Поскольку рядом находились солдаты Первой Армии, Роланд опустил часть про происхождение Битвы Божественной Воли. Он проинформировал старика только об истории того, как империя ведьм превратилась в церковь.
Несмотря на то, что Роланд только кратко упомянул о некоторых эпизодах истории, которые были ему известны, Иаков все еще был шокирован, когда понял, насколько много Роланд знает о прошлом человечества. Его глаза округлялись каждый раз, когда конфиденциальные знания церкви легко слетали с уст Роланда, как будто они ничего не стоили. В конце глаза Иаков стали такими большими, что выглядели как пара фар. Каждый раз, когда старик хотел опровергнуть то, что говорил Роланд, его слова застывали на губах. Многое из того, что рассказал Роланд, было выше его понимания, но все это соответствовало тем слухам, которые ходили вокруг в церкви.
Роланд сделал паузу, увидев, как старый священник задыхается. Он перестал говорить, не потому что ему больше нечего было сказать, но из-за заботы о старике, который выглядел так, будто он через секунду потеряет сознание. Разумеется, Роланду было все равно, если бы этот старик исчез с лица земли; он просто хотел побаловать себя подольше.
Он молчал, пока Иаков, наконец, не привел дыхание в норму и продолжил:
— Похоже, Вам никогда не рассказывали о внутренней работе церкви. В противном случае Вы не были бы так потрясены этими тривиальными фактами. Вы не можете считать, что я говорю глупости, даже если страстно этого хотите, потому что сами понимаете, что то, что я сказал сейчас, похоже на все то, что Вы сами слышали в прошлом. Я считаю, что все знания о демонах и Битве Божественной Воли передавались Папами из поколения в поколения, чтобы не забыть цель… или я должен сказать, веру. Однако нынешние дураки, которые называют себя преемниками церкви, боятся ведьм так сильно, что не осмеливаются раскрывать правду прошлого. Не говоря уже о воле первого Папы. Вы, люди, провозглашаете борьбу за человечество, но сколько верующих во всем Святом Городе Гермес знают о существовании демонов и предстоящей Битве? В Грэйкасле все по-другому. Информация о Битве Божественной Воли не является секретом в Городе Беззимья. Каждый служащий под моим руководством знает о демонах. Планирование и подготовка к предстоящей Битве образуют одну из основополагающих составляющих политики Беззимья: будь то фермеры или кузнецы, все мои подданные делают все возможное, чтобы помочь в неизбежной борьбе со злом. В этом самая большая разница между нами. Я годами готовил Грэйкасл к тому, чтобы выдержать натиск нашего врага, — Роланд с радостью взглянул в лицо старика, прежде чем продолжил: — Вы все еще думаете, что церковь — единственный спаситель человечества? Разве Вы не думаете, что слишком много на себя берете? Даже если мы отбросим факт того, смогу ли я выйти победителем в битве против этого могущественного врага или нет, в одном я уверен… — он подошел к старому священнику и медленно произнес следующие слова: — Церкви не стоит надеяться стать спасителем мира, когда она не может победить даже меня! Прекратите мечтать!
— Мы… — слова Роланда заставили Иаков побледнеть, как будто последнее предложение пронзило его сердце. Иаков действительно раньше сомневался в силе церкви, но всегда скрывал свои сомнения. Теперь же, когда истина была так жестоко раскрыта перед его носом, он лишился и остатков своей решимости.
Затем старый священник почувствовал, как силы покинули его, ноги подкосились, и он рухнул на пол, и весь внушительный вид уважаемой фигуры, которую он изначально проявил, быстро исчез.
— Верните его в темницу, — приказал Роланд, махнув рукой. — Он слишком стар, чтобы работать в шахтах. Пусть живет, пока не появится Кровавая Луна и пусть станет свидетелем того, как мои люди будут сражаться с демонами. Надеюсь, что он все ещё помнит, как каяться Богу.
— Да Ваше Величество, — солдаты схватили Иаков и унесли его, таща за руки.
Роланд повернулся, чтобы посмотреть на Изабеллу и сказал:
— Отличная работа. Без тебя мы бы не восстановили порядок в Святом Городе за столь короткое время.
Изабелла, не похожая сама на себя, отвернулась от своего Короля и тихо произнесла дрожащим голосом:
— Неужели это нормально? Неужели вы хотите, чтобы я стала тем, кто отдаёт приказы в качестве представителя Папы и собирала тех, кто был брошен?
Он получил доклады от Эдит, Орлиного Лица и Изабеллы и понял их предложение переписать историю, чтобы разделить церковь раз и навсегда. Жемчужина Северного Региона высоко оценила этот шаг, сказав, что это поможет Грэйкаслу покорить как старый, так и новый Святые Города и перенять на себя все влияние, которое церковь накопила на протяжении веков. Даже если бы рассеянные верующие каким-то образом и получили возможность начать новую организацию, по сравнению с Роландом, который имел реальный контроль над Гермесом, они выглядели бы как незаконные мошенники.
С другой стороны, Роланд смотрел на этот шаг более практичным образом. Расположенный в середине Непреодолимого Горного Хребта и у большого обрыва, этот кусочек плато станет основным препятствием для защиты в Битве Божественной Воли. Роланд намеревался занять это место с того дня, когда стал планировать вести войну с Гермесом. Теперь, когда они могли использовать местную рабочую силу и ресурсы в своих интересах, сократив расходы Беззимья, Роланд не понимал, почему они не должны и дальше следовать плану.
— Чем я должен быть не доволен, если то, что ты сделала, оказалось столь эффективным? — улыбнулся Роланд. — Тем не менее это не избавит тебя от твоего надзора.
— У меня никогда и не было такого намерения… — поспешно сказала Изабелла.
— Я не могу оставить тебя без присмотра в обмен на помощь, — Роланд махнул рукой и сказал: — Если когда-нибудь настанет тот день, когда ты должна будешь проявить себя в качестве представителя, то в тот день к тебе будут относиться должным образом, как подобает. Что скажешь?
— Как… подобает?
— Представитель эквивалентен статусу Премьер-Министра или Десницы Короля, — Роланд улыбнулся. — Конечно, это положение не даст тебе эквивалентного авторитета или власти, только жилье и пропитание вроде просторных и шикарных апартаментов, деликатесов, которые подают королевские повара, все Напитки Хаоса, которые ты только пожелаешь, и многое другое. Если ты не захочешь всего этого, получишь эквивалентное количество золотых роялов…
— Нет, Ваше Величество, — Изабелла покачала головой. — Я согласна на первый вариант, я имею в виду… делайте, как решили.
— Ну, тогда будем считать, что все улажено, — сказал довольный Роланд.
* * *
Когда основной корпус Первой Армии взялся за обыск города, Роланд быстро разглядел все детали работы иностранного города.
К его удивлению, старый священник не преувеличил, когда сказал: «со всем имуществом». Помимо разрушенного Собора Гермеса, все здания были в отличном состоянии. Даже разрушенные части городской стены были отремонтированы, а мангонели, которые стояли на стене, остались нетронутыми.
Кроме того, большое количество таблеток Берсерков, о которых упоминала Изабелла в своем отчете, спокойно лежали в подземном погребе. Согласно инвентарному подсчету, который они произвели, всего было около 240 000 таблеток. Подумав о том, что Зеро планировала использовать миллионы неистовых солдат для борьбы с демонами, Роланд с облегчением понял, что ее плану не суждено было воплотиться в жизнь.
После инвентаризации они организовали большой костер на высокой городской стене, чтобы сжечь таблетки до пепла, который, в конце концов, слетел со стены и смешался с грязью. Наконец-то была уничтожена угроза сумасшедшей армии, которая беспокоила его все это время.
Но в отчетах по результатам обыска были включены и другие интересные сведения.
Например, о еде.
И об оружии.
Каждый день после начала обысков Первая Армия обнаруживала все новое скрытое продовольствие, которое были собрано в пугающих количествах. Ресурсов, которые они нашли до сих пор, было достаточно, чтобы экипировать и поддерживать несколько групп рыцарей. Неудивительно, что Аппен Мойя, Король Рассвета и его феодалы были готовы преодолеть тысячи миль, чтобы разграбить этот город. Роланд заметил, что руководители церкви высшего уровня забрали только золотые роялы и драгоценности, оставив большую часть военных припасов нетронутыми, что отчасти доказывало, что они больше не вернутся и бегут, чтобы начать новую свободную жизнь.
Левиафан, который гнездился на северо-западе (1) Грэйкасла, наконец, был повержен.
Теперь у Роланда было много свободного времени. Все, что ему нужно было делать дальше — это дождаться, пока Железный Топор аннексирует Восточный Регион и отправит армию к границе соседней страны, где они смогут объединиться. После этого они будут работать вместе, чтобы обойти Королевство Рассвета.
Располагая свободным временем, которого он обычно не имел, Роланд захотел осмотреть город, которым церковь руководила сотни лет. В конце концов, Святой Город Гермес был неполным фрагментом его памяти.
Место, которое он хотел бы посетить, несомненно, было легендарным местом, Отражающей Церковью, о которой Изабелла рассказывала раньше. Поговаривали, что это место было фантомным воспроизведением того, с помощью чего Алиса, Королева Города Падшей Звезды, сумела передать свою веру через сотни лет. Это также было место, где Зеро закончила своё превращение из Очищенной Ведьмы в Папу.
_______________________________________
1. У меня, как и у вас некоторые неточности вызвали вопросы. Но, если судить по анлейту и комментариям к нему, то и там данные нестыковки вызывают спор, дескать, что Отражающая Церковь и Зеркальная Церковь это одно и тоже место, а в данном определении направления, должен быть северо-восток, а не северо-запад. Не могу сказать с уверенностью, чья это ошибка, автора, или анлейтера. Но пока пусть будет так.
