Венди вошла в больницу с коробкой еды в руках, и увидела, что отец Наны, Тигуй Пэйн, разговаривает с мужчиной и женщиной. Они поклонились, а затем согнули колени, будто собираясь опуститься на колени, но Виконт Тигуй сразу их остановил. Это продолжалось довольно долго, а затем они поклонились ему и неохотно ушли.
Когда они вышли из больницы, Венди подошла к нему и с любопытством спросила:
— Кто они?
Тигуй пожал плечами и сказал:
— А как ты думаешь? Это родители новой ведьмы, они не хотели оставлять ее одну в больнице и спрашивали, могут ли они отвезти ее домой. После того, как я сказал им, что король хотел, чтобы она осталась здесь, они сразу же изменили свое мнение и выразили благодарность Его Величеству.
Венди почувствовала небольшое разочарование и гордость в его последнем предложении.
Венди не могла перестать смеяться:
— Ты думаешь, что каждый родитель похож на тебя, и осмелится ворваться в замок лорда ради своей дочери.
Она знала, почему он разочарован. Он считал, что родители никогда не должны отдавать своих детей никому другому, даже если король попросит. Когда Нана пробудилась, он отправился прямо в замок Роланда без рекомендательного письма. К счастью, добрый и милосердный принц Роланд не собирался причинить ей вред, поэтому этот инцидент стал трогательной историей. Если бы он вторгся в замок Герцога Райана или любого другого вельможи в Западном Регионе, чтобы спасти Нану, то он бы так легко не отделался.
Несмотря на то, что эта история произошла до того, как Венди приехала в Пограничный Город, она неоднократно слышала ее от Найтингейл. Вот почему она, естественно, поняла, почему Тигуй гордился.
— По крайней мере, они намного лучше, чем родители Саммер, — вздохнула Венди.
Родители Саммер поспешно отправили ее в замок, чтобы получить золотой роял, когда она пробудилась ведьмой. Они обращались с ней как с рабыней, которую продали королю и Ассоциации Ведьм, и они предупредили ее, чтобы она не отказалась ни от одной их просьбы. Если бы не деньги, которые они бы получили, то они, вероятно, не позволили бы ей вернуться домой.
Разочарованная своей семьей, Саммер не приходила домой так же часто, как раньше, когда она привыкла жить с сестрами в Доме Ведьм.
Как ведьму, ее можно считать счастливой.
Однако, как дочь, она была покинута родителями.
Тигуй кивнул и согласился с Венди:
— Действительно, они лучше. Один из них работает в Печной Зоне, а другой — мастер в строительной команде. Они понятия не имели, что с ней случилось, пока не закончили работать, но как только они услышали новости, то поспешили сюда, даже не пообедав, я могу сказать глядя на них, что они действительно заботятся о девочке.
Венди улыбнулась и сказала:
— Похоже, я была права, что принесла с собой ужин. Не мог бы ты отвести меня к Шэрон?
Тигуй коснулся своей бороды и сказал:
— Конечно, пожалуйста, следуй за мной.
* * *
После реструктуризации и расширения в этой больнице теперь было стационарное отделение, но лишь немногие пациенты остались здесь, так как Нана и Лили излечили большинство пациентов в Городе Беззимья за короткое время. Обычно им недолго нужно было оставаться в больнице, чтобы полностью выздороветь.
Учитывая, что влияние церкви все еще может иметь место, Роланд попросил больницу оставить Шэрон там. Он не был уверен, что все люди, которые иммигрировали из других районов Грэйкасла, могут принять ведьм как своих. В больнице, по крайней мере, он мог не позволить ей стать бездомной или пострадать от рук своей семьи.
Тигуй и Венди пришли в палату для выздоравливающих. Он осторожно открыл дверь и помахал Нане у кровати:
— Время ужинать. Ты можешь поговорить со своей подругой позже.
— Она не поужинает с нами? — удивленно спросила Нана.
Затем она увидела Венди и сказала:
— Сестра Венди, ты тоже пришла.
Венди улыбнулась и коснулась ужина, сказав:
— Я принесла ей ужин.
Нана сказала:
— О, понятно. Сначала вы пообщайтесь, я вернусь позже.
Она попрощалась с Шэрон и ушла из палаты вместе с отцом.Венди подошла к кровати и поставила ужин на прикроватную тумбочку. Она обернулась и посмотрела на Шэрон. Новая ведьма смотрела на нее с любопытством. Венди спросила:
— Как ты относишься к тому, что стала ведьмой?
У девочки было детское лицо и короткие розовые волосы. Это был редкий цвет волос в Грейкасле, и он напомнил ей о бутоне розы. Венди точно знала, что после пробуждения она станет красивее. Она уже представляла себе, насколько необыкновенно она будет выглядеть, как только вступит во взрослую жизнь.
Шэрон ответила:
— Я чувствовала, что что-то попало в мое тело… Мисс Нана сказала мне, что это магическая сила, — она поджала губы и продолжила. — Вы тоже ведьма? Это всегда больно в первый раз?
Несмотря на то, что ее второй вопрос может вызвать некоторую двусмысленность, она точно знала, что имеет в виду.
— Да, я ведьма, ты можешь называть меня Венди. Что касается твоего второго вопроса, не совсем… Это в любом случае не важно. Пока ты будешь учиться, как использовать магическую силу, она станет частью тебя, как руки и ноги.
С этими словами она открыла железную коробку с ужином и положила пропаренную пищу на прикроватную тумбочку.
Шэрон дважды сглотнула, но она не могла остановить свой живот от урчания.
Она сразу покраснела от смущения.
— Ты голодна? — Венди улыбнулась и тут же поставила суп из птичьих грибов перед маленькой девочкой.
В светло-желтом супе плавал зеленый лук. Масло на поверхности мерцало в свете огня. По сравнению с легким овощным супом запах мяса делал этот суп гораздо более соблазнительным.
Венди узнала этот трюк с использованием хорошей еды, чтобы успокоить людей, от Роланда, который любил проводить банкет, чтобы приветствовать новых ведьм.
Шэрон энергично кивнула.
Венди мягко сказала:
— Съешь суп, чтобы согреть свой желудок, прежде чем есть другую пищу.
Вскоре маленькая девочка начала есть свой ужин, это даже заставило Венди проголодаться. Она спросила:
— Где твоя подруга? Она пошла домой?
Шэрон ответила, поглощая еду:
— Я не знаю… возможно, да.
Венди была удивлена:
— Разве она не к тебе приходила?
— Нет… — Шэрон покачала головой. — Она, вероятно, не полностью мне доверяла. В конце концов, я ведь тоже из Южного Региона, как и те ученики, которые над ней издевались.
Венди была поражена:
— Что? Ты из Южного Региона?
— Да, — маленькая девочка положила в рот кусочек птичьего клюва. — Из Города Кленового Цветка, это небольшой городок возле Орлиного Города… но теперь он непригоден для жизни.
Венди воскликнула:
— Я думала, что ты с востока, как и она. Я подумала, что именно поэтому ты ей помогла.
— Я не должна помогать ей, потому что мы из разных регионов? — Шэрон моргнула и серьезно сказала. — Споры между дворянами, очевидно, не имеют к ней никакого отношения. Эти парни просто хотели найти какое-то оправдание, чтобы поиздеваться над ней. Независимо от того, откуда мы, зло есть зло. Если бы я не остановила их, никто бы не исправил такую ошибку.
Она на некоторое время замолчала и задумалась.
«Ваше Величество, вам не о чем беспокоиться. Эта девочка не нуждается в том, чтобы я утешала ее. Я могу сказать это по ее глазам — она абсолютно уверена в своем решении».
