— Пока что план захвата Южного Региона идет гладко: клан Железного Кнута пал. Эхо поручила мне передать тебе ее признательность.
— Понадобится время, чтобы подготовиться к священной дуэли, и я ожидаю, что кланы в Городе Железного Песка через неделю отправятся в Страну Огня.
— В то же время я нанял несколько соплеменников, чтобы отметить местонахождение подземной Реки Стикс. Я думаю, мы вскоре найдем реку Блэкуотер относительно близко к побережью.
— Ваше Величество, как вы собираетесь справляться с Божественной Леди клана?
— С большим уважением, Железный Топор.
— Ваше Величество, это сообщение, которое мы получили от Южного Региона.
Сигил Молвы слегка вспыхнул, излучая красный свет. Маркиза Спир сделала паузу, очевидно, ожидая ответа Роланда.
Затем Найтингейл передала Роланду еще один Сигил.
Она поставила Сигил на стол рядом со своими худыми ногами, и Роланд не знал, нарочно она это сделала или нет. Несмотря на то, что это было не лето, она была одета в узкие брюки, которые подчеркивали ее идеальную фигуру. Роланду нужно приблизиться к ее ногам, если он хочет поговорить в Сигил.
Для Роланда это была дилемма.
Он не знал, стоит ли пристально смотреть на ее ноги или нужно делать это небрежно.
— Ох, молодец… Я имею в виду, Железный Топор.
— Ваше Величество, Вы в порядке? — осведомилась маркиза. — У Вас такой хриплый голос. Пожалуйста, держитесь в тепле этой зимой. Вы не такой сильный, как ведьмы.
— Я в порядке, — сказал Роланд, прокашлявшись. — Скажите Железному Топору следовать плану, если ситуация будет такой, как мы и ожидали. Что касается Божественной Леди, он может попытаться убедить ее приехать в Город Беззимья. Но если она не захочет покинуть Южный Регион, не нужно давить на нее.
— Это все?
— Да, я сообщу, если появятся другие требования.
— Понятно, тогда я пойду, Ваше Величество.
Красный свет от Сигила погас.
Роланд поднял голову и осторожно выдохнул.
Почему ему казалось, что он что-то потерял?
Найтингейл улыбнулась, убирая Сигил, прежде чем соскользнуть со стола и вернуться на шезлонг, где она могла продолжить читать книгу «История ведьм» в картинках, и жевать сушеную рыбу.
Роланд скривил верхнюю губу и сосредоточился на важном деле. Они задействовали все Сигилы Молвы в Миссии «Пустыня». Маркиза Спир Пасси с Хребта Падшего Дракона передает сообщения, чтобы они могли мгновенно связаться с Городом Беззимья и передовыми войсками, несмотря на то, что вызов был несколько неудобным, он был намного быстрее, чем традиционный способ доставки сообщения, которое будет стоить им десятка дней, а также почтовый голубь, который летит несколько дней, хотя он и сэкономил им много времени.
Наконец он почувствовал, что сможет получить информацию о ситуации, не выходя со своей территории.
К сожалению, Сигил Молвы работает только если ведьма обеспечивает его силой. Это значит, что для разговора нужно хотя бы два Сигила и две ведьмы, что означает, что он никогда не заменит существующие средства коммуникации, которые используют обычные люди.
Сейчас идет прокладка первой телефонной линии в Западном Регионе. Она напрямую соединит кабинет замка с ратушей района Длинной Песни. Между тем планировались вторая и третья линии, которые, как ожидалось, соединяли бы ратуши в обеих областях, чтобы в будущем любые указания можно было передать одним вызовом.Установка электрических столбов была долгой и трудоемкой, и, кроме того, даже готовые столбы были уязвимы для снега и льда. Поэтому Роланд решил сделать это удобным и безопасным способом, установив кабель вдоль гор и зарыв его в земле с помощью Лотус.
Как только будет установлена линия обороны в горах, линии должны будут удлиниться, чтобы соединиться с кабинетом. Однако к тому времени будет создано 10 ручных систем.
Кроме того, Роланд был обеспокоен переселением древних ведьм Такилы.
Мэгги и Молния взяли на себя роль патруля. Они патрулировали 30 миль к северу от гор. Таким образом, они смогут заранее предупредить о крупномасштабной атаке демонических тварей.
В конце концов, реликвия божеств, которая может определить жизнь и смерть группы Такилы, требуют того, чтобы с ними обращались с осторожностью.
В последние две недели он много разговаривал с Пашей.
Их идея была очень простой. Они решили, что пусть сначала червь откроет горный канал, ведущий к Западному Региону, а затем нужно выбрать место, где горная порода стабильная и где меньше разветвленных дорог, и там они построят дворец. После этого древние ведьмы постепенно перенесли бы носителей, материалы и оболочки для Армии Божественной Кары в их новый дом перед тем, как перенести Инструмент Божественного Возмездия и реликвию богов.
У Фрэн был самый богатый опыт переездов или, может быть, Роланд должен был называть ее… пожирающим червем.
Роланд был шокирован, когда увидел, что она извивается своим пухлым телом, пытаясь втиснуться перед фантомным инструментом, чтобы с раззявленным ртом выразить ему свою благодарность. Позднее он узнал от Паши, что ведьмы, которые интегрировались в носителей, больше не могут стать Воинами Божественной Кары. Их восприятие и сознание объединились в новых телах. Преимущество заключалось в том, что носителей можно использовать в спешке, но если бы их текущие тела повредились, то у них бы не было альтернативных носителей.
Если бы ведьмы не использовали этот метод связи, то не смогли бы управлять телом даже если бы всю жизнь практиковались — как человек, привыкший использовать пальцы и конечности, научится управлять бесчисленными щупальцами или телом, которое передвигается со скоростью червя? Как только они приспособятся к своим носителям, им вряд ли удастся вернуться к предыдущему образу жизни.
Когда Фрэн была не нужна, древние ведьмы должны были вернуть ее душу обратно в контейнер для души, где она навсегда уснет, потому что пожирающему червю нужно потреблять много пищи, чтобы жить. Конечно, это было не очень хорошо для Фрэн. В каком-то смысле она пожертвовала своим будущим для группы Такилы, и заплатила более высокую цену, чем Паша и Алтея, которые превратились в первоначальных носителей.
По крайней мере, они всегда могли наблюдать за миром и ощущать изменения, происходящие во внешнем мире.
Ее благодарность Роланду была очень ощутима. Важный момент, который заставил ее почувствовать такую благодарность, — это то, что Роланд хвастался, что в Городе Беззимья будет работа для Фрэн. Это означало, что он предложит ей достаточно еды, чтобы поддерживать ее энергичность. К счастью, червь был всеядным и мог есть как зерно, так и мясо.
— Я хочу съесть горячую кашу с мясом и приправами, а также целого теленка с жирной корочкой!
У Фрэн потекли слюнки, когда она сказала это. Несмотря на то, что внешне червь был довольно уродливым, он, как и капля, мог уникальным образом ощущать свою внешнюю среду, например, вкус, боль и температуру.
Роланд принял ее благодарность в своем сердце со смехом и слезами.
Кажется, что независимо от всего мира, строительная индустрия всегда будет огромным бегемотом, который пожирает золото.
Кстати, он еще спросил Пашу, что именно ели первоначальный и центральный носители, чтобы поддерживать жизнь. Ее ответ был таков — грязь и высокие температуры — вот почему они любили оставаться в магме. Ответ немного успокоил Роланда. Это означало, что он не должен снабжать пищей тех, кто был почти бессмертным. Предположительно, капля по сравнению с пожирающим червём была больше похожа на растение судя по тому, каким образом она получала энергию.
Когда он думал о том, как планировать горную линию обороны, чтобы у подземных военных объектов была связь с объездными путями или даже с дворцом древних ведьм, за окном вдруг раздался взрыв.
Роланд повернулся и с удивлением посмотрел в окно. Он увидел черный дым и надвигающееся пламя, поднимающимся из-за угла города, где была расположена школа.
— Найтингейл!
— Я отправлю туда Сильвию и Филлис. Ваше Величество, пожалуйста, не оставляйте офис, я скоро вернусь! Когда Найтингейл сказала это, она вошла в Туман и исчезла.
