие Ужасные Звери пролетели через эту область, но казалось, что никто из них серьезно не патрулировал это место. Когда я услышала, как демон дует в рог, я подумала, что это не привлечет внимание основной силы, но когда я начала убегать, то обнаружила, что несколько отрядов демонов уже залегли в засаде в ожидании меня.
— Подожди-ка… Ты хочешь сказать, что тебя заманили в засаду? — спросила Найтфолл. — Почему демоны смогли об этом договориться? Вы ведь рассказывали, что они не что иное, как сильные, но глупые животные?
— Демоны самого низкого ранга — действительно глупые звери, но как только они получают командующего, ситуация меняется, — тихо сказала Тилли. — Должно быть, среди врагов, осаждавших Лоргар, был Старший Демон.
— Перед лицом неизвестного врага никто не смог бы придумать совершенную боевую тактику, — Пепел потрепала плечо Лоргар. — Ты смогла убежать от такого грозного врага и вернуться в Город Беззимья, что само по себе уже является впечатляющим достижением.
Венди в первый раз услышала такой комплимент от Ведьмы-Исключения.
— Может быть. К счастью… Старший Демон не пришел, чтобы схватить меня лично, — Лоргар слабо улыбнулась. — Сразу после того, как я поняла, что меня заметили, я превратилась в волка и попыталась сбежать под прикрытием ночи. Во время преследования их метатели копья не смогли поразить меня в темноте. Я не знаю, сколько врагов мчались за мной в то время, но Ужасные Звери постоянно парили надо мной.
— Ты… ты убила всех демонов, преследующих тебя? — смущенно спросила Тилли.
Услышав это, Венди тоже задумалась. Если Лоргар не избавилась от врагов, осаждавших ее, то оставалась бы в пассивной позиции под атакой. Тот факт, что она получила серьезные травмы, также подтверждал это. Кажется, она была в отчаянном положении.
— Нет… они просто прекратили гнаться за мной, — ответила Лоргар. — Я не понимаю, почему… Если бы они решили бежать за мной ещё один день, я бы умерла от истощения, но, что удивительно, все они просто внезапно ушли.
— Красный Туман! — Тилли быстро ответила. — Они, должно быть, побоялись расточительно использовать Красный Туман, который принесли с собой. Помнишь место, откуда они начали отступать?
Лоргар на мгновение задумалась, потирая лоб:
— Вероятно, это было примерно в 2500 или 3000 метрах от лугов.
— Где карта? Дайте мне карту.
Видя, как Тилли измеряет расстояния на карте, Венди постепенно поняла, кем могут быть скелетные монстры, упомянутые Лоргар. Она подумала об Осадных Зверях Церкви и догадалась, что скелетные монстры были, возможно, машинами, управляемыми магической силой, и их использовали для транспортировки Красного Тумана. Если это было так, то все в описании Лоргар имело бы смысл. Демоны, погружающиеся в землю, и почва, загрязненная Красным Туманом, все это было похоже на сцену в Дьявольском Городе за заснеженной горой.
— Согласно сообщению Лоргар, Ужасные Звери, которые отправились из руин Такилы, могли дойти только до края Диких Земель. Значит ли это, что Город Беззимья все еще в безопасности? — удивилась Венди.
Пересказывая свой опыт ведьмам, Лоргар была измотана, её раны снова закровоточили и запятнали повязку.
Увидев это, Венди поудобнее уложила девушку-волчицу и попросила ее немного отдохнуть, дождавшись возвращения Наны. После этого она вывела ведьм из спальни и осторожно закрыла за собой дверь.
